一个夏天的早晨，警察局接到郊区一家旅馆经理的报案，说是他的一个房客被发现死在了他租赁的房间里。
探长巴洛迅速来到那家旅馆，旅馆经理告诉他，被害人的房间在旅馆的四楼，并且带他来到现场。死者的房间里没有空调，为了让凉风吹进来，南北两面的窗户都敞开着，窗户上也没有安装纱窗。家具和地板上到处都是空酒瓶和空啤酒罐，在灯下方的地面上，还散落着一些死了的小飞虫。靠墙有一张木床，上面横躺着死者杰克的尸体。杰克一只手紧抓着绕在头颈上的枕套，眼睛失神地盯着天花板，天花板上溅着血迹。
旅馆经理介绍说：“死者杰克是个单身汉，在这里住了一个月，昨天付了一月的房租，是昨天下午6点30分付的，他付了房租后至少还剩90美元。因为他喝醉了，就把所有的钱交给了我，是我帮他整理了钞票，然后他又把钱放回到一只黑色皮夹子里，又把皮夹子放回到左后面的裤兜里。当时有好几个人都在场。”
探长仔细查看了尸体，注意到杰克死后好像被翻转过身体，裤兜里的皮夹子没有了，探长认为这是一起凶杀案。
旅馆经理不解地问：“探长先生，您怎么知道是他不是自杀的呢?”
探长说：“一个人要想勒死自己，通常是用他容易抓紧的细长的东西，比如毛巾、领带之类。而勒死杰克的东西，却是一个枕头套。枕头套两头很短，要想用它来勒死一个人很不容易的，这只能是凶犯在慌乱时顺手抓到的杀人凶器。另外，现场的血迹，有不少是呈喷溅状的，这说明他在被勒死前脸上挨了打。”
法医检验表明，死亡的时间大约是在晚上8点至10点之间。就是说他是在付了房租，走进房间后不久就被杀死了。
于是，探长得出结论：“杀害杰克的人就是住在这个旅馆里面的人。在杰克付房租时，也在现场，他知道杰克喝醉了，抢他的钱大概会很容易。于是这个人就到杰克房里，想拿他的皮夹子，可是杰克抵抗了，凶手打了他的脸，后来想到杰克会告发他，就用枕头套把杰克勒死了。”然后，他问旅馆经理，杰克昨天在付房租时都有谁在场，旅馆经理回答说大概有7个人在场。
经过一番排查，最后发现有3个人值得怀疑：比斯莱、琼斯和霍克。他们都是旅馆的职员。
探长把这3个人召集到一起，问他们最后见到杰克是什么时候。
比斯莱说：“我昨天下午看见杰克付完房租后，旅馆经理打发他回房去。可是他去后又回到了门厅，然后我几乎是拖着把他送回了他的房间，然后我就出来了。后来就再也没有看到他，直到他的尸体被发现。”
接着，探长让琼斯说，琼斯皱起眉头回忆了半天，只说他昨天下午早些时候看见过杰克。“我真记不起别的了，我喝醉了。”他说。
霍克的叙述和比斯莱的一样。
探长又问霍克：“你回忆一下，你有没有去看过杰克，请他一起去喝一杯酒什么的?”
霍克说：“没有。”
探长说：“但是有人看到你大约9点钟的时候曾经往杰克的房间走去。”
霍克说：“我想约杰克一起出来抽烟，但是走到他的房间门口，却发现他的房间没有亮灯，就以为他睡了，所以就没有进去。”
探长听了，站起身来，对他们说：“好了，你们先出去吧。我已经知道谁是凶犯了。”
很快，霍克被逮捕了。那么，探长是如何知道霍克是罪犯的呢?
原来，探长发现在杰克的房间里，灯泡下面的地面上散落有很多死了的金龟子和蚜虫。这就说明霍克说的是假话，杰克房里的灯当时是开着的。因为如果房间里开灯，昆虫有趋光性，它们会围着灯泡飞，时间长了，一些昆虫就会死在电灯下方。
侦探小讲堂
在谋杀案件的侦破中，小小的飞虫有时候会起到非常重要的作用，常被当做案发的证据。比如某些小飞虫的趋光性。科学研究发现，趋光性昆虫的视觉网膜上存在有一种色素，能吸收某一特殊波长的光，然后引起光反应，刺激视觉神经。通过神经系统指挥运动器官，从而引起翅和足的运动，趋向光源而来。
除非小飞虫被烫伤或者烫死，没能力趋光了，否则它们会一直趋光。我们经常看到这样的情况，在路灯灯罩里，有很多虫子的尸体残骸，其实那都是它们趋光的悲惨结局。很多灭虫灯就是利用昆虫固执的趋光性而设计的。
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