这个星球到处都是火红色,炽热的外表,给宇航员的太空行走带来了很大麻烦。
在星球的东方,一个火红的太阳正在冉冉升起;西方,一个同样火红的太阳正在缓缓落下。朝阳和夕阳,在果勒的身体左右同时拉出一条长长的黑影。温度计上显示出数字：300摄氏度。
果勒转过身,问身后的惠尔森：“还有希望吗？”惠尔森摆了摆脑袋。半天中,他已经第九次问这句话了,惠尔森也第九次这样回答：“发动机坏了,能源不够,飞船再也不能起飞了。”
果勒苦笑了一下,只好离开了飞船。
这里曾经是个文明星球,可是两天里,他们已搜索了23个城市,都和这个城市同样荒凉。到处一片残垣断壁,没有一个人影。
他们正感到奇怪时,空旷的城市里忽然响起了响亮的号角声。仿佛是从地里冒出来似的,原来空无一人的街道和广场上,忽然出现了成千上万的外星人。他们都端着高能枪,分成两队,一队穿白、一队穿蓝,在街上相对而行。又是一阵号角,双方发生了激战。战场上血肉横飞,尸体横陈。
果勒和惠尔森躲在旁边,全神贯注地看着这场恶战。突然“嗤”的一声,一道能量束射来,打在果勒身边的墙上,三个蓝衣人朝他们冲来。他们这才注意到自己的太空服是白色,连忙钻进旁边的下水道,盖上了洞口的盖子。
洞里并不是黑漆漆的,他们落入一个开阔明亮的地方,原来地下有一个城市。他们心里直骂自己是大笨蛋,只看到了地面上的荒废的古城,却忘了看地下。
还没来得及细看,有一个外星人就抓住了他们,立即把他们抬出了地面。只见外面到处都是人,见到他们顿时欢呼起来。原来这是硅人,是一种以复杂硅化合物为主要生命基础物质的高级智慧生物。根据现有的星际考古资料,硅人在碳基智慧生物兴起之前,就已经在许多星球上创造了灿烂的文明。后来不知什么原因,这个繁荣的种族在十亿标准宇宙年之前绝灭了,只在这儿留下一支旁支后裔。
果勒说明情况后,解除了硅人对他们的误会。当地政府还答应帮他们修飞船,但一直没有行动。果勒和惠尔森正发愁时,一个硅人在街角向他们招手,对他们说：“我能帮你们的忙,请跟我来。”
那个硅人把他们引进一个大厅,说自己叫做楠,是全球反永生联盟主席。果勒和惠尔森感觉“反永生”有点古怪。
楠笑了,说：“你知道什么是死的实质吗？心脏不跳了,可以换一个。大脑死了,人的记忆消失了才是死。我们的先人发明了一台永生计算机,可以把人的记忆点滴不漏地记录下来。再用细胞培育出一个人脑,把记忆输入空白的大脑里,死人就复活了。如此循环不已,人就长生不老了。”
惠尔森说：“噢,我们到了不死国啊!”
“可以这么说,至今我已经转世五千多次了。”
惠尔森不相信。楠见了,就自己开枪把自己从胸部炸成了两段。瞧着尸体,果勒和惠尔森都急了,不知如何是好。
谁知,另一个楠从门外走了进来,并叫几个硅人把刚才自己损坏的尸体处理掉。原来,硅人使用一种高效促生长营养液,大大缩短了身体复原成长的时间。
楠重新坐下,说：“让我们言归正传吧。我可以帮你们修好发动机。不过我有一个条件,请你们帮助我消灭永生计算机。”
惠尔森和果勒都愣了,问：“为什么要消灭永生呢？在地球上想永生还不可得呢!”
楠叹了一口气,说：“你们的生命短暂,才羡慕长久的不死。但你们不会知道,永远的不死是多么空虚和无聊。我们必须找到一些强烈的刺激,你们在地面上看到的战争游戏就是其中的一种。我们这个种族衰败了。幸好还有一些人没有堕落下去,终于发现永生是造成这一切的罪魁祸首。请你们帮助我们消灭永生吧!”
惠尔森问：“为什么会选上我们呢？”
楠说：“因为你们地球人有特殊的皮肤,可以进入放永生计算机的能量场,只要你们毁掉它就行了。”
果勒和惠尔森为了早日回到地球,就进入放永生计算机的能量场,企图弄坏那台永生计算机。可是他们用尽了办法,也没法破坏它。在忙碌一阵之后,两个人在绝望中昏倒了。
不知过了多久,惠尔森睁开了眼睛,看见了楠。想不到的是,楠告诉他,那个机器被破坏了,他是履行诺言,为他们来修理飞船的。
返回地球的途中,惠尔森一直觉得机器不是他们弄坏的。最后,果勒找到了解释：“毁坏永生计算机的的确不是他们自己,而是时间。因为机器和人都是有寿命的。人可以通过记忆复制来达到永生,机器却不会永存。机器无人保养怎能不坏？看来任何自称永恒的东西,和时间比起来都将是微不足道的。”
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