巴加内尔叙述的那些事实是无可争辩的。新西兰土人的残酷是无可怀疑的了。因此，就近上陆可能有危险。但是，纵然这危险再大一百倍，也只有去冒一下。约翰·孟格尔觉得船不久就要被风浪打坏，非赶快离开不可。在两个危险之中，一个是必然的，另一个只是可能的，还有什么可迟疑的呢？
至于想等别的船来救，稍有头脑的人都不会这样想。麦加利号根本就不在船只来往的航路上。所有要到新西兰来找地方靠岸的船只，不是在奥克兰上一点，就是在新普利茅斯下一点，而麦加利号搁浅，正在二者之间，在依卡那马威海岸最荒僻的地段。这带海岸荒凉得很，危险得很，是个野人窝。所有船只都一心一意地逃避它，万一被风吹到这里，就要设法走开，越快越好。
“我们什么时候动身？”格里那凡问。
“明天早晨十点钟，”约翰·孟格尔回答，“那时候潮水涨上来，会把我们带到陆地的。”
第二天，2月5日早晨八点钟，木筏做好了，约翰费了全部的心血造好了这个木筏。载锚用的那个前桅桅盘是不够装载全部乘客和食粮的。必须另造一个结实的、能操纵的交通工具，在九海里的航程中可以抵抗得住风浪。只有桅杆能供给造筏的必需原料。
威尔逊和穆拉地就依着这计划动手。支桅索齐帆脚那里斩断了，大桅用大斧头齐脚下砍倒下来，它从右舷栏杆上倒下海去，打得栏杆嘎啦一响。大桅砍倒以后，麦加利号船面上就光光的和趸船一样了。
大桅的下段、中段和顶段都锯开了、截断了。木筏的骨干也就浮在水上了。又把前桅的断料跟大桅凑在一起，所有这些松段都结实地互相联系起来。约翰很细心，他在木料之中又夹上六只空桶，以便使整个木筏更能高出水面。
在这紧扎起来的下层基础上，威尔逊又铺了一层用舱口格子框制成的漏孔地板。因此浪尽可从筏面上滚过去，水不会停留在木筏上，乘客也不会弄湿。而且还有些挡水板紧钉在木筏的四周，不让大浪打到筏面上来。
这天早晨，约翰看风势很顺，就叫人把小顶帆的架子在木筏中心竖起来，作为桅杆。桅杆四周用支桅索拉牢，桅上挂起一片便帆。木筏后部安一个宽掌桡，以便风力够快时操纵筏的方向。
像这样，这只木筏具备着最好的条件，对海流的颠簸是足可以抵抗的。但是能不能便于操纵呢?若是风转了方向，能不能达到海岸呢？这还是个问题。
九点钟开始装载。先装食粮，装够走到奥克兰的食粮，因为在这种坏地方，不能指望靠当地的出产来补充生活资料。
奥比内的食品贮藏室提供了一些罐头肉，这都是原先买来供给在麦加利号上食用的物品中剩下来的。算起来，不很多。只好又把船上的粗粮、劣质的大饼干和两桶咸鱼拿来凑数。东西太坏，司务长感到十分难为情。
这些食品都装在木箱里，严密地钉起来，不透湿，不漏水，然后把木箱放到木筏上，用绳子绑在便桅的脚旁边。枪械和弹药也搁在安全干燥的地方。很侥幸，这些旅客们长短枪都有。
木筏上还装着一个便锚，防备一次涨潮不能把木筏送到岸边的时候要在海中心停泊。
十点钟，人们开始感到潮水在上涨了。风轻轻地从西北吹来，微弱的浪条在海面上滚动着。
“我们预备好了吗？”约翰·孟格尔问。
“都预备好了，船长。”威尔逊回答。
“上船！”约翰喊。
海伦夫人和玛丽·格兰特沿着一个粗制的软梯从大船爬下去，坐在木筏上桅脚的伙食箱上面，男客们也跟着下去了，坐在她们旁边。威尔逊掌着舵，约翰站在帆索那里，穆拉地把船腰上系木筏的缆索砍断了。
帆张起来了，木筏在风力与潮势的推送下向陆地进发。
离岸只有九海里远，假使是一个划子，有好桨划着，这个距离简直不算一回事，三个钟头就可以走完。但是木筏的速度要打个折扣。如果风不息，一次涨潮或者可以把木筏送到岸边。但是如果风息了，落潮又会把木筏向海中心拖，非泊下来等第二次涨潮不可。这是个成败关键，免不了要叫约翰·孟格尔操心。
然而，他希望一次涨潮就可以成功。风在渐渐加大。潮是十点钟开始涨的，应该赶在下午三点钟以前就拢岸，否则就要抛锚，或者被落潮拖回到海里去。
木筏航行起初很顺利。礁石的黑头和沙滩的黄毯子在波涛的上涨中渐渐消失了。为了避免碰到这些暗滩和礁石，为了掌握这个操纵不灵、易出偏差的木筏的方向，非用极大的注意力并拿出最高的技巧来不可。
到中午，距海岸还有五海里。天色相当晴朗，人们可以看见陆地上主要的起伏形势。东北部耸立着一座二千五百英尺的高峰。它很离奇地在天边上显现出来，侧影活像一个龇牙咧嘴、仰着脖子的猴子的头。那就是比龙甲山，按地图，正好位于南纬三十八度线上。
在十二点半钟的时候，巴加内尔叫大家看看，说所有的礁石都在高潮下消失了。
“还有一个礁石没有消失。”海伦夫人说。
“哪一个？”巴加内尔问。
“在那里。”海伦夫人回答，指着前面一海里远的一个黑点。
“果然，”巴加内尔说，“我们要设法记住它的位置，免得碰上去，因为潮水不久就要把它淹盖掉的。”
“它正好对着那座山的北边尖棱，”约翰·孟格尔说，“威尔逊，注意离礁远一点划过去。”
“是，船长。”那水手回答着，一面用全力压住木筏后的那个大桡。
过了半点钟，走了半海里路。但是，怪得很，那黑点老是浮在波涛上。
约翰仔细地看着，并且为了观察清楚，还把巴加内尔的大望远镜借了来。
“那不是一个礁呀，”他观察了一会儿之后说，“是个什么东西浮在那里，随着波澜一上一下。”
“可不是麦加利号的一截桅杆吧？”海伦夫人问。
“不会，”格里那凡回答，“船上的断料不能漂到这么远。”
“等一等！”约翰·孟格尔叫起来，“我看出来了，那是个小划子！”
“就是双桅船上的小划子呀！”格里那凡说。
“是的，爵士。双桅船上的小划子，船底朝天！”
“那些不幸的人啊！”海伦夫人叫起来，“他们都死了！”
“是的，夫人，”约翰·孟格尔回答，“他们本是该死的，因为在这些暗滩中间，浪又那么大，夜又那么黑，他们不是睁着眼睛找死吗！”
“愿上帝可怜他们吧！”玛丽·格兰特喃喃地说。
大家静默了好一会儿。个个在看着那单薄的划子，越走越近。很明显地，它是在距陆地四海里远的海面上翻掉的，坐在划子上的人，无疑地，一个也不曾逃出来。
“但是这划子对我们还是可以有用处呀。”格里那凡说。
“对呀，”约翰·孟格尔回答，“威尔逊，正对着划子走。”
木筏的方向转了一下，但是风渐渐小下来，到两点钟的时候才走到划子跟前。
穆拉地站在木筏头上，挡住划子，不让它撞到木筏上，那翻了的划子漂到木筏旁边来了。
“是空的吗？”约翰·孟格尔问。
“是的，船长，”那水手回答，“划子是空的，舷都裂开了。因此我们不能用了。”
“一点儿也不能利用了吗？”麦克那布斯问。
“一点儿也不能，”约翰·孟格尔回答，“是一块废料，只好当柴烧。”
“很可惜。”巴加内尔说，“因为这划子要是不破的话，会把我们载到奥克兰的。”
“将就将就吧，巴加内尔先生，”约翰·孟格尔回答，“而且，浪这么大，我还宁愿坐木筏也不乘那个单薄的划子呢。轻轻地碰一下就会粉碎的！爵士，我们用不着在这里停留了吧？”
“随你的便吧，约翰。”格里那凡说。
“再走，威尔逊，”那青年船长又说，“对着海岸直走。”
潮还要涨一个钟头。木筏又趁潮势走了二海里。但是这时候风差不多完全息了，并且显出一点要从陆上吹来的趋势。木筏不动了。过一会儿，它甚至要被落潮拖着向海里漂去。约翰连一秒钟也不能迟疑了。
“停泊。”他叫着。
穆拉地早就准备着执行这个命令，登时就把锚抛下去，落到海底有五英寻深。木筏倒退了四米，把锚缆拉得很紧。那块便帆也卷起来了，人们采取了种种措施，准备停一个相当长的时间。
是呀，海潮不会在晚上九点钟以前再涨回来，约翰·孟格尔既然不打算在夜间航行，就必须停到早晨五点钟为止。陆地就在眼前，已经不到三海里远了。
那翻了的划子漂到木筏旁边来了。
海水涌得相当厉害，掀起了许多浪头，不住地一浪接着一浪，仿佛是奔向海岸。所以格里那凡一听到要在木筏上过一整夜，就问约翰为什么不利用这种向海岸奔去的浪头继续向陆地进发。
“阁下是被光学上的一种幻觉迷惑了。”那青年船长回答说，“虽然表面上浪仿佛在走，实际上它并不走。那只是流质的分子在摆动，没有其他意义。您试拿一块木板丢到这些波浪里面，就可以看得出直到落潮把它往下拖的时候，它是停在那里不动的。因此，我们现在只有耐心等着。”
“并且只有吃了晚饭再说。”少校补上一句。
奥比内从一只伙食箱里拿出几块干肉和十几块大饼干。司务长让他们吃这种坏伙食，臊得脸发红。但是大家都吃得很乐意，连女客也是如此，虽然海浪颠簸得厉害使她们不想吃。实在地，木筏抵抗着浪潮，震撼着缆索，一冲一撞地，确是十分累人。又急又凌乱的浪头，颠来扑去，木筏纵然是撞到暗礁上，也不会动荡得更厉害。有时人们简直以为是木筏触礁了。缆索拉得十分吃力，每半小时约翰叫人放长一英寻，让它松松劲。要不是这样预防的话，它一定会断的，它一断，木筏就无牵无绊，会随着潮流往海中心荡，不知要荡到什么地方呢。
所以，约翰的焦虑是很容易了解的。缆索既可以断，锚又可以滑，不论是缆索断了或者锚滑了，都是不得了的事。
夜快到了。太阳连着倒影，一片深红，和鲜血一般，在地平线后面下沉。渺渺的水波在西方炫耀着，闪烁着，像铺着流动的银片。一眼望去尽是天和水，只有一个黑点在苍茫中显出来，那就是麦加利号的残骸，搁在它那片沙滩上，一动也不动。
从短暂的黄昏到夜幕的形成，只有几分钟的时间；不一会儿，那片横亘在东面和北面的陆地就在夜影沉沉中溶化了。
这些受难人挤在这个狭窄的木筏上，真是愁苦万分啊！他们有的睡了，迷迷糊糊的，又焦又急，做着噩梦；有的根本连一个钟头也睡不着。天亮时，个个都由于夜来的疲惫而困顿不堪。
夜快到了。
随着海潮的回涨，风又从海上吹来。正是早晨六点钟。时机紧迫，约翰赶快布置启行。他命令起锚。但是锚齿因为缆索的抖动，嵌到沙里太深了。没有绞盘，尽管威尔逊按着滑车也还是拔不起来。
绞锚绞了半点钟，毫无效果。约翰急于启行，叫人把缆索砍断了，这样一来，锚牺牲了，若是这次涨潮再不能把木筏送到岸边的话，中途要停是不可能的了。但是无论如何他不愿再耽搁启行的时间，所以一斧头就把木筏解下来，让风吹着前进，底下还有每小时二海里速率的潮流推送着。
帆张起来了。木筏慢慢地向着陆地浮去，那陆地是一带浅灰色的黑影，在晨曦照耀的天空中显现出来。途中有许多礁石，都很巧妙地避开或绕过了。但是海风不稳定，木筏似乎很难靠到岸边。新西兰海岸是多么危险的地区啊！而要想到达这个地区又是多么费事啊！
然而，到了九点钟，距陆地不到一海里路了。岸的外围到处是沙滩，滩边都很陡。必须在这些沙滩中找个能靠岸的地方才成。风渐渐弱下来，接着就完全停息了。帆面瘪瘦瘦的，拍着桅杆，反成了木筏的累赘。约翰叫把它落下来。现在只有靠涨潮把木筏送到岸边了；而且，方向又无法操纵，大片的海藻又阻滞着前进的速度。
十点钟，约翰看见木筏差不多不动了，这时，离岸还有三链远。想停泊吧，又没有锚。
一落潮，木筏不是又要被潮流拖回到大海里去了吗?约翰心里急坏了，两只手痉挛着，对那片登不上去的陆地恨恨地瞪着双眼。
侥幸——这次真是侥幸——忽然一撞，木筏停住了。原来它搁浅了，搁在一个离岸只有二十五英寻的沙滩上。
女客们被一直递到岸上，连一个衣褶也没有湿。
格里那凡、罗伯尔、威尔逊、穆拉地都跳到水里把木筏用缆索牢固地系到旁边的礁石上。女客们由大家高高举起，互相递送，一个递给一个，一直递到岸上，连一个衣褶也没有湿。不一会儿，所有的男客，连同武器、食粮也都上了新西兰那带骇人的滨海地区了。
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