花子虚人财两空

第五回　花子虚人财两空　西门庆名利双收

瓶儿见问，这脸就拉了下来，骂道：“呸！魍魉混沌！你成日放着正事儿不理，在外花天酒地，眠花卧柳，不着家。我的话，你听过几句？终被人家所算，弄成圈套，拿在牢里，这才使人来对我说，要我寻人情解脱。奴是个妇人家，大门也没出去过，我晓得什么？认得何人？又到哪里去寻人情？浑身是铁，打得多少钉儿？替你到处求爹爹、告奶奶，甫能寻得人情。种瓜得瓜，种豆得豆。平昔不种下，急流之中，谁人来管你？多亏了他隔壁西门庆，看日前相交之情，大冷天，刮的那黄风黑风，使了家下人往东京去，替你把事儿干得停停当当的。你今日了毕官司出来，两脚踏住平川地，得命思财，疮好忘痛，来家便问老婆找起后帐儿来了，还说有也没有。你写来的帖子现在，没你的手字儿，我敢擅自拿出你的银子寻人情？”

“这我知道。”花子虚认了，“我实指望还剩下些，咱凑着买房子过日子。”

“呸！浊蠢材！我不好骂你的！”瓶儿又火了，“你早仔细好来，囷头儿上不算计，囷底儿下却算计。千也说使多了，万也说使多了。你那几个元宝能到哪里？别说三千两，三万两又怎的？蔡太师、杨提督可是小食肠儿？不是人家西门大官人天大人情，平白拿了你一场当官，蒿条儿也没曾打在你这王八身上，好好放出来，教你在家里恁说嘴。人家不属你管辖，不是你什么着疼的亲故，平白怎替你南下北上走跳，使钱救你？你来家该摆席酒儿，请过人来好好儿谢谢才是，却要一扫帚扫的人光光的，问人找起后帐儿来了。”

瓶儿这番骂，骂得花子虚闭口无言。往后三四日，花子虚还不时地设法提此事，都被瓶儿一一骂断。骂得花子虚只有垂头丧气自认晦气的份儿。

这天，西门庆使了玳安送来一份礼与子虚压惊。花子虚收了礼，赏了玳安几十文钱，低头寻思：有些话不必跟娘们说，直接与西门庆兄弟说了更好。于是安排了一席酒，叫了两个妓女，请西门庆来知谢，顺便问问银两还剩多少。

瓶儿见花子虚备酒请西门庆，知道他的小算盘，暗地使冯妈妈过来对西门庆说：“休要来吃酒，随便开一份花帐与他，只说银子上下打点都使没了。”依西门庆的意思，还真想找过几百两银子与花子虚凑买房子，听了冯妈妈的叮嘱，知瓶儿执意不肯，也就作罢，西门庆自去勾栏妓院躲了起来。花子虚不知其里，再三使小厮天福儿邀请，都说不在家。花子虚气得发昏，只是跌脚。

后来，花子虚总算东拼西凑，弄到二百五十两银子，买了狮子街一所房屋住。刚搬到新居，便一头病倒，害的是伤寒。这时是十一月初旬。起始那几日，还能坐起来。过了几日，躺着不能动了。瓶儿请来大街坊胡太医来看，拣药熬煎。可服后不见有效，人已是日见衰微虚弱下去。一日两，两日三，挨到十一月末，呜呼哀哉，断气身亡，亡年二十四岁。自子虚病倒之时，小厮天喜儿拐了五两银子跑了。待子虚倒了头，家中除小厮天福儿外面跑跑外，竟无出面的男人。瓶儿使了冯妈妈请了西门庆过去商议，买棺入殓，念经发送子虚，到坟上埋葬。那花大、花三、花四都带着家人前来吊孝。送殡回来，又各自散了。西门庆教吴月娘办了一张桌席，与瓶儿山头祭奠。瓶儿乘轿回家，安了一个灵位供养在房中。虽是守灵，瓶儿更想着西门庆。这一是因为花子虚刚死，心中害怕；二是因为已经将身相许，花子虚不在了，无所拘束，禁念撤去，欲念更强；三是因为西门庆防人口舌，已多日不来，瓶儿思念日甚。过了两日，诸事办妥，瓶儿为答谢吴月娘的那张桌席，教冯妈妈带着丫环绣春送了两盒果品点心和一坛冬酒去西门庆家，顺便暗下里请西门庆来一趟，就说：“门前少人走动。奴有事相商。”

西门庆得了这个信儿，骑上马儿，带着玳安来到狮子街。下得马来，瓶儿接着，进了内室，瓶儿照前备下了一桌精美酒菜。西门庆多日不见瓶儿，心中也着实想念，今日见了，瓶儿虽然是素服打扮，脸上只是淡妆略施，却显出另一番姿色，别一样风韵，忙上前行礼：“多因冗忙，不能前来相助嫂嫂一二，还望见谅。”

瓶儿还了万福，嗔怪道：“你就别再说了，多亏大官人照料，奴家不知如何答谢。”

二人杯盏互劝。瓶儿依偎着西门庆，说道：“大官人可千万把奴放在心上。这儿离官人家虽隔几条街，还不至于远山远水。若官人能常来常往，奴心中方才踏实。”

“这个自然。”西门庆心中还真舍不得瓶儿，放下手中杯盏，搂住瓶儿粉白的肩头，只是亲昵。

丫环迎春早已薰香暖被，西门庆抱起瓶儿，进入锦帐之中。

时间也过得真快，旧岁已除，新年早到。瓶儿从西门庆那儿打听到潘金莲的生日是正月初九。这天，刚过花子虚的五七，瓶儿买礼坐轿，穿着白绫袄儿，蓝织金裙，白纻布髻，珠子箍儿，来与金莲做生日。那冯妈妈抱毡包，天福儿跟轿，紧随其后。进门见到月娘，瓶儿与月娘插烛似地磕了四个头，说道：“再谢前日山头多有劳动，又多谢重礼。”

拜了月娘，又请李娇儿、孟玉楼拜见了，然后是潘金莲来到。

月娘说道：“这个就是五娘。”

瓶儿又磕下头去，一口一声称呼：“姐姐，请受奴一礼儿。”

金莲哪里肯受，相让了半日，两个还平磕了头。金莲又谢了瓶儿送的寿礼。正巧，吴大妗子和潘金莲的母亲潘姥姥也都在此，都一同见了。

瓶儿要请西门庆拜见。月娘道：“他今日往门外玉皇庙打醮去了。”瓶儿只得作罢。

大家互让坐下，唤茶来吃了。

闲聊时，只见孙雪娥走过来。瓶儿见她妆饰稍次于众人，便立起身来问道：“此位是何人，奴不知，不曾请见的。”

月娘说道：“此是他姑娘哩。”

瓶儿听言就要慌忙行礼。

月娘拦住：“不劳起动二娘，只拜平拜儿罢。”于是二人彼此拜毕。

月娘让瓶儿到自己房中，换了衣裳。又吩咐丫环，明间内放桌儿摆茶。须臾，围炉添炭，酒泛羊羔，安排上酒来。

当下吴大妗子、潘姥姥、李瓶儿上坐，月娘和李娇儿主席，孟玉楼和潘金莲打横。孙雪娥自回厨下照管，不敢久坐。月娘见瓶儿盅盅酒都不辞，甚是善饮，于是亲自巡了一遍酒，又令李娇儿众人各巡酒一遍。

月娘打趣儿，与瓶儿说话：“花二娘搬得远了，俺姊妹们离多会少，好不思想。二娘狠心，就不说来看俺们看儿！

孟玉楼接嘴说道：“二娘今日不是因与六姐做生日，还不来哩！”

瓶儿忙解释道：“好大娘、三娘，蒙众娘抬举，奴心里也要来，一来热孝在身，二来拙夫死了，家下没人，昨日才过了他五七，不是怕五娘怪，还不敢来。”接着又问道：“大娘贵降在几时？”

月娘答道：“贱日早哩。”

金莲接过来说道：“大娘生日八月十五，二娘好歹来走走。”

瓶儿道：“不消说，一定都来。”

玉楼又道：“二娘今日与俺姊妹相伴一夜儿呵，不往家去罢了。”

瓶儿说道：“奴也想和众位娘叙些话儿。不瞒众位娘说，小家儿人家，初搬到那里，拙夫又没了，家下没人，奴那房子后墙，紧靠着乔皇亲花园，好不空旷，晚夕常有狐狸打砖掠瓦，奴又害怕。原有两个小厮，那个大小厮又走了，只是天福儿小厮看守前门，后半截通空落落的。倒亏了这个老冯是奴旧时的人，常来与奴浆洗些衣裳，与丫头做鞋脚。”

月娘听了问道：“老冯多大年纪？且是好个恩实妈妈儿，高言儿也没句儿。”

瓶儿说道：“她今年五十六岁，属狗儿。男儿花女没有，只靠说媒度日。我这里常管她些衣裳儿。前日拙夫死了，叫过她来与奴做伴儿，晚夕同丫头一炕睡。”

金莲嘴快，说道：“这不就得了，既有老冯在家里看家，二娘在这过一夜儿也罢了。左右那花爹没了，有谁管着你？”

玉楼笑着说道：“二娘只依我，教老冯回了轿子，不去罢。”

瓶儿听罢，只是笑，不做声。

说话间，酒过数巡，潘姥姥先起身往前边去了，金莲跟着娘往房里去。

这里，李娇儿还要劝瓶儿的酒，瓶儿再三推辞：“奴的酒够了。”

娇儿道：“花二娘，你这就不公道了，怎的她大娘、三娘手里吃过酒，偏我递酒二娘就不肯吃，显得有厚薄。”于是拿大杯只顾斟上。

“好二娘，”瓶儿求饶道，“奴委的吃不下了，岂敢做假？”

月娘从中解劝：“花二娘，你吃过此杯，略歇歇儿罢。”

瓶儿只得接了，放在面前，与众人说话。

孟玉楼心细，见金莲还未出来，便问立在旁边的春梅：“你娘在前边做什么哩？你去，连你娘、潘姥姥快请来。你就说，大娘请，陪花二娘吃酒。”

春梅去了，不多时回来道：“俺姥姥害身上疼，睡哩。俺娘在房里匀脸，就来。”

“我倒没见过，你是个主人家，把客人丢下，三不知往房里去了。”月娘嗔怪道，“俺姐儿一日脸不知匀多少遭数，要便走去匀脸了。诸般都好，只是有这些孩子气。”说完，陪着吴大妗子进了房。

正说着，只见金莲换了装束，打扮一新走了出来：上穿沉香色潞绸雁衔芦花样对衿袄儿，白绫竖领，妆花眉子，溜金蜂赶菊钮扣儿；下着一尺宽海马潮云羊皮金沿边挑线裙子，大红缎子白绫高底鞋，妆花膝裤；青宝石坠子，珠子箍。众人见了，与孟玉楼一样打扮，不同之处，金莲鬓角边撇着一根金寿字簪儿。

玉楼戏道：“五丫头，你好人儿！今日是你个‘驴马畜’，把客人丢在这里，自个躲房里去了，你可成人养的！”

金莲不言语，笑嘻嘻地向她身上打了一下。

玉楼就着说道：“好大胆的五丫头！你该来递一盅儿。”

瓶儿说道：“奴在三娘手里吃了好少酒儿？已吃够了。”

金莲揎起袖子，说道：“她的手里是她手里的帐，我也敢奉二娘一盅儿！”满斟一大杯，递与瓶儿。瓶儿接过，仍放在面前，不肯吃。

这时，月娘陪着吴大妗子从房里出来，看见金莲陪着瓶儿坐，问道：“她潘姥姥怎的不来陪花二娘坐的？”

“俺妈害身上疼，在房里歪着哩，叫她不肯来。”金莲说道。

月娘忽见金莲鬓上撇着的寿字簪儿，问道：“六姐这对寿字簪儿倒且是好样儿，哪里打造的？到明日俺几人照样也配这么一对儿戴戴。”

“奴哪里能打造得出这般好簪儿，是花二娘送的。”金莲笑着说道。

瓶儿脸上一热，说道：“此是过世老公公宫里御前作带出来的，外边哪里有这样花。大娘既要，奴还有几对，到明日每位娘都补奉上一对儿。”

月娘听了，忙说道：“奴取笑，斗六姐耍子。俺姐妹们人多，哪里有这许多相送。”众女眷都笑了起来。

日西天昏时分，冯妈妈从后边雪娥房里吃得脸红红的出来。催逼瓶儿起身，若不起身好打发轿子回去。

“二娘不去罢。”月娘说道，“叫老冯回了轿子家去罢。”

瓶儿说道：“家中无人，改日再奉看列位娘，有日子住哩。”

玉楼不答应：“二娘好执古，俺众人就没些份上儿？如今不打发轿子，等会他爹来，少不的也要留二娘。”

这话一说，瓶儿不再争执，把房门钥匙递与冯妈妈，交代道：“既是她众位娘再三留我，显得奴不识敬重。吩咐轿子回去，教他们明日来接罢。你和小厮家仔细门户。”又附耳低言：“教大丫头迎春，拿钥匙开我床房里头一个箱子，在那小描金头面匣儿里，拿四对金寿字簪儿，你明日早送来，我要送四位娘。”

冯妈妈辞别瓶儿，谢别月娘等人，吩咐轿子明日来接，出门回去了。

月娘见瓶儿不肯再吃酒，便请到上房同吴大妗子一处吃茶。众人正坐下，玳安抱进毡包来，西门庆随后，掀开帘子进来，见了瓶儿，说道：“花二娘在这里！”

瓶儿慌得跳起身来，万福行礼。二人见了礼，坐下。月娘叫丫环玉箫与西门庆接了衣裳。西门庆便对吴大妗子、瓶儿说道：“今日会门外玉皇庙圣诞打醮，该我年例做会首，与众人在吴道官房里算帐，七担八柳，缠到这咱晚，要不是，过了午斋我就回来了。”又问瓶儿：“二娘今日不家去罢了？”

玉楼说道：“二娘再三不肯，定要去，被俺众姊妹强着留下。”

瓶儿说道：“家里没人，奴不放心。”

“没的扯淡！”西门庆说道，“这两日好不巡夜的甚紧，怕怎的！但有些风吹草动，拿我个帖送与守备周大人，点到奉行。”又道：“二娘，怎的冷清清坐着？用了些酒儿不曾？”

玉楼说道：“俺众人再三奉劝二娘，二娘只是推，不肯吃。”

“你们不济事，等我奉劝二娘。”西门庆笑着说道，“二娘好小量儿！”

“奴吃不下了。”瓶儿口里推辞，只不动身。

西门庆吩咐丫环，重新在房中放桌儿，端上好酒菜肴，细巧果仁，摆了一张桌儿，都是留下伺候西门庆的。吴大妗子知局，推不用酒，往李娇儿那边房里去了。当下李瓶儿上坐，西门庆拿椅子关席，吴月娘在炕上跐着炉壶儿，孟玉楼、潘金莲两边打横，五人坐定，把酒来斟。也不用小盅儿，要大银衢花盅子，西门庆劝瓶儿你一杯，我一盏。吃来吃去，吃得瓶儿眉黛低横，秋波斜视。月娘见这两个人吃得饧成一块，言语也不正经起来，看不上，往娇儿房里陪吴大妗子坐去了。

剩下四人，吃到三更时分。瓶儿星眼乜斜，站立不住，拉金莲往后边净手。西门庆亦东倒西歪，走到月娘这边房里，问月娘打发她哪里歇。

“她来与哪个做生日，就在哪个儿房里歇。”月娘说道。

“那我在哪里歇宿？”西门庆又问道。

“随你哪里歇宿。”月娘见他那个样子，心中不高兴，说道，“再不，你也跟了她一处去歇罢。”

西门庆笑道：“岂有此礼！”又叫道：“小玉，来脱衣，我在这房里睡了。”

“你别要汗邪了。”月娘说道，“休惹我那没好口的骂出来！你在这里，她大妗子哪里歇？”

“罢，罢！那我往孟三儿房里歇去罢。”西门庆说着，往玉楼房中歇了。

潘金莲引着李瓶儿净了手，同往她前边房中来，晚夕和姥姥一处歇卧。

第二天早晨起来，春梅伺候瓶儿梳洗。瓶儿见春梅伶俐，知是西门庆用过的丫环，于是与了她一副金三事儿。春梅连忙对金莲说了。金莲谢了又谢，说道：“又劳二娘赏赐她。”

瓶儿道：“不枉了五娘有福，好个姐姐。”

金莲领着瓶儿同潘姥姥，叫春梅开了花园门，各处游看。瓶儿看见原花家那边墙开了个便门，问道：“西门爹要修盖房子？”

金莲说道：“前者央阴阳看来，也只到这二月间兴工动土。把二娘那房子打开通做一处，前面盖山子卷棚，扩一个大花园；后面还盖三间玩花楼，与奴这三间楼相连，做一条边。”

瓶儿把这些话儿全记在心。

正游看着，月娘使了小玉来，请后边吃茶。三人同来到上房。吴月娘、李娇儿、孟玉楼陪着吴大妗子，摆下茶等着哩。

众人正吃点心茶汤，只见冯妈妈蓦地走来。众人让她坐下吃茶。冯妈妈向袖中取出一方旧汗巾包成的包儿，打开，现出四对金寿字簪儿，递与瓶儿。瓶儿接过来先奉了一对与月娘，然后李娇儿、孟玉楼、孙雪娥每人一对。

月娘说道：“多有破费二娘，这个却使不得！”

瓶儿笑道：“好大娘，什么希罕之物，胡乱与娘们赏人便了。”

月娘众人拜谢了，方才各人插在头上。

月娘又说道：“闻说二娘家门首就是灯市，好不热闹，到明日俺们看灯去，就往二娘府上望望，休要推不在家。”

瓶儿连忙说道：“奴到那日奉请众位娘。”

金莲说道：“姐姐还不知，奴打听来，这十五日正是二娘生日。”

月娘听了，问瓶儿：“可是真的？那俺们今日说定，到了二娘贵降的日子，俺姊妹一个也不少，来与二娘祝寿去。”

瓶儿也高兴万分，笑道：“蜗居小舍，娘们肯下降，奴一定奉请。”

早饭吃罢，摆上酒来，边饮边谈。又是日西时分，轿子来接，瓶儿告辞归家。众姊妹款留不住。临出门，请西门庆拜见。月娘告诉道：“他？今日一早起身出门，与县丞送行去了。”瓶儿这才千恩万谢，上轿来家。

过了五日，便是元宵。西门庆先一日差玳安送了四盘羹菜、两盘寿桃、一坛酒、一盘寿面、一套织金重绢衣服，写了吴月娘的名字“西门吴氏敛衽拜”，送与李瓶儿做生日。瓶儿才起来梳妆，叫了玳安到卧房里，说道：“前日打扰你大娘那里，今日又教你大娘费心送礼来。”

玳安说道：“娘多上复，爹也上复二娘，微薄小礼，与二娘赏人。”

瓶儿吩咐迎春，外边明间内放小桌儿，摆了四盒茶食，管待玳安。玳安临行，瓶儿又与二钱银子、八宝儿一方闪色手帕，嘱咐道：“到家多上复你列位娘，我这里就使老冯拿帖儿请去，好歹明日都来光降走走。”

玳安磕头出门。两个抬盒子的也都得了瓶儿一百文赏钱。玳安一去，瓶儿随即使冯妈妈用请书盒儿，拿着五个柬帖儿，来请月娘与李娇儿、孟玉楼、潘金莲和孙雪娥。又捎了一个帖，暗暗请西门庆元宵晚夕赴席。

十五日这日，月娘留下孙雪娥看家，同李娇儿、孟玉楼、潘金莲四顶轿子出门，都穿着妆花锦绣衣服。来兴、来安、玳安、画童四个小厮跟随着，朝狮子街瓶儿新买的房子走来。

这房子门面四间，到底三层，临街是楼，这灯市就在临街楼前。仪门进去，两边厢房，三间客座，一间稍间。过道穿进去第三层有三间卧房，一间厨房。后边紧靠着乔皇亲花园。

瓶儿已在临街楼上设放围屏桌席，悬挂许多花灯。听见月娘众人已到，瓶儿赶忙接住，请到客位内。见毕礼数，然后让入后边明间内待茶。到午间，瓶儿客位内设四张桌席，叫了两个妓女董娇儿和韩金钏儿，弹唱助兴。酒过五巡，食割三道，渐次正是日落西方。瓶儿安排前边楼上摆好果品点心，请月娘众人登楼看灯。

月娘众人登上楼来，那楼檐前挂着的湘帘、悬着的彩灯，把这几个穿戴锦绣的女娘辉映衬托得格外光鲜动人：吴月娘穿着大红妆花通袖袄儿，娇绿缎裙，貂鼠皮袄。李娇儿、孟玉楼、潘金莲都是白绫袄儿，蓝缎裙，不同的是，李娇儿上着沉香色遍地金比甲，孟玉楼是绿遍地金比甲，潘金莲是大红遍地金比甲。人人头上珠翠堆盈，凤钗半卸，鬓后挑着许多各色灯笼儿。都搭伏定楼窗往下观看。见那灯市中人烟凑集，好不热闹。当街搭起数十座灯架，四下围列些诸门买卖。那玩灯男女、观火老少，花红柳绿，你挤我拥。再看那灯市，但见：

山石穿双龙戏水，云霞映独鹤朝天。金莲灯、玉楼灯，见一片珠玑；荷花灯、芙蓉灯，散千围锦绣。绣球灯，皎皎洁洁；雪花灯，拂拂纷纷。秀才灯，揖让进止，存孔孟之遗风；媳妇灯，容德温柔，效孟姜之节操。和尚灯，月明与柳翠相连；通判灯，钟馗共小妹并坐。师婆灯，挥羽扇，假降邪神；刘海灯，背金蟾，戏吞至宝。骆驼灯、青狮灯，驮无价之奇珍，咆咆哮哮；猿猴灯、白象灯，进连城之秘宝，顽顽耍耍。七手八脚螃蟹灯，倒戏清波；巨口大髯鲇鱼灯，平吞绿藻。银蛾斗彩，雪柳争辉。鱼龙沙戏，七真五老献丹书；吊挂流苏，九夷八蛮来进宝。村里社鼓，队队喧阗；百戏货郎，桩桩斗巧。转灯儿一来一往，吊灯儿或仰或垂。琉璃瓶映美女奇花，云母障并瀛州阆苑。往东看，雕漆床、螺钿床，金碧交辉；向西瞧，羊皮灯、掠彩灯，锦绣夺眼。北一带都是古董玩器，南壁厢尽皆书画瓶炉。王孙争看，小栏下蹴踘齐云；仕女相携，高楼上妖娆衒色。卦肆云集，相幕星罗：讲新春造化知何，定一世荣枯有准。又有那站高坡打谈的，词曲杨恭；到看这扇响钹游脚僧，演说三藏。卖元宵的高堆果馅，粘梅花的齐插枯枝。剪春蛾，鬓边斜插闹东风；祷凉钗，头上飞金光耀日。围屏画石崇之锦帐，珠帘绣梅月之双清。

虽然览不尽鳌山景，也应丰登快活年！

果真是热闹非凡，京师都会不过如此。

吴月娘看了一回，见楼下人乱，和李娇儿各归席上吃酒去了。潘金莲正观看在兴头上，和孟玉楼同两个妓女只顾搭伏着楼窗子，往下观看。不仅看，那潘金莲一径把白绫袄袖子搂着，显她遍地金掏袖儿，露出那十指春葱来，那手指上带着一溜六个金马镫戒指儿，又探出半截身子，口中嗑瓜子儿，把嗑了的瓜子皮儿都吐了下去，落在人身上。不光是如此吐瓜子皮儿，一回儿指着东西叫道：“大姐姐，快来看，那家房檐底下挂了两盏玉绣球灯，一来一往，滚上滚下，且是好看哩！”一回儿又指出西面叫道：“二姐姐，你来看，这对门架子上挑着一盏大鱼灯，下面又有许多小鱼鳖虾鳖儿跟着他，真好耍子。”一回儿再指着南面说道：“三姐姐，你看这首里，这个婆儿灯，那老儿灯。”正看着说着，那婆子儿灯被一阵风带动，碰在什么东西上，灯的下半截戳了个大窟隆。金莲也不说下去了，只是放声大笑起来。那楼下看灯的众人听见这般清脆朗朗的女人的笑声，一起仰望上瞧，观看灯下的娇女娘来。一边看，一边议论起来。

一个说道：“这不知是哪公侯王府里出来的宅眷。”

另一个猜道：“我看不像公侯王府的宅眷，倒是皇亲贵戚家的艳妾来此看灯，不然，如何内家妆束。”

又一个说道：“哪有公侯王府皇亲贵戚的宅眷艳妾上这个门楼儿？莫不是院中小娘儿，为哪大人家叫到这里来看灯弹唱。”

有一个认出了潘金莲，用手指着说道：“你们听我说，我认得的。这几个妇人，既不是公侯王府宅眷，也不是皇亲贵戚艳妾，更不是院中娘儿，定是阎罗大王的妻室，五道将军的美妾，是咱县门前开生药铺、放官吏债的西门大官人的妇女！那个穿绿遍地金比甲的，我不认的。这个穿大红遍地金比甲儿，上带着个翠面花儿的，好似卖炊饼武大郎的娘子。大郎死了，西门大官人把她娶来做妾。这些日子不见出来，便落得这等标致。”

这时，月娘来到楼窗前，见楼下围起一大堆人，不去观灯，却来指手划脚望楼窗，便叫了金莲和玉楼归席，听两个妓女弹唱灯词饮酒。楼下的人也都散开自去观灯赏火。

坐了一会，月娘起身说道：“酒够了，我和她二娘先行一步，三娘、五娘再坐一回儿，以尽二娘之情。今日他爹不在家，家里无人，光丢着些丫头们，我不放心。”

瓶儿哪里肯放，说道：“好大娘，你是说奴没敬心。今日大娘来，奴还没好生拣一箸儿敬大娘。大节间，灯儿也没点，饭儿也没上，就要家去？就是西门爹不在家中，还有她姑娘们哩，怕怎的！待月色上来的时候，奴送四位娘去。”

月娘说道：“二娘，不是这等说。我又不大十分用酒，留下她姊妹两个，就同我一般。”

瓶儿还是不肯：“大娘不用，二娘也不吃一盅，也没这个道理。想奴前日在大娘府上，那等盅盅不辞，众位娘竟不肯饶我；今日来到奴这湫窄之处，虽无甚物供献，也尽奴一点劳心。”说完，拿大银盅递与李娇儿，说道：“二娘好歹吃一杯儿！大娘，奴晓得，不敢奉大杯，只奉小杯儿哩。”于是拿了个小瓷盏儿，满斟上，双手递与月娘。月娘与李娇儿都吃了。

月娘给了两个妓女二钱银子，起身，又嘱咐玉楼和金莲：“我两个先起身，我去到家便使小厮拿灯笼来接，你们也就来罢，家里没人。”

玉楼允诺。

瓶儿送月娘和李娇儿到门首上轿去了，回到楼上，陪玉楼、金莲饮酒。

西门庆同应伯爵、谢希大在家中吃了饭，一道去灯市里游玩。逛到狮子街东口，想起今日月娘众人都在瓶儿家楼上吃酒，恐怕她们看见，就不去西街看大灯，只走到卖纱灯的店铺那儿就打回走，刚转过弯来，撞上了孙天化、祝日念两个。这两人见到应伯爵和谢希大正陪着西门庆，真真假假地骂了起来：“你两个天杀的好人儿，来和哥哥游玩，也不叫俺一声儿。”

“祝兄弟、孙兄弟，二位也错怪他俩，刚才也是路上相遇。”西门庆只好打圆场。

祝日念说道：“如今看了灯往哪里去？”

西门庆说道：“同众位兄弟到大酒楼上吃三杯儿。今日房下们都往人家吃酒去了。”

祝日念却说道：“这不好，咱何不往院里看望李桂姐去？只当大节间往她拜拜年去，混一混。前日俺两个在她家，她望着俺们哭了一场，说从腊里到如今一直不好，大官人都影边儿也不进去看看她。俺们只好说哥事忙，替哥摭过了。哥今日有闲空，俺们情愿相伴哥进去走走。”

这李桂姐是李娇儿的侄女，年方二八，花枝招展。前些日子，由这伙帮闲兄弟们起哄，西门庆梳笼了这个雏妓。后来忙于瓶儿的事和新开的铺面，真的无心事无空闲去那院里。西门庆听祝日念这一说，动了心思。但又一转念，晚夕还得赴瓶儿之会，便推辞道：“今日我还有小事，不得去，明日罢。”

那应伯爵、谢希大也是在李家院里尝过甜头的，四个帮闲兄弟死拖活拽，不怕西门庆不肯，同进李家院里。

李桂姐的妹妹李桂卿正站在门首，赶忙迎接众人入内。先是老虔婆李妈妈扶着拐杖出来见礼。西门庆向袖中掏中三两银子递与李桂卿以请众人。李妈妈下去准备酒菜，这里众人说笑打闹，把李桂姐请将出来。先是上茶，上茶点糕饼。少顷，酒菜上桌，又叫来两个弹唱的妓女凑热闹。众人这下是吃喝玩乐、吹拉弹唱，好不痛快。

正热闹着，玳安骑马来接西门庆。他悄悄附耳低言说道：“大娘、二娘已家去了，三娘、五娘这就起身。花二娘教小的请爹早些过去。”

西门庆便叫玳安悄悄地把马拴在后边门首等着，自己重又进去，见众人正饮酒到高兴处，便把桂姐拉进卧房里，坐了一会儿，搂着说了几句慰心的话儿，推说净手，出了后门，跃身上马，一溜烟走了。李桂姐恐怕西门庆去了后巷吴银儿院里，使了个丫环去那吴银儿院里探看，知不在，才放了心。

西门庆不走正街，怕人看见，拦住说话。专拣僻静街巷，打马径到狮子街李瓶儿家。在门首下得马来，见大门关紧，就知堂客们都回家去了。这时玳安跑来，西门庆叫玳安敲门，冯妈妈早已等候，将门打开。西门庆进了门，见瓶儿已将家中重新整理，堂中秉烛，花冠齐整，素服轻盈，正倚帘栊，口中嗑着瓜子儿。见西门庆来，忙轻移莲步，款蹙湘裙，下阶迎接，笑道：“你来得不早不晚，正巧，她三娘、五娘刚才起轿家去。今日她大娘去得早，说你不在家，哪里去了？”

“今日我和应二哥、谢子纯去看灯，打你门首过去来。不想又撞见两个朋友拉去院里，撞到这咱晚。我又恐怕你这里等候，小厮去时，我推净手打后门跑了。不然，必吃他们挂住了，休想来得成。”

“多谢官人惦念。她娘们又不肯坐，只说家里没人，教奴倒没意思的。”

西门庆赶紧接过酒杯，笑着扶起瓶儿：“你请起来。既蒙你厚爱，我西门庆铭刻于心。待你孝满时，我自有安排，不劳你费心。今日是你的好日子，咱俩且吃酒。”

扶起瓶儿，二人并肩挨着坐下。西门庆先将瓶儿递的酒喝干，也满斟了一杯回奉。于是，二人交杯换盏。冯妈妈单管厨下看菜儿，迎春、绣春两个丫环在旁斟酒下菜服侍。一会儿，拿寿面上来吃。这时，玳安上来，扒在地下与李瓶儿磕头拜寿。李瓶儿连忙起身，还了万福，吩咐迎春，教老冯厨下看寿面点心下饭，又拿了一壶酒与玳安吃。西门庆吩咐玳安：“吃了早些回家去罢。”瓶儿加了一句道：“到家你娘问时，只休说你爹在这里。”

玳安聪明，忙接着说：“小的知道，只说爹在院里边过夜，明早来接爹就是了。”

西门庆点了点头。瓶儿欢喜得笑着说道：“好个乖孩子！”立即教迎春拿来二钱银子与玳安节间买瓜子儿嗑，又说道：“明日你拿个样儿来，我替你做双好鞋儿穿。”

玳安接了银子，连忙磕头道：“多谢二娘。小的怎么敢！”然后走到下边，吃了酒饭，带马出门而去。冯妈妈把大门上了栓儿。

瓶儿与西门庆猜枚吃酒。吃了一会儿，又拿一副三十二扇象牙牌儿，桌上铺上茜红苫条，两人抹牌饮酒。吃了一会儿，瓶儿吩咐迎春去房里秉烛点灯，收拾床铺，将果盒杯酒摆放在床铺之上。花子虚死后，瓶儿让西门庆用过了迎春、绣春两丫环，从那时起，房中之事也不避开她俩。瓶儿先去紫锦帐中解带脱衣，露着粉般身子。西门庆教迎春帮自己脱去衣衫，进得帐来，抱住瓶儿，香肩相并，玉体厮挨，只觉得浑身自在。二人相互厮摩一阵后，瓶儿用大盅斟酒，递与西门庆一杯，问道：“你那边花园房子几时收拾？”

“且待二月间兴工动土。”西门庆接着酒杯说道，“连你这边那所，通身打开，与花园取齐。前边起盖山子卷棚和玩耍之处，还盖三间玩花楼。”

瓶儿指了指床后，说：“奴这床后茶叶箱内，还藏着四十斤沉香、二百斤白蜡、两罐子水银、八十斤胡椒。你明日都搬出来，替我卖了银子，凑着与你盖房子使。你若不嫌奴丑陋，到家好歹对大娘说，奴情愿只要与娘们做个姊妹，随你把我做第几个。亲亲，奴舍不得你。”说着说着，泪珠似断线般纷纷地落将下来。

西门庆慌放下酒杯，拿汗巾儿替她抹拭，说道：“你的心我早已知道，不过，也得待你这边孝服满，我那边房子盖了才好。不然，娶你过去，没有住房。”

瓶儿点点头：“既有实心娶奴家去，到明日好歹把奴的房盖在与她五娘一处。奴舍不得她，好个人儿，日后也有个说话的姐姐。孟家三娘见了奴且亲热。她两个恰似天生一般，打扮也不像两个姊妹，只像一胞双胎的一般。惟有她大娘，性儿怕不是好的，快眉眼里扫人。”

西门庆一听，乐了：“俺吴家的这个拙荆，好性儿哩！不然，手下怎生容得这许多人？明日这边与那边，一样盖三间楼，与你居住，安两个角门儿出入，你心下如何？”

瓶儿听了此话，自然心悦无比，搂住西门庆的光身子，将脸儿贴在他的胸脯上，说道：“我的哥哥，你好可奴之意。”

西门庆抱过瓶儿，放她睡下，教迎儿撤去杯盘点心。二人求欢作乐，一直玩到四更鼓响，方才就寝，枕上并肩交股，直睡到次日吃饭时分才醒来。

醒来后，瓶儿不忙梳头，让迎春把粥拿进来，陪着西门庆吃了半盏粥儿，又拿酒来吃，趁着酒兴，再行欢乐之事。她教西门庆坐在枕上，自己骑在西门庆身上，行到尽兴处，瓶儿只觉得自己全身心都如化一般，瘫软在西门庆怀中，轻声地呼唤着“我的亲亲”、“我的哥哥”不停。西门庆扶抱着她，通身轻抚。两人正在美处，听到玳安在外边打门，骑马来接西门庆了。西门庆唤他在窗下问话。

玳安说：“家中有三个川广商客坐等，有许多细货要科兑与傅二叔，只要一百两银子押合同，其余八月中旬找完银子。大娘使小的来，请爹家去，理会此事。”

西门庆问道：“你没说我在这里？”

“小的只说爹在院里边桂姨家，没说在这里。”

“看你不晓事，这事教傅二叔打发他便了，又来请我怎的？”西门庆有点不高兴。

“傅二叔也是要打发他们，可是客人不肯，一定要我爹去，方才批合同。”

瓶儿已在穿衣服，说道：“买卖要紧，你不去，惹得她大娘不怪么？”

西门庆只好起身穿衣服，一边穿，一边说道：“你不知这些贼蛮奴才，行市迟，货物没处发脱，才来上门脱与人，迟半年三个月找银子。若快时，他就作俏了。满清河县，除了我家铺子大，发货多，随他什么时候，不怕他不来寻我。”

瓶儿为西门庆整好衣带，说：“买卖不与道路为仇，只依奴，到家打发了再来，往后日子多如柳叶儿哩。”

西门庆听依瓶儿之言，慢慢地，梳头净面，戴网巾，穿好外衣袄儿。瓶儿又安排饭与他吃，送他出门上马。

会了客人，批完合同，西门庆走到金莲房中，见金莲一脸不高兴。

“你昨日往哪里去来？”金莲首先发问，“实说便罢了，不然，我就嚷给你瞧瞧。”

“在院里边吃酒，过了一夜。”西门庆答道。然后又补了一句：“今日小厮接去，我才来家。”

“我知道小厮接的。”金莲先接上一句，然后不让西门庆插一嘴，说出一大串话来，只说得西门庆心里虚了。