脑越大越聪明

公元前3世纪，古埃及亚历山大城的埃拉西斯特拉图斯（Erasistratus）提出，人的大脑半球最为复杂。当然也有人说他的这一思想来源于他的同事希罗菲勒斯（Herophilus）。无论如何，古希腊人首先猜想到脑在某种程度上可能与智能存在关系。其后有关不同物种的脑的问题争论不断，16世纪维萨里重拾旧说，亲自动手解剖不同动物的脑，并把它们的智能高低和脑的大小联系了起来。他在其《人体的构造》一书中说道：

当然，在绵羊、山羊、牛、猫、猩猩、狗和我解剖过的鸟类的脑中，都有和人脑中相对应的部位，脑室也是如此。除了大小之外，我们找不到有多大不同，虽然这些动物的智能大相径庭。人脑最大，其次是猩猩，再次为狗，如此等等，其次序和我们所知道的这些动物的智力一致。人脑不仅相对于其身体来说很大，实际上它比其他动物的脑都大。

17世纪末，人们已经普遍接受了正是大脑半球的大小把人和其他动物区分开来的观点，并且相信大脑是智能和意志之所在。达尔文也相信动物认知能力的提高和脑的增大有关。但是后来人们发现动物的智能并不仅仅取决于其脑的大小。因为一般说来，动物越大，其脑也越大，但是这增大了的脑的很大一部分是用于主管大大增加的皮肤表面的触觉及支配更多的肌肉运动等和智能无关的日常事务。例如，一头牛的脑比一只小鼠的脑大了100倍，但是二者的智能却相差不多。

图5-1　维萨里。

1891年，瓦勒（August DisireWaller）在他出版的教科书《人体生理学》（Hu⁃man Physiology）一书中，把脑重和体重之比作为衡量智能高低的指标，结果人的脑体比在他研究过的动物中遥遥领先。19世纪末，荷兰解剖学家杜波依斯（Eugene Dubois）相信脑体比大的动物会更聪明，在此基础上他与其他学者收集并统计了3690种动物身体、器官及腺体的重量数据，确立了动物脑容量与体型大小间的数学关系。他们发现：平均说来，脑重的增长速率赶不上体重的增长，其间的关系服从某种3/4幂次方的关系。

图5-2　脊椎动物脑的主要解剖结构。此处将鲨鱼和人的脑相比较。基本的部分都可以一一对应，但是形状和尺寸有巨大的不同。

表5-1　若干动物的脑重、体重和脑体比

于是，杜波依斯提出了一个新的度量智能的指标——“脑商”（encephalization quotient）。由于不同种类的动物其智能的脑机制可能很不相同，例如鸟类中鹦鹉和鸦类的智能的程度甚至比某些灵长类动物还高，因此在比较不同种类动物的智能时只能分门别类地进行。而脑商正是从同一类动物中选取某个动物的脑体比作为标准，然后取其他动物的脑体比和该动物的脑体比所得的比值。以哺乳动物的智能分析为例，选取猫的脑体比作为标准，得出其他各种哺乳动物的脑商，如下表所示：

表5-2　取猫的脑体比作为标准时各种哺乳动物的脑商

（续表）

脑商反映了一个物种的大脑增长速度偏离3/4幂律的倍数，其值越大智能发展程度越高。但值得注意的是，在上表中智能程度较高的黑猩猩的脑商却远在卷尾猴和长臂猿之下，这又和事实不符了。另外，不同种类的动物如哺乳动物和鸟类该如何比较智能也是个问题。况且，即使对人科动物来讲，问题也没有得到完全解决。原始的尼安德特人的脑容量有1520立方厘米，而现代人的脑容量却只有1340立方厘米。虽然尼安德特人的智力确实要高于大猩猩，他们会制作工具，但是绝不能和现代人同日而语。我们从智人祖先发展到现在，脑容量不仅没有增大，反而减小了150立方厘米。所以尽管脑体比或脑商是和智能有关的一个重要因素，但它们都无法决定智能的高低，也许脑结构的复杂性在其中扮演着更为重要的角色。