帝王、后妃与外戚之间是以婚姻与血缘为纽带的。然而，在权力分割与利益斗争面前，这种维系十分脆弱；只要有需要，任何一方都可以掉头不顾，把这根纽带淹没在血泪之中。这里不妨说说后妃对外戚是怎样撕破温情脉脉的面纱的。
西太后有个侄女是贝勒载澍的妻子，出于嫉妒杀死了载澍的妾生子。在载澍诘责时，她作河东狮子吼，夫妻俩争吵起来。事情闹到了太后处，正妻杀妾生子，无论如何有悖法理。但慈禧却站在侄女一边，风马牛不相及地以不孝母亲为名，下诏严惩载澍，责杖八十，革去贝勒，永远监禁在宗人府狱中。西太后之所以蔑视法理，严惩侄女婿，完全是杀鸡骇猴，因为光绪帝的皇后是她的另一位侄女。
像这样在娘家亲戚的家庭婚姻中横插一杠的，岂止慈禧太后一人。在手段上，有的阴狠黠诈，有的则毒辣残忍。
吕后把娘家女子嫁给赵王刘友做王后。强扭的瓜不甜，赵王不爱王后，用情于其他王姬。吕氏女妒火中烧，在吕后前谗言道：“赵王说，吕氏怎么能封王，太后百年后，我一定出击他们。”吕后托故召赵王入见，将他囚禁在邸舍中，不给他吃的，让他活活饿死。临死前，赵王悲愤唱道：
诸吕用事兮，刘氏微；
迫胁王侯兮，强授我妃。
我妃既妒兮，诬我以恶。
谗女乱国兮，上曾不寤。
……
为王饿死兮，谁者怜之。
吕氏绝理兮，托天报仇。
辽景宗皇后萧燕燕的姊姊是齐王妃，王死寡居，见番奴挞览阿钵姿态伟美，便召入宫帐同居。身为太后的燕燕知道后，竟把挞览阿钵捆绑起来，鞭打四百下，强行把他与姊姊分开。实际上，萧燕燕与辅佐大臣韩德让也保持着同居关系，大有“不许百姓点灯”的蛮横味道。第二年，她姐姐向她求情，表示愿意嫁给挞览阿钵，也许毕竟是姊姊，萧燕燕这才表示同意。
辽圣宗皇后萧耨斤却与燕燕相反，她在守寡做太后时，为满足姊妹的私生活，竟然虐杀无辜。她的姊姊很早就寡居，男女艳闻声播遐迩。耨斤见长沙王谢家奴长得魁伟清秀，便杀了王妃，把姊姊硬配给了长沙王。妹妹看上了仪表堂堂的户部使耿元吉，耨斤知道后，便杀了元吉之妻，实现了妹妹的愿望。这些做法，或出于性心理的同情，但杀害他人妻子，满足姊妹私欲，动机不光彩，手法更残忍。
在后妃中，对娘家亲戚的心狠手辣，武则天是屈指可数的，以至骆宾王的《讨武曌檄文》说她“人神之所同嫉，天地之所不容”。她的父亲武士彟与前妻生子元庆与元爽，与后妻杨氏则生了武则天姊妹三人。她的异母兄及侄子惟良、怀运等对自己情淡礼薄，武则天母女衔恨在心。武后入宫显贵，在一次酒酣耳热的家宴后，则天母杨氏对丈夫前妻的子孙说：“你们还记得过去的情况吗？现在有什么说的？”不料元庆等却说：“我们因父亲是功臣，位列朝廷。后来以外戚而迁官，只有担心，而不觉荣耀。”武后得知，就让元庆、元爽、惟良出朝，为边远州郡的刺史。元庆知道来者不善，忧怖而死。不久，元爽也被流配，死在振州。
武后的姐姐韩国夫人早就寡居，有个女儿堪称倾城国色，母女都出入后宫，也颇受高宗宠爱。不久，韩国夫人去世，死因是否与武后有关，是历史之谜。《讨武曌檄文》说武则天“杀姊屠兄”，当时人显然认为韩国夫人之死与她有关。韩国夫人死后，其女儿被封为魏国夫人，高宗准备让她正式入为嫔。武则天便把年轻貌美的外甥女视为情敌，布下了一箭双雕的圈套。她劝高宗驾幸母亲杨氏的第宅，在侄子惟良等献食之际，偷偷把毒下在端给魏国夫人的食物中，魏国夫人吃后立即丧命。武后就归罪诛杀了惟良、怀运。怀运有一个寡嫂善氏，过去对武后之母最不礼敬，这次也遭连坐，没入掖庭。武后又找碴儿报复，用棘条鞭打她，直打得她皮绽肉烂，见骨而死。这样，既翦除了魏国夫人这一情敌，也彻底清算了异母兄侄。尽管兄侄失敬于前，甥女争宠于后，但武后对娘家亲戚的毒辣残忍也太丧心病狂。
武则天
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