意外的胜利

虽然打败了强大的楚国，在天下诸侯中引起了不小的震动，但说到底吴国还是个小国，这次折腾得够厉害，伤到了元气，接下去好几年里一直在养伤，再也不敢轻举妄动了。

这些年里，越国一直在跟楚国联系，最大的收获是从楚国引进了两位高端人才，在吴越争霸这个大舞台上，他们即将闪亮登场。那么就趁着这一难得的风平浪静的时候，先介绍一下这两位联袂出场的大明星吧——

先说说文种。文种是一个有远大抱负的人，有抱负的人，一般都有一个共同特点：忧国忧民。当时他在一个叫宛的偏僻的小山城里当县令，虽然远离政治中心，但对于楚国的现状和未来，总是忧心忡忡。当时楚国军事外交上流年不利，在弱小的吴国面前竟然节节败退，丢城失地，最后连国都都沦陷了，老百姓差点到了当亡国奴的悲惨境地。而朝廷里昏君无能，奸臣当道，可以说是一代不如一代。好不容易出了个忠良申包胥，关键时刻拯救了吾国吾民，最终却也没有得到重用。

想到申包胥，文种的脑海中忽然电光一闪，一个念头让他自己也吃了一惊，但静下心来细细一想，越来越觉得这个念头并不荒谬，无论是为国为己，都是切实可行的，他决定试一试。

文种是受了申包胥的启发，脑子里才冒出这么个念头的。这个念头是：到越国去。

这个时候，申包胥已经在越国了。他去越国干什么？行前，很多人不理解。如果说去秦国是为了讨救兵，那么，去那个野蛮人居住的地方，为的是什么？

申包胥的回答很简单：也是为了讨救兵，为了拯救自己危难的祖国。

只有像文种这样聪明而且有远见的人，才会真正理解申包胥的良苦用心。是的，秦国在西北，越国在东南，秦国很强大，越国很弱小，这两者之间，不仅仅是风马牛不相及，在当时，简直就是世界的两个极点。到越国怎么可能讨到救兵？很多人不以为然，或者以为申包胥因为去秦国讨救兵那次，在山里爬的时间太长，又在秦王宫门口不吃不喝哭了好几天，经历了大悲大喜，脑子出了问题。

但申包胥赴越的目的只有四个字：联越制吴！

联越制吴这一口号，其实是老调重弹了，在楚国，多年前早已有大臣提出过，而且被楚王正式采纳了，被列入了年度工作重点，然而在实施过程中，却明显执行不力。原因很简单，还是思想上重视不够，对于这个断发文身的野蛮之邦，大家打心眼里瞧不起，总觉得自己泱泱大国，降尊纡贵跟区区小国打交道，实在是有失身份。所以联越制吴工作一直没什么起色。幸好人家越国方面还是比较积极主动的，特别是这一次，国家存亡的危急关头，要不是他们在吴国背后捅了一刀，造成吴国腹背受敌，军心动摇，最终又引发了内乱，就算是申包胥更早搬来救兵，或者搬来的救兵更多，也不一定能让楚国起死回生。

从中可见，联越制吴何等重要！

从此以后，申包胥远离了人际关系十分复杂的楚国官场，一心一意干起了民间友好大使的工作，一干就是几十年。史书上记载，三十多年后，越王勾践完成了十年生聚，十年教训，率军攻入吴国，将吴王夫差围困在姑苏城里时，申包胥还在出使越国，为越王勾践献计献策，为彻底消灭楚国的敌人呕心沥血。那个时候，他应该早已是拄着拐杖的白发老者了吧。

文种要走了，当地的老百姓依依不舍，在他们眼中，这是一个好官，清官，真正的父母官。宛城虽然落后，但在他的治理下，夜不闭户，路不拾遗，贫有所依，难有所助，俨然一个和谐社会。

但文种去意已决。他明白，在当下的楚国，越是拥有民心的人，越是难以获得朝廷的赏识和器重。不如去另辟蹊径，走出去，或许前面就是一片天。爱国与报国，不必拘泥于形式。

走之前，他还说服了一个人，与他结伴而行。

这个人就是范蠡，后来，无论名声与成就，都超越了他。

从这点来看，文种确实是个慧眼独具的人，堪称“伯乐”。因为那个时候，在别人眼里范蠡是个精神病患者。那时范蠡才二十出头，家住在一个小镇上，成天披头散发，游手好闲，口中胡言乱语，谁见了他都躲得远远的。某天文县长视察自己的领地，路过小镇，恰好远远望见这个疯子，但仅一瞥之下，他便认定这个人绝对是在装疯卖傻，而且肚子里绝对有货。那天手头刚好有事，所以没有停留，回到县衙后，文县长立即派了一位局长前去了解情况。局长回来后汇报：这个人叫范蠡，是个胎里疯，没办法救治的。

但文县长坚信自己的第一感觉。于是亲自出马，去会一会这个奇人。就像后来刘备找诸葛亮一样，顾了三次茅庐，才跟这个大隐隐于市的高人见上了面。那天范蠡穿戴得整整齐齐的，后来一问才知，衣帽是向嫂子借的。虽然没有什么《隆中对》，但两人谈论的也是天下大事，而且谈得十分投机，最后双方一拍即合，决定马上离开楚国，奔赴越国。

从宛城去越国，中间要经过吴国，两人合计了一下，索性去拜访一下正在吴国当政，红得发紫的两位老乡：伍子胥和伯嚭。这两个人，今后将是他们的对手，知己知彼，方能百战百胜。

伍子胥很严肃，伯嚭很客气，但也仅限于客气而已。在吴国住了一段日子，这两个位高权重的老乡，却没有给他们介绍工作的意思。原因很简单，伍子胥和伯嚭都是高干出身，贵族世家，对于他们这样的草木才子，心里总是有着那么一段距离。

文种不免心生怅然之情，虽然并不想留在吴国当楚奸，但自己一身才华，却遭到这般冷遇，总觉得有些委屈。范蠡倒是很通泰，他悄声对文种说，这两个人，别看现在脑袋昂到了天上，将来必定不是我们的对手！

“而且，我感觉到了，他们之间并没有如想象中的那般默契与和谐。对于我们来说，将来这就是打败他们的最好机会。”范蠡信心满满地补充道。

回过头去再说说吴王阖闾。被越国在背后捅了黑刀，称霸大业功败垂成之后，他心里一直纠结着，一直牢牢惦记着报仇雪恨这件事。机会终于来了，公元前497年，离当年攻破郢都的辉煌，整整过去了八年。从越国那边传来消息，越王允常与世长辞了。仇人已经驾鹤西去，仇恨却依然留在心中。吴王阖闾决定趁此机会对越国发起一场战争。虽然按周朝的礼仪来讲，这样做是很不道德的，爷爷寿梦如果还活着，肯定是不会允许他这样做的，但是就战争而言，这是一次绝佳的机会，越国新丧，举国悲哀，民心与政局相对不稳，再加上还有一个更为有利条件，那就是：听说新任国王勾践，不光年少无知，还是一个整天吃喝玩乐的花花公子。

这个消息基本属实。那一年，勾践刚满二十三岁，放在今天，也就是一个刚刚毕业的大学生。历朝历代出过多少太子，恐怕难以统计，他们的性格爱好也千差万别，但几乎都有两个共同特点：好玩，自负。人之初，性本善，好玩与自负，其实都是后天环境造成的。想想看，一个王室（或皇室）的接班人，平日里众星捧月一般被娇惯着，当然会任性，会有良好的自我感觉。除非这个太子很早就陷入了一种困境，也就是说父王（皇）可能喜欢另一个儿子，那么，他肯定会懂事得早一点，平日里也会内敛一点。

“吾年既少，未有恒常，出则禽荒，入则酒荒。吾百姓之不图，唯舟与车……”

这是史书上记载的越王勾践的心灵独白，背景发生在越国战败后，勾践入吴为奴，给吴王夫差当马夫的那段黑暗时光。

这段独白的唯一听众是范蠡，是他忠心耿耿地陪伴勾践度过人生最低谷。

在独白中，勾践忏悔了自己的年少轻狂。他说，那个时候自己做事没有一点恒心，每天一出门就往山里跑，搞得像个专业猎人一样；一回家就捧起酒杯，一醉方休。作为执政者必须关注的民生问题，自己一点也没兴趣，除了打猎喝酒，最大的爱好就是乘着船坐着车到处兜风……

其实当年他的“轻狂”远远不止这些，可能是当着下属的面，不好意思把自己的丑事和盘托出罢了，虽然已经从国王变成了一个马夫，但在范蠡面前，依然端着国王的架势。而且，忠诚的范蠡，在那种时候，在那样一个阴暗潮湿的陋室里，依然严格执行着君臣之礼，纹丝不动地跪在地上，静静地洗耳恭听。

据史书记载，年少时的勾践不光爱打猎，爱喝酒，享受的名堂多了去了。他一天的日子，常常是这样度过的：早上起来后，到城外的一座山上去吃素斋（可能是晚宴太丰盛，一直到早上还没消化掉），再回到城里，穿过整个城市，到城外另外一座山上去抓乌龟玩（那座山就叫龟山，有时是晚上去，在黑暗中点起火把抓乌龟，叫“照龟”），然后赶到御马苑，跨上自己那匹心爱的千里马，在王家赛马场上跑上几圈，跑出一身汗后，就到美人宫里去休息一下，吃个中饭，睡个午觉，睡觉的时候当然免不了左拥右抱，再叫美人捶捶腿揉揉腰。下午继续玩，先到野外的一块“王家禁地，闲人莫入”的空旷草地上弯弓射鸟或者兔子（这些动物说是野生的，估计是随从们精心饲养的）。因为这是一片丘陵地带难得一见的旷野，在旷野上玩心情很快乐，所以取名为“乐野”；再到若耶溪边上，给自己那几条血统纯正，毛色漂亮的猎犬放放风，欣赏一下它们追风般迅捷的身影。不知不觉中日头有点斜了，玩得人困马乏，到溪边的“石室”（笔者认为是座别墅）里小憩一下，别墅是由坚固而又美丽的花岗岩砌就，里面陈设雅致，别有洞天。在客厅里开个短会，接见几个大臣，听一听汇报，作一些重要指示（这个过程是所有活动中最短的，所以下属汇报工作必须简明扼要，不然领导要发火的），再接下去就是午茶时间了，随从们会准时打开冰箱，让大王挑选自己喜爱的冷饮。对，打开的是冰箱，但这个冰箱是不带电的，它有自己的名字：冰室。

“冰室”这玩意究竟是什么样的？十分遗憾，史书上没有详细记载，考古发掘上一直以来也没有什么发现，所以笔者在此又不得不使用一下推理的办法，当一回“福尔摩斯”了。

地窖！笔者估计，“冰室”差不多就是这玩意，只不过挖得更深，设计得更加巧妙罢了。试想一下，在绍兴这样的亚热带季风气候区域，要想把东西冷藏起来，一年四季随时可以享用，在那个时候，绝对是一项高科技攻关项目。笔者查阅了有关资料，发现北京的紫禁城里，就有这样的地窖，名叫冰窖，一共有五个，管理流程是冬季储冰，暑期出冰，春秋两季储存肉类、鱼类、果蔬等，这玩意的保鲜效果比现在靠电运行的冰箱和冷库要好得多，没有异味，而且更加保险（电冰箱一旦停电，后果可想而知）。明清两代，冰窖几乎都是“官窖”，也就是说国营的，直到清朝末期才开了禁，允许建立“民窖”，采冰人称为冰户，卖冰的店铺称为冰局，形成一条产业链。从中可见，这玩意是何等高档，简直就是奢侈品。而越王勾践是超前享受，要比明清那些皇帝早上两千年左右。

料理完公务，品尝了冷饮，窗外夕阳已然西下，接下去又到了彻底放松的时候了。一行人来到一个叫昌土台的地方，这是个地下室。笔者感觉纳闷，那个时候，土地资源并不紧缺，房价也不高，为什么还要如此充分利用空间，搞一个地下室出来？换一种角度考虑，那个时候没有飞机和导弹，从军事上讲，也不需要防空吧？翻阅了史书，上面的解释只有六个字：“藏其形，隐其情。”

有专家认为，越王勾践与大臣们商量军国大事，为了避开耳目，避免泄密，才造这个地下室的。

笔者不敢苟同。前面已经提到过，越王勾践是利用下午短暂的休息时间，在“石室”里日理万机的，白天已经够辛苦了，晚上总不能再鞠躬尽瘁了吧？再说，那个时候又没有窃听器、摄像头、望远镜之类的东西，只要让卫士在门外拉起警戒线，哪个间谍有本事盗取机密？

所以这个地下室估计是越王勾践又一个行乐的场所，说不定是与美人们午夜销魂的温柔乡。对，那个时候没有空调，而地下室冬暖夏凉，是一个天然的空调房……

这边，年少轻狂的越王勾践在虚度着年华，那边，老谋深算的吴王阖闾正缓缓举起复仇之剑。

多年没有打大仗的吴军重新集结起来，浩浩荡荡向越国开去，阵势十分壮观，而且将士们的精神面貌前所未有的好，个个昂首挺胸，信心满满，没有一丝一毫“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回”的凄楚样子。

“今天将士们士气怎么会如此之高？我看是前所未有的高，比当年我们去攻打楚国时还要高，这是怎么回事？”在出征前的阅兵仪式上，吴王阖闾将这个问题抛给了主帅伍子胥。

“那是因为大王您御驾亲征啊！”伍子胥逢迎道。

哦？是这样的？那好啊！吴王阖闾听了很高兴，尽管心中还是存着一丝疑惑，因为自己当国王这几十年来，像今天这样的“御驾亲征”，并非第一次，而是第N次了，可是从未见过如此高昂的士气。也许是时间隔得久了，记忆已经模糊，也许是自己真的老了，产生了错觉？

是的，他真的已经老了。这一年，吴王阖闾的头发白得很快，两鬓的霜雪向着头顶蔓延，体力也不济了，白天骑一会马就感觉很累，晚上也难以称心如意地驾驭后宫的佳丽了。

他不愿意老，甚至非常憎恶老，精力如退潮的海水一般渐行渐远，无法逆转。不，海水退了还会涨，而自己，似乎难以回到从前，回到年轻时光……

然而霸业似乎还是那样的遥远，如天上的日月一般遥不可及……不，曾经自己离称霸天下仅有咫尺之遥，那感觉，像是已经摸到了天上的太阳，再用一把力，就能将太阳揽入怀中，那是攻入郢都的那一刻，那一次也是“御驾亲征”，记忆如烙印般的“御驾亲征”。然而就在梦想即将成真前的一瞬间，感觉到背后一紧，紧接着传来钻心的痛，一把刀子，不，一把锋利无比的剑，已经插进了自己的身体，从后面……

背后捅黑刀的是越国，是他们让自己的梦永远驻足不前，至少到现在为止，还是一个梦。

后来吴王阖闾一直到死都没有明白，其实这次高昂的士气并非源于“御驾亲征”，而是来自于他们的对手：越国。听说是去跟越国打仗，将士们士气前所未有的高涨，高得不能再高，简直都快碰到天了。原因很简单，越国是个弱小的国家。在他们眼中，在他们周围，没有比越国更容易欺负的了。

过去，跟楚国这头“大象”打了这么多年仗，而且差点把“大象”踩在脚底下，现在，还会怕一只蚂蚁吗？

被手底下的将士们一激励，吴王阖闾的信心也随之高涨起来，虽然此次出征“兵圣”孙武不在身边，心中略微有点空落落的感觉。

“兵圣”到哪里去了？他已归隐江湖。他是主动辞职的，理由是这么多年鞍马劳顿，身体不太好，想回齐国老家，找个安静点的地方休息一下，跟多年不见的亲朋好友叙叙旧，顺带写点东西。

朝中君臣都知道“兵圣”喜欢写点东西，当年伍子胥在伤兵医院里慧眼识珠，就是缘起于此。

其实很少有人知道，孙武激流勇退，是因为一件看似与他毫不相干的事情。

这是发生在王室里的一个故事，精确一点，可以称之为家庭悲剧。

故事发生得很偶然。那还是好几年前，那时刚刚征楚回来，又平定了弟弟夫概的叛乱，吴王阖闾很累，常常心不在焉。某天晚上和家里人一起吃饭，吃着吃着他又走神了，别人以为他是在操劳着军国大事，其实他是心随梦游，游着游着，又游到了称霸天下那档子事情上去了。

这天御厨上的菜里有一道蒸鱼，前面已经说过，吴越这一带吃鱼是很讲究的，有羹、蒸、鲙、炙等四种吃法，国王的御宴当然是经常要变变花样的，只是吴王阖闾早就不再爱吃炙鱼了，看到这鱼，他的脑海里就会浮现出当年专诸刺杀吴王僚时的血腥场面。所以他的老婆孩子若是想吃炙鱼，必得等他去出差的时候。但从楚国回来后，吴王阖闾很少出差，既不再“御驾亲征”，也很少去基层考察，而是成天闷在家里，琢磨点心事。这样一来，别人倒没觉得怎么样，唯有公主滕玉不高兴了。

爸爸在家里，女儿怎么会不高兴？事实上也不是所有时候都不高兴，而是只在吃饭的时候不高兴。

公主滕玉是吴王阖闾的心肝宝贝，父女俩平日里言笑晏晏，十分亲密，仿佛前世情人。因为从小被宠着惯着，再加上又是公主，滕玉这个小姑娘十分任性，有时简直到了无法无天的地步。但是没有人敢去管她，都是一味地顺着她，讨好她。

偏偏这个滕玉，在口味偏好上，跟她那个倒霉的堂叔吴王僚十分相似，仿佛是家族遗传的一样，最爱吃的东西就是炙鱼，也就是我们通常所说的烤鱼。

以前吴王阖闾忙，三天两头不回家吃饭，一家人难得吃个团圆饭，吃饭的时候不上烤鱼，公主滕玉倒也算听话，从不闹什么情绪，当自己不爱吃的蒸鱼上来时，顶多不屑地撇一下嘴，将筷子伸到别的菜里去。反正平日里有的是机会吃烤鱼，想吃什么样的就吃什么样的，想吃多少就能吃多少，爸爸不在的时候，自己就是一家之主，就是餐桌上的国王！

然而自从爸爸跟楚国人打完仗回来后，仿佛换了一个人，平时不太出差了，跟自己也不太玩了，更可气的是，几乎天天在家吃饭，搞得自己要隔很多日子才能过一回瘾，吃上一顿心爱的烤鱼。

御厨端上蒸鱼后，吴王阖闾尝了几口，觉得味同嚼蜡。随意瞥了一眼，发现竟还是自己最爱吃的鲥鱼，鱼的两粒眼珠爆在外面，盘子上方氤氲着一层如薄雾般的袅袅热气，蒸得恰到好处，应该不是厨师的问题，而是自己心中有事，吃嘛嘛不香。唉，知我者谓我心忧，不知我者谓我何求……想到这里，吴王阖闾叹一口气，将面前的盘子往旁边一推，推到了公主滕玉面前，随口说了一句：这鱼味道挺不错的，你尝尝吧。

此语一出，众皆大惊。瞬间宴席上出现了沉默，尴尬的沉默。

唯有吴王阖闾还沉浸在自己的思绪中，不知道自己刚才的漫不经心，已经点燃了炸药包上的导火索。

导火索在咝咝地冒着火星。公主滕玉的脸和眼睛都红了起来，眼睛比脸红得更快。

“父王，你怎么可以这样！”

吴王阖闾万万没有想到，这是宝贝女儿留在人世间的最后一句话。

是的，自己怎么可以这样！怎么能够忘记，女儿是有洁癖的，是从来不吃别人吃过的东西的，无论在家里还是到外面去吃饭，每一道菜上来，第一个动筷的，一定是她，决不能是别人！

如果知道了自己心不在焉的一个举动，竟会引发如此严重的后果，吴王阖闾一定会把那盘蒸鱼连盘子一起吞下去的。为了博得宝贝女儿的欢心，他什么事情都做得出来。

然而世上没有后悔药。当天晚上，在自己的闺房里，公主滕玉用一根绳子结束了自己花苞般的生命。

吴王阖闾心如刀割，这笔账毫无疑问又要记在越国名下。如果不是他们在背后捅黑刀，自己早已功成名就，称霸天下了，哪还会如此这般失魂落魄，以至于犯下致命的错误。越国，又是一笔血债！

吴王阖闾为女儿举行了隆重的葬礼，可以说是国葬吧。因为姑苏城里成千上万的百姓都自发地走上街头，为公主滕玉送行，十里长街，万人空巷。

倒不是因为公主生前深得民心，而是因为这场葬礼实在是太隆重了，是不是绝后不知道，至少是空前的吧。公主墓修在西门外一片依山傍水，景色绝佳的白沙地，据说墓室内极尽奢华，棺椁很宽敞，又高又大，像个房间，外层是山上纹路最美丽的花岗岩，里层是散发着幽香的金丝楠木。摆放的各种陪葬品令人眼花缭乱，叹为观止，虽然谁也没有亲眼见到过。据说有一只半人高的鼎，是纯金铸就的；有一套酒杯，是白玉琢成的；还有一件衣服，是珍珠串起来的……

正是因为只是听说，人们的好奇心更强，当送葬队伍路过十里长街时，百姓们都在交头接耳，猜想连连。突然，所有人的眼球都被一支奇异的队伍吸引住了，这支队伍分成整齐的两列，由清一色的童男童女组成，从头到脚白衣白裳，头戴缀有红顶的黑冠，衣袖又长又宽，双臂舞动之时，像极了那翩然欲飞的白鹤。

鹤舞白沙，我心飞翔。这是一句香烟广告，用在这里倒是挺贴切的，因为人们的好奇心开始随着鹤舞飞翔起来，想飞到西门外那片白沙地，去亲眼目睹传说中金镶玉砌的公主墓。

许多人不知道，他们将一辈子，不，是永远，永远住在墓地里，与公主一起享受天堂的奢华。

当白鹤们舞进墓室之时，当人们争先恐后地涌进墓室时，当他们的眼睛还不能适应里面的昏暗时，身后突然传来一声闷声，墓室的门轰然合拢，将他们与人间永远阻隔……

这是吴王阖闾送给女儿的最高档的陪葬品，当墓室的门合拢的瞬间，他舒了一口气，感觉心中那块石头轻轻地动了一下，有这么多人陪伴，女儿在天上一定不会感到寂寞的，他欣慰地想。

然而亲眼目睹这一幕的“兵圣”孙武，却感觉到心口压上了一块重重的石头。

如果说孙将军的心是一粒柠檬，那么此时，有一个念头像柠檬的汁水一样被压榨出来：离开暴君，归隐江湖！

走的那一天，伍子胥、伯嚭等同僚前来送行。和众人一一握手告别后，孙将军意味深长地看了伍子胥一眼，说了一句：“叶落归根，还是老家好啊！”

伍子胥似乎明白了他的意思，似乎又没明白，只是淡淡地一笑，答了一句：“老了，其实在哪儿都一样。”

如果他能预知自己的将来，他一定会收回这句话。不过，就算不收回，他也难以达到孙武的境界，他这片如剑刃一般锋利的树叶，在飘落的过程中，已经深深地嵌入树干，再也无法抵达树的根部。

孙武不在，伍子胥与伯嚭担当正副主帅。这些年来，两人间的配合越来越默契，有的时候，伍子胥只要一个眼神，伯嚭就能心领神会，执行无误。所以伍子胥对这个办公室主任越来越信任，大事小事都交给他去办，办事过程中，“大事”的比例在不断上升。这已经不是一个办公室主任了，差不多已经上升到了副手的位置。

队伍刚刚抵达檇李（今天的浙江桐乡一带），就有探路的斥侯来报：前方出现越军主力，领军之人是新上任的越王勾践。

又一个“御驾亲征”！听到这个消息，吴王阖闾顿时来了精神，好小子，够勇的，不愧是初生牛犊不怕虎！那就让你尝尝老姜的滋味！拿剑来！

不顾众人劝说，吴王阖闾全身披挂起来，宝剑出鞘，登上一辆战车，命令驾驶员将“坦克”开上最前线。

这怎么行啊！大王，前面危险啊！伍子胥和伯嚭双双拦在了那四匹拉战车的骏马前，跪在地上苦苦哀求，希望大王留在后方总指挥部里。

吴王阖闾恼了，挥剑空劈了一下，感觉宝剑沉甸甸的，差点脱手而去，体力确实今不如昔了。但是今天，今天他一定要亲自上前线去，指挥千军万马，把越军杀得丢盔弃甲，屁滚尿流，抱头鼠窜。他要亲眼看到越王勾践那张没有胡子的娃娃脸上，挂满惊慌与恐惧，还有永生难以抹去的悲哀！

他突然记起来了，檇李，对，就是这个名字，很多年前，就在这里，自己“御驾亲征”，狠狠地教训了一顿越王允常，让他为了不听自己的话，拒绝跟从自己征楚，而付出惨重的代价。对了，那一次，自己也上了前线，尽管是在战局已经明朗，越军已经溃败的时候。

想到这里，他感觉手中的剑一下子轻了许多。

那边，越王勾践也接到消息，得知先锋部队已经遭遇吴军，一场大战眼看一触即发。像是与吴王阖闾有着心电感应一般，他也拔出了剑，像是为了鼓舞士气，其实更是为了给自己壮胆，因为这个时候，他感觉到剑柄滑溜溜的，像是要脱手而去，那是因为他的手心沁满了汗。

先下手为强！这是先锋将军灵姑浮出的主意。这是一个和越王勾践年龄相仿的年轻人，勇敢决绝，有一股子天不怕地不怕的劲，是越军主帅石买的新女婿，跟勾践是好朋友，从小一起长大的玩伴，勾践玩累了，到“冰室”去小憩一下，有口福跟他共享冷饮的那一小撮人里面，一定有灵姑浮。

正是因了既是国王的亲信，又是元帅的女婿这两层特殊关系，灵姑浮年纪轻轻就当上了先锋，上边的意思，不外乎是想让他锻炼锻炼，在军队里积攒些资本，没想到第一次出场，就遇到了“御驾亲征”，精锐尽出的吴军主力。

灵姑浮执意先下手为强，勾践拗不过他，只好勉强同意，但总觉得有一种鸡蛋往石头上磕的感觉。所以他特地穿上了三层厚甲，让卫士们多带些盾牌，还细细考虑了撤退的线路。

尚未扎下营来，便受到了越军的攻击，这让强大的吴军颇感意外。在此之前，吴越两国交战，没有一次不是吴军进攻，越军防守的，除了趁吴军主力尽在楚国，越军趁机在背后捅黑刀那回。

虽然攻势很猛，很出其不意，但越军的头三板斧，仅仅是蚍蜉撼树，吴军阵地像海边的礁石一般岿然不动。如果自己是礁石，那今天的海浪也太小了点，只是在海面上卷起几朵小小的浪花。看着三番五次冲上来又溃退下去的越军，看着阵前被箭雨射成刺猬状的尸体，吴王阖闾的心里发出一声冷笑。这样的攻势，对于久经沙场，见识过无数大风大浪的他来说，简直就是一种儿戏！

好了，玩得差不多了吧，该轮到我来玩你了，让你尝尝爷爷的铁拳！吴王阖闾正准备发令反攻，前沿阵地突然出现了奇怪的一幕：越军营地中缓缓走出一队人马，不算多也不算少，大约有二三百人吧，走得很慢，闲庭信步的样子，好像不是来打仗，而是去赶个庙会什么的。渐渐走得更近一些了，可以看清楚了，心中的惊奇又多了一分，他们破衣烂衫，头发胡子都很长，各人手中都只握着一把青铜短剑，这剑短得像把匕首，防身还勉强，怎能用来打仗？队伍中没有一面盾牌，这个时候，这样的距离，只要一阵箭雨，就能让他们全部变成刺猬……但是，他们究竟想干什么？

吴军阵营瞬间变得鸦雀无声，那些原本已经拉满了弦的弓弩手，也松驰了胳膊，踮起了脚尖，伸长了脖颈，想看个究竟。就算是经历过无数战阵的老兵，也从未见到过如此怪异，不！简直是诡异的场景。

那二三百人走到一片空旷处，全部停住了脚步。他们仰面向天，于是吴军再也看不到他们脸上的神情，只能望见一大片白花花的脖颈。

“我是犯人，有罪在身，罪不容赦！”声音雄浑而又整齐，震彻云霄。

原来是犯人，而且是死刑犯！搞出这种无厘头的伎俩，越军看来是黔驴技穷，狗急跳墙了。看热闹的吴军将士明白过来是怎么回事后，满腹疑团烟消云散，绷紧的神经也松驰了下来，队伍中爆发出一阵阵笑声。那些弓弩手们感觉到手有点累，索性将箭从弦上取了下来，归入囊中。好吧，歇一歇吧，看他们怎样把这出精彩的大戏演下去。

“那赶快投降吧！”吴军阵中有人起哄。

“对，到我们这边来，我们大王免你们一死！”有人明目张胆地假传圣旨，尽管吴王阖闾今天就在现场，反正是闹着玩的，大王肯定不会怪罪的。

“有罪在身，不敢投降！”那群人齐声呐喊。

“那就逃吧，我们大王同意了，不为难你们，快逃吧，现在逃走，就能保住你们的小命！”假传圣旨竟也会传上瘾，吴王阖闾听在耳中，却没往心里去，脸上不禁莞尔。这哪像是打仗啊，简直是胡闹。他眼前又浮现出一张没有胡子的娃娃脸，这个越王勾践，看样子实在是太嫩了，嫩得都快让自己没胃口了……

“有罪在身，不敢逃，敢于死！”这回呐喊声比雷还响，仿佛晴天一个霹雳，震得所有人耳膜嗡嗡响。与此同时，那群人整齐划一地将剑猛地举起，举到脖颈一侧，再猛地一划，刹那间，那一片白花花的脖颈，开出了无数朵鲜艳的红花。

吴军将士被眼前的一幕惊呆了。此时，用“呆若木鸡”这四个字来形容，最贴切不过了。

几百个人同时失去生命，不！是自觉自愿放弃生命！这样惊心动魄的场面，就算是见惯了生死的沙场老兵，也是做梦都难以想到的。

宝贵的生命，如此快速地终结，似乎无怨无悔，没有一个人逃遁，甚至连片刻的犹豫都没有，这是一种怎样的决绝啊！

越国的死刑犯在战场上集体自刎的血腥场面，震慑了吴军将士。

回想战场上常常见到的一幕：那些失去肢体，或者身体已被刺穿的伤兵，在濒临死亡之际，还在地上拼命地蠕动，拼命地求援……还有什么比生命更为宝贵的？

瞪着地上那几百具东倒西歪，身首相枕的尸体，吴军将士一时不知所措，他们中谁也没想到，这，会是越军先锋灵姑浮设下的一个妙计。

这几百个“死士”，确实是罪犯，而且个个都是罪不容赦的死刑犯。灵姑浮是怎么把他们调教好，训练好，在关键时刻推上舞台，并且演出成功，史书上没有记载，不得而知。但笔者感觉到，有一点因素很重要，在关键时刻起了关键作用，那就是前面说过的：越人“尚武轻死”的性格特征，说通俗一点，就是“不怕死”，甚至是“怕不死”的精神。生死时速，几百个人变成了同一个人，举剑自戕，那是何等的勇毅啊！

所以到了这个时候，连上天都为之感动，不知不觉中加了一颗砝码，让胜利的天平偏向了越国。

就在吴军将士懵懵懂懂之时，灵姑浮率领越军发起了进攻。冲锋的呐喊声如海啸般卷向吴军阵地……

箭在囊中，剑已入鞘，而且为了争睹那场精彩的演出，吴军早已在不知不觉中乱了阵形，等到清醒过来，滔天波澜已经扑面而至，先锋灵姑浮手擎一杆长戟，亲自冲在了最前列。

灵姑浮的目标很明确，擒贼先擒王，今天，他要做一件别人也许连想都不敢想的事。他带着一队百里挑一的精兵，杀开一条血路，直奔吴王阖闾而去。

受到突如其来的冲击，吴军队形大乱，士气崩溃。按他们的防守能力，越军的这次进攻根本算不上什么，糟就糟在刚才那场演出，实在是太惊心动魄了，把吴军将士的魂都吓飞到天上去了。“夫战，勇气也”，这气可鼓不可泄，一旦泄了，就会一泻千里，不可收拾。吴军现在的状况就是这样，前面的人往后一退，后面的人被冲得跌跌撞撞，想不退都不行了，一时间自相践踏，阵脚大乱。

更糟的还远远不止这些，吴王阖闾的亲兵们想掩护他撤退，却像是陷在沼泽中一般无法动弹。原来阖闾乘坐的是四匹马拉的战车，在乱军之中，这“坦克”根本无法转动笨重的身躯。侍卫队长建议下车步行撤退，甚至提出自己背着他逃命，但被阖闾一口否决。这像什么样子！如此一来，岂不威风扫地？自己半世英名也就付诸东流，今后谈何称霸天下？！

如果吴王阖闾知道自己即将遭遇的悲惨结局，他的眼光也就不会放得这么长远了。所以有的时候，特别是危难之时，人还是现实一点，能够忍辱负重的好，在这方面，越王勾践就做得很好。所以他最终能以弱胜强，称霸天下。

吴王阖闾乘坐的“坦克”在原地打转，灵姑浮已经杀到面前，今天，这位越军先锋奋不顾身，勇往直前，就是冲着这个目标来的。然而吴军的王家卫队也不是吃素的，里面好几个参军前就是武林高手，此时为了保卫国王，更是使出了浑身解数，一时间刀光剑影，肢断头落，越军的凌厉攻势被遏制住了。

吴王阖闾最后还是被侍卫们强行架下了车，然后就在下车的那一刻，灵姑浮的目光像狙击步枪的瞄准器一样，将他牢牢套住。其实这个时候，他们之间的距离很近，近到根本不需要什么狙击步枪，只要有一枝小小的左轮手枪，灵姑浮就能斩获他梦寐以求的目标。然而现在是冷兵器时代的早期，手枪这种玩意要两千多年后才会出现。所以目标对于灵姑浮来说，还是遥不可及的，虽然箭能射到，但吴王阖闾的周围已经围起了一圈盾牌。

就在这个时候，吴王阖闾的一只脚已经跨出车厢，落到地上，再过一秒钟，也许只要半秒，他就能在武林高手们的掩护下安全撤离了。然而灵姑浮脑海中电光一闪，猛地跃起，双手紧握长戟，合身扑出。那个瞬间，他像一只展翅低飞，快速掠过地面的白鹭，两只脚收在身后，那长戟的戟杆像白鹭细长的脖子，戟首的锋刃就像白鹭弯弯的长喙。

战场上所有人都愣了一下，连那些已经将剑刃刺进敌人身体的士兵都忘了用力搅动一下，致对方于死地。

等到那几位武林高手反应过来，明白了灵姑浮的阴险意图，想出手阻止时，一切都已经晚了，已经无法挽回了，长戟的锋刃如一道闪电般从空中劈落。只听得吴王阖闾一声惨叫，整个人抽搐着滚到地上，失去了知觉。显然，他被长戟击中了，受伤了。

侍卫们匆匆检视了一下他的身体，意外地发现他头上身上这些重要部位并没有伤口。惊喜之余，也管不了那么多了，赶快撤吧。一个壮得像头牛的侍卫，一把将吴王阖闾挟在肋下，其他人则将盾牌高高举起，这回再不能出现任何疏漏了。

身后，越军那边传来欢呼的声音，声音越来越响，山呼海啸一般，似乎是为着突如其来的胜利，或者是俘获了什么重量级的人物，如果是的话，听上去至少是位将军。难道是主帅伍子胥也出了什么意外？

一个侍卫小心翼翼地移动了一下手中的盾牌，使密不透风的盾牌阵露出了一小条缝隙，从缝隙中窥见的情景吓了他一大跳，他连忙将目光投向自己那位同事肋下。那里，吴王阖闾的身体像一个装得满满的麻袋，手和脚像四根长长的面条，无力地垂挂着。在最后一根“面条”上，他印证了自己对刚刚见到的那幕恐怖情景的判断：吴王阖闾的脚上少了一只鞋，光光的脚正在滴着血！

其实这个侍卫在慌乱中还是犯了粗心的毛病，他没有注意到，吴王阖闾的脚上不光少了一只鞋，还少了一只脚趾，大脚趾。

他刚才从盾牌的缝隙中窥见的那一幕，在今后的漫漫人生中经常将他从恶梦中惊醒：灵姑浮手中的长戟高高挑起，刺向天空，仿佛要将天空刺破，戟首的锋刃上，挑着一只鞋子，那是吴王阖闾的鞋子！

直到和手下将士们狂欢结束，将最值得骄傲的战利品——长戟上的鞋子取下来仔细把玩欣赏时，灵姑浮才发现，鞋子里面竟然还粘着一只血肉模糊的大脚趾头！这一意外的发现，让灵姑浮又狂喜了好一阵。

其实这一仗真正被杀死的吴军并不多，留在阵地上的那一大片尸体，大多数是他们溃退过程中慌不择路，自相践踏后留下的。

当吴国的太子夫差率领预备队前去接应时，吴王阖闾已经从昏迷中醒了过来。溃退下来的残兵败将被伍子胥和伯嚭收拢起来，清点了一下人马，发觉人员损失其实并不大，主要是武器装备和后勤物资丢了很多。伍子胥心中十分郁闷，这大半辈子里，大大小小的恶战经历过无数次，虽不敢说百战百胜，但从未有过如此意外，如此窝囊的失败，竟然连大王都受了伤，这如何交待得过去？还好，听说伤的不是致命部位。

伍子胥安顿好部队，和伯嚭一起匆匆赶去探望吴王阖闾。尚未走到御帐门口，就听到远远传来一阵撕心裂肺的号哭声，怎么回事？出了什么意外？两人心头一紧，加快了脚步，差不多是跑着冲进御帐。

里面，太子夫差正紧紧地抱着吴王阖闾，泪流满面，泣不成声。伍子胥正要上前劝说夫差不要打扰吴王阖闾养伤，医官悄悄走了过来，在他耳边低语了一句。

这句话像一个晴天霹雳，震得伍子胥魂飞天外。

医官告诉他，吴王阖闾刚刚与世长辞了。

怎么回事？不是伤得不重吗？脚趾，又不是致命部位，怎么会……

伍子胥的脑子里一团乱麻，这个时候伯嚭倒是清醒的，稍一询问，便将情况搞得一清二楚：原来，在侍卫的保护下，不，是被侍卫挟在肋下逃离战场后，吴王阖闾过了好久才醒了过来。刚才他是被痛昏过去的，十指连心，其实十趾也是连心的。况且在逃跑的过程中侍卫们手忙脚乱，竟无人发现他被砍掉了一个大拇脚趾，更无人为他包扎伤口。再加一路颠簸，流了很多血。当明白过来自己这次“御驾亲征”竟然打了个前所未有的大败仗，吴王阖闾顿觉胸口发闷，透不过气来，当得知并亲眼验证了自己被越军先锋斩掉了一个脚趾，受之于父母的“身体发肤”受到了严重的“毁伤”时，他觉得胸口气血翻涌，天旋地转，猛地喷出几大口鲜血。

吴王阖闾是被活活气死的。

在死之前，他紧握着夫差的手，气若游丝，断断续续地吐出了最后的遗言：“我是……死在勾践手里的……你……会不会……忘记？”

当夫差好不容易止住哭泣，用力喊出“不会！”这两个字时，吴王阖闾的灵魂已经离开了身体，向着天空飘去，只是他的双目还是睁得大大的，仿佛正凝视着自己的灵魂是如何与那浓密的云层融为一体……