凯恩特［澳大利亚］
她第一眼看上去和普通老太太没什么不同：孤零零一个人，低着头，在雪地里步履艰难地缓慢前行。繁华街道上的行人们会迅速将目光从她的身上移开，深怕她的存在提醒他们苦难并没有因为圣诞节的来临而终结。
一对年轻人的胳膊上挎满了圣诞礼物，他们春风满面，谈笑风生，没有注意到老太太。
一个母亲带着两个幼小的孩子急匆匆地经过她身旁，正往孩子的奶奶家赶去，他们没有注意到老太太。
一个牧师右手拿着《圣经》高傲地走过，就好像一个全副武装的基督徒士兵，他的思想在天上，他没有注意到老太太。
假如这些人注意到老太太，那他们一定会发现老人没有穿鞋，她是赤着脚在雪地上走路的。老太太戴着一条红蓝相间的旧围巾，双手紧紧拽着没有扣子的旧外套的衣领。她在公共汽车站停了下来，佝偻着身体，等待开往市中心的汽车。
一个提着一只看起来十分贵重的手提箱的绅士在她旁边候车，与她保持了一定的距离，准是觉得她可能有传染病。
一个十几岁的女孩也在等车，她的目光一次次扫过老太太的脚，但她一句话也没说。
公共汽车终于来了，老太太动作迟缓而痛苦地上了车。她坐在司机后面的座位上，绅士和女孩则急忙跑到了她的后面。一个男人跟老太太挤在一个座位上，他的脚在地上挪来挪去，心里十分别扭。
公共汽车的司机看见了老太太赤裸的双脚，暗想：我不愿看到这个老太太在贫穷中越陷越深，要是他们把我换到大学公园那条线就好了。
车上的一个小男孩指着老太太赤裸的双脚说：“妈妈，那个老太太光着脚！”
尴尬的母亲拍掉孩子的手，说：“不要指着人，安德鲁，这样做很不礼貌。”说完，她转头看向窗外。
一个穿毛皮大衣的女士说：“她一定有已经长大成人的子女，她的子女应该为自己感到羞愧。”她觉得自己有了道德上的优越感，因为她照顾着自己的母亲。
一个教师坐在汽车的中部，他把膝盖上的礼品放好后，对邻座的朋友说：“我们缴的税难道不能用来处理这种情况吗？”
他的朋友说：“责任就在这个疯狂的共和党政府，他们抢夺穷人的税收供养富人。”
“不对，责任在民主党，”他们后座的一个头发灰白的人插嘴道，“民主党的福利计划使人们变得懒惰，一直处于贫穷状态。”
“人们必须学会储蓄，”一个穿着考究的男大学生说，“如果这个老太太从年轻时就开始存钱，她现在不会过得如此糟糕，这都是她自己的错。”
于是，车上所有人都在为自己的洞若观火和入木三分的分析而自得。
不过，有一个商人模样的人对大家的夸夸其谈很反感，只见他掏出钱包，抽出一张崭新的二十美元，大踏步地穿过过道，把钱塞进老太太满是褶皱的颤巍巍的手里：“给你，夫人，用它买双鞋吧。”
老太太感激地点了点头。商人又大踏步地回到自己的座位上，他对自己的行为很满意，觉得自己是个行动派。
一个穿着考究的女基督徒注意到了车上发生的一切，她开始祈祷：“主啊，我没有钱，没办法帮助她。可是，主啊，我有什么需要都可以向你求助。主啊，仁慈的主，你会将没办法变成有办法。那么，主啊，就让你的恩赐照耀这个老太太吧，让鞋子从天而降，这样老太太就能穿上它过圣诞节了。”说完，女基督徒感到极度的虔诚。
车到下一站的时候，一个小伙子上了车，他穿了一件深蓝色的夹克衫，围着一条褐色的围巾，头戴一顶灰色的羊毛帽，帽子向后拉着，盖住了耳朵，耳朵里塞着随身听的耳机。小伙子随着只有他能听到的音乐微微摇摆着身体。付过车钱后，他沿着过道走去，径直在老太太对面的座位上坐了下来。小伙子的视线刚一触及老太太赤裸的双脚，身体就不再摆动了。
他一动也不动，目光从她的脚上移到自己的脚上。他穿了一双昂贵的崭新的运动鞋，是他攒了好几个月的工资买的，朋友们都认为它很酷。小伙子弯腰解开鞋带，脱下了那双漂亮的新运动鞋。他跪在老太太面前，“夫人，”他说，“我看到您没有鞋穿，可是，我有。”他小心翼翼地捧起老太太那长满硬茧的脚，把自己的袜子和运动鞋一起穿到老太太的脚上。
老太太使劲点了点头表示感谢。
就在这时，公交汽车停靠在下一站，小伙子下了车，在雪中赤着脚走远了。
车上的乘客纷纷涌到窗前，看他赤着脚艰难地走在冰冷的雪地上。
“他是什么人？”一个人问道。
“他一定是个先知。”另一个人回答。
“他一定是个圣人。”又有人说道。
“他一定是个天使。”还有一个人说。
“看哪，他头上有一个光环。”有人突然大喊。
“他一定是上帝的儿子。”那个女基督徒虔诚地说。
可是，那个用手指过老太太的小男孩说：“不，妈妈，我看得一清二楚，他是一个人，他只是一个很普通的人。”
读·感·悟
小说通过一个赤脚老妇人的形象，折射出人世百态：繁华街道上的人们甚至不愿将目光停留在老妇人的身上，哪怕只是一眼。胳膊上挎满礼物的年轻人、带着孩子的母亲，还有那位高傲的牧师，难道他们真的没有注意到赤脚老妇人吗？想必是他们有心忽视这个可怜人吧。在公共汽车站，和老妇人一起等车的人无法不注意到她赤着脚，但是所谓的绅士选择了与老妇人保持距离，小女孩最终选择了漠视。在公共汽车上，人们清楚地注意到了赤脚老妇人，但除了那个不谙世事的小男孩，其余人展现出来的只有冷漠、推脱、抱怨、事不关己高高挂起、傲慢的施舍以及虚伪的祈祷……只有后来上车的那个小伙子，他把自己的袜子和崭新的运动鞋穿在了老妇人赤裸的双脚上。于是，车上的人震惊了，他们不敢相信眼前发生的一切。但是他们不知汗颜，更没有一丝丝内疚，只是把那个小伙子夸成了谁也没见过的先知、圣人、天使……真是虚伪、道貌岸然到了极点！最后，天真无邪的小男孩道出了故事的真相：他只是一个善良的、乐于助人的普通人。可见，小伙子对陌生老妇人的帮助，是每一个普通人都应该去做的，也表现了作者对社会爱心的呼唤。
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