法国有个风景优美的小岛，岛上非常安静，是个度假的胜地。因此，很多有钱人都在小岛上建了私人别墅，每到假期的时候，都前来这里度假。
这年的冬天，因受异常寒流的袭击，气温骤然下降，天气变得非常寒冷。虽然如此，女画家莉莎照例来到了岛上她的别墅里。她的别墅是一座砖瓦结构的古式别墅，坐落在环湖半周的杂木林中。莉莎一来到岛上，就开始画湖的冬季风景。
有一次，她外出写生，两天之后才回到别墅。可是一进门，就发现别墅的门开着，家里被翻了个乱七八糟，有几件贵重首饰和一部相机不见了。虽然丢的东西不是太多，但莉莎想到自己一个单身女子，别墅里进来了盗贼，心里还是有些不寒而栗。于是，她立刻报了案。
半个小时候，警官乔治到了。莉莎带着乔治警官来到了别墅东侧的院子里，指着地上一个大脚印对乔治警官说：“您看这儿，还留有罪犯留下的清晰的脚印，真是太可怕了。”
这时候，太阳已经偏西了，院子被别墅的阴影遮住，地面上非常潮湿，因此罪犯的脚印清晰可见。这是一个鞋底为锯齿花纹的高腰胶鞋的脚印。乔治警官断定，罪犯就是由这里进来，打碎厨房的玻璃门溜进室内的。
经过一番排查，抓到两个嫌疑犯。一个叫迈克，昨天夜里11点钟，巡逻警察曾见到他在现场附近溜达。另一个叫鲍勃，今天上午11点半左右，同样是出现在了现场附近，一个别墅的清洁工发现此人形迹可疑，就举报了他。
“这两个人被人看见时，是不是都穿着高腰胶鞋?”乔治警官问负责排查的警察。
“具体的还没有核实，但搜查过他们的住宅，都没有发现胶鞋。也许是怕被当做证据而处理掉了。”
乔治警官沉思了一会，又问：“那么，我还想提个问题。迈克从今晨天不亮到中午过后这段时间有不在现场的证明吗?”
“是的，警官，迈克从昨天夜里1点到今天中午过后这段时间，确实有不在现场的证明。他和朋友在一起喝酒，早晨8点左右和朋友一起上的班。可是，在这之前的昨天晚上11点钟，有人看见他在现场附近出现过，所以他这段时间的不在现场的证明是没有任何意义的。”警察说。
“哦，不，这很有意义。因为这就足以能够让我判断出哪个是真正的罪犯了。真正的罪犯是鲍勃。”乔治说。
“两个人都在现场出现了，为什么是鲍勃?”警察不解地问。
“你看院子里留下的罪犯胶鞋脚印清清楚楚，就可以判断出是鲍勃了，因为他是中午出现的。”乔治说。
“为什么您认为罪犯是在中午作的案呢?”警察问。
“因为那个院子很潮湿，所以照理像昨天夜里那样的低气温会结霜。如果罪犯是昨天夜里潜入室内作案的话，鞋印肯定会因霜而变得不清楚。可是，与此相反，那个鞋印清楚得连花纹都能看见，这说明是天亮之后，也就是霜融化之后作的案。这样，真正的罪犯就是今天上午11点半左右在现场出现的鲍勃了。因为迈克从深夜一点到中午过后有不在现场的证明，所以不可能是他。”乔治警官解释说。
警察听了，不得不佩服乔治警官分析得有道理。
侦探小讲堂
鞋印历来是侦破案件的重要证据，因为即使是机器制造出来大量的相同的鞋子，也会由于所穿的人不同，磨损的方式也各具特征，而其留下的鞋印也就千差万别。这是因为人在站立、行走过程中，鞋底和地面接触会产生摩擦力，造成鞋底微粒结构发生形变、破裂、剥落等损耗，形成一种缺陷特征。这种特征的形状和特点，可以通过鞋底反映出来，而且会反映在某人穿用的所有鞋子上，虽然清晰程度不同，但也具有重复性，这种特性有时候能为侦破案件提供有力的证据。
脚印也是警犬嗅认的嗅源之一。由于脚印上会留有穿鞋人的独特气味，所以当警犬在追踪罪犯的时候，就可以根据脚印来找出罪犯的逃跑路线。
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