自断其腿成“名人”

第七章　自断其腿成“名人”

（二十二）

尚德九“圆满”地完成了计划生育任务，就去找尚大清。不料刚一进门，便听见白逸云在房里啜啜啼哭，不由一惊。走进套间，只见大清哭丧着脸，一付悲愤交集的神情。白逸云趴在桌上，哭得泪人一般。尚小梅站在母亲身边，也不住地擦泪哽咽。见德九来了，白逸云的哭声更大了。德九问了情况，原是为尚连贵的事情。

刚才，尚蓉捎来话说，昨天晚上，奔子和尚蓉开办的“飘然卡拉OK厅”来了三个青年人，都是五陵县城有名的常在刀尖上走路的角色。老大叫江龙，老二叫胡凯，老三叫李固，全是一头的披肩长发，两臂纹了龙虎。凡是县上的电影院、剧院、舞厅、电子游戏厅、游泳池、录像厅、镭射电影厅、卡拉OK厅、酒楼、浴池等公共场所，都是他们经常光顾的所在，且直入直出，无人敢挡。派出所、公安局一提到他们，也只直喊头疼。严打了几次，也只从形式上给了一点“教育” ，说这些人是死猪不怕开水烫。

这天晚上，他们大摇大摆地走进了“飘然卡厅” ，尚蓉就叫服务小姐端了糖果、饮料、高级香烟，并请三人唱歌。江龙却趁机拉住服务小姐的手，说我就唱你。同时用力一拉，服务小姐就倒在他的怀里，三人便哈哈大笑起来。江龙又伸出左臂，接紧了服务小姐，右手抓住服务小姐的长发，往下一拉，服务小姐就痛苦地仰起了面颊，涂了口红的嘴巴，也微微地张了开来，虽然一脸凄楚，却还强颜欢笑，说： “先生，我痛，请你放手吧。 ”江龙哈哈一笑，就俯下头去，在服务小姐的脸上、嘴上、眼睛上，鸡啄食似的狂吻起来。服务小姐奋力挣扎，头像拨浪鼓般的摇晃，终是躲不开江龙那黄牙、紫青色的厚嘴唇。那嘴里一股一股的强烈的烟味和臭味混在一起，喷在小姐那白嫩的脸颊上和小巧玲珑的嘴上。服务小姐无法摆脱，又不敢发作，眼里便溢出了晶莹的泪花。江龙见状，竟吱的一声吸了去，品尝美酒似的眯上眼睛，伸长脖子，还将将地拌着嘴巴，这才美滋滋地咽下肚去。胡凯、李固也禁不住伸出手来，在服务小姐的丰脯上、小腹上、大腿上疯狂地连摸带抓。服务小姐忍无可忍，就大喊起来，开始拼命地反抗。

奔子不在，尚蓉也是认识江龙的，就连忙过来说： “江兄，行了行了。小姐都哭了，就放开她吧。”江龙笑道： “放开她？放开她可以，妹子你就代替吧。”

尚蓉原本也是悬崖刺梅、女中丈夫，哪能喝得这一盅？就瞪起了杏核眼，说： “咱们常打交道呢，别把事情做得太绝了！”另一个服务小姐也走过来，给每人剥了一根香蕉，不料胡凯也像江龙一样，把那个服务小姐也拉在自己怀里，又是狂吻，又是乱摸。李固就笑道： “妹子，就剩咱俩了，你也来吧！ ”就拉尚蓉，尚蓉虽没学过拳脚，但自小在农村长大，有些笨力，便把李固狠力一推，李固就仰面倒在沙发上，双脚把茶几上的杯子、糖果碰得掉在地上，发出了一阵声响。李固没有料到尚蓉会推他，就跳了起来，扑向尚蓉。

事有凑巧，正在这时，尚连贵偏偏走了进来，见状大怒，便一拳向李固打去。李固站脚不稳，退了几步，扑通一声，倒在地上。江龙、胡凯一见，就放了服务小姐，弹簧似的蹦了起来，一同向尚连贵扑去。尚蓉见势不妙。唯恐连贵吃亏，忙向公安局拨了电话。卡厅光线本来就暗。尚连贵又是刚刚进来，以为只有李固一个，想不到还有两个同伙，心里就有些紧张。但是，连贵尽管没有正式拜师学武，却也打了几年沙袋，只是不懂得擒拿。当江龙、胡凯扑过来时，凭着环境熟悉，就采取了打“跑拳”的战术。听到卡厅的响动，门口很快就聚集了许多看热闹的人，有的还兴致勃勃地高声喊道： “打呀！拿刀子整！”

尚蓉和两个服务小姐以劝架的名义，暗暗护着连贵，不断地给江龙他们设置障碍。这样来来往往你一拳我一脚你过来我过去地兜着圈子，玻璃杯子咔嚓地响，饮料罐在地上骨碌碌地滚，卡厅就乱成了一锅粥。终于双拳不抵四手，尚连贵又被地上的饮料滑了一下，便一头倒在地上，江龙、胡凯、李固一拥而上，一阵拳打脚踢，尚蓉便发疯地又拉又扯。只听连贵哎呀惨叫一声，江龙三人方才住了手脚。人群中不知谁喊了声“公安局来了” ，三人各拿一盒香烟，慌忙跑了。当干警们赶到时，江龙三人已是无踪无影了。

尚蓉急忙叫了“的士” ，把尚连贵送到县医院。经过检查，左腿骨折……

尚德九听了，气得连连跺脚，骂尚蓉不该开办卡厅，又安慰了白逸云几句，说事情已经发生了，哭也没用，还是立刻上医院看看再说。说罢就去了造纸厂。不一会，黄师傅开来了小车，小梅留在家里看门，大清、逸云、德九上了车，直向县城驰去。

其实，尚蓉捎话时，已是过了三天，在做了手术、上了石膏、一切安排妥当之后，才通知了尚大清。连贵仰面躺在床上，尚蓉和奔子坐了一边，一个剥着香蕉，一个在洗脸盆里拧毛巾，见大清他们进来，就连忙让座。尚德九一进病房，就凶着脸，一见尚蓉，啪地就是一耳光。尚蓉未曾提防，手里的香蕉就掉在地上。大清忙拉住德九，说： “德九你干啥你！在病房里也打人！”

尚德九说： “我说了多次，啥生意做不成，偏要开这个卡拉球厅，你就是不听！今天出了这事，明天说不上还要出人命呢！”尚蓉却也虎了脸说： “出一个人命我抵命，出两个人命我赚一个，要你管么？ ”一转身走了。气得尚德九骂道： “你反了你！我把话说清，从今往后，我就没有你这个女子！”

奔子穿了一件五色齐全的羊毛衫，头发苫了衣领，个子不高，却像水牛一样健壮。他给大清、德九、黄师傅递烟，只有黄师傅接了。就有些尴尬地笑笑，说： “大叔、大姨放心，连贵只是腿上受了伤，已经做了手术，十天半月就会好的。他这次是见义勇为，维护社会治安，受到有关方面的高度评价，电视台还要采访录像呢。尚大清气得鼻子都歪了，说： “再没有什么地方见义勇为了，偏跑到那个鬼地方去立功呀！不怕人家拍尻子笑话，还光荣地录像呢！”

尚连贵一句话不说，只一口一口地抽烟。白逸云早一头扑在儿子身上，儿呀儿呀的直哭。尚德九这才走过来，揭了被子！看了连贵的伤，问道： “不要紧吧？”连贵说： “又不是脖子断了，怕啥！”呛得德九闪不出话来。

停了一会，还是关切地问道： “还疼吗？”连贵说： “又不是在猪身上，哪能不疼！”

德九碍于面子，也不好发作，便退后了几步。大清却火了，说： “你叔好心问你，你就这么说话呀！真不是个东西！ ”连贵眼一瞪： “咋个说法，我哪句话不是实话？”一句话就把尚大清顶得心疼。白逸云也听不进耳里去，说：“连贵，你咋变成这样了！”又忙向德九说道： “他叔，娃心里烦，你就莫往心里去呀！ ”德九笑笑，说： “我不会和娃计较的。 ”白逸云又问起伤势，奔子就轻描淡写地说了，白逸云说： “连贵，妈不回去了，妈侍候你。 ”连贵这才来了感情，汪了一眶泪水，说： “妈，你别操心了，我真的不要紧。”白逸云说： “不管咋样，跟前总得有人呀！”连贵说： “有人呢，你放心吧。”

尚大清一直看不惯儿子，父子见面，总像仇人似的。大清是恨铁不成钢；连贵是怨父不关心，久而久之，父子之间产生了隔阂。大清听了连贵的话，就忍不住说道： “有人？有人都是些啥人呀！”奔子的脸就有些搁不住，但却忍着没说什么。尚连贵却不无讽刺地说： “你说都是些啥人？我结交的人比你结交的人光明磊落多了。你别以为你交的人都是干部，是领导阶层，高人一等，可人格不一定都高。”德九听了，忍不住说道： “连贵，你爸也是为你好，你少说两句行不行？”刚才连贵顶他，他不好说，但替大清说话，就有些理直气壮。连贵见德九脸色不好，没再还口。

这时，奔子也沉了脸，说： “连贵你敢跟大叔这么说话，也太放肆了些！ ”奔子的脸一沉下来，就充满了杀气，目光冷森森的令人发憷，连尚德九也有些忐忑。因为他们知道，像奔子这类人，说得出，干得出，血也敢喝。静了片刻，大清掏出一沓钱，还没顾得说什么，奔子便一把抓住大清的手说： “大叔，连贵是为了我们受伤的，一切费用有我呢。你就放心吧。 ”大清觉得奔子的手劲很有些力度，把他的手握得生疼。

这时，黄师傅不知什么时候出去了，提了一袋子食品、罐头、水果和一只硬盒子鳖精回来，放在桌上，向连贵说道： “连贵，情况我都知道了，你安心养伤。我和江龙几个也有点交往，我找他们向你赔礼。”连贵冷笑一声，说：“黄兄，我告诉你，这件事情你别插手，账怎么算，我心里有底。 ”黄师傅不怕尚大清，却怕尚连贵。大清要不来小车，连贵一个电话就来了。他知道尚连贵在县上也有一股子势力，这些人都是得罪不起的。白逸云似乎听出了什么玄机，就说： “连贵，你千万别再惹事了。吃亏是福。凡事都要忍着，逞强的人终究是要吃亏的。”连贵说： “妈，你就放心吧，什么大不了的事！”

（二十三）

完成了计划生育任务，尚大清感到了轻松多了。连贵虽然受伤住院，但精神状态挺好，手术也很成功，估计没有什么后遗症，也就略略放心了。隔了几天，白逸云突然问他，小梅的事怎么办？大清一愣，摸不着头脑，就说小梅会有什么事。白逸云又气又笑，说娃今年都二十三岁了，还有什么事！大清这才恍然大悟，说这些事我是外行，你就拿主意吧。白逸云说道： “谢峰这娃的确不错，听说发了好几篇文章了，廖县长在一次宣传工作会上表扬过他呢。再说，两个娃也挺合得来的。不过，他妈的事给人留了把柄，我倒有些顾虑，但又一想，艳月也是受害者，如不同意娃们婚事，她就会又结一块心病，所以我也想通了。你要同意，是不是先举行个订婚仪式？”尚大清说： “只要两个娃同意，你就看着办吧。”想了想又说： “你最好再找找艳月，征求人家大人的意见。”白逸云说： “这我想了，咱直接问人家不合适，我想请芸芸当个介绍人，你看行不？”尚大清笑道： “我说我是外行嘛！你看你就比我技高一筹。”

白逸云就去找张芸芸，刚出门一会，边宝琛就来了。今天，他刮了胡子，虽然还穿着六十年代的中山装，却也洗得干干净净。脚上穿了一双半新旧松紧口布鞋，竟还穿了一双新尼龙袜子。白衬衫也是洗过的，虽不怎么鲜白，那白领露出来，却也增添了几分精神，弄得尚大清险些不敢认他了，半晌才兴奋地喊道： “是你呀，老兄！看不出，真不看出，你竟这般的精神，换了个人似的。”忙拉宝琛坐下，又是递烟，又是沏茶。边宝琛笑道： “自那天见你以后，我把你的话翻来覆去地想了好几天，觉得句句入情，字字合理。人就是凭精神呢，凭心劲呢，精神垮了，什么都完了。而且，别人能干的事，我边宝琛为什么就不能干？于是，我就向亲戚朋友借了点钱，在班家镇租了一间房子，办了一个小食堂，还真他娘的能成，才两个多月，就净赚了一千六百元。”尚大清兴奋地说： “哈哈，难怪你容光焕发的，原来发了小财了。我早说了，你是能干一番事业的。不过，你用钱怎么不找我？把我当外人呀？”边宝琛忙摇摇手，说： “那是小钱，不值得找你。今天我来，却是贷大钱来了。”尚大清说：“你说。”边宝琛便讲起了他的一段奇遇。

前天上午，边宝琛正在营业，来了两位西装革履、气度不凡的顾客。一位大个、圆脸、大背头，约摸五十多岁，一见边宝琛烙的千层葱花烫面软油饼，就高兴地说： “哎呀，多年没有吃上这种葱花软油饼了。”说着就走进来。跟在他后面的那个男子，细高个儿，白白净净，风度翩翩，约摸三十多岁。他迅速扫了食堂一眼，见设备十分简陋，桌凳虽是新的，也不甚干净，就抢上一步，低声说道： “崔处长，这地方不大干净卫生，还是换个食堂吧。”崔处长说： “挺好挺好，难得碰上这个机会呢。”说罢就先坐下了。

边宝琛急忙走了过来，重新擦了桌子，赔着笑脸问道： “先生吃啥？”崔处长仍是一口很好听的普通话说道： “两张软饼，两碗炸酱面，再烧两碗鸡蛋汤。”边宝琛便应声去了。

自从开张一来，在这里吃饭的大都是上集的农民，也有干部模样的人，但都是本地口音，显得平常。而今天来的这两个人，他凭经验肯定，绝非平庸之辈，就精心地烙了两张软饼，用湿布苫了，又做好了炸酱面，这才一一端将上来，说： “小地方，没啥好吃的，二位就将就着用吧。鸡蛋汤马上就好。”那两个人看也没看边宝琛，只看那软油饼，闻那软油饼散发出来的阵阵清香。

千层葱花烫面软油饼是当地一种传统小吃，先用煎水烫了面粉，回了性，然后擀薄，撒上细盐、调料、葱花、虾米、再倒上清油，和匀后撒开，又卷了起来，扭成麻花状，又狠力竖压下来，二次擀成一指厚的圆形。平底锅里放了清油，烧热后将圆饼放进锅去，匀火慢煨，转一转，翻上几翻，微上一点火色，就散发出满屋的清香，熟透以后，切成方块，或是三棱角形状，盛在盘里，显得黄澄澄、香喷喷、油渍渍，一层一层的犹如艺术品一般，达到了极致的程度。那位崔处长忙取了一块，因为太烫，就在手里倒了几倒，然后咬了一口，嚼了几嚼，猛地一拍桌子，吓了边宝琛一跳。只听崔处长说道： “就是这味，就是这味，地地道道的家乡风味！”这话再不是普通话，而是本地十分标准的咸阳方言。边宝琛就回过头来，明白了他原来也是个本地人，就有了一些亲切感，笑道： “先生也是本地人么？”崔处长边吃边点头，却说道： “老板，你的手艺不错呀！”边宝琛笑道： “家常便饭，算不得手艺，你们也喜欢吃这种饭食？”崔处长说： “是呀，我从小就喜欢吃这种饼子，吃一口，满口生津，芳香四溢，比大鱼大肉中吃多了。”他这才望着边宝琛，问道： “老板是哪个村的？”边宝琛说： “不远，尚仁村的。”

崔处长想了想，突然问道： “尚仁村？就是出过孝廉、御史的尚仁村么？ ”边宝琛点头说道： “先生也知道这段历史？ “崔处长就停了吃饭，直直地望着边宝琛，问道： “老板，尚仁村有个叫边宝琛的人，你知道吗？”

边宝琛心里就咯噔一下，努力睁大了眼睛，说： “先生认识他？”崔处长又低下头去，咬了一口软饼，说： “我们是高中六二级的老同学呢，三十年没有见面了，不知道他现在的情况怎么样？”说着，又吃起炸酱面来。

边宝琛却呆了，怔怔地望着眼面前这位衣冠楚楚、气度不凡的贵人，怎么也想不出他是谁了。但是， “老同学”这三个字却有千钧重的分量，又像一束炽烈的火焰，烘得心里异常的温热，虽然还没有弄清他是哪个， “老同学”一句已使他热血沸腾了，把刚才的恭敬和顾主关系一下子升华起来，融入了深厚的情谊。他情不自禁地走到饭桌跟前，问道： “请问你是……”

崔处长见边宝琛过来，以为他要告诉他边宝琛的情况，就抬起头来，说： ”我叫崔醒，下陵乡的。 ”边宝琛就喊起来，说： “崔醒，你就是崔醒？我就是边宝琛呀！”说着，那眼泪就流了下来。崔醒在瞬间一愣之后，忽地跳起，吃惊地看着宝琛，看着看着，猛然抱住宝琛，叫了一声， “老同学呀！”就哭了。两人紧紧地抱在一起，都感慨而又兴奋地拍着对方的脊背。继而又抓着对方的肩膀，泪眼对着泪眼地互相看着，突然又都笑了。崔醒向那位细高个儿说： “老高，你去弄几个菜，提瓶酒来。”边宝琛忙说： “走我这儿了，要你弄菜？我去。 ”崔醒一把拉住他说： “谁跟谁呀！你坐，上午也别营业了，咱俩好好地喝几盅。”两人就都坐下来。崔醒递给宝琛一支红塔山烟，说了自己的简单情况。虽然只是个县处级，仕途不怎么辉煌，但管辖的单位却是星罗棋布，而且大都是实力雄厚的大、中型企业。

这时，老高后面跟了一个食堂服务员进来，左手托着六个盛着美味佳肴的碟子，右手拿了三只酒杯，一瓶二锅头，嘴里还叼了一支烟。边宝琛认得是班家酒楼的郎师傅，忙站起来接了，一碟一碟地摆好，然后在崔醒的烟盒里取了一支红塔山，递给郎师傅说： “郎师傅，谢谢你。”郎师傅噗地吹掉嘴里的半截纸烟，笑哈哈地接过来，说： “边师傅，想不到你还有这么高贵的朋友呀，恭喜恭喜。”他牛头不对马嘴地说着，在边宝琛为他打着的打火机上吸着香烟，又说： “边师傅，还需要什么，尽管说呀！”转身走了。

老高早打开了瓶盖，给每人斟了酒，崔醒举起杯子说； “蹉跎岁月人已非，三十年来第一杯，宝琛，干！ ”边宝琛说声： “干！ ”两人一碰杯，就一饮而尽。老高又倒了酒，宝琛也有些激动，举起杯子，说： “几度春秋悄然去，犹喜青帘又逢君。干！ ”两人又一连干了三杯，宝琛又和老高对饮了一杯，都吃了几口菜，崔醒这才说道： “宝琛，这几十年你是怎么过来的？给老同学说说你的光辉历程吧。 ”边宝琛就停了筷子，眼圈立时红了，说： “你看看我这现状，还不明白吗？”话落音，眼泪也掉了下来。接着哽哽咽咽地叙说了自己那年放弃高考，回乡务农学习邢燕子，直到目前的处境，崔醒就狠狠地一拍桌子，说： “岂有此理！”边宝琛不知道崔醒在指责哪个，就摇摇头，各自又喝了一杯酒，说： “逝者如斯夫！一生也就这样了。”崔醒叹道： “时势造英雄，但时势也扼杀人才呢。咱们那一级同学中，就你学习成绩最好。如果参加高考，定会名列前茅，标了榜首。通过大学深造，将会为社会做出更大的贡献呀！可是，你却这么无声无息地完了，真是令人感慨万端呀！”宝琛也叹口气，说：“全国与我命运相同的，何止一人呀！不过，现已时过境迁，何须回头，来，咱们干！”

三人整整吃了两个多小时，老高这才向崔醒说： “我去看看车，如果修好了，我来接你。”崔醒点点头，老高就和宝琛打了招呼，走出食堂。边宝琛这才问道： “崔醒，你怎么到这儿来了？”崔醒说： “我们去长武回来，路过这里，车胎爆了，正在路边修理。没事儿，就到镇上转转，想不到却碰上了你。真该谢谢那只破胎呢。 ”边宝琛笑道： “也许这就是缘分吧。不过，老同学落到如此地步，你可千万别笑话呵！ ”崔醒说道： “你说到哪儿去了！这不只是个人的悲剧，也是时代的悲剧。不过，目前正在改革开放，何不抓住机遇，办个厂子呢” ？

边宝琛摇摇头，苦苦一笑，说： “还办厂子呢？就这个烂烂食堂，也是借钱呢。 ”崔醒说： “你放心。设备、周转资金、工艺技术一切有我呢，你只办好手续就行了。”边宝琛说： “你说办啥厂子？”崔醒说： “就办个塑料制品厂吧。 ”一听是塑料制品厂，边宝琛就有些兴奋，说； “巧得很呢，我们村上前年就办了这个企业，效益挺好的，就是因为领导贪污、职工乱偷才垮的，那套设备还在农行撂着呢。”崔醒就叫宝琛抓紧联系，需要多少钱，打电话和他直接联系。原材料及销路由他负责，并给了宝琛一张名片。边宝琛感动得噙着泪花说： “老同学，谢谢你呀！”崔醒说： “老同学之间，还客气什么呵！”说着，老高走进来，说车来了，崔醒和宝琛握手告别，上车走了。

边宝琛把这些详细情况告诉了尚大清，说着又动了感情。尚大清听了，也很兴奋，说农行行长他认识，决定第二天一块上县，见了行长再说，边宝琛就高兴地回去了。

第二天吃罢早饭，两人乘了公共汽车，去了县农业银行，见了行长，说明来意。行长姓夏，长安县人，五十多岁，原是行政干部， “文革”前曾去尚贤蹲点。十一届三中全会后，调到农行，任信贷股股长，八六年为副行长，前年坐了第一把交椅。因和大清是同龄人，两人关系一直不错。夏行长听了，便满口答应。说设备放在我们这里也没有用处，能使它产生效益，何乐不为呢。至于价钱，以前也议过几次，八千以上就可以处理，你们就给八千吧。尚大清笑道： ‘好你个行长大人呢，你是吃了石头屙秤锤呀！旧设备，没人要，怕是早就生锈了，还八千呢！你是卖和氏璧呀！ ”夏行长笑道： “都说你尚大清老实，想不到你还挺会钻营的。好，你就开个价吧。”尚大清说： “我可是为你们清仓扫库、修旧利废呢，别把进贡的鞑子，当成杀王的刺客了。以我估量，顶多值五千，再多倒不如买新的。”夏行长说： “这是国家财产，我也不能慷国家之慨，就六千吧。”不等大清开口，边宝琛却憋不住了，忙说： “行！谢谢行长了。”尚大清笑道： “人家把咱捉了，你还谢个球呢！好，我们先交一千元定钱，明天拉货清账。 ”夏行长说： “交什么定钱呀！我信不过你尚大清书记！ ”边宝琛又忙拉开提兜，取出一条红塔山，夏行长的脸就变了，说： “好你个尚大清，什么时候学会了这一套！ ”尚大清的脸刷地红了，却说： “一条烟算啥？凭这能把你拉下水？ ”夏行长说： “拉不下水还抹不了黑？好，全当你送了我，我又回敬了老边，这该扯平了吧！”边宝琛拿烟的手就出了汗，僵在那里不动了。尚大清见状，连忙顺梯下楼，说： “好好，我的情你领了，你的情老边领了，礼尚往来，心安理得。老边，装上走。 ”夏行长却一把拉住他，说： “别忙别忙。 ”说着拉开抽屉，取出一包茶叶，说： “这是我出差时买的贡尖，真正的贡品，你拿回去尝尝。”尚大清却不客气，接在手里说： “我可不怕你把我拉下水，这礼、情我就全收了。 ”夏行长说： “我拉你个鸡巴！未必我会看上你那村上的九品书记。”

（二十四）

阉割事件发生后，王珍珠就感到非常兴奋。那天她扮演了一个十分出色的角色，完成了尚飞交给她的监视任务。且不说她抓住了一个千载难逢的机遇，仅从当机立断的报信致使谢宏仁万分激怒而失去理智，从而创造了一件千秋奇闻这点，这足以证明了她的机警和才智。尽管她当时没有目睹现场，却也是听得清清楚楚的。她把这个精彩的过程告诉了尚飞，尚飞就满意地笑了。

其实，尚飞和潘艳月一家并无矛盾，和村长尚德九亦无仇隙，但却何故出此下策，前面已经说过了。尚德九今年五十一岁，身强力壮，若无意外事故，再当十年村长也是毫无问题的。这就是说，年龄相当的德九、大清，如果无一下台，他尚飞还要再干十年的副手。何况支部已经研究，写了提拔谢明为支部副书记的报文，那么十年之后，谁执牛耳，尚且难料。于是，便产生了冯唐易老、李广难封的悲哀。所以就把目标对准了尚德九。因为尚大清没有把柄可抓，村里也无反对势力。而尚德九锋芒外露，为了不少人，却也得罪了不少人。更关键的原因，是德九对他的制约性最大。他原想略施小计，陷害德九，不料天赐良机，被珍珠发现了，的确是天遂人愿，能不兴奋？倘若再把那个“狼剩饭”尚八也扯了进去，还会报了家父数十年前的一箭之仇。

那天晚上，夫妻又沉浸在幸运的喜悦之中，屋里充满了欢乐的气氛。尽管八字未见一撇，尚飞却已做起村长的美梦了。他想，若还一旦掌了村长大权，也将全力发挥自己的才能和智慧，像宝剑出鞘、珍珠出土一般，经天纬地，创造一派辉煌。同时，近水楼台，趁机大捞一把，为后代置下一份可观的家业。王珍珠也为丈夫的锦绣前程喜笑颜开，异常激动。她情不自禁地一把拉过尚飞，互相解了扣子，脱得精光。王珍珠吊着两只圆鼓鼓的大奶头，紧紧地抱了尚飞。尚飞本无心思，怎经得珍珠如此刺激，也就浑身一颤，寻找那块神秘的土地，在那极少见到阳光的山水之间遨游，创造一种销魂落魄的境界。

电视仍然开着，播放的却是纪录片“蛇岛” 。只见野草丛里、石头上、树枝上，到处是长的、短的、粗的、细的、黄的、花的、绿的、黑的各种各样的蛇。这些冷血动物在它们盘踞的天地里，无拘无束，自由浪漫。盘着的、扭在一起的、缠在树上的，一派的风流。也有箭射般飞跑的、慢慢蠕动的、相互攻击的、追逐嬉戏的，有着一种阴森的恐怖和一番别致的雅趣混淆在一起的蛇们世界。

炕上的两个人也扭在一起，大口地喘气。王珍珠一边幸福地呻吟着，一边把头滚来滚去，表示她已经进入了万分亢奋的高度。两人没有盖被子，在电灯光的照射下，显得淋漓尽致。正在兴奋进击的尚飞，突然看见电视荧屏上的那些软体动物，不知是由于惊悸，还是由于恶心，那物件瞬间便软了，气得王珍珠喊道： “你咋的了，咋的了！”尚飞对自己的败北也很遗憾，却怎的也没了积极性。于是他就暗暗回忆着他和造纸厂女会计肖霄在一起做爱的情景，以调动他的兴致，重新振作。也真奏效，一想起肖霄那妩媚的眼睛和温情似水的神态，尚飞又成了一个真正的汉子，终于使王珍珠又次通泰得像一堆棉絮似的。

在过后的几天里，王珍珠每逢适当的场合，就有意把话题引向村长尚德九，以开玩笑的方式，说得绘声绘色，活灵活现，以暗示事件的绝对真实。好在这类话题具有特殊的刺激效应，最易引起人们，特别是中年妇女的兴趣，就拥有十分广泛的市场，并有不少热衷者进行自愿参与，借此话题共同娱乐，很少有人注意和关心王珍珠的用意及目的。但自电视台采访以后，情况发生了骤变，把个原本是真、人们也信以为实的事件，瞬间变成了谣言，变成了子虚乌有，变成了一朵散去的彩云，人们很是困惑了一阵子。又以两家起事以来未动干戈这点，就相信事情的真相并非传说的那样严重。而且，许多人觉得自己以前受了愚弄，轻信人言，怨恨自己耳根子太软，没经认真分析就随波助澜了。说“谢宏仁再狠，也不会阉人的，全村的人谁敢惹村长？人家是名人，打也不敢打一下，敢阉？ ” 、 “潘艳月服毒喝药，也是招了人们胡说八道的祸”等等，大有返璞归真、平反昭雪的趋势。

这么一来，尚飞和王珍珠就急了。目前的形势实际上是为尚德九恢复了名誉，恢复了名誉，也就说明刚刚发生动摇的村长宝座，又得到巩固。为此，两人都骂尚大清是个混眼子狗。人家抢走了你老婆，不借这个机会报仇雪恨，反倒出谋划策，袒护了仇人情敌。尚飞在人群中不好搬弄是非，只能由王珍珠继续活动。但是说得多了，特别是她那激烈的情绪和坚定的语气，就逐渐引起了人们的怀疑。

这天，王珍珠又和一群妇女坐在门前闲聊，她又把话题引到这件事情上来。并证实她是亲耳听到的，万无虚假。一个妇女就说： “邻家发生了这么大的事，你咋不进去劝架，反站在门外偷听，原本就令人怀疑呢。”王珍珠说：“这种事情我怎么好进去，我又不是个男的。”那位妇女笑道： “劝架还分什么男女！八爷是长辈都去了，你怕村长把你也捎上了？ ”王珍珠脸就红了，气冲冲地说： “你护着村长，得是村长把你捎惯咧？ ”那个妇女啪地打了王珍珠一个耳光，王珍珠要还手，反被人们死死地拉住，动弹不得，只是一个劲的破口大骂。尚方的母亲就说： “娃呀，这种事情哪是乱说的？没有真凭实据，只可信其无，不可信其有。就是村长不好，也是你的长辈，又培养提拔了尚飞，何苦非要说他就被那了个呢？宏仁和你是邻家，关系一向也处得不错，何苦硬给人家脸上抹黑？人常说，远亲不如近邻。乡里乡亲的，多积点德总是好的。”这几句符合传统道德观念的话，得到了大家的一致赞同。

王珍珠见没有了市场，也只好顺坡下驴，说： “我也不是想对他们怎么样，只是随便说说罢了。其实，我也盼着没有这事呢。”

这世上的事就这么奇怪。不论王珍珠出于何种目的，坚持事实却也没错。但人们却在传统理念的影响下和出于照顾大局的利益，就都异口同声地否定了事实，说真话的人反而受到了谴责。其实，人们心里也都明白，只觉得这种事情，将错就错比实事求是更符合人情，符合尚贤利益。所以有些事情，弄虚作假比实事求是更有意义。符合人情世道和大众利益的谎言，更是于心无愧，对得起天地良心，往往比说老实话的人更显得光明磊落。

尚飞见形势急转直下，就烦躁不安起来。他除了埋怨尚大清太老实外，也埋怨村里这些芸芸众生太得轻信人言了。但是埋怨解决不了问题，更不能扭转乾坤，尚飞就一阵胡思乱想。首先想到的，便是通过县、市的有关渠道和人际关系，证实事件的真实并扩大宣传，特别是破坏尚德九在经营购销业务上的关系，使造纸厂的损失愈大，尚德九的自卑感和多种压力就会更大，从而迫使他提出辞职。就在这时，却又传出了德九和大清先后即将隐退的消息，于是，他又顺风使舵，为德九买这买那，问寒问暖，讨其欢心，希望德九一旦让贤，首先推荐自己坐上村长交椅。然而，几个月过去，德九基本大获全胜，隐退的事再也没有提起，而且又重新登台亮相，行使职权，尚飞就怀疑自己是否中了尚德九的缓兵之计？更使他心情惶然的是，尚德九似乎已经觉察出了自己的目的，识破了他的九九玄机。因为王珍珠的频繁活动，他在厂里一手遮天，很少请示汇报，还有自己在几次会议上的讲话以及外界的宣传，已是司马昭之心，路人皆知了。所以，尚飞面临现状，不由加重了思想负担。

这天，尚飞去了尚玄承包的砖场。尚玄是个能刚能柔、能进能退、能攻能守、能弱能强的角色，在社会上也曾纵横了一阵子。他当年杀猪捅刀子，热血顺着捅刀射满了胳膊，浓烈的血腥味直扑鼻子，他却从容自若，不乱方寸，好像不是杀生，而是进行一桩功德无量的善举，抑或是一种带有刺激性质的艺术表演。他说，他杀猪不使猪感到痛苦，而是在一阵紧张之后的享受。因为他一刀子捅进猪的喉咙，准确无误地就点破了猪的心脏，使猪们在一种高度麻木状态中死去。不像那些外行杀猪，刀子捅进去了，猪的号叫声仍然一如既往地洪亮、高亢，一点也没有改变。于是便越发的着急、紧张，就拨出血染了的刀子，二次又捅进去。有的外行甚至把刀子在猪的前腔里乱搅一气，就是刺不伤心脏。不伤心脏，那猪多是被疼死的。有时候猪痛得受不了，就挣脱开来，带着血脖子满院地跑，吓得人们东逃西躲。尚玄一提到杀猪，就异常兴奋，故事也多。他说陕南有个杀猪的，捅了一刀子，猪却翻身而起，扑向执刀的人，一口夺过刀来，睁圆了双眼，没命地撵人。吓得那人病了整整三个月，再也不敢杀猪了。还说某县有个杀猪的，一刀没捅死，猪便攻翻了案子，大笑了三声，吓得那个杀猪的往后一退，却跌进沸腾的开水锅里，全身没了好皮。

尚玄对他杀猪这段历史感到非常骄傲，说猪们在他的刀下，愉快地去了极乐世界，又改善了人们的物质生活，是个为社会做出了突出贡献的人物。并说谢宏仁是“快刀神阉匠” 、他也是“一刀干净王” ，只是闭口不提他用瘦肉做猪鞭的事。大前年砖场承包的时候，他分别给尚德九、尚飞各一千元，德九退了那钱，事却办了，尚玄就很感激德九。但在尚玄的入党问题上，尚德九却说尚玄的意识不好，还需要考验，尚玄就又对德九有些怨气。尚玄和尚飞的关系也属一般，只是有些互相利用的因素。

砖场的工人都是尚玄从甘肃天水一带请来的。这些人吃得苦，舍得出力气，而且工钱也低。近三年来，砖场的发展还算顺利，效益也很有些起色，建楼盖房的人越来越多，物质生活的提高，使许多人在建屋造房上改变了观念，开始打破了千百年来的土木结构模式，向砖木结构、砖混结构及框架结构靠陇，砖的需用量越来越大，使尚玄砖场的产值逐年提高。为此，他就很感谢支持他的尚德九和尚飞二人。尚飞很少到砖场来，今天突然光临，尚玄就很热情，忙叫灶房炒了几个小菜，提了一瓶泸州老窖，两人就喝了起来。又从纸厂、砖场的企业经营，说到计划生育；从计划生育扯到刘青草，就自然而然地谈起了尚德九。尚玄说： “九叔真是想得出来，用我媳妇去年的绝育手续，顶了一户绝育任务。”尚飞一听脸就红了，只差说出他是一票顶两人，我是一人顶两票了。但这话是给谁也说不得的，便笑笑，说： “德九叔也真是神通广大呢，常常能出奇制胜，化险为夷，不愧是个福星呢。”

尚玄多喝了几杯，话也多了，诡秘地一笑，说： “那还是大家给了面子。按说他对咱俩也有些恩情，不该背后说他的坏话，可关系都对着呢，也不怕传出去。你知道不知道，他和你邻家的事，虽说蒙混过关了，可瞒得了众人，却瞒不过我呢。”尚飞心里一喜，已知尚玄话里有些文章，就忙倒满了酒，说： “干！ ”两人就干了。尚飞又一边倒酒，一边装着满不在乎的样子说： “瞒不了你？笑话！你当时又没有在现场。”尚玄红着眼睛说： “可我有证据呢，谁也想象不到的证据。”他语气坚定，胸有成竹。尚飞忙紧逼一步说： “我不信！这种事情，能有个球证据！”尚玄嘿嘿一笑，说： “球证据？对对，真是个球证据呢。”尚飞越听眼睛就越亮了，加上酒力，脸就黄了起来，哈哈一笑，说： “我说嘛，你怎么会有证据！ ”尚玄就冲口说道： “真是球证据呢！就是九叔那两个蛋！”尚飞惊得“啊”了一声，说： “你胡说什么呀！那东西又不会飞，怎么会跑到你那儿去？ ”尚玄就得意地笑了，说： “我说了，你可千万别传了出去。咱们和九叔都对着呢，不能给他脖子底下支砖。”尚飞笑道： “你把我当啥球人了！九叔提拔了我，我能日弄他？”

尚玄刚要张口，道出真情，却忽然想起近来人们对尚飞的一些传说，就又把话咽了回去。这瞬间的突然变化，被尚飞看得一清二楚，他就佯装生气地说： “玄哥，别人不相信我，你还不相信我？你不说，就是把兄弟当成了外人。既然这样，还喝啥酒呢！”尚玄一听，就抹不下面子。何况他是副村长，眼看承包砖场三年期满，要是他对自己有了戒心，下轮承包，哪有自己的份儿？这么一想，就嘿嘿笑道： “我信不过你？哪件事我信不过你？不过，你先说说，你看九叔这人到底咋样？ ”尚飞一听，就明白了他的用意，说： “想事有脑子，办事有魄力，苦大功高，誉满乡里。而且对兄弟也是恩德有加，关心备至呢。”

尚玄就哈哈笑了，说： “有你这样的评价就够了。来，干！”又碰了杯子，一饮而尽，说： “其实，这事也真是巧呢。那天，我正从在屋里喝茶，我家那只大花猫回来了，嘴里叼着什么东西。起初我并没有在意，以为逮了一只老鼠，那猫就钻到桌子底下去了。我喝着茶一想：不对呀！是老鼠怎么会没有了皮毛？而且，那东西红润润的，是个从来也没有见过的怪物，心里好奇起来。我猫腰一看，大花猫正把那个东西放在地上，伸着一只前爪去抓，抓来拨去的，真像玩弄一只垂死的老鼠似的。不看倒也罢了，这一看我就直了眼睛，越是觉得这个东西有些奇异，若是有毒，岂不要了大花猫的小命？我一急，就一鞋子打过去，猫嗖地跑了。我忙一把抓过来，竟软乎乎的，吓了我一大跳，就惊慌地撂在地上。然后取过一节扫帚棍儿，拨过来拨过去地仔细观看，却也认不出到底是什么家伙。我就像观赏珍宝似的蹲在地上，直直地瞅着，不断地详细分析研究，整整抽完了一根纸烟，还是不得要领，下不了结论。就在这时，我那六岁的儿子回来，说德九爷叫宏仁爷把蛋割了。我一听就吓得跳了起来，身上也渗出了冷汗。天呀，这东西怪道难认得很，原来是九叔的那个物件！立时我就觉得恶心，腰一弯，哗啦一声就吐了。我想，这猫也真是嘴馋，什么东西吃不成，竟然能吃这种家伙！我就用棍棍把那物件挑起来，准备撂到茅坑去，又一想，这好歹也是村长九叔身上一块肉呢，咋能随便扔掉呢？就取了一只塑料袋子装了，挂在大房后檐的墙上，现在只怕早就风干了呢。因为这是件不体面的事，我就连我媳妇也瞒着，你可千万保密呀。”

尚飞像听今古奇观似的，听得十分投入，尚玄说完了，他还半张着嘴巴，饶有余兴。听到尚玄要他保密，这才回过神来，哈哈笑道： “放心放心。玄哥，你家大花猫可是立了大功了。来，为猫的贡献干杯！”两人又很义气地一口干了。尚飞这才说道： “我喝多了，我回呀！ ”就笑呵呵地深一脚，浅一脚地走了。

尚飞走后，尚玄就晕晕乎乎地睡了，一觉醒来，已是星斗满天了。他仍觉得头晕，就拉亮电灯，沏杯浓茶喝了，觉得轻松了许多，这才点着一支烟，叼在嘴角，出去解手。四周的远处一片漆黑，唯有天上缀满了星斗。夜间清新的空气，有些湿润，尚玄深深地吸了一口，更觉得舒坦怡神。回到屋里，无心再睡，一边抽烟，一边喝茶。

突然，他依稀记起他和尚飞喝酒时的谈话，顿时打了个冷战，后悔自己不该一时兴奋，说出了那件秘密。如果尚飞将这件事情宣扬出去，既对德九不利，岂不把自己也扯了进去？倘若尚飞真像人们在背后议论的那样，借此机会能不向德九下手？那么自己无疑成了罪魁祸首。而且这事一旦公开，不仅谢、尚两家的人抬不起头来，书记尚大清也将以“欺上瞒下”而受到处分。更为严重的是，上面要是追查下来，就非找自己不可！要问为什么保存村长那个物件，保存的目的何在，自己怎么辩得清楚？这一联想，尚玄就出了一身冷汗。尚玄有些心慌，就在屋里转着圈子，考虑有无补救的办法。想来想去，关键是不能丢失了那个物件。这个物件不丢失，无论谁要追问，死不承认，他们也无办法。若还落到别人手里，那就跳到黄河也洗不清了。于是，尚玄急忙锁了门，向回走去。

砖场在村子西南，离村不过一里半路，尚玄十分钟就回到村里。他敲响门环，把睡熟的妻子刘绿叶从梦中惊醒。刘绿叶听清是自己的男人，就一阵亢奋，忙披了上衣，只穿着一条红裤衩开门。门开了，尚玄带着一股冷风进来。她就狂喜地说： “咋，憋不住了，半夜往回跑？”尚玄没理，直径地走到大房后面，凭着星月的光亮，抬头向墙上看去。不看还有些希望，这一看顿时大惊失色，不由骂了一声“这个瞎种” 。刘绿叶见他回来，没有丝毫的温情，就觉得奇怪，又听他狠狠地骂了一句，那种刚刚产生的几缕喜悦和炽烈的温度，便一扫而光，而且变成了幽怨和愤恨，就禁不住问道： “你骂谁？你刚叫门，我就开了，还要怎么样？”

尚玄知道她误会了，却无心解释，直直地问道： “尚飞是不是来了咱家？ ”绿叶刚爬上炕，一边把双腿塞进被窝，一边生硬地说道： “你叫他来的，倒问我！”尚玄就气得一屁股坐在沙发上，说： “这个狗日的，真是一个阴谋家！”绿叶这才明白尚玄不是骂她，就消了几分气恼，说： “怎么，你没叫他来？他是下午来的，说你叫他取个东西。我问取啥，他说他要修理架子车呢，取点黄油。我说没有呀，他说你说了，在檐墙上挂的塑料袋子里装着。一看，果然有个小塑料袋子，他就用竹竿挑下来拿走了。”

尚玄听罢，又气又急又恨，就啪地摔碎了一只杯子，吓得绿叶瞪大了眼睛，说： “不就是一点黄油么，生那么大的气！”尚玄说： “球油个黄油！我怎么上了这家伙的当呢！ ”绿叶已经意识到问题有点严重，就关心地问道： “到底装的啥？这么重要？ ”尚玄怕绿叶担心，也怕她知道了真情透漏了消息，就缓和了一下语气，说： “其实也没啥，你睡吧。”绿叶这才笑了，说： “我以为你跑回来捉奸呢。”尚玄也苦苦一笑，说： “你又没做亏心事，还怕半夜敲门声。”

第二天一早，尚玄就去找尚飞。王珍珠正在厨房做饭，尚飞还躺在被窝里没有起来。见了尚玄，就嘿嘿地笑了，一边穿着衣服，一边说道： “我料就你会来的，果然就来了。”穿了衣服，跳下炕，洗了脸，又喊珍珠提来热水瓶。王珍珠进来，见是尚玄，就抿嘴一笑，笑得一脸的灿烂。

尚玄板着脸，一直没有开口，见王珍珠那么诡秘地笑着，就知道尚飞把那个物件的事，已经告知了珍珠。沏了茶，王珍珠又向厨房走去，两人方才坐在沙发上。尚飞递过一支烟，说： “你怕什么呀？兄弟绝对不会出卖你的。”

尚玄气冲冲地说： “我也不怕你出卖！我尚玄好歹也在这社会上混了几十年，啥样的人，啥样的事没经过？怕你也不是尚玄了。我把你当知己对待，可你竟这么卑鄙，你究竟想干什么？”尚飞已经胜利在握，所以不气不恼，笑道： “我什么也不干，只是觉得好奇。所以，你不要太敏感，更不必担心。如果你想跳出这个是非圈子，就不要说了出去。若还泄露出去，我就说你是存心不良，要将村长被阉的事大白于天下。那时候，你就是长了一身的嘴巴，也是说不清的。”

尚玄早就料到尚飞有这一手，就冷冷一笑，说： “笑话！东西在你手里，我有什么说不清的？你说你在我家拿的，有何凭证？不过我把话说清，人做事要有点良心。你要用它做什么文章。我也只好破釜沉舟了！ ”说罢就愤愤地走了。

常言说得好，人算不如天算，计划不如变化。几天后的一天晚上，尚飞去了造纸厂，两个孩子都睡了，王珍珠看了一会电视，觉得没甚意思，就又换了频道，荧屏上正好出现了男女亲吻的镜头。这是一部美国电视片，那女的黄头发，消瘦的脸颊，那双眼睛却特别的大，且燃烧着一种欲火。男的高鼻梁，长得也挺英俊，水牛似的身子，肌肉很是发达。胸脯上有一层黑毛，宽肩细腰，对女人很有些吸引力。两人亲吻了一会，就在对方身上开始抚摸，情绪愈来愈加热烈，那女的像昏晕了一般，站不稳脚跟，自动倒在床上，那男的就压上去，捧着女人的两腮，一阵的狂吻。接着，那只毛茸茸的大手，就探向女人那个神圣的部位。手一去，女的就哼哼起来。王珍珠看着，心就动了。王珍珠一动心，下身就有一股热流涌出来。正在浑身燥热之际，突然想起了尚德九那个物件。这是个非常重要的证据，德九能不能倒台，尚飞能不能上台，全靠它了。既然如此重要，就必须保证好它的绝对安全。于是就急忙起来，开了箱子，把尚飞交给她的那个塑料袋儿取出来，解开系儿，见仍在哩，也就放心了。正要放回箱去，不料准兰却突然哭起来，吓了她一跳。忙爬上炕去，把塑袋儿放在炕角，轻轻地拍着准兰。见准兰渐渐地又睡着了，这才关了电视，上炕睡了。哪知这一睡着，便睡出了失误。人常说，猴子也有个打盹的时候。这世上有不少马大哈男人，也有许多糊辣海婆娘，王珍珠竟把晚上取出塑料袋儿的事忘了。

（二十五）

自以为赃证在握的尚飞，又开始以隐蔽的方式，向尚德九发起了进攻。他除了让珍珠积极活动外，又给县纪委写了一封匿名信，以对党、对政府负责的态度，强调了事情的真实性。并说坚持实事求是是我党的优良传统，决不能容许个别人胡作非为，弄虚作假，造成不良影响。而且破釜沉舟，把尚大清也扯了进去。他觉得如果能够一箭双雕，才是最佳效果。至于他们以前对自己的好处，敬请原谅，统统见鬼去吧！然而，他在表面上仍对尚大清、尚德九一如既往的尊重和热情，这也是留有余地的策略，这天晚上，他还去了德九家，说了些厂里的情况后，又非常关心地告诉德九说，有人把你和宏仁叔的事又抖出来了，说咱们掩盖了事实真相，欺骗了领导，愚弄了群众，气氛十分反常，你可千万要当心呢。

德九暗自吃了一惊，想不到刚刚平息了的事件，又突然掀起了风波。尽管他了解尚飞，对尚飞自以为是、阴险虚伪早有觉察，而且对王珍珠的言行也有耳闻。但他觉得，这些年来，尚飞对自己还是尊重的。今天能提供这些信息，说明他还是关心自己的。加上德九在官场上混了几十年，遇事也能沉得住气儿，心里有些惶惶，却未流露出来，就嘿嘿笑道： “爱怎么说就怎么说吧，哪能一手捂百口呢？”尚飞紧紧地盯着德九，细心观察着他的神情变化。他之所以向尚德九透漏这个消息，除了喊贼捉贼，讨德九的喜欢外，真正的目的，却在于给尚德九施加压力，观察他的动态，了解他的动向，从而以便针锋相对，采取更加有效的措施。现在，见尚德九的情绪并没有大的反应，只轻描淡写地说了两句，就进一步觉得尚德九的确是个老谋深算的角色了。

尚飞走后，尚白菊端饭出来，脸色煞白的，走路也有些摇晃，德九忙接了饭碗，扶住白菊，问道： “他妈，你怎么了？哪儿不舒服呢？ ”白菊坐下来，喘喘气说： “这两天村里的风声又紧了，说你那事是千真万确的，纪检委还要派人调查。还说大清以真乱假，包庇犯罪分子呢。”

德九虽然有了心理准备，却没有想到纪检委开始插手了，就不由一震，半天做声不得。现在他才后悔自己大意失荆州，没有考虑事态的复杂性和严重性。

这时，尚方又进来说，村里真的又沸沸扬扬了，说什么的都有。还说村委会花钱买通了电视台，报道了假新闻，违背了党的新闻政策，德九听罢，心情就更加沉重了。但是，他只略略地顿了一下，继而便虎不失威地哈哈大笑，说： “爱怎么说就怎么说，哪能一手捂百口呢？”白菊喘着气说： “他爸，树大招风。你还是辞去干部，当个平民百姓吧。 ”说着就上炕躺下了。德九说： “没事的，你放心吧。”

吃罢饭，尚德九便去了尚大清家。谢明也在，大清招呼德九坐了，说：“你来得正好。谢明刚把村里一些情况说了，看来形势已经急转直下，相当严重了。这次的矛头不但对准了你，也对准了我。 ”尚德九叹了一声，说： “都是我不好，惹下这个大祸。再说，纸是包不住火的，真相总要大白呢。现在唯一的办法，就说是我欺骗了支部，欺骗了村委会，把事情公开算了。上头追查下来，由我一个人承担，别把大家都扯了进去。”尚大清一听就火了，说：

“你以为我们是包庇你么？我们是为了集体的名誉，是为了全县的名誉！你别把你自己看得那么伟大！”尚德九就噙着泪花，没了往常那种阳刚之气了。谢明说： “事情弄到这个份上，是不是给廖县长打个电话，问问纪检委是怎么回事，然后再想办法。”大清想了想，就同意了。于是，便一同向村委会走去。然而，他们万万没有想到，在他们的背后却尾随了一条黑影，而黑影的后面，竟然还有一条黑影。

尚大清三人开了村委会大门，走进院落，又上了二楼，开了办公室房门，拉亮电灯，漆黑的房间就一片通明。灯光透过门缝、玻璃窗子，直直地射向大院。这时，前边的黑影早已潜入院内，躲在暗处，透过窗子，清楚地看着正在打电话的尚大清。而第二条黑影却躲在大门外面，紧紧注视着院内那条黑影的举动。多数村民都睡了，四周很静，只偶然传来几声隐约的犬吠声。尚大清打电话的声音透过窗棂。但很隐约，一个字也听不真切。

廖县长的办公室里有个套间，作为寝室，里外间都有一部电话。已是夜里十点钟了，廖县长一边用热水烫脚，一边看着当日的几种报纸。突然电话铃响了，他拿起话筒。竟是尚贤村的尚大清。只听尚大清说： “廖县长，这时候打扰你真不应该呵。”廖县长笑道： “尚大清，你什么时候也学得客套了？有什么事就说吧。 ”尚大清说： “就是关于尚德九同志的那件事，你没听到有什么消息吗？ ”廖县长说： “没有呵！你不是说那是谣言么？ ”尚大清不由一顿，说： “可是这几天却发生了变化，说纪检委要来人调查，你知道这件事吗？”廖县长也不由一顿，说： “不知道。不过，我可以问一下。大清同志，你可听清楚呀，中央三令五申强调安定团结呢，你可不要给我出什么乱子呀！不过这件事你一定要坚持原则，是啥就是啥，我的意思你明白吗？”尚大清心里挺糊涂，但还是说道： “我……明白着呢。”

院子里的黑影见大清放下话筒，就急忙走出大院，很快地消失在村道里。门外的那人也就尾随而去。

第二天中午，尚大清叫尚德九、张芸芸、尚飞、谢明带了副食、水果和补品，去医院看望了刘青草。进了病房，张门门创历史纪录地对他们绽出了一脸的笑容。躺在床上的刘青草要坐起来，张芸芸却一把按住了她。线已拆了，也放了屁，证明肠道已通，手术是成功的，就只安心养伤。青草听医生说过，如果不是做绝育手术，及时发现了葡萄胎，她也只有几个月的寿命，青草就很感激村干部。现在又见大家前来看望自己，更是悲喜交激，如见亲人。她紧紧拉住张芸芸的手，未说什么，就先哭了。大家见状，也有些感动。刘青草哽咽着说： “我险些死了，见不上你们了。”张芸芸也噙了热泪，说： “吉人自有天相。还是你福大命大呀。要不是有这个转机，门门哪会对我们笑呢。”青草就笑了，说： “还得感谢计划生育呢。你们动员我绝育，我真恨死你们了，现在，你们却成了我的救命恩人。”两个女人只管拉着手，亲亲热热，絮絮叨叨地说个没完没了，尚德九几个就只坐在一边微笑。

门门又不会招呼人，也不会客套话，只不时地递烟、倒水。尚飞心里有事，如何能坐得住，就借故上厕所出去了。谢明和门门、青草年龄相当，平常就免不了开开玩笑。但门门不会和人家说笑，肚子里没那些渠渠道道，有时候被逼得急了，就只一个劲地说： “胡说呢，胡说呢！ ”门门新婚那几天，谢明曾问门门： “门门，看你是个犟货，为啥三更半夜给媳妇笑呢？ ”门门就急了，说： “没笑没笑，你才胡说呢，胡说呢！ ”青草生了香兰，门门抱着在门外晒太阳，尚方走过来，默默地看了一会，凉凉地说： “门门，我看香兰不像你，咋有些像我呢？”门门又急了，说： “咋会像你呢？胡说呢，胡说呢！”这时，谢明就对门门说： “门门，你不是说过，谁叫青草做绝育手术，你就放谁的血么，现在咋不动手呢？ ”门门脸一红，说： “胡说呢，胡说呢！ ”尚德九说： “青草要是没有这个病，你还做绝育手术不做？”门门看了青草一眼，说： “你要问青草呢。青草是炕长么。 ”人们便哈哈笑起来，张芸芸说： “门门进步了，会开玩笑了。”

尚大清没有去医院，坐在办公室值班。他看了几张报纸，不知怎的，总觉得有些心烦意乱。他希望廖县长来个电话，说说纪检委的情况。但电话仿佛断了线似的，没有丝毫的动静。自己又不好再主动打电话去干扰县长，就闷闷地坐着，思考着这股风的来路及事态发展的后果。突然，他为自己的联想吃了一惊，就激动得取出烟来。他想，一般的村民是想不到纪检委的，他们只知道犯了党纪国法有公安局、法院，当干部的才知道县上还有个纪检委。这是一个新的发现，也是调查事实真相的一个突破口。那么，村里的干部之中，谁会这么做呢？他把每个干部，包括各村民小组组长、企业领导，都一一在脑子里排了队，逐步缩小范围，就像水落石出一般，现露出两个人来：尚飞和尚玄。

他和尚德九一样地了解尚飞，早就给他下了结论：其才可用，其心当防，自以为是，急功近利。自从“阉割”事件发生以来，尚飞就有些反常。这个苗头从那次学习南巡讲话时就表现出来了。加上王珍珠的言行，当时对他虽未引起怀疑，却也非常不满。现在想来，给纪检委写匿名信的，尚飞的可能性最大。尚玄是个半江湖人物，曾做过不少急功近利的事。而且对人半真半假，爱耍手腕，和德九也曾有点过节。几年前，谢明、尚玄先后写了入党申请，支部研究时，德九说尚玄思想素质不高，结果只批了谢明。因为尚玄不是党员，在研究造纸厂副厂长时，尚玄自然又被尚飞挤掉了。虽然在承包砖场时，德九同意了尚玄，尚玄也有些感激，但以前毕竟有些心病。特别是去年计划生育时，德九的态度十分坚决，当面对尚玄说，你不做绝育手术，马上就撤了你砖场经理的职务。后来不但做了手术，还罚了款，尚玄就憋了一肚子气。但计划生育是国策，他肠子痒了没处搔，也只能憋在心里。不过，尚玄尽管有气，人也不怎么诚实，但他比较社会，有时也讲点义气，要他直接告发德九，却也未必。大清想了一会，觉得有了头绪，见办公室无事，也就向回走去。

尚大清路过张文明家的时候，突然想起踢死人家板凳狗的事来。事情虽然过去了，但对德九替他受过，总觉不安。几次想说明情况，赔个不是，却今天推明天，明天推后天，没能下了决心。今天无甚事情，正好进去坐坐。张文明正爬在炕上，两个重孙女双双骑在他的脊背上，一个劲地喊着“驾驾” 。张文明甘当坐骑，还乐得嘿嘿直笑。见尚大清来了，就笑道： “你看，我把孙子惯成了吧。”大清笑道： “不是你把她们惯成了，是你的奉献精神太好了。”

张文明跳下炕，笑道： “人总是要有一点奉献精神的。大人物为国家、为社会奉献；咱们这些平民百姓，就只能为儿孙们作奉献了。再说，爷爷爱孙子，除了感情，也是取乐呢。去年我故意对青草说： ‘青草，我整天给你看娃呢，你也不给我割二斤肉去。’你猜青草怎么说？她说： ‘你把我娃当耍活耍了几年了，我还没向你要娱乐费呢。 ’你说，这到底谁欠了谁呀！ ”说罢，自己先哈哈地笑起来。

张文明给尚大清递了烟，说： “听说德九几个去医院了？唉，这次多亏了计划生育呢，不然，青草就危险了。所以，我们感谢你们还来不及呢，倒去看她？”尚大清说： “不论咋说，她是因做绝育手术才住院的，看望也是应该的。”他抽着烟，丝丝缕缕的烟雾，向空中袅袅飘去，到了窗口，稍一停顿，便忽地窜了出去，瞬间就无影无踪了。尚大清诚挚地说： “文明叔，我今天来，是向你回话哩。 ”张文明惊诧地瞪大眼睛，说： “给我回话？给我回球啥话？ ”尚大清说： “你那板凳狗是我踢死的。那天我正心烦，它却前后左右地围着我打转儿，就生气地踢了一脚，想不到竟死了。德九知道门门性情倔犟，怕我不好下台，就代我受过，所以，我既对不住你，也对不住德九。”张文明大度地仰着白羊头似的脑壳，哈哈笑道： “球！什么大不了的事呢，值得你来回话！不过，却也难为德九了。”说着，突然记起了什么，凑近大清说： “大清你知道不，德九那事，村里又有了风声，你知道是谁传出来的吗？”尚大清忙问是谁，张文明不假思索地说： “王珍珠呀！她还说有德九的真凭实据呢。”尚大清很困惑地说： “她能有什么证据？当时她又没在现场。”张文明笑了笑，说： “据我猜测，她能给宏仁报信，说明这件事的前因后果她是知道的。”尚大清如梦方醒，说： “对呀！我怎么忘了这些细节呢。 ”嘴上这么说着，心里也就明白了王珍珠就是风源了。可是，她为什么要这么做呢？只是因为好奇还是另有目的？张文明却只瞅了他一眼，诡秘地笑道： “其实呢，她只是前台表演，操纵她的，自然就是尚飞了。要说证据，这类事情能留下什么证据？她一没在现场，二没有录音摄像。其次呢，不外乎就是血衣呀，血被单呀，刀子呀什么的，可这些东西都在。但是，有一样东西却是至关重要了。”尚大清忙说： “文明叔，你别卖关子了，是啥就直说么。”张文明笑道： “卖关子又没经济效益，我何苦呢？我怀疑是德九的那两个……”

尚大清一拍脑壳，说： “咳呀，这么长时间了，偏偏就忽略了这个重要的环节。”说罢就要去找谢宏仁问个究竟。张文明说： “找尚八也行，千万莫找德九。一来呢，他当时已经痛得昏了过去，根本顾及不了这个细节；二来，一提起这个物件，难免羞愧，也难免激怒。 ”尚大清就笑了，说： “你想得可真周到呀。 ”张文明就骄傲地说： “你别看我嘻嘻哈哈的没个正经，其实什么夏商周秦东西汉，宋元明清孙中山，我都刨得一清二楚，连韩信拉屎是方是圆也知道。你叔原本就是个将相之材，误落了农村户口。一本户口定乾坤，我也只好拉一辈子架子车了。 ”说罢又是一阵大笑。看着张文明这个年过古稀的老人，活得如此轻松，如此潇洒，如此满足，尚大清不免暗暗地羡慕起来。

尚大清顾不上回家，就去找谢宏仁，宏仁串乡劁猪去了，却不好问潘艳月，就告辞出来。有心推开尚八的门，潘艳月却送他出来。怕她有所觉察，就只好向回走去。见潘艳月转身回家，这才掉头过来，推开尚子廉的大门，又反手闭了，才向屋里喊道： “八叔，八叔！”尚子廉正在套间洗衣服，忙放下面罩，招呼尚大清进来坐了。尚大清刚一提德九的事，尚子廉就说： “你是想打听德九的那个物件吗？”惊得尚大清瞠目结舌，说： “八叔，你怎么知道我的来意呢？”尚子廉顿了一下，说： “村里的情况我也听说了，特别听说还有什么真凭实据，我就琢磨是那个东西了。”尚大清的眼睛登时亮了，说： “这么说，你老知道那个物件的去向？”

尚子廉叹了一声，说： “知道一些，但不完全知道。因为出事那天，那东西被宏仁扔在地上，尚玄家里的猫突然溜进来，叼起来就跑，我直撵到院里，见它上了墙，就只好罢了。心想那个物件定是被猫吃了，就没往心上去。近日听说有什么真凭实据，方才想起了这事。我分析猫叼了那物件，是不是碰上了王珍珠，被她夺去了。可又想也不可能。因为猫当时上的是西墙，是回尚玄家的方向，而王珍珠住在东邻，怎么会碰上猫呢？所以，不论是猫碰上了谁，那个物件想是没有吃成，才被保存下来。至于如何又落在王珍珠手里，情况就说不清了。 ”尚大清想了想，说： “该不会是那猫跑回家后，被尚玄发现了？后来，尚玄又把那个物件转交给尚飞了？”

尚子廉说： “我也这么分析过。不过细细想来，尚玄这人也很社会，不会不知道那东西的重要性。就是他和德九有些过节，可这件事关系到两家大小人的声誉，也关系到你和全村的声誉，他不会不知道轻重的。再说，他又怎么知道尚飞会要这个物证呢？”尚大清默默地坐着，只觉得脑子里很乱。尚子廉接着说道： “其实，有无这个物证都是次要的，因为尚德九本人就是证据。关键的问题，倒是党政领导部门插手。好在两家都没有起诉，司法部门也就不好多管了。”尚大清很佩服尚子廉的判断，又说了一阵闲话，便回家去了。

回到家里，尚大清就一头睡了。躺在炕上，合了眼睛，放松自己，蒙了头，在一片漆黑中静下来，进行细致的思考。他想：目前问题似乎有了头绪，且趋于明朗化了。所以要不要找尚玄谈谈？如果他没有得到那个物件也就罢了，倘若得到了，却又何故交给尚飞？因为他是副村长的缘故，还是另有隐情？但是，他会实话实说么？他能交给尚飞，自然就有他的目的，又如何肯说出来？第二个问题，就是县纪检委了。纪检委调查此事，本是合情合理、顺理成章的事。但调查与否，就看县上的态度了。廖县长的态度在于顾全大局，也并非单纯的个人包庇。到底做出什么样的决定，就看廖县长和纪检委谈的情况如何了。第三个问题，便是关于尚飞此人。目前虽没有肯定是他在反复这个事件，但有关事实却已证实了这点。如果把事实真相摆明，理还是在尚飞一方。因为他坚持了实事求是的原则是正确的。但是，这么做究竟对谁有好处？

白逸云见尚大清躺在炕上睡了，却翻来覆去地穷折腾，以为他病了，就用手试着大清额上的温度。她很有些经验，不用手心试，却用手背试，因为手背上的皮薄，最是灵敏。试后觉得没有什么异样，就揭了被子，在大清的屁股上拍了两巴掌，说： “在哪儿折腾乏了，回来养神呢！快起来，给苹果树打药去。”

尚大清刚刚把一些事情想了个头绪，还未做出决策，却被白逸云搅和了，就气冲冲地说： “你干啥你！肚子疼却摸额颅，顶球！”白逸云说： “肚子疼？是吃了啥还是受了凉？我给你提提。”说着就跳上炕来，扳着大清爬在炕上。大清急了，说： “你瞎折腾啥呢！ ”就一个劲地挣扎。白逸云不容分说，早一屁股骑在他的背上，像座大山似的压在大清身上，如何动弹得了？只见白逸云撩起他的衣服，亮出白肉，用大拇指和食指夹住大清脊梁上的一块肉，狠劲地往上一提，疼得大清娘呀娘呀地喊。

白逸云一连提了三次，这才放了大清。大清吸着冷气，狠狠地骂道： “你心狠手毒的，想谋害我呀！”白逸云觉得自己好心为他治病，却没个好脸好话，就气咻咻地说： “你好大的人物！值得我来谋害！多少人肚子疼，提着白糖点心请我呢，你又不是没见过！ ”尚大清说： “你伟大呀！硬床板上治驼背，管直不管死！”白逸云嘎嘎地笑了，说： “这是祖传秘方呢。”

（二十六）

十多天没去医院看望连贵了，连贵也不曾给家里捎个消息，白逸云就督促尚大清去医院看看，大清又拖了几天，这天才决定和小梅一起去。两人乘了班车，到县城后，小梅买了几样食品、水果，就进了病房。尚连贵仍然躺在床上，手里拿了一本《射雕英雄传》在看。床边放把躺椅，奔子躺在上面，睡得正香。那硕大的肚皮一鼓一瘪，偶然还发出口哨般和牛喘般的鼾声，听起来十分刺耳。

尚小梅叫声“哥” ，就跑到床边。连贵见是小梅，就高兴地张开两膀，微微地抬起身子，喊声“小梅” ，兄妹俩就紧紧抱在一起。连贵只用眼睛的余光看了父亲一眼，只管和妹妹说话，大清就有些尴尬，也有些生气。自个在一把椅子上坐了，摸出纸烟。多亏奔子醒了，连忙起来招呼，大清方才觉得不那么孤独清冷了。连贵问妈好么，小梅说很好的，就只惦念你呢。连贵就心里一热，差点落下泪来。小梅问道： “哥，你的伤怎么样？想是好多了吧？ ”连贵说：“按说早就出院了，只是……再有十天半月就可以出院了。”

大清听出了连贵话中有话，以为伤口感染了，禁不住问道： “怎么……石膏还没取吗？”连贵答也不答，大清的脸上就有些发热，心里也涌出一丝苦涩。他知道连贵对他有了成见，主要是看不惯他那种在毛主席时代所形成的思想、观念和作为，于是就“话不投机半句多”了。

奔子见状，就瞪了连贵一眼，向大清解释说： “大叔，你老放心，再过几天就可以出院了。而且手术很成功。医生说，他身体素质很好，将来会和常人一模一样的，再锻炼锻炼，踢足球也没问题。”大清虽然对连贵的态度很恼火，但到底是亲生儿子，便又忍不住问道： “可是连贵刚才的话半吞半吐的，是不是手术有问题？ ”奔子沉默了一会，终于说道： “其实，事情已经过去了，说了也没什么。”这才说起了事情的真相。

原来，尚连贵被送进医院后，外科主治大夫良本知，也是全院的名医。那天做完手术后，就把连贵送到病房。在把连贵从手推车上抬到床上的时候，那条伤腿不知怎么，竟突然扭了一下，疼得他差点晕过去。他以为没有什么妨碍，也就没有告诉过任何人。当快要出院的时候，良大夫取了石膏，经过检查，却大吃一惊：腿骨错位了！他立刻把护士长、护士们叫到住院办公室，愤怒地拍着桌子，说： “病人的腿骨为什么会出现错位现象？你们说，到底是怎么回事？”可是，谁也不知道其中的缘故，便都低头不语。

良本知气得骂道： “乱弹琴！对病人这么不负责任，算什么医生、护士？算什么救死扶伤？你们还有点责任心和职业道德吗？最近我发现有几个护士上班还化了妆，把嘴唇涂得血红，什么形象！有的上班心不在焉，魂不守舍，不出事故才怪呢！这次的事故究竟是什么原因，一定要追查清楚！”他是位五十多岁的老医生，大个，黑红的圆脸，脾气也倔，平时，护士们都尽量避着他，以免精神紧张。他又指着护士长说： “你是怎么搞的？嗯？你看你领的这些白衣战士，进手术室还穿着高跟鞋，你是怎么管理的？你家的亲人如果住院，也是这么掉以轻心么？ ”骂得护士长的眼泪直打转儿。 “这件事如果传扬出去，我们这个医院还有威信吗？我是主治大夫，我怎么见人！”

尚连贵知道事情闹大了，很不放心，就一瘸一瘸地走到办公室外面听着，既为良大夫认真负责的精神所感动，也为护士们抱不平，就忽地推开房门，说： “良大夫你熊谁？这腿是我不小心扭的，我以为不要紧，所以没报告，关她们屁事呀！”他这个举动使全场的人都哑了，把良大夫气得转了几个圈儿，一连说了几个“什么什么” 。接着他就怒冲冲地指着尚连贵吼道： “我们正在开会呢，你来干什么！给我出去！ ”尚连贵却扑哧笑了，说： “你们开会的中心议题就是我，没我参加，开什么会呀！”良大夫越气越说不出来，又转了几个圈子，这才吼道： “那么你给我听着，我得敲断你的腿重接！”说罢愤怒地走了，煽起了一股子冷风。

良大夫一走，护士们就很感激尚连贵，哗地围了上来，纷纷说道： “尚同志，谢谢你救了我们呀！ ”尚连贵笑道： “责任在我，你们白挨了一顿批评，连红嘴唇、高跟鞋都拉出来了，全都怪我。你们受了委屈，我能坐视不管么？”护士们就都笑了，说： “听说你这人够厉害的，心却这么好，还挺义气的，也是难得呢。不过，你可是真的要吃二茬苦，受二回罪了。 ”尚连贵问道： “真要把腿敲断重接？”护士长非常遗憾地说： “接骨错位，如能校正就好，否则就得动二次手术。不过你放心，重新断腿是要注射麻醉剂的。”尚连贵却满不在乎地说： “打什么麻药，折断不就行了。”护士长快四十岁了，当了十二年护士长，还没有出现过这种事故。她皱着眉毛说： “什么时候了，还开玩笑！不论是怎么错位的，我们是有责任的，让你断腿重接，真是对不起你呀！”

良本知把尚连贵接骨错位的情况，向院领导做了汇报，要求给他处分。院领导说，现在最重要的问题是断腿再植，责任问题等调查清楚以后再行研究。良本知又召开了外科会议，研究并布置了二次手术的时间和具体安排。同时，又征得尚连贵的同意，定了时间。尚连贵若无其事似的，继续看他的《射雕英雄传》 。

第三天上午八时，手术室就开始了手术前的准备工作。奔子、尚蓉也早早来了。八点半的时候，尚连贵叫尚蓉下楼去打开水，又叫奔子在医院门外的商店里去买香烟、卫生纸。两人走后，尚连贵就翻身下床，把受伤的左腿别在床下的横桄下边，调整好了位置。不料却有两个护士进来，见状大惊，以为他不当心，滚下床来。但仔细一看，就明白了大半，忙上前阻止。尚连贵却立眉横眼地大声吼道： “出去！给我出去！ ”两个护士越发慌了。一个护士猛地转过身来，要向良大夫报告，偏巧和提着热水瓶进来的尚蓉撞了个满怀，气得尚蓉睁圆了杏核眼，骂道： “你干什么你！眼瞎了！”那个护士惊慌失措地指着尚连贵，说： “你，你看！ ”尚蓉侧身望去，也是大惊失色，正要上前阻止，只听尚连贵大喊一声： “断！”就听那条腿“咯巴”一声，尚连贵的脸色就白了，额上也渗出汗珠来。三人同时一震，慌忙把尚连贵抬在床上，就去报告了良大夫。

良大夫正在用肥皂洗手，口罩、白大褂已经披挂起来，一听尚连贵自己别断了伤腿，就狠狠地将毛巾摔在水池里，溅起了一串水珠。接着大步流星地进了病房，后面跟了五六个医生、护士。尚连贵晕了片刻，因有精神准备，便神奇地清醒过来，见良大夫怒冲冲地进来，就先笑了。良大夫气得嘴都歪了，说： “你乱弹琴！”尚连贵喘了口气，强忍着钻心的痛楚说： “你放心，断的位置没问题。”良大夫狠狠地瞪了连贵一眼，又摸摸连贵的断腿，一挥手，说： “上手术台！ ”说罢就走了。护士长早叫护士推了车来，七手八脚地把尚连贵抬上推车，向手术室走去。过道上碰见奔子回来，他仿佛像上领奖台似的，还满怀激情地向奔子招了招手。

尚连贵自断其腿的壮举，轰动了整个医院。良大夫怀着激动、敬佩和生气混合交织的复杂心情，手术做得干净利落，十分成功。好在新骨脆嫩，所折断的位置就百分之百的准确。当护士们把尚连贵抬下手术台、送回病房时，思想和精力高度紧张的良大夫，一下子便瘫在椅子上了。护士们连忙为他摘了口罩、手套，用毛巾擦拭着脸上的汗水。他却禁不住喃喃说道： “奇观！奇观呀！”

奔子说罢，小梅就哭了。她紧紧握着哥哥的手，却说不出话来。尚大清也是一阵惊悸，他为儿子有这般的勇气感到激动，同时对这种光棍式的行为更有些不满和担忧。尚连贵见妹妹满脸泪痕，就笑道： “这不好好的么？我自己不别断，大夫也得折断呀！再说这二次手术做得也很成功。女人凭甜嘴，男人凭铁腿。腿好了，还可以继续南征北战，风流倜傥。 ”小梅又怜又怨地说： “你真是典型的关中冷娃。”

奔子噗嗤笑了，说： “还有冷娃呢。连贵断腿再植的消息很快传遍了五陵县城，有的骂他是‘二球’ 、 ‘冷娃’ 、 ‘半吊子’ 、 ‘生生货’ ；有的却说他是‘英雄’ 、 ‘光棍’ 、 ‘牛牛娃’ 、 ‘男子汉’ 、 ‘大丈夫’ 。不论是褒是贬，反正已经名声大振，为全县创造了一个奇迹。因此，江龙、胡凯、李固就有些心虚了。自连贵住院后，我曾找过江龙，要他向连贵赔礼道歉，江龙却不答应，说他从娘肚子爬出来，从来也没学会给人回话。我也不是吃素的，当时就火了，说： ‘你他妈的也是老鼠戴串铃，算哪一路的诸侯！你小子在我的卡厅闹事，这账跟你非算不可！’说罢就走了。有一天，三人突然全到医院来了，提了鳖精、人参蜂王精、麦乳精、蛇酒、虎骨酒、西式点心、烧鸡和一大堆罐头。当时，我本想把他们赶出去，但有理不打上门客，就板着面孔，冷冷地打了招呼。江龙就说，他们是来负荆请罪的。连贵见他们进来，就闭了眼睛，不瞅不睬。江龙走到床边，说兄弟佩服你是一条汉子，所以才来看你。你给句话，要兄弟怎么样？连贵只不搭话。江龙就拔出刀子，说你见了红，兄弟也就以红谢罪了。把左手的无名指放在桌上，只一刀便剁了下来。那一节指头蹦在桌子上，还动了动，却没有多少血流出来。胡凯、李固忙扶住额上青筋直暴的江龙。尚连贵这才哈哈笑道： ‘凭这一下，够哥们，和了！’江龙说： ‘好！兄弟就等着你这句话呢！’转身就走。我忙拿了那节指头追出去，把江龙拉到外科。良本知大夫哪敢怠慢，连忙组织医护人员，进了手术室，接上了那节指头。胡凯要办住院手续，江龙说，这点伤住球院，回！就回去了。从此，我们又成了朋友。”

尚大清和尚小梅像听神话故事一般，禁不住都进入了情节，只痴痴地瞪了眼睛。奔子说完了，就有些洋洋自得和自诩英雄好汉的味道。不料小梅却已退出了情节，冷冷一笑，说： “你们这是干什么呀！古人说，父精母血，不可弃也。你们竟拿自己的血肉之躯，作毫无意义的赌注，算什么英雄！你们现在所处的时代，是科学文明的时代，不是愚昧、野蛮和残忍的荒蛮时代，这些荒诞不经的行为，正好是时代的耻辱。你们用这种方式进行表演，只不过是叫人看的，让人们害怕你们，为你们肆无忌惮地横冲直撞进行自我宣传，铺路架桥。你们想想，哪个高度文明的社会会出现这种荒谬的现象？别说现在整天讲精神文明建设，就是早在两千多年以前的春秋时代，也有孔子之儿不知骂，曾子之儿不知怒的佳话。他们不仅有高度的道德准则，而且有高度的文化修养。可两千多年后的今天，你们竟用这些动辄断指的野蛮行为吓唬人，我都替你们脸红。王佐断臂，侯生献头，聂政毁容，孟贲断喉，人家是为了国家的利益，你们为了什么呢？”

这一席话说得奔子、连贵都愣了起来，瞠目结舌，满脸通红。就连尚大清也发起呆来，第一次被女儿的宽广胸怀和真知灼见深深地触动了。于是，他便顺势说道： “连贵，听你妹妹说得多好！这番道理我也是讲不出的，可我却懂它的意思。我知道你对爸有成见，就是你不理我，却也要珍惜你自己呀！你游手好闲，不务正业，这算什么时代的青年？别说缺少爱国主义、社会主义、集体主义的思想觉悟，就连一点社会公德也没有哇！你整天对这看不惯，对那看不惯，思想消极，常发牢骚，看不见社会主义时代的主流，这怎么行呢？咱们国家是个大国，也是个穷国，就要我们全党、全国、全民族……”

话没说完，只听奔子“吭哧”一声笑了。连贵一拉被子严严实实地蒙住了头。尚大清见状，就悲哀而又感慨地叹了一声，颤抖着双手，取出了纸烟。

从医院出来，已是中午十点多了。尚大清叫小梅在南什字等他，急忙去了县政府。今天上县，看儿子是次要的，关键是找廖县长。自上次打了电话后，至今没有消息，便决定当面和廖县长谈谈。廖县长的办公室在县政府后二楼二层，他曾去过多次，因此也是轻车熟路，便径直地走去。进了大院，见了几个熟人，匆匆打了招呼，就上了二楼。走进办公室，见廖县长正和钱钊、华泰一几个部、局领导谈着什么，就要退出去，却被廖县长叫住了。尚大清只好进去。几个部、局领导都是熟人，寒暄几句，就都站起来要走，尚大清便觉得抱歉，直送出门外，方才退回来坐了。

廖县长不到四十岁，渭南人，中等身材，不胖不瘦，不黑也不算白，一双浓眉下，配着一双鹰一样的眼睛，不大却很锐利。他原来在外县当了一届副县长，一届常务副县长，调到五陵后当了政府一把手。他给尚大清递了烟，又泡了一杯茶，不须大清开口，他就说还是那事吧？我已问了纪检委，纪检委真的收到了一封匿名信，前两天又接到一个电话，再三声称确有其事，而且有证有据。尚大清就暗自紧张，想不到又是信又是电话的，催得这么紧呵！就问纪检委怎么说。廖县长说： “当然，作为党员干部，纪检委要调查此事，也属正常工作。但根据双方主动和解，平息事态，这也符合安定团结的大局。不过，作为一个党员干部如此违法乱纪，组织不能不管。而且，按照来信来访的要求，是有信必复的。鉴于这封信没有署名，纪检委便将此信转交上陵乡党委。现在关键的问题，在于是真是假。至于说人家电视台违反新闻原则，这是根本不存在的。我记得很清楚，那则新闻只是从一个基层干部关心和抢救一个村民的角度出发，并没有涉及强奸一案，所以就谈不上新闻失实的问题。总之，群众反映也是正常现象，要正确对待，不要惊慌失措。要注意做好思想工作，千万不要闹出什么乱子来。你们尚贤是个先进典型，又是省政府命名的文明村，你们的一举一动，很容易引起注意，也容易产生轰动效应，我的意思你明白吗？”

尚大清听来听去，还是不大明白，但又不能说他不明白，就点点头。廖县长又说： “你回去后，给德九同志谈谈，叫他对照党章，好好考虑考虑。同时要努力工作，维护自己的形象，更要维护一个共产党员的形象。”尚大清又点了点头。接着，廖县长又问了问麦子的长势、果树挂果及村办企业的一些情况，尚大清一一作了回答，廖县长就满意地笑了。

最后，尚大清又汇报了尚贤村学习南巡讲话后的改革设想：赶年终办几件实事：一是奖励村上考上大学、中专的学生；二是购买一台大型联合收割机；三是对年过六旬的老人实行固定养老生活补贴；四是在秋季下果前，授予县农技研究所农艺师高凌步为尚贤名誉村民称号；五是扩大村办企业规模。廖县长听后，连声称赞，说点子很新，步子也大，有负重开拓的魄力和锐意改革的战略目光。如果需要县上支持的，就随时找我。

从县政府出来，尚大清觉得心绪很乱。廖县长的话很明确，又很朦胧；像明白，又像不大明白。但他有一点是清楚的：廖县长希望德九没有那件事情，他想叫尚大清坚持实事求是，却又怕那事是真的。所以，只能从大原则上强调强调。暗中渗透着什么，大清也早已意会到了。而且，具体操作就看尚大清的了。好了，大家有份；出了问题，就由尚大清兜着。正因如此，尚大清就有些烦躁，但仔细一想，领导也只能这样。有些问题，可以一语道破；有些事情，只能靠意会执行了。何况尚大清本人就有以真乱假的主导思想，宁愿自己犯错误担风险，也要尽力维护村上的尊严。

尚大清在人流中擦肩接踵，慢慢地向南什字走着。天气很好，太阳金灿灿、暖洋洋的。街道上很是热闹，到处是商店、摊位，卖什么的都有，大清就有些感慨，心想社会发展得好快呢。过去吃碗面都要粮票，扯尺布都要布票，买盒纸烟要烟票，买斤白糖要糖票，到处是排队的人群。现在，只要有钱，什么都能买到。到了南什字，却不见小梅的影子，就只好蹲在马路旁边等着。

突然，一个小伙子翻披了一件羔羊皮筒子，问他买不买，很便宜的。尚大清从没考虑过自己要穿九道弯的血羔子皮袄，就说不买。那小伙就笑了，说：“看你那熊样，谅你也买不起呢！ ”却不走开。尚大清也算一路的小诸侯，平白无故挨人骂还是有生以来的第一次，就忽地跳起来，说： “你这小伙子怎么开口就骂人呢？”那小伙子仍然笑眯眯地盯着他，像看狗熊表演似的，说：“没有呀，我骂你干什么？我只是说你这个穷酸相，根本买不起我这皮筒子。 ”这一说倒把尚大清激躁了，说： “你看我穿的不洋火么？ ”就拍拍衣兜，“有的是钱！ ”其实，小伙子要的就是这个效果，说： “有钱你也舍不得买！别说你，我敢断定，你家人老八辈子都没穿过这种皮筒子！”这时，很多人围上来看热闹，有人就嘻嘻地直笑，羞得尚大清一急，就一边把手伸进衣兜，一边气冲冲地说： “你莫把人看扁了，我还想穿虎皮大衣呢。 ”小伙子嘴一撇，说：“羊皮你也穿不起，还虎皮呢！这么一把年纪了，竟是个吹牛老手。今个当着大家的面，我这筒子原本是要卖三百元的，你给一百就行了。怎么样，敢买吗？”

尚大清正要说他敢买时，奔子却不知什么时候来了。他一把按住了尚大清，却向小伙子问道： “你五十元敢卖么？”

那小伙子一见奔子人高马大，一头长发披在肩上，知道碰上了逮雀的鹞子，忙赔着笑脸说： “大哥，你别开玩笑了。”说着就想溜。奔子说： “谁跟你开玩笑！大叔，掏一百元给他。”尚大清就掏了一百元，奔子把钱递过去，小伙子却黄了脸色，说： “我是和这位大叔说笑呢，一百元我倒赊五六十块了。 ”奔子就一拳打过去，那个小伙应声倒地，却不敢叫出声来。围观的群众就又喊又笑起来，惊动了站在不远的巡警。

巡警急忙提了警棒过来，见是奔子，就笑了。问道： “咋回事？ ”奔子指着小伙子说： “你问他。”那个小伙就说： “他打人。”巡警眼一瞪，厉声说道：“他在维护社会治安！ ”说着就开了警棒上的电源，朝小伙子伸去。小伙子的脸色又马上变得煞白，说： “都怨我，都怨我。同志，你饶了我这次吧。”尚大清见他可怜，就说： “算了算了，别再欺负好人就行了。”奔子就喊一声：“滚！ ”小伙子便钻出人墙。一溜烟跑了，惹得人们哈哈大笑。奔子要拉尚大清吃饭，尚大清说他还要等小梅，你忙你的去吧，奔子就和巡警一同走了。

不一会，小梅急匆匆地来了。尚大清的情绪还没有完全稳定下来，见小梅才来了，就生气地问道： “你干啥去了，害得我等了这半天。”小梅笑道：“我去商业局找杨花去了。爸，你的脸色不好，出什么事了吗？ ”大清咳了一声，说了刚才发生的事情，小梅松了口气，说没事就算了。他是故意激你呢，你差点上了他的当。尚大清又叹了一声，说： “我也听说过这类事情，可当时就是气得不行。不是奔子，非被他糟蹋一顿不可。现在有些青年人，思想觉悟太低了。放到六七十年代那会，坏分子的帽子早扣上了。 ”尚小梅笑道，你看不惯他们，他们还看不惯你呢。尚大清如梦方醒，说对对对，你哥就是个典型的例证。小梅又笑了，说： “不说这些了，我肚子早饿了，咱们吃饭吧。”尚大清说，那就吃饭吧。你吃啥呢？小梅说吃面皮子。尚大清说，那好。你吃你的面皮子，我吃我的羊肉泡。小梅说，羊肉泡又粘又难闻的，有啥吃头。尚大清说，你懂啥！羊肉是热性，又是大补，蒋介石都吃呢。小梅说，好好，我当俘虏，就一同向羊肉泡馍馆走去。

小梅一边掰馍，一边想着刚才去见杨花的情景。她去时，杨花不在办公室，那位年龄稍大的女同志，向小梅诡秘地一笑，用手指指楼上。小梅见状，猜想杨花一定是和男朋友约会，就禁不住笑了。她上了楼，敲了半天门，才听杨花不耐烦地喊道： “谁呀！敲，敲，敲什么敲！ ”小梅笑道： “杨花，我是小梅呀。你吃炸药了，火气这么大呀！不开门我就走了。”杨花的声调语气一下子变了，说： “是小梅呀！你走，你走看不扭断你的腿！”说罢，就传出一阵嘻嘻的笑声。不一会，杨花一边开门，还一边刨着像乱麻一样的头发。门才开了缝儿，就一把将小梅拽了进来，门又咣的一声锁了。小梅一看，床边竟坐着一位牛高马大的男青年，又见两人的脸都是红腾腾的，床单皱皱巴巴，就什么也明白了。小梅一明白，自己的脸也突然红了，心怦怦地跳。她琢磨杨花只是和男朋友约会，想不到竟敢这么的了。

杨花倒非常大方，一派毫不在乎的样子。还贴着小梅的耳朵，说了几句什么，羞得小梅一把将杨花推倒在床上，说： “没脸，没脸！你们好大的贼胆！”杨花只咯咯地笑。那个男青年就起来让座，说： “你是尚小梅吧？我叫韦觉，和谢峰是好朋友呢。”小梅这才以少女那种特有的电速般的目光，扫了韦觉一眼，就如录像一般，把韦觉的长相完全掌握了。心想：这家伙倒挺上像的，比他那张照片差多了。眉骨隆起，眉毛稀疏，脸色紫红，还有几个青春疙瘩。高鼻梁，薄嘴唇，像个美国种。虽不英俊，也不怪看，属于马马虎虎、中不溜球的类型。和杨花相比，也算枣木槌槌，挺般配的一对儿。就说： “听杨花介绍过，阁下是位能写‘两都赋’般的凤穴奇才呢。”韦觉却不显得尴尬，笑笑说： “你过奖了。要和你那峰郎相比，却是汗颜得很呀！”杨花抓了一把巧克力，放在桌上，说： “什么时代了，还‘两都赋’呢！现在，最没本事的人才摇笔杆子呢。小梅吃糖，别再酸不溜溜地咬文嚼字了。”她又转向韦觉，说： “便宜都占了，还不走呀！”韦觉嘿嘿一笑，说： “小梅你看，我以后还有好日子过么？”说罢，就乐呵呵地走了。

韦觉一走，两个姑娘就没了戒备，小梅跺着脚，抱怨杨花说： “杨花，你真是个贼胆呢！八字没见一撇，就叫他那个了！”杨花一点也不难为情，笑道： “反正迟早都是他的，不过有点超前罢了。我们已经商量好了，今年中秋节就结婚。到时候你可一定要来呵。”小梅又吃了一惊，说： “这事又不是市场经济，需要争分夺秒地竞争，为啥这么仓促？不考验考验，当心上了没底船呀！”

杨花说： “他敢！”话锋一转， “小梅，你要愿意到城里来，我给你个柜台，保证一年能净赚一万两万的。 ”小梅笑道： “我要不起。光你那转手费就一年几千元呢，还不是给你当了奴隶？”杨花咯咯笑了，说： “对你可是最优惠待遇呀。不仅一分钱不收，办一切手续都是我的。你一来，咱们老同学之间就更热闹了。再说离谢峰也近，便于谈情说爱。要知道，婚前这段时间是一生中最幸福、最神秘、最具心灵感应的闪光焦点，千金难买呢。所以万万不可以虚度，白白地翻去了这明媚灿烂的一页。 ”说罢，又情不自禁地笑起来。两人又说又笑，不觉就过了十二点。杨花要拉小梅吃饭，小梅说还有我爸呢，就急忙走了。

泡馍煮好了，尚大清就呼噜白雨地吃起来，还不时地喊着“可以可以” 。小梅掰了两个馍还给爸爸拨了三分之一。尚大清人瘦，但饭量不错，一会工夫就吃得见了碗底，也出了一头的汗，小梅吃得很慢，一边吃，一边想着杨花和韦觉的事，自个便红了脸，心怦怦地跳。