小罗伯尔逃出兀鹰的馋吻，却得到同伴们的热吻：他们恨不得把他吞下去了。虽然他还很衰弱，可是没有一个人不来把他拉到怀里紧抱一下。这种热爱的表现是不会累死病人的，恰恰相反，对于病人只有好处。
孩子的命得救了，大家想到救命的恩人了；自然又是那少校先想起来。他东张西望地在寻找。在离河五十步的地方，一个身材高大的人在山脚下的高岗上站着，一动不动。这人脚边放着一枝长枪，肩膀很宽，长头发用皮绳扎着，身材在六尺以上；古铜色的脸，眼睛和嘴之间涂着红色，下眼皮涂着黑色，额头涂着白色。那是个当地土人，模仿边区巴塔哥尼亚人的装束，披着一件漂亮的大衣，上面绣着红色的阿拉伯式花纹，大衣是拿原驼的颈皮和腿皮用鸵鸟筋缝起来的，细茸毛翻在外面。大衣里头是一件紧身的狐皮袄子，前襟向下成尖形。腰带上悬着一个小袋，装着涂脸用的颜料。靴子是牛皮做的，用皮带交叉绑在小腿上。
这巴塔哥尼亚人虽然脸上涂得五颜六色，却是很雄健的，并且显得实在聪明。他以十分尊严的姿态在那里等候着。看他在石岩上站着，那样一动也不动，那样庄重，人们简直要误认为是一座“镇静之神”的塑像。
少校一瞥见他就指给格里那凡看，格里那凡立刻向那人跑过去，那人向前走了两步迎上来。格里那凡的两只手紧紧握着他的一只手。爵士的眼光里、笑容里和整个面部的表情里都充满了感激的心情，因而那土人是不会有任何误会的。
他微微地点了一下头，说了几句话，少校和格里那凡都不懂。那巴塔哥尼亚人仔细打量了一下这几个外国人之后，就换了一种语言。但是，不论他如何努力，这种新语言和起先说的那种语言一样，他们还是听不懂。然而那土人说的有几个词句引起了格里那凡的注意。格里那凡懂得几个西班牙语常用的词，觉得那土人说的是西班牙语。
“西班牙语吗？”他用西班牙语问。
那巴塔哥尼亚人点点头，这种一上一下的动作在任何民族都是表示肯定的意思。
“好了，”少校说，“这是我们的朋友巴加内尔的事了。幸而他想起了学西班牙语！”
他们喊巴加内尔。巴加内尔立刻跑来，以法国人特有的那种高雅风度跟那巴塔哥尼亚人打了个招呼，他那种风度说不定那巴塔哥尼亚人一点也领略不到。他一听说要他和人家说西班牙语，他就回答说：
巴塔哥尼亚人塔卡夫
“这个不成问题。”
于是，他为了发音清楚，特意把嘴张得大大的叫：
“屋斯——梭以斯——翁——好门——得——奔！”（你是个好人！）
那土人侧耳听着，不回答。
“他不懂。”那地理学家说。
“也许你说的音调不对吧？”少校提醒他。
“是的。就吃亏那个鬼音调啊！”
他重新把那句恭维话叫了一遍，得到的是同样的结果。
“我换一句话来说吧。”他说，于是咬牙嚼舌地，一音一顿地，又叫出这几个字：
“孙姆——杜维大——翁——巴塔哥！”（无疑地，你是个巴塔哥尼亚人！）
对方依旧是保持沉默。
“狄则意买！”（回答呀！）巴加内尔又补充了一句。
那巴塔哥尼亚人还是不回答。
“屋斯——公卜里富得意斯？”（你懂吗？）巴加内尔恨不得把嗓子都叫破了。
再明显不过了，那印第安人听不懂，因为他用西班牙语答道：
“诺——公卜勒那奥。”（不懂。）
现在轮到巴加内尔诧异起来了；他把额上的眼镜向眼睛上一推，显得不耐烦的样子。
“他说的那种鬼话，我懂得一个字才是怪呢！”他说，“那一定是阿罗加尼亚语！”
“不会的呀，”格里那凡回答说，“这人一定是用西班牙语回答的。”
说着，他又转向那巴塔哥尼亚人，用西班牙语问：
“西班牙语吗？”
“西，西！”（是，是！）土人回答。
巴加内尔由诧异转为惊骇了。少校和格里那凡彼此斜瞟了一瞟。
“啊哈！我博学的朋友，”少校说，嘴唇上泛起一点微笑，“你是粗心专家，这次可不是你又粗心大意了？”
“嗯？”那地理学家侧耳听着，发出一个怀疑的声音。
“是啊！很明显，这巴塔哥尼亚人说的是西班牙语……”
“他说的是西班牙语？！”
“是呀！你可不是学了另一种文字，还以为是学……”
麦克那布斯的话没有说完，那学者就耸着肩，狠狠地“啊！”了一声，打断了他的话头。
“少校！你也说得太过火了！”巴加内尔相当不服气，说。
“不然，你怎么听不懂他的话呢？”麦克那布斯反驳。
“我听不懂这土人的话，是因为他说得不好！”那地理学家愈辩愈有些耐不住了。
“这就是说，他说得不好，是因为你听不懂。”少校又冷静地逼他一句。
“麦克那布斯，”格里那凡出来打圆场，说，“你的假定说不过去。我们的朋友巴加内尔纵然再粗心，也不至于整个儿地学错了一国语言吧！”
“不是学错了语言，那么，我就请你，我亲爱的爱德华……或者，我还是请你自己吧，我的好巴加内尔，我请你自己解释解释你和那土人彼此说话不懂，究竟是什么道理。”
“我不解释，”巴加内尔回答，“我来证实。这是我天天苦学西班牙语的书本子！你瞧，少校，你还有什么话说！”
他说着，在衣袋里东摸西摸，摸了几分钟，摸出一本很破的书，心安理得地递给少校。
少校接着书，看了看。
“好啊，这是什么书？”他问。
“是《卢夏歌》[1]，”巴加内尔回答，“一部美妙的史诗呀，它……”
“《卢夏歌》！”格里那凡叫起来。
“是啊，朋友，大诗人喀孟斯的《卢夏歌》，一点儿也不差！”
“喀孟斯，”格里那凡重复了一遍，“啊！我倒霉的朋友，喀孟斯是葡萄牙诗人呀！你六星期以来学的都是葡萄牙语啊！”
“喀孟斯！《卢夏歌》！葡萄牙语！……”
巴加内尔说不下去了，眼睛在大眼镜底下发花，同时耳朵里响起一阵狂笑，因为所有的旅伴们都在那里，围拢在他的四周。
那巴塔哥尼亚人眉头皱也不皱一下：他绝对不能理解这别生枝节的一幕，只耐心地等候着说明。
“啊！我真是个傻子！我真是个疯子了！”巴加内尔终于说，“怎么！会有这样一回事？这不是随意诌出来的笑话吗？我会做出这种事来了？这简直是巴别塔[2]的故事，混淆了一切语言了！啊！朋友们！朋友们！我往印度跑，却跑到智利来！我要学西班牙语，却学会了葡萄牙语！真太不成话了！老是这样下去，我会有一天向窗外扔香烟头却把我自己扔了出去呢！”
任何人，听巴加内尔这样说，看他那副尴尬的样子，谁也忍不住笑。首先他自己就大笑起来。
“笑吧，朋友们！”他说，“尽量笑！我笑我自己，比你们笑我还要厉害！”
说着就“哈哈！哈哈！”大笑一阵。从来没有一个学者这样笑过。
“笑是笑够了，我们可没有了通译的人了。”少校说。
“啊！您不要烦神，”巴加内尔回答，“西班牙语和葡萄牙语太相近了，所以才把我弄得阴错阳差；但是这种相近的程度正好容许我很快地补偿过失。这位可敬的巴塔哥尼亚人的西班牙语说得太好了，我保证停一会儿就可以用西班牙语向他致谢。”
巴加内尔说得不错，停了一会儿他居然能和那土人交换了几句话；他并且知道了那巴塔哥尼亚人的名字叫塔卡夫，在阿罗加尼亚语里就是“神枪手”的意思。
塔卡夫显然是以善打枪得名的。
但是格里那凡所最庆幸的就是听说那巴塔哥尼亚人是以向导为业，并且专门向导旅客在草原里旅行。这个遇合太巧了，不能说没有天意，因此，这次探险的成功等于是个既成事实了，谁也不再怀疑格兰特船长的安全了。这时，旅客们和那巴塔哥尼亚人都回到罗伯尔身边来了。罗伯尔向那土人伸出两只胳臂，那土人一言不发，把手放到他的额头上。他检查了一下那孩子的身体，捏捏他的疼痛的四肢。然后，他微笑着跑到河边采了几把野芹菜，又用野芹菜擦了擦那小病人的全身。他擦得十分仔细，那孩子一经按摩，就感到渐渐又有了气力了。很显然，再休息几点钟就会完全恢复过来。
因而，大家决定当天和当夜都还留在这临时的帐篷里。不过食粮和交通工具这两个严重问题要解决，因为他们的干粮和骡子都没有了。幸而有塔卡夫在那里。塔卡夫惯于沿巴塔哥尼亚的边境为旅客做向导，是当地最聪明的一个“巴加诺”，他负责供给格里那凡一行人所需要的一切。他自告奋勇，要引格里那凡到相距至多四英里的印第安人集市上去，旅行所需的一切都可以在那里找到。这建议是半用手势半用西班牙语表达出来的，巴加内尔终于懂得了。格里那凡和他那博学的朋友立刻接受了这个建议，辞别了他们的旅伴，跟着那巴塔哥尼亚人，沿河向上游走去。
他们紧张地走了一个半钟头，跨着大步才跟得上那巨灵般的塔卡夫。安第斯山这一带地区不但风景宜人，并且土壤肥沃。丰美的草场一片接着一片，有十万头牛羊在这里也不愁没有吃的。罗列的池塘，纵横的沟渠，给这些平原提供了绿化的条件，黑头天鹅在池塘里嬉游，无数的鸵鸟在藤蔓中腾跃，它们分享着水国的风光。这里的鸟类十分美丽，同时也十分喧噪，其品种之多实在惊人。有一种浅灰色带白条纹的斑鸠，名叫“依萨卡”，十分玲珑可爱，它们和许多红雀点缀在树枝上面，仿佛是些活跃的鲜花；野鸽子成群结队地掠过天空，无数的小麻雀——“深歌罗”雀、“喜格罗”雀、“蒙吉他”雀，展翅争飞，互相追逐，漫天是吱吱的叫声。
巴加内尔一路走去，欣赏不尽，满口是赞叹的声音；这使那巴塔哥尼亚人有些惊诧，因为，在他看来，空中有鸟，池上有天鹅，平原上有草，是再自然不过的，何足赞叹！而那学者却越走越有劲，不嫌路长，他还以为才动身不久呢，而这时那些印第安人的帐篷已经出现在眼前了。
这集市位于两山扣住的葫芦谷深处。那里，在树枝搭成的棚子底下，住着三十来个游牧的印第安人，牧放着大群的乳牛、牡牛、羊、马。他们从这片草场逛到那片草场，到处有丰盛的筵席款待着他们那一大群的四条腿的客人。
这些印第安人名为安第斯秘鲁人，是阿罗加尼亚人、白环什人和奥卡人的混血种，橄榄色的皮肤，中等身材，身段厚实，低低的额头，滚圆的脸，薄嘴唇，高颧骨。容貌带女人气，神色冷淡，人种学者一看就知道他们不是纯血种族。这些土人不能使人对他们感到多大兴趣。不过，格里那凡的目的不在牧人而在牧群，只要他们有牛马就成了。
塔卡夫负责交涉，很快地就成功了。格里那凡买了七匹阿根廷种小马，鞍辔齐全，还买了百来斤干肉和几斛米，外加几个盛水用的皮桶；印第安人颇想以葡萄酒或“卢母酒”[3]作价，因为没有酒，他们接受了二十两黄金——黄金的价值他们是完全懂得的。格里那凡想再买一匹马给那巴塔哥尼亚人骑，但是这巴塔哥尼亚人表示用不着。
成交以后，格里那凡就辞别了巴加内尔所称为“供应商”的人们，不到半小时就回到他们的临时帐篷了。他一到，大家都欢呼起来，他很知道这不是欢呼他而是欢呼他带回来的粮食和马匹。每个人都饱吃了一顿。罗伯尔也进了一点饮食；他的体力差不多完全恢复了。
这天剩余的时间消磨在休息里。大家东扯西拉地谈着，什么人都谈到了：谈到亲爱的海伦夫人和玛丽，又谈到约翰·孟格尔船长和他的船员队，还谈到哈利·格兰特——他大概距此不远了。
至于巴加内尔，他盯住那印第安人，寸步不离。他居然遇到了一个真正的巴塔哥尼亚人了！真是高兴极了。他和这巴塔哥尼亚人比起来简直成了个矮子，他认为塔卡夫足以和古罗马的马克西明皇帝和学者樊·德·伯罗克所见到的那位刚果黑人互相媲美，因为这两个人都有八尺高的身材！此外他还用西班牙语不住地跟那庄重的印第安人啰唆，那印第安人却能耐心地听着他说。我们的地理学家又在学习呀，不过这次不是在书本子里学习了。人们经常听他用嗓子、用舌头、用上下颌叫出许多响亮的字音来。
“如果我将来掌握不住西班牙语的音调，不能怪我呀！”他常对少校说，“谁曾料到会有一天有个巴塔哥尼亚人来教我西班牙语呢？”
【注释】
[1]歌咏葡萄牙航海家地理发现的史诗。
[2]《圣经》里的故事：诺亚的子孙想造一座齐天的高塔。上帝为惩罚他们，使他们的各种语言混淆起来，不能互相了解，塔也造不成了。
[3]欧洲人喝的一种甘蔗酒。
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