后宫佳丽三千

◎宫掖女性的两大系统

通过各种途径驱入后宫的女性，分别纳入两个既有联系又有区分的系统之中：一个是后妃系统，一个是宫官系统。两者有时虽都称为内职，或笼统径以后宫称之，却有所区别。简言之，前者明确作为帝王的性配偶群而存在；后者则以协助帝后管理后宫日常事务为职责。后者之中，有的年龄较大，有的甚至是已婚有夫的女性，往往以才学特长才入选宫闱的，一般情况下，帝王并不将她们视为性配偶。不妨将历代后宫中这两个系统的概貌与演变，做一个简略的鸟瞰。

自从以娣媵制为基础的先秦后妃制在春秋战国之际逐渐解体，《周礼》所勾画的一后、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御女的后宫模式，尽管在制度上时有损益，在名号上颇多更动，大体上却成为秦汉以降后妃制的基本架构。对历代后宫的制度沿革与名号变化，不拟就其细节做连篇累牍的介绍，这里只说几点倾向性的结论。第一，秦汉时期的后妃名位体制，相对说来，上述《周礼》模式的影响尚属有限，这是由于秦朝毕竟不是以儒立国，而《周礼》模式最终确立与移用，应在秦汉之际以后。第二，魏晋以后，经过两汉儒学的广泛传播，《周礼》称述的后妃制已经成为后宫制度的主流；元清两代因少数民族入主，似乎有点逸出《周礼》的规范，但毕竟是总体趋向中的支流现象。第三，从总体上看，历代后宫名号随着时代推移而日趋繁复，相对而言，越是腐朽昏乱的王朝，这一现象越是突出。

宫官系统在《周礼》勾勒的后宫体制中已具雏形，出现了女祝、女史等女官名称。汉代皇太后、皇后都有自己的宫官，例如大长秋、卫尉卿、少府丞、太仆丞等，但这些宫官多以宦官充任，由于仅主其事，并不深入宫寝，故而也参用士人。与此同时，后宫另有女官。据《汉书·翼奉传》，西汉未央、建章、甘泉诸宫各有才人数以百计。《汉书·艺文志》有《未央才人歌诗》，颜师古认为这些才人就是“天子内官”；翼奉说这些才人“皆不得天性”，也就是“绝男女之好”，皇帝不把她们作为性配偶（直到魏晋以后，才人才由女官职名变为妃嫔位号）。其他还有《汉书·外戚传》提及的宫长、中宫史、学事史，也都属于女官系统。不过，两汉女官系统因史料阙如，已无法复原。南北朝时期，南朝宋与北朝魏都有系统的女官名号保存下来。隋代采摭汉晋旧仪，设立了仿效外朝尚书六部的六尚官，构建起六局二十四司的庞大宫官系统，奠定了唐宋以后女官系统的规制。这一系统完全是为帝王及其后宫女性的饮食起居、礼乐排场服务的，同时也让帝王占尽天下佳丽的欲望得到一种心理满足。后蜀花蕊夫人有一首宫词道：

六宫官职总新除，宫女安排入画图。

二十四司分六局，御前频见错相呼。

对于帝王来说，不论是有名号的妃嫔，还是有职位的女官，只要把海内绝色都纳入帝王御览的美人图中，呼错姓名，乃至终生不识面，又有什么关系呢！

◎六宫罗绮有几何？

历代宫廷究竟有多少妃嫔、宫女？历史记载没有留下详实可靠的统计数据，这在当时也属于国家机密。据《三国志·杨阜传》，杨阜当上魏国的少府，准备裁省宫人，向御府吏询问后宫人数，吏说：“禁密不得宣露。”杨阜怒责这个小吏一百杖说：“国家不把机密告诉九卿，反而告诉你这小吏吗？”也许正因如此，后人无法确知人君的后宫之数，就以三宫六院七十二嫔妃的笼统话头来形容其多。实际上，自秦汉以来，几乎每个帝王所占有的有名号的嫔妃数都远远超过七十二人。有时古典诗词也写到后宫女性的数字。五代词人毛熙震的《临江仙》说：“南齐天子宠婵娟，六宫罗绮三千”。白居易的《长恨歌》说：“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一人”，《后宫词》说：“三千宫女胭脂面，几个春来无泪痕”。杜甫的《剑器行》则说“先帝侍女八千人”。三千乃至八千，这些数字是不是诗人的夸张呢？

据《帝王纪》，商纣王征发美女以充倾宫，穿绫纨的妇女就有三百余人。曹共公不过是春秋时小国之君，《史记·晋世家》说他也有乘轩美女三百人。二者都是三百人，显然是大受宠爱的嫔姬，未把后宫其他女性包括在内。春秋后期，楚灵王与吴王夫差都有宫伎数千，似乎都已超过了三千。

隋炀帝

秦汉以后，帝王宫闱在万人以上者已司空见惯。东汉延平元年（106），诏书承认：“自建武之初以至于今，八十余年，宫人岁增，房御弥广”；阳嘉二年（133），郎上书说：“今宫人侍御，动以千计”；到汉桓帝、灵帝时，宫女达五六千人，再把为之服务的宫婢计算进去，总数超过一万，以至“衣食之费，日数百金”。南朝齐武帝妃嫔万余，宫内住不下，移居太乐、景弟、暴室等处，也人满为患，他仍意犹未足。

隋炀帝后宫人数之多有名于史，不仅京师后宫，绝色佳丽无院不满，而且从西京长安到东都洛阳的沿途，乃至于并州、涿郡等地，都大造离宫别馆，把大批宫女送入其中，以便他巡幸途中随时随地都能发泄淫欲。在晚唐诸帝中，唐宪宗还算不上昏乱荒淫，但连他也承认“嫔御已多，一旬之中，资费盈万。”

值得一提的，还有宋高宗。据《建炎以来朝野杂记》，建炎四年（1130）金兵南下，他仓皇渡江狼狈逃窜时 ，还带了六宫383人。在金人骑兵追击下，这些后宫妇女大多或死亡或失散。

清代学者唐甄在其《潜书·去奴》中说：“降及末世，宫中女子数千人，多至万人”。这个结论，大抵是不错的。然而，这种情况并不像唐甄所说，仅仅限于各朝季年，汉武帝、晋武帝、南齐武帝、唐玄宗等，后宫也都是数以万计的。

历代后宫人数多寡，固然有制度上沿革因素在内，但对一己的欲望是较有理性地予以节制还是毫无人性地任其放纵，君主个人品德还是起着相当大的作用。据《容斋三笔·周武帝宣帝》说，北周武帝“后宫唯置妃二人，世妇三人，御妻三人，则其下保林、良使辈，度不过数十耳。一传而至宣帝，奢淫酣纵，自比于天，广搜美女，以实后宫，仪同以上女不许辄嫁，遂同时立五皇后。父子之贤否不同，一至于此！”当然，即使那些以后宫人数少而著称的帝王，所占有的嫔妃数量也是令人咋舌的。文景之治，宫女不过千余，已被贡禹称颂为循古节俭的明君。清康熙帝自称宫中不过四五百人，乾隆帝晚年也说：“宫中嫔御以及给使女子，合之皇子、皇孙乳媪、侍婢，约计不过二百人。”这祖孙二帝或许有自饰的成分，但也号称康乾盛世。即令如此，对这数百上千的后宫女性，不也是青春的蹂躏与人性的践踏吗？

历代后宫妇女人数

◎后宫的幼女

在纳入后宫的女子中，不少尚是幼女就被夺去自由与纯真，圈禁在深宫高墙之中。中国古代世俗婚龄，女子一般在十五岁左右，然而，在后妃嫔嫱及宫人采女中，入宫年龄更有大大低于此者。《汉旧仪》卷下说：“择宫婢年八岁以上侍皇后以下。”说明汉代宫婢入宫之年还有小于八岁的。汉昭帝上官皇后六岁已册立为后；王莽的女儿九岁就当上了汉平帝皇后。南朝陈文帝沈皇后十岁刚出头便选入掖庭。宋仁宗冯贤妃也是九岁便以良家女入宫，张贵妃八岁即与姊妹三人进宫归于宋仁宗。明宪宗的万贵妃选入掖庭当宫女时，就更小了，年仅四岁。嘉靖三十四年（1555），明世宗一次就选了十岁以下幼女160人入宫。至于十三四岁入宫为妃嫔的，更是不胜枚举。

帝王对这些幼年入宫的女孩子，有的则因入宫之初就已经明确其妃、后身份，即与之发生性关系；有的则稍待年长后，才被“御幸”。前者对未通男女情欲的幼女来说，无疑是灭绝人性的摧残与蹂躏。即便后一种情况，也完全悖逆了人性，八九岁乃至四五岁，女孩正是天真烂漫，童心盎然的年龄，却当上宫女，侍奉帝王与后妃，宫廷中的等级、规矩与倾轧斗争完全泯灭了她们的童真，扭曲了她们的天性，在幼小的心灵上烙下了可怕的阴影，以至不少人将来不是逆来顺受，奄无生气，就是争宠作恶，丧尽人性。

◎刻骨铭心的后宫等级

后妃制是以等级制为基础的。在有名位的后妃嫔御之间，根据等级的差异，其身份地位、待遇享受都有不可逾越的差别，其涉及面之广泛，几乎包括衣食住行、生老病死的各个方面。历代根据后妃的等级，在仪仗、导从、冠服、印章、册宝、车舆、居所、葬仪、谥号上制定了繁琐的规定。以清代为例，皇后下有皇贵妃、贵妃各一，妃四、嫔六，分领十二宫，只有她们才能称为主位。后妃嫔嫱役使的宫女数依等级递减，皇后宫十名，皇贵妃、贵妃位下八名，妃、嫔位下六名，贵人位下四名，常在位下三名，答应位下二名。她们的宫份（即按年拨给各名位下的银两及衣料、食品的品种与数量）与铺宫（即各宫位配备的生活器具），也是依次递减的。皇后的生日称千秋节，皇帝恩赐金九两、银九百两、表里（即衣料）六十三端，如皇后生育子女，则恩赐银一千两，表里三百端。皇贵妃以下生日或生育，所受恩赐的金银与表里，则依等递减，最低等的答应与皇后的差别简直不可以道里计。

宫官系统的等级区别也是严格分明的，清代唐宇昭有《拟故宫词》道：

牌子夫人与女官，

尊卑品级别衣冠。

隔屏走过浑难认，

窄底鞋弓总一般。

除了窄底弓鞋难以辨别外，衣冠上的尊卑品级是一目了然的。

唐代的宫女

与有位号的妃嫔和有职位的女官相比，后宫更多的是一无名位的宫女。她们在各个朝代的叫法并不一致，一般统称为宫人、宫女或宫婢，汉代则称为家人，明代称都人，清代则称宫女子。她们供人役使，仰人鼻息，地位低卑，待遇微薄，处于后宫女性金字塔的最底层。

汉文帝窦皇后就是宫人出身，吕后将宫人出赐诸王，她也在其中。她的娘家在清河（今属河北），就请托主事宦官将其列入送给赵王的名单，以便离家近些。不料人微言轻，宦官早将这要求忘了，误将她划归代王（即后来的文帝）。名册奏上后，她哭泣着不肯去，也已无济于事。到那里后，代王与她生下了景帝。汉景帝时，她尊为皇太后。辕固生议论儒学与黄老之学优劣时，鄙夷地称老子书为“家人言”。由于出身家人，窦太后对这一鄙称深恶痛绝，统治思想上的分歧与个人经历上的不幸纠结在一起，她怒不可遏地下令把辕固生投入野猪圈中，必欲置之死地而后快。

明神宗的母亲李太后也以宫人受到明穆宗“御幸”才生下神宗的。神宗即位，她被尊为皇太后。一次，她问神宗为什么还不立其长子为皇太子。神宗不无轻蔑地答道：“他是都人之子。”李太后马上勃然作色道：“你也是都人子！”神宗这才知道触犯了母亲的隐痛，惶恐伏地谢罪。从窦、李二太后在尊贵后仍对家人、都人称呼的忌讳，足以反映出一般宫女所承受的心理创伤有多么刻骨铭心。

◎后宫等级制的最终操控者

当然，最终主宰后宫等级制的是皇帝。后宫等级制度并不是凝固不变的，只要讨得皇帝的欢心，即使一无位号的下层宫女，也可以在等级的阶梯上获得升迁。

明神宗的生母原以宫人侍奉裕王，裕王即位为穆宗，她被册封为贵妃，就是其例。还可以举西太后为例，她以秀女入宫，初封为兰贵人，名位并不尊贵。因受咸丰帝宠爱，数年后进封懿嫔；后来生下了同治帝，不到两年又晋封懿妃；未过一年，再册立为懿贵妃。这时，她在后妃的等级金字塔上已位居第三，仅次于皇后与皇贵妃。

清代还规定，贵人以下只要能为皇帝生下儿女，就可以升入嫔以上的主位。早在宋徽宗时，就有类似惯例，掖庭宫女只要能被道君皇帝“御幸”，就可以升位号，续幸一次则再进一阶。这就诱使不少后宫女子希望得到皇帝青睐，把皇帝的“御幸”与自己的生育作为位号升迁的可靠捷径与有效保证。

妃嫔倚爱恃宠，向帝王争位邀名的情况，也时有所见。南齐武帝深宠荀才人，遂将她进位为采女，依照旧制，才人进采女例赐玉凤凰，荀氏投之于地道：“我不能照例受这劳什子。”齐武帝便破格拜她为昭华。

纳入宫官系统的女官，也可以通过叙迁沿着等级阶梯向上爬。据《明会要·宫官》，“凡诸宫人通文理者，先为女秀才，递升女史，升宫官，以至六局掌印，则为清华内职。”

总之，等级制是帝王操纵后宫女性的指挥棒。一方面，帝王利用等级制把所有后宫女性安置到相应的位子上，便于控制与管理；另一方面，他又凭借着对后宫等级的迁升降黜权，诱迫她们心甘情愿或俯首帖耳地供其玩弄与摧残，甚至为名位的升迁而对他感恩戴德。而对后宫女性来说，君主握有的后宫名位迁黜权，就像一根鞭子，驱使她们去争夺哄抢更尊贵显赫的名位，直至把那顶最耀眼的凤冠从别人头上夺过来。在这种情势下，要么为了保持仅有的一点人性，成为这场竞争的落败者，要么为了达到目的，无所不用其极，甚至不惜丧尽天良。从根本上说，后宫女子的人性裂变，首先要归咎于后妃制本身，最终则应问罪于孵化后妃制的君主专制。