一天晚上，美国旧金山的一个杂技团正在演出。台下的观众都聚精会神地盯着台上的表演，只见特技射手奥利弗正在表演整套节目中最精彩的一招，一个女孩头上顶着三支点燃的蜡烛，奥利弗背对着她，靠一面镜子的反射，用手枪瞄准蜡烛射击。啪的一声枪响，紧随着一阵恐怖的女人尖叫声，那个女孩摔倒在地上，竟真的被打死了。
人群顿时哗然。有人很快报了案，警察局派了一名侦探迅速赶到现场。死去的女孩叫艾琳，她是奥利弗的搭档。据调查得知，表演节目前，奥利弗的准备工作并无任何疏漏之处，他的同事们也没有发现任何可疑的地方。杂技团的团长也肯定地说，奥利弗是特技射手，能以各种姿势正确地射击，他已经表演过很多年，从来没有出过任何差错。
团长又悄悄地告诉侦探：艾琳和奥利弗曾经有过一段暧昧关系，可是，近来奥利弗却有意疏远她，而和一个酒吧舞女勾搭上了。艾琳非常生气，二人关系越来越紧张，常常大吵大闹，前几天还在化妆间大吵一架。
侦探来到了奥利弗的房间，他正独自坐在一把椅子上，神情极度沮丧。侦探问道：“听说你不久前曾和艾琳发生过激烈的争吵，能不能告诉我，是为了什么?”
“她总是动不动就来要挟我，可我从来没有答应过和她结婚。”奥利弗激动地说。
“这就是说，她是在逼你娶她了?”侦探说。
“是的，就是这么回事！但是她根本就没有这种权利。我们只是同台演出而已，又不是恋人，她没有资格对我要求太多。上次争吵的时候，我明确告诉她，我永远不会和她结婚，让她放弃这个念头。谁知她恼羞成怒，不但砸了我的杯子，还把桌子上的东西扔个乱七八糟。这个疯女人！”奥利弗气愤地说。
“你们演出时，就没有一点安全措施吗?”侦探又问。
“根本用不着安全措施，这个特技节目没有任何危险性。在正常情况下，我根本不可能打死她，因为我手枪里装的是特制的蜡弹，不会造成任何伤害。就算击中了人，也绝不会出事。——可这次真是邪门了，我都不知道手枪里的蜡弹是怎么变成真子弹的！”
侦探听了奥利弗的话，叫人取来了那支肇事的手枪，子弹果然是蜡弹。如果奥利弗的确是用这把枪射击的话，那么，肯定是有人在他手枪里装上了其他子弹，但也有可能是奥特利自己干的。不管怎么说，有一点是确定无疑的：此案不是意外事故，而是一起凶杀案。那么，是谁在手枪里装上了真子弹呢?
正在这时候，法医送来了检验报告：艾琳是被一枚反跳过来的子弹击中头部身亡的。
奥利弗听了，突然说：“我记得艾琳在被那致命的一枪击中之前，身子曾移动了一下。我曾大声叫她站好别动。一位记者正好在那几秒钟内用闪光灯一连拍下了几张照片。”
侦探听了，急忙让人把那个记者找来，要来照片，分析照片上奥利弗的口形，他的确是在喊：“站好别动，艾琳！”当时坐在前排的观众，也证明了这一点。
此刻，一切疑点都集中到一个人身上，那就是被害者本人——艾琳。当侦探仔细查看了在艾琳死前几秒钟摄下的照片，他发现艾琳的脸上充满着恐怖和惊骇。这表明，她已知道自己马上就要死了。侦探得出了最后的结论：这不是他杀，而是自杀。
原来，艾琳在绝望的情况下，为了报复令他憎恨的负心汉，在演出节目前，偷偷调换了枪里的子弹，想把自杀伪装成他杀，嫁祸奥利弗。因此，才上演了这么一出弄假成真的枪杀案。
侦探小讲堂
有时候，为了辨别受害者身上的损伤是他伤还是自伤，常常需要验伤。尸体上如果发现有两处或多处立即致命伤的损伤，一般就可以排除了意外事故，肯定为他杀。而自杀者轻伤较多，且常在浅表。有的虽有多处损伤，但致命性损伤不可能有多处。
从损伤的部位看，他杀损伤一般可以发生在人体的任何部位，而且伤痕的分布不规则，方向也不一致，四肢有时还会发现抵杭伤。而自杀者的损伤部位，一般都是发生在自己双手可以达到的部位，多在额顶部、颞部、颈部两侧和前面、胸部、腹部等。自杀伤痕排列较整齐、集中，方向大致一致，身上一般也不会出现抵杭伤。
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