与伍子胥合伙干掉了吴王僚，公子光升级为吴王阖闾，上任后的第一件事情，就是任命伍子胥为外交部长。让一个“跑过三江六码头”的外国人去管外交事务，用其所长，朝廷里本来倒也没什么议论，但任命文件刚一下发，吴王阖闾又当着全体文臣武将的面，亲口宣布，今后吴国的组织人事、军事经济等重大工作，都由外交部统筹协调，归新任部长伍子胥分管！此言一出，众皆哗然。什么？怎么回事？这还叫外交部吗？干脆叫国务院得了！
正当大家交头接耳，怪话连篇之时，吴王阖闾坐在上面发了飙：“从现在开始，全国上下，无论当官的还是王亲国戚，不管你官有多大，位有多高，有谁胆敢不听伍子胥的话，就等于不听我的话！一律判处死刑，立即执行！”
全场鸦雀无声，连一根针掉地上都能听到声音。
伍子胥开始忙碌了，恨不得把晚上变成白天。既然分管组织人事工作了，就得当一回伯乐，发现并引进人才。
慧眼识珠，一个旷世奇才果然被他发掘出来。发掘的地点是部队医院的伤兵病房。当时，那人正在养伤，伤其实早就好了，无非是赖着不愿出院罢了。他是齐国人，跑到了吴国当兵，在跟楚军打仗时负了伤。事情就这么简单。
伍子胥视察医院时，发现他正懒洋洋地躺在病床上，手里拿着一片竹简，用一支快要秃了的毛笔，在上面涂涂抹抹。床边的地上，胡乱堆放着一大堆写过的竹简。
出于好奇，更是出于第六感，伍子胥踱了过去，俯身随意捡起一片竹简，只一瞥，便大吃一惊，上面写着的虽然是片言只语，但分明深藏玄机！
“你懂那么多道理，为什么还赖在这里，不去打仗，不去为国效力？”伍子胥厉声质问道。
“跟你一样，我也是外国人，所以无国可效。”伤兵懒洋洋地说，连头也不抬，但话中却带着芒刺。
听了这话，伍子胥并不计较，更没有判他死刑立即执行，而是和颜悦色地表示，希望他继续为国效劳。
“吴国收留了我们，吴国就是我们的祖国！”伍子胥慷慨陈词，但给人的感觉好像是说给自己的那些随从们听的。
“好吧，就算你说得有道理，不过，我已经为国效力过了。”伤兵捋起衣襟，露出肚子和胸口的伤痕，伤痕虽然早已愈合，但看上去又粗又深，可以想象当时他已经去鬼门关走了一遭。“让我再效一回力也无所谓，只怕是下次回不到这里享福了。”伤兵说。
“如果我不是让你去逞匹夫之勇呢？”伍子胥目光炯炯。
“让我当将军？那敢情好！”伤兵一跃而起。
这个伤兵就是孙武，他在竹简上信手涂鸦的，就是流芳百世的《孙子兵法》。直到今天，美国的西点军校还在用它做教材。
听说伍子胥要提拔一个默默无闻的伤兵当将军，吴王阖闾犯了踌躇。前些日子，自己任命他当外交部长，还赋予他无边的权力与保障，朝廷上下议论纷纷。对于这个助自己夺回王冠的功臣，他从未丝毫怀疑他的能力。但这件事，他这样做，是不是有点过了？
然而伍子胥是执着的，他一连七次，向吴王举荐了孙武。
“好吧，那就听你的。”吴王阖闾最终拗不过他，但提出了一个附加条件，“既然你说此人原创的兵法如此神奇，就让他在本王面前演示一下，待到本王亲眼见识了，你再提拔他当将军，哪怕是当三军主帅，也为时未晚！”
好吧，那就在王宫里，在吴王阖闾的眼皮子底下演示吧。孙武底气十足。
但孙武演示的道具却是令人匪夷所思的，他要求吴王阖闾把后宫的佳丽们，包括服侍佳丽们的宫女，全部集中起来，供他指挥。
让女人当士兵？不是开玩笑吧？吴王阖闾一头雾水，心中正在犯难，不料这个消息不胫而走，传进了后宫，一传十，十传百，听说有人要在大王面前演示兵法，还要让自己和姐妹们当一回士兵，佳丽们兴奋极了，觉得挺有趣，很好玩，一致表示拥护。
既然爱妃们都赞同，吴王阖闾也就不再表示异议了。所以当孙武提出把三百名妃子和宫女分成两队，一队代表红军，一队代表蓝军，让那两位最漂亮，也是他最宠爱的妃子当队长，进行攻防演习时，吴王阖闾的兴致也被提了起来。好好品味一番美女们不爱红装爱武装的别样风采，顺带再考察一下干部，两全齐美，何乐而不为？
一通忙乎，加上嘻嘻哈哈，抢照镜子，你推我搡，总算穿着打扮起来了。头盔歪戴着，铠甲的下摆长长地拖在地上，刀枪剑戟，斧钺钩叉，这些平日里看上去挺好玩的家伙，拿在手上，沉甸甸的好累人啊。
吴王阖闾的目光不知不觉被两位爱妃吸住。嘿，这两个大美人，不一样就是不一样，虽然站在人堆里，还是一眼就能认出来。
孙武召集嫔妃习武，究竟是为了什么？
左边那个，黑色的铠甲已经披在身上，但胸口却大敞着，露出里面那一袭抹胸，也许是铠甲太重又束得太紧，那抹胸被挤得皱巴巴的，那道深不可测的乳沟，显得分外诱人……
右边那个，穿了一件犀牛皮做的白色铠甲，下摆特别短，短得几乎遮不住她那滚圆挺翘的美臀……
吴王阖闾心旌摇动，浮想联翩。他哪里知道，自己这两个爱妃似乎是不经意间绽放自己的天生丽质，但事实上，她们是精心准备，刻意打扮的。目的当然只有一个：争宠。
演习场上，红军和蓝军尚未交手，两位美女队长已经“打”了起来。
孙武不动声色。等美女们闹得差不多了，安静下来了，他开始给她们上课，现场讲授演习要领。尽管偶尔还传来一两声嬉笑怒骂，但场上的秩序总的来说是好的，毕竟大王就坐在台上，眼前这个老师又是一脸严肃，旁边还站了一个杀气腾腾的外交部长，美女们慢慢收敛起来了。
以鼓为令：一鼓作气，二鼓前进，三鼓摆出阵势。孙武边讲边示范。
看上去并不难，然而轮到美女们表演时，没走出几步，两位队长就笑场了。笑得花枝乱颤。这回倒真的不是故意的。只是感觉对方的姿势真的好搞笑。
看，那个披黑甲的，走着走着，抹胸游离了位置，这下不光是露胸，而且是露点了。那个穿白甲的，端着一根长矛，昂首阔步，腿抬得太高，裙下已然走光。
先是发现了对方的问题，再是意识到自己的失态，两个美人笑得更加起劲，都快笑岔气了。
尽管鼓声震彻云霄，尽管战旗迎风猎猎，但红蓝两军早已群龙无首，乱作一团。这哪像是战场啊，简直是一个游园会！
吴王阖闾苦笑着摇摇头。伍子胥的脸上堆满了尴尬。
孙武走上前去，像一个耐心十足的老师，又把刚才上课的内容复述了一遍，然后从鼓手那里夺过鼓槌，亲自敲起了战鼓。
咚！咚！咚！鼓声阴沉沉的，像是暴雨将至前的闷雷。然而游园会还在继续，两位美女队长玩兴更浓，她们正在互换着装，想让对方的眼睛成为自己的镜子。
“你胸脯太小，穿这个不好看。”
“你腰太粗，这件不适合你。”
军演场变成了试衣间。
鼓声骤停。孙武命令手下去拿两样东西上来。
片刻之后，一群士兵抬了一把锋刃雪亮的铁斧，一块又厚又重的铁砧上来。
又要演什么戏啊？台上台下都在纳闷。
“把两个队长给我押上来！”孙武发布了第一道命令。
两个美女很不情愿地来到老师面前，那些士兵，虽然是执行命令，但也不敢对大王的爱妃动手动脚，连拉扯一下都不敢，只是远远地跟随着，像是保镖。
这时，伍子胥脸上原本的焦虑之色一扫而空，他微笑地看着这个奇怪的场景，仿佛已经猜出了孙武接下去将要做什么。
“斩立决！”孙武发布了今天的第二道，也是最后一道命令。
随着令下，两个膀阔腰圆的刽子手突然闪现，仿佛是从地下冒出来的一般。
两个美女愣了一下，面面相觑，之后便是花容失色。
在场的所有人都惊呆了，发出一阵低低的惊呼。
吴王阖闾处惊不变，悠然自得地坐在自己的位置上，尽管心中也起了一点微澜，但他相信，这一切都不过是演戏罢了，到了关键时刻，当戏演到高潮的时候，所有一切都会回归平静的。只是自己这两位爱妃受了如此惊吓，晚上在卧榻上的表现是不是会打点折扣？唉，这个伍子胥，找了这么个愣头青，也太过分了……
两声凄厉的惨叫突然刺痛了吴王阖闾耳膜，他打了个冷颤，回过神来，抬眼望去，看到难以置信的一幕：两个刽子手，正拖着自己的两位爱妃往铁砧那边走……
搞什么搞！吴王阖闾猛地站了起来，刚要喝令让伍子胥和孙武来见驾，发觉两人就站在自己身边。
“你们！……”他伸出一根手指，向左向右点着两人的脑门，一时气得说不出话来。
“不听军令，军法论斩！在下已经跟她们说过三遍了！”孙武说。
“对，这个规定，刚才演习前，跟大王您也汇报过的。”伍子胥补充道。
“这个，这个……”吴王阖闾收回刚才快要戳到两人眼皮的手指，摸摸自己的后脑勺，放缓了语调，表示这次能否宽容一下，下不为例。
“唉，离开了这两个爱妃，本王吃饭睡觉都不香了啊！”吴王阖闾叹一口气，尽管是大实话，但这种话领导一般是不会跟下属交流的，把话说到这个分上，吴王阖闾算是放低了姿态，给足了面子，差不多是在求着他们了。
不幸的是，面前这两个外国人是彻头彻尾的一根筋，只讲原则不讲情面。
吴王阖闾心底腾地蹿起一股怒火，然而伍子胥和孙武目光中的坚定，却像磐石一般在烈火中岿然不动。渐渐的，火焰弱了下去，变成了微弱的火星……
人头落地，香消玉殒。
吴王阖闾欲哭无泪。泪水已经化成了炭火，虽然微弱，但恒久不息。好吧，伍子胥！孙武！算你们狠！战斗——胜利，你们面前只剩下这么一条路，唯一的窄路，如果失败，将来你们的人头，一定会成为她们坟上的祭品！
任人唯贤，这是伍子胥的风格。他破格提拔的第二个人也是个外国人，是他的老乡，名叫伯嚭。这个伯嚭，后来在吴王夫差当政时，官至太宰，相当于现在的国务院总理。既然伯嚭是千里马中的佼佼者，那么，毫无疑问，伍子胥就是一个出类拔萃的伯乐。然而世事莫测，因果难料，正是因为相中了这匹千里马，伍子胥最终吞下了自酿的苦果，自造了人生悲惨的结局。这是后话，此处暂且按下不表。
跟孙武不同，这个伯嚭，是自己主动投奔过来的。甫一见面，伍子胥就对这个年轻人产生了深深的好感，甚至有一种惺惺相惜的感觉。
同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。这个伯嚭，在逃离自己的祖国，来到吴国之前，与伍子胥有着惊人相似的人生际遇。他也有着一个很有名望的爷爷，叫伯州犁，与伍子胥的爷爷伍举差不多是同时代人，曾经官至太宰。他的父亲，也是被奸佞陷害之死的，那个元凶，就是伍子胥梦里经常把他身上的肉一块块咬下来的人：费无忌！
和伍子胥一样，如果没有费无忌，伯嚭现在也早已从父亲手中接过了家族世代传承的接力棒，在宫中听命，凭着自己的才华，一定能够长江后浪推前浪。
他的父亲叫郄宛，当年是楚国的左尹，相当于国务院副总理。年纪轻轻就身居高位，这还在其次，更厉害的是，楚平王对他青睐有加，十分赏识，时不时委以重任。朝中上下都知道，摆在这个人面前的，是光辉灿烂的锦绣前程。
然而，有一个人心中的嫉妒之火在熊熊燃烧，他，就是费无忌。
跟陷害伍子胥之父伍奢时使用的方法不同，那次是诬告，这一次，费无忌选择的是：设局。
一天，上完早朝后，楚平王心情不错，费无忌借机提了一个建议，大王今天中午饭去郄宛家吃吧，听说他们家的厨师手艺不错。
昏君楚平王不光好色，还好吃，是个美食家，一听这话，顿时被吊起了胃口，马上点头应允。
离中午还有一段时间，大王出去吃饭，当然要好好准备一番，费无忌把郄宛请了过来，商量安排具体事项，如主菜是上熊掌呢还是上娃娃鱼？酒是喝红的还是白的？陪酒的美女找什么类型的比较好？乐队演奏的是楚国的民间小调还是周朝的严肃音乐……诸如此类，不一而足。
差不多所有事情都搞定后，费无忌一把拉过郄宛，俯身在他耳边说：“看在咱哥们的分上，有一件事我要提醒你，待会多搞些兵器，刀枪剑戟，斧钺钩叉，镋棍槊棒……反正越多越好，包厢里，后院里，都摆上一些。”
“又不打仗，搞那么多兵器干什么？”郄宛一头雾水。
“这个嘛，哥们，你就不懂了。”费无忌把声音压得更低，还环顾左右，唯恐被别人听见的样子，“告诉你吧，咱们大王最爱这一套了，别人当然不会知道，我还会不清楚？……你这么一布置，我保证，今天大王一定吃得开心，玩得高兴……他这一高兴，你想要的……不是全有了？”
费无忌做了一个手势，郄宛当然明白这是加官晋爵的意思，便信以为真，没有丝毫怀疑。虽然以前只知道楚平王好色，从未听说过尚武，但作为大王身边的近臣，费无忌说的应该不会错。再加上平时彼此关系还不错，这回他向自己透露这样的私密，算是关照自己，今后一定要好好回报。
郄宛兴高采烈地回家去布置场地了。
中午饭时一到，楚平王在费无忌等人的陪同下，来到郄宛家中。刚一走进包厢，楚平王就大吃一惊，冷汗都差点下来了，只见墙上悬着好几口宝剑，门边竖着几把长长的戈戟，屋角还摊着形形色色的弓弩和箭囊。
“怎么回事？这是怎么回事！不是说品尝美食吗，搞那么多兵器干什么？！”
关键时刻，费无忌挺身而出，挡在了楚平王面前，一副奋不顾身，英勇救驾的样子，这个姿势让楚平王瞬间感动万分。
“你去厨房里看看菜搞得怎么样了。”费无忌找了个借口支开了郄宛。
“大王，快看！”费无忌伸手推开一扇窗户，楚平王一眼望过去，但见窗外的后花园里，小径深处，花树掩映，随处可见林林总总的兵器。
“大王，赶快离开这里吧，您先走，我在后面挡一挡！”费无忌边说边安排卫士护佑着楚平王撤离险境。
等到楚平王安全返回王宫，气刚刚喘过来，费无忌满头大汗地跑了进来，脚上鞋子少了一只，衣服被撕裂了几处，脸上手上还各有一道伤痕，正往外渗着血。
他报告说，自己是侥幸逃出来的，如果再迟走一步，小命就保不住了。
“我的小命丢了倒也不打紧，可恨的是，郄宛竟然想要谋害大王您啊！”说完这番话，费无忌软瘫在地上，泪水在他的脸上如泉涌一般。
楚平王愤怒了，愤怒之余，又被感动了，彻底感动了。
郄宛的命运可想而知，楚平王本来就是个不辨是非的昏君，中了奸佞的离间之计，根本没进行调查和审问，就不由分说把郄宛送上了断头台。
同为忠良之后的伯嚭，也只好像伍子胥一样，背井离乡，浪迹天涯了。
所以当这个年轻人不远千里前来投奔，讲述了自己悲惨的命运后，伍子胥一把握住他的手，好一阵子唏嘘不已。
当然，伍子胥相中这个年轻人，不仅仅是出于同情。他出生于贵族世家，爷爷和爸爸都是朝中重臣，从小受过很好的教育，成长过程中耳濡目染，学到了许多为人处世的窍门。而且，伍子胥感觉到，他的身上隐藏着一种特殊的灵气，大有培养的潜质。这些日子，伍子胥已经多次“试验”伯嚭，交给他去办一些事情，结果都很圆满，不光领导说什么他做什么，领导想到了没说出口的，他也心领神会，帮领导做好了，甚至领导以后可能会想到但现在还没想到的，他都已经预先安排妥帖了。放到现在，这就是一个十分优秀的办公室主任。
伍子胥毅然决定，把这个年轻人带在身边，让他经历风雨，收获彩虹。
关于伯嚭，中间还有一段小插曲，那就是曾有一位吴国的大臣对他的人品提出的质疑与警示，可惜当时伍子胥没有听进去，若干年后，悔之晚矣。
这个大臣叫被离，职务是大夫。一次，他找了个机会，私下里单独和伍子胥谈了自己的一点看法。
被离问：“你为什么一见到伯嚭就对他如此信任呢？”
伍子胥答：“天上有两只被鹰袭击过的惊鸟，它们偶尔相遇，便结伴而行，同飞共栖，一生不离不弃，这就是原因所在。”
被离说：“可是我怎么觉得，伯嚭这个人，他的目光像鹰一样凶狠呢？你跟他在一起，将来一定会有凶险……”
伍子胥沉默不语，但不是默认，而是在心底默默地、坚决地否定。
虽然在演习场上见识了孙武的特立独行，但对于他的实战能力，吴王阖闾心中毕竟还是觉得捉摸不定的。犹豫了好一阵子，他终于同意发兵攻打楚国了。
任命伍子胥为三军主帅，却被断然拒绝了，这让吴王阖闾颇感意外，又要搞什么名堂？
“唯有孙武堪此重任，别无选择！”伍子胥提议自己和伯嚭担任孙武的副手。
好吧，就听你这一回吧，吴王阖闾十分无奈，勉强同意，但心中却有一个声音响起：“现在由你折腾，哼哼！不过别给我打了败仗回来，不然的话……”
不久，前方传来捷报，吴军攻入楚境，连战连捷，所向披靡，一举攻克边境军事重镇舒城，全歼守城楚军，击毙两名楚将。
“好！好！好！”吴王阖闾连说三个“好”字，喜上眉梢，连日来一颗悬着的心也落了下来。当听到被击毙的两名楚将的姓名时，先是愣了一下，接着便是一阵狂喜，手舞足蹈起来，简直是乐疯了！这两人的名字分别是：盖余、烛佣，前面已经出现过，就是被专诸刺杀的吴王僚的两个亲弟弟。吴王阖闾篡位成功时，这两人正率领一支吴军在跟楚军打仗，而且已经被包围了，围了个水泄不通，听闻这个晴天霹雳般的消息后，知道自己就算能冲出重围，回去也不会有什么好果子吃了，索性就举起了白旗，投降了楚军。
对于主动投诚的敌人，楚军倒也算优厚，保留了他们的编制，还让他们驻守军事重镇舒城。伪军嘛，也就能干干守碉堡的事。
多年以来，两个堂弟的存在，一直是阖闾的心腹之患，老是担心他们派刺客来刺杀自己，晚上常常被噩梦惊醒，发觉睡衣被冷汗浸湿。这下好了，总算可以睡上一个安稳觉了。
舒城？吴王阖闾的思绪重回到战场上。这个地方好像离楚国的都城——郢不远吧？如果一鼓作气，一举攻下郢，那么，楚国不就完蛋了吗？自己离称霸天下，还有多远？
想到这里，吴王阖闾顿觉眼前一片开阔，仿佛是站在云端，俯瞰大地……
他立即派人向前线传达自己的旨意。然而，得到的回复却是令人沮丧的。孙武的意思是，见好就收。理由只有一条，现在还不是灭楚的时候，仗打到这个分上，战线已经拉长，吴国的后勤保障已经铆足了劲，就像一张弓，弦已经拉至满月，不能再加一点力了，再加的话，弓弦就会瞬间绷断。吴国毕竟是一个小国，好比一匹恶狼，和楚国这样的大象争斗，能从对方身上撕咬下一块肉来已然不错，如果不知天高地厚，想骑到象背上去，过一回驯象师的瘾，一不小心，反而可能被粗壮的象腿踩成肉泥。
好吧，那就收兵吧，吴王阖闾虽然意犹未尽，但也害怕大象真的气极狂舞起来。
凯旋之后，伍子胥丝毫没有松懈，而是加倍努力工作，简直到了废寝忘食的地步。过了不久，从楚国传来一个爆炸性新闻，费无忌死了！是被楚昭王处死的！
原因很简单，在楚国，这个奸佞小人已经到了人神共愤的地步。特别是这次，堂堂大国，曾经的天下霸主，被自己的附庸国打得满地找牙。虽然吴国早已投靠晋国，早已不承认自己是楚国的附庸了，而且这些年来跟吴国打仗，感觉越来越吃力，优势越来越不明显，有时把对方打趴下了，自己也会落个鼻青脸肿，但从来没有像这次这样的惨败，一路被吴兵追着打，丢盔弃甲，抱头鼠窜，把祖宗的颜面都丢尽了。如果不是对方莫名其妙地鸣金收兵，结局会是怎样？真的不好说，想想都令人不寒而栗。
这个时候，楚平王已经与世长辞了，接班人是楚昭王，他的母亲就是那个貌若天仙，被楚平王从儿媳提拔到老婆的秦女。
换了老板，费无忌的好日子也就结束了。一个大败仗变成了一根导火索，朝廷上下群起而攻之，于是楚昭王顺应民心，顺势而为，判处他死刑立即执行。
听到这个大快人心的消息，伍子胥却怎么也高兴不起来。接下去的好些日子，悲愤如浓雾一般笼罩在他心头。
知我者谓我心忧，不知我者谓我何求！
冤有头，债有主，仇人已经下地狱了，对，做了这么多丧尽天良的事，去的肯定是地狱，父兄在天之灵也应得到慰藉了。但自己心中那火焰般的仇恨，却依然灼热着，发出耀眼的光芒。
“没完！楚国，我跟你没完！”复仇的火焰早已将伍子胥的心锻烧成了坚硬的铁。
楚王庭前的桃树花开花谢了三次，大象的伤口已经痊愈，又开始挥舞起那骄傲的长鼻子。
这回轮到楚军进攻，吴军严阵以待了。仗打成了拉锯战，双方的伤亡都很惨重。如果放在从前，吴军是不敢打也没有能力打这种持久战的，持久战要比拼军队的毅力，更要比拼双方的国力。从前楚军两线作战，而且兵力主要部署在北边，用来对付晋齐等中原大国，饶是如此，还常常越过国境线，教训一下这个不听话的“儿臣”。现在“北线无战事”，大象全力以赴，这匹小狼竟然长成了犀牛，跟自己角上了力，顶上了牛！
又是三年，瘦骨嶙峋的大象被狼牙咬得体无完肤，摇摇欲坠。
“怎么样，下一个进攻目标，可以是这里了吗？”在视察作战前线时，吴王阖闾指着沙盘上楚国的都城郢问道。
“对，就是这里！”伍子胥和孙武异口同声道。伯嚭也点头称是，尽管回答慢了半拍。
又是恶战连连，血肉纷飞。当双方都使出了吃奶的劲，相持不下的时候，楚军的后方传来了震天动地的掩杀声。回头一看，吴兵如潮水般涌了上来。怎么回事？在自己的地盘里，怎么会被抄了后路，陷入了两面受敌的境地？楚军先是一愣神，之后便慌了神，军心一乱，地动山摇，兵败如山倒……
原来是伍子胥亲率吴国的水军，溯淮河而上，抄了楚军的后路。作为一个生于斯长于斯的楚人，对于祖国的山山水水，熟悉得就像自己的身体发肤一般。正当两人角力，相持不下，都感觉精疲力竭，加一指之力便可分出胜负之时，伍子胥突发奇想：余皇舰，吴国水军的旗舰，不是还宝贝一样藏在家里吗？为何不拿出来一用？
当他把这个想法汇报上去时，吴王阖闾陷入了沉思，余皇，余皇，多么熟悉的名字，多么深刻的记忆……仿佛又听到那遥远的喊叫声，那个永世难忘的寒冷的冬夜，自己手下那三位英勇无比的门客发出的呐喊！那个时候，自己是公子光，一个败军之将，一颗孤独的灵魂……
吴王阖闾收回了思绪，答应了伍子胥的请求。也只能这样了，仗打到这个分上，还有什么舍不得豁出去的呢？
如果说孙武是兵圣，那么，说伍子胥用兵如神，一点也不为过。这次水战，充满了创意和冒险，笔者以为，应该在中国古代军事史上留下浓墨重彩的一笔，遗憾的是史书上记载得并不详尽，所以笔者不得不再度使用了一些推理的办法。
那是一个月黑风高的夜晚，吴国水军的留守部队倾巢而出，众星伴月一般，拥着余皇舰，悄然从长江口驶入东海。不是去跟楚国打仗吗？楚在西，海在东，背道而驰，风马牛不相及，这是搞什么？水军将士们十分纳闷。当舰队已经身处茫茫大海时，有些人开始悄悄开起了玩笑，是不是这仗打得久了，军粮不济，让我们先到海里来抓些鱼，晒成鱼干当饭吃？
“天天吃鱼我可受不了！”一个士兵低声嘟囔。
“不会让你们天天吃鱼的！”身后传来一个雄壮的声音。众人回过头去，发觉竟然是将军大人。
那个发牢骚的小兵吓得直哆嗦。然而伍子胥却没有半点责备他的意思，反而拍拍他的肩，正了正他的头盔，环顾左右，露出一丝笑意，说：“放心，我们快要胜利了，大家再努把力，打败了楚军，占领了楚国，你们想要什么就有什么！牛奶会有的，面包会有的，一切都会有的。”
“那里是我的祖国，地大物博的祖国，我要让敌人来霸占你的一切！”
海上风高浪急，除了少数几个当过渔夫，出海打过鱼的，平常只在内河训练的水军将士们，很多人受不了这种剧烈的颠簸，吐得死去活来。
然而军心是稳定的，因为大家都相信伍子胥，自从跟着这个楚人，他们从未打过一次败仗。
幸好海上航行是短暂的，也就是三五天吧，舰队向海岸线靠去，近了，近了，眼前出现了一个陌生的河口，岸上静悄悄的，唯有风吹草木发出的沙沙声。
只有伍子胥知道，这里就是淮河的入海口，进入这条大河，再往前走上一程，就进入了楚国的纵深之处，两边辽阔的平原，就是他的家乡。
楚人做梦也不会想到，自己的大后方会出现一支吴国的水军。
正在田野上耕作的农夫，远远见到河面上漂来一个庞然大物（那是吴国的旗舰余皇），一下子全惊呆了，心想，我靠！水军什么时候造了这么个大家伙，强！实在太强了！这下吴国人有苦头吃了！哼，想跟我们楚国玩，小吴国，你还嫩得很哪！
余皇舰的突然出现，以及从舰上洒落的一阵阵骤而密的箭雨，让楚军的士气瞬间土崩瓦解。
吴军终于攻入了令他们朝思暮想的郢都。那里面果然是人间天堂，想要什么就有什么。
财宝、美女，将士们关心的主要是这两样东西。伍子胥兑现了曾经的承诺，他答应大家想干什么就干什么，这是他的祖国，现在已经到了由他做主的时候。
全城搜捕，却没有发现楚昭王的影子，这家伙早已脚底抹油，逃之夭夭了。
然而和尚逃走了，庙还在，吴军将士们进“庙”一看，顿时乐开了花，里面内容还挺丰富的，金银如山，美女如云，令人目不暇接！
好吧，那就分配战利品吧。
大秤分金，大碗喝酒，大块吃肉，接下去就是享用美女了。门当户对，吴王阖闾拿到了楚昭王的老婆，孙武和伯嚭分别拿到的是楚国宰相子常、大将司马戍的老婆，其他将领，也一一对照级别，分头到楚国大臣家里，挑选他们家的女人，如果嫌对方老婆太老，换成对方女儿也行。至于普通士兵，那只好随便找些民女对付了。反正确保全军上下，人人都有战利品，人人都能在异国他乡感受到家的温暖。
吴军将士高兴了，楚国妇孺却悲惨了，一时间郢都内外鬼哭狼嚎，愁云惨雾，顿成人间地狱！
多少良家妇女不愿受此奇耻大辱，以死抗争，有的投井，有的上吊，有的赤手空拳与武装到牙齿的吴兵搏斗，结果当然可想而知。
当时的情景，可能与1937年底日本鬼子攻破南京时有相似之处，只是吴军没有屠城罢了。
令吴军将士迷惑不解的是，别人都挑年轻貌美的楚女当“老婆”，而伍子胥却为自己挑了一个老太婆！有的人甚至猜测，主帅大人是不是有什么癖好？
但这个老太婆不是普通的老太婆，她是现今楚国的太后，楚平王曾经的爱妃，那个被他从儿媳提拔成老婆的秦女。他们的爱情结晶就是楚昭王。
曾经闭月羞花的容颜，早已随风飘逝，残存在人们的记忆之中。然而曾经的仇恨，却依然深深地烙印在变得如铁般坚硬的心中。
红颜祸水，祸水红颜。伍子胥对此深信不疑。如果没有她，费无忌这只苍蝇也就无缝可钻了。如果没有这根导火索，父亲也不会因此冒死直谏……因果关系如此简单明了，此时不发泄，此恨绵绵无绝期！
不知道伍子胥是否真的睡了楚国的太后，史书上没有详细记载，笔者也不愿妄加猜度。不过圣人孔子对此事抱有一种深恶痛绝的态度，他认为，此种行径，其道德水准简直下降到了野蛮人的地步！
吴人就是野蛮人，孔子如是评说。
其实伍子胥当时干过的另一件事情，可以说更加野蛮。他把楚平王的坟给刨了，把尸身从土里掘了出来。
跟着他干活的吴兵们，个个心里暗暗叫苦，恨不得早点完事，回到营房去抱美女。真是个晦气活儿啊，干了这种活儿，是要遭天打雷劈的。
然而伍子胥还远远没完，他已经被仇恨之火烧得丧心病狂。看到死了的楚平王，他的眼前浮现出父兄的身影。令在场所有人都意想不到的事发生了，伍子胥猛地扑向那具枯槁的尸身，挥舞手中的马鞭，狠命地抽打，把吃奶的劲都使了出来。
尸身上的王袍裂开了，王冠一路滚去，滚得远远的，围观的人群纷纷躲避，没有一个人敢伸手捡拾这价值连城的宝贝。然而王冠像是长了眼睛一样，偏偏往人多的地方滚，于是乎出现了这样一个怪异的场景，一个王冠在地上滚，一群看客在前头逃……直到一个懵懂顽童好奇地将它捡起，戴在了自己头上。
伍子胥接下去干出的事情，不光吓跑了所有看客，连他身边的那些亲兵们也四散奔逃了。
挥舞了无数次鞭子后，伍子胥累得再也抡不动胳膊，但心中的仇恨还没有止歇，胳膊累了就用腿吧，他抬起腿来，重重地踏在楚平王的肚子上，脚顿时陷了进去，一股令人窒息的腐臭瞬间喷薄而出。
该结束了吧，那些干活的吴兵捂着鼻子连连后退，然而伍子胥还是没完，他俯下身去，死死地盯着楚平王那个快要从脖子上掉下来的脑袋，盯了好久，盯得眼睛都发出了红光。突然，他伸出两个手指，猛地往下一插，抠出了一样东西，所有的人都愣住了，片刻之后，才明白，那抠出的，竟是楚平王的眼珠！
伍子胥已然疯狂。还好只有少数人见识了这个惊心动魄的场面。
与此同时，吴军将士在狂欢，在为自己抵达的颠峰如痴如醉。这确实是一个历史的颠峰，一个从未有过的奇迹，南方的巨象，曾经的天下霸主，被他们踩在了脚下。今天征服的是楚国，明天就该轮到晋国、齐国了！
到了那个时候，天下霸主非吴莫属！
然而天下之事，常常是风云莫测，乐极生悲。这时从后方传来一个消息，对于正在做着美梦的吴王阖闾来说，简直是五雷轰顶！自己的后方，吴国的南边，出现了一支敌军。
怎么回事？难道楚昭王超前使出了围魏救赵之计，派出奇兵，千里突袭？这么说来，大象根本没有被打趴下，它又活过来了，横冲直撞起来……
坏消息接踵而至，敌军已经深入吴境，势如破竹……
更糟糕的是，敌军逼近了吴国的都城，眼看着就要兵临城下……
吴王阖闾感觉到自己背上的衣服被冷汗洇得湿漉漉的。
这可如何是好？众将也是面面相觑，心中一片茫然。
唯有孙武和伍子胥保持着镇定。
两人在中军帐内分析着战情，越分析越觉得不对劲，第一，楚军的主力已经被歼，残余部队也四散奔逃，不可能在这么短的时间内重新集结起来；第二，楚军仅存的一支生力军，是北方边防军，应该正在原地与晋齐对峙着，就算挖东墙补西墙，宁可让北线洞开，把这支部队调过来，南北相隔千里，就算是以最快的速度走直线，也不可能于近日赶到吴境；第三，楚昭王是往西北方向跑的，据线报说，现在快跑到了楚秦交界的地方，正在向秦国乞求救兵，就算秦国同意帮忙，这一路过来，除非是变成了神鸟，才有可能不留痕迹地从他们头顶上飞过去。况且秦国肯不肯出兵还很难说，国与国之间，本来就是利益至上，现在你落魄了，眼看着快要亡国了，我不来落井下石，已经是很够朋友了，干吗还要费钱费力来帮你？
那么，只有一种可能。伍子胥与孙武对视一眼，彼此从对方的眼神中印证了自己的答案。
怎么可能？绝对不可能！当吴王阖闾听到军情分析后，起先是满头雾水，之后便是暴跳如雷，那个气啊，气得肺都快要炸了。
然而后方传来的最新消息证实了伍子胥和孙武的猜测，趁火打劫的，竟然真的是他们！
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