萧麻子贪财传死信温如玉设祭哭情人

第四十七回

萧麻子贪财传死信
温如玉设祭哭情人

词曰：

秋霜早，桐花老，几多离恨愁难扫。佳期阻，如何处？乍闻凶信，神魂无主。苦！苦！苦！

情难竭，柔肠结，泪痕滴尽心头血！读哀札，奠浆茶，新坟三尺，永埋冤家。呀！呀！呀！

右调《钗头凤》

话说金钟儿死去，郑婆子搂住脖项，没命的喊叫道：“我的儿！我的苦命的儿！你杀了我了！我同你一路上去罢！”把头在窗棂上一碰，差些儿破个大窟窿。郑三在地下跳了两跳，昏倒在地。

猛见郑婆子丢开金钟儿，往外飞跑。苗秃子正在厅屋隔扇前走来走去想算道路，又不敢偷走，怕郑三将来有话说，后悔的揉手挝心；不防郑婆子在背后用头一碰，身子站不稳，往前一触，触在门框上，碰了个大疙瘩。掉转身子，正要看时，被郑婆子十个指甲在脸上一抓，手过处皮开肉破，鲜血长流。苗秃子见势不好，就往外跑，又被门坎子一绊，腿不能做主，跌下台阶。郑婆子赶上按住，在脖项上乱咬，两个人滚成了一堆。

郑三在房里喊天振地的哭叫，早惊动了许多邻居都来看视。入的门，见一个和尚被一个披头散发的妇人搂在院里乱滚，众人向前用力分开，一家子又哭又嚷，问也问不明白。到房中一看，才知道郑三家闺女死了。又见郑三和疯子的一样，在房内不住挝心乱跳。

忽见萧麻子急急的走入来，问道：“还有气哩没有？”打杂的胡六道：“死了这一会了。”萧麻子道：“何如？我原是料着有这一番。”又将金钟儿仔细一看，只是乱发蓬松，鼻口流血，头上青一块红一块，俱是咬打的伤痕，把个千伶百俐俊俏佳人，弄的与阎王殿上小鬼无异。萧麻子把手一拍，口里嗟叹道：“咳！死的可惜可怜！”

话未说完，猛见人丛中钻出个光头，搽抹许多鲜血，真与那打破的红西瓜相似，扑上来将萧麻子一抱，萧麻子大吃了一惊。仔细看时，才认的是苗秃子。忙问道：“你是怎么？”苗秃子道：“了不得，了不得！反了，反了！”正说着，见郑婆子大披着头发，从院外大放声哭入来。苗秃子拉着萧麻子往人丛中急忙一钻，让郑婆子入去，方说道：“你快同我到院里来，我和你说。”

两人到西房檐下，又向萧麻子作了一揖道：“没的说，一个知己朋友，难道还不如个亡八的交情么！你有甚么好主见，快说与我，我与他家势不两立。怎么他的女儿死了，拿我出气？良贱相辱，还要分别治罪；他竟敢殴辱斯文，我辈还要这秀才何用？”萧麻子道：“你这殴辱斯文的题目，倒也想的有一二分；只是他的题目若讲出，比你更利害几倍。”苗秃道：“他有甚么利害题目，难道朝廷家名器，是该叫娼妇龟婆白打的么？”萧麻子冷笑道：“你这秃兄弟，都说的是醉里梦里话。我不该说，你今日做的，都是伤天害理刻薄不过的事情！金钟儿抵盗财物与温大哥，他抵盗的是亡八家的，须知不是你家的，你怎便那样着急？就是温大哥家被盗，我们与他交往一场，该动个可怜他、帮助他的意见才是，谁想你得了风儿就是雨儿。你说被盗，也还是人情以内的事；怎么又说他存放的银子是假的，又说衣服首饰都抵盗与温大哥？我彼时已明白银子出落，惟恐怕起是非，还从旁开解，说金姐没有这般大的胆子。你和玉磬儿左一句，右一句，必定要叫查看他的箱柜，验银子的真假。我几次阻说不听，你说这金钟儿的命不是你要了他的，是谁要了他的？这件事体，郑三家两口子一翻过脸来，他女儿现有脚踢拳打的伤痕，他竟一口咬定你，说是因嫖角口，被你重加殴打，当时殒命。告到官前，纵然抵不了命，熬出来也头白了。”苗秃子听了这些锥心刺骨的话，不由的着慌起来，两只手不由的在秃头上乱挠，口里道：“呀！呀！呀！这还了得！”萧麻子见他怕了，越发说起霹雳闪电的话来。苗秃被萧麻子吓恐了一番，反倒求他设法维挽。

两人鬼混了一夜，苗秃家中还有三十两银子、五千大钱，都交与萧麻，安顿郑三目下且不报官。又将一处住房——是六十两银子典的——说定十五天内搬去，交与萧麻管业。可怜苗秃不过百两家私，被萧麻几句话弄尽，连五千钱也没落下，致令家产尽绝，岂不可笑！

郑三于试马坡西，用银六两买了一亩来地，将金钟埋葬。郑婆子恨玉磬儿挑唆搜看箱柜，日日不管有客没客，定和他要五钱银子，没了就用鞭子痛打。到九月初间，萧麻子知玉磬儿人才平常，从他身上吃不了大油水，出了主见，叫郑三带二百多两银子，他同去各乡各堡，于穷户人家采访有姿色妇女，只半月，就买了本州周家庄良人女子小凤儿，日夜着郑婆子鞭打，逼令接客。这话且按下不表。

再说韩思敬递被盗呈子后，州官将思敬传去问了被窃原由，随即差人去温如玉家验看，委令捕头拿贼，与了三日限期。韩思敬回到家中，和他老婆说了一番。又过了五六天，雇了个驴子，往省城寻温如玉报信。

且说温如玉出场后，在省城闲游了两三天。那日正在寓中吃完了午饭，忽听的张华在院内说道：“韩思敬来了。”如玉着惊道：“他来做什么？”只见韩思敬入来，跪在地下大哭。如玉道：“是怎么？快说！”思敬将如何被盗，如何寻问到此处……如玉未曾听完，耳朵里觉的响了一声，便昏闷在床上。急的张华乱叫好一会，如玉才起来，一句话儿也不说。着张华买了个手本，如玉写毕，暗中吩咐张华伴着韩思敬，不许看他出门。独自一个到济东道衙门里来投禀求见，备诉原由。即将韩思敬着历城县专差押解来州。又求了一封嘱托书字。

如玉到了家，另写了一张呈子，把韩思敬夫妇告了个监守自盗。次日早，到州宅门上投递。那州官见有济东道的书字，立刻叫捕役来问明白了情形，旋即坐了大堂，将韩思敬覆加刑讯，打了四五十个嘴巴，又夹了两夹棍，他才吐出实情。当即差捕役同去起赃，不想止起出了二十两一小包，那四百五十两大总，竟归乌有——想是被旁人识破，转挖去了。又将他女人王氏拿来打了二三十嘴巴，拶了一拶子，究竟供不出下落来。州官只得差捕役查访转挖之人，先将二十两银子交与温如玉收存。

这温如玉着张华打听得韩思敬夫妇供出真情，押到房后坑中起赃，心上甚喜；后又听止起出二十两，余银俱无下落，心下又慌乱起来。自己一个咨嗟太息，怨恨命苦，想算着不但将来日月难过，还有甚么脸面去见金钟儿！从此茶饭减少，渐渐的黄瘦起来。

一日，正在书房中闷坐，只听的张华说道：“试马坡萧大爷来了。”如玉听见“试马坡”三字，心上动了几动，连忙迎接到房内，叙礼坐下。萧麻子道：“大爷是几时来的？文章必定得意！”如玉道：“我回来四五天了。还讲文章得意不得意，将来连穿衣吃饭处还未定有无！”萧麻子道：“我久知大爷被盗，倒想不到韩令价身上；昨日在苗秃子家方知根由，真是世间没有的怪事。”如玉道：“总是我命运该死，未知此信金姐知道不知？”萧麻子笑道：“你问金姐么，他知道之至。”如玉道：“他可有什么话说？”萧麻子道：“他闻信的那半晌，话说最多，到如今十数天，我从未听见他说句话儿。”如玉道：“想是他气恨极了，所以他一言不发。”萧麻子道：“正是。”如玉叹恨了一声。张华送上茶来，萧麻子吃毕，问道：“大爷共失去多少银子？”如玉道：“四百七十两。”萧麻子道：“金姐首饰衣服还在么？”如玉着惊道：“他有甚么首饰衣服，老哥何出此问？”萧麻子道：“我承金姐不弃，除大爷而外，事无大小，从不相欺。”如玉听了，不由的面红耳赤起来。萧麻子道：“大爷当嫖客一场，能勾着行院中人倒贴财物，真不愧风流子弟。”如玉道：“他因何事就与老哥说起这莫须有的话来？”萧麻子冷笑道：“这‘莫须有’三个字休向小弟说！就是大爷这番被盗的银子，还是郑三家柜内锁的原物，只可惜没有将那十几包石头带回来，所以就该吃了大亏了。”如玉听了，吓的痴呆了半晌，忙问道：“老哥倒要说明。”萧麻子道：“你要叫我说明么？也罢了！”遂将苗秃子如何翻舌根，玉磬儿如何挑唆，他彼时如何开解，他父母如何搜拣，金钟儿如何痛骂苗秃，他父母如何毒打……温如玉忍不住浑身肉跳起来。后说到吃了官粉，如玉往起一站，挝住萧麻子肩臂大声道：“他死了么？”萧麻子道：“你坐下，我和你说。”如玉那里还坐的住，只急的揉手挝腮，恨不得萧麻子一气都说出来，他好死心塌地。又见萧麻子必要叫他坐下，只得隐忍着，坐在炕沿边催说。萧麻子又将郑婆子如何与苗秃打驾，他从中如何劝阻，苗秃子如何许了三十两银子，方才说到金钟儿自己吃了官粉，到定更时如何肝崩肠断，如何鼻口流血……说到此处，将桌子用手一拍，大声呛喝道：“死了！”如玉听了个“死”字，把眼一瞪，就跌倒在地，面色陡然透黄，早已不省人事。

萧麻子本意原不过将金钟儿负气衔怨，服毒暴亡的事说的可怜些，感动如玉，好借买坟地安葬话插入，鬼弄他几十两银子，一则完郑三信义，二则自己于中也可以取他几两使用，倒不意料如玉多情到这步田地，忙上前帮着张华叫喊。只见他两手冰冷，闭目不言，口中止存微气。正在急忙时，又被张华说了两句道：“我家主人若有好歹，也不愁你不偿命。”萧麻子听了这两句话，见如玉死生只在须臾，他虽然有胆量，也心里要打一个稿儿；走又不好意思，没奈何，拉过一把椅子来坐下静候。待了好半晌，方才听的如玉喉内喘息有声，少刻，口中吐了许多的白痰，张华才将心放在肚内。萧麻子道：“好了，我这老命才算是保住了。”说罢，摇着头冷笑着出来。

如玉自得此信，昏昏迷迷有两昼夜，才少进些饮食，仍是时刻流泪。每想到极伤心处，便说道：“是我杀了你了！”亏得张华百方劝解，不至弄出意外的事来。到半月以后，方在房内院外行动，竟和害了一场大病的一般。无日不梦见金钟儿言新叙旧。只因他心上过于痛惜，每见了蜂游蝶舞，花落云行，无不触目伤心。差张华去试马坡，打听金钟儿停放在何处，几时埋葬他。过了几日，张华回来说道：“金钟儿是八月十四月晚上死的，十七日就打发出去，在试马坡村西一个姓苗的坟旁埋着。小的也没到郑三家去问，他本村里人都说，郑三同萧麻子近日买了良人家一个闺女叫小凤接客。小的还到金钟儿坟前看了看。”如玉道：“你叫个金姐，也低不了你！”说着，泪流满面。吩咐张华买办祭物并香烛纸马之类，自己又哀哀切切做了一篇祭文，叫张华家女人谨守门户，雇车子同张华到试马坡来。

他是来往惯了的人，又值深秋时候，一路上见那夕阳古道。衰柳长堤，以及村坊酒市，往还行人，都是凄凉景况。车子绕到了试马坡村西，张华用手指道：“那几株柳树下就是姓苗的坟。”又指着北边一个新道：“那就是金姐的坟堆。”

如玉连忙下了车。抬头一看，只见新堆三尺，故土一抷，衰草黄花，萋迷左右。想起从前的幽欢密爱，背间嘱咐话儿，心上和刀剜锥刺一般。离坟堆还有十四五步，他就舍命跑到跟前，大叫道：“金姐！我温如玉来了！”只一声，便痛倒在地。张华同车夫搀扶了好一会，他才苏醒过来，又复放声大哭。早惊动了那些垄头陌畔受苦的农人，都来看视，你我相传，顷刻就积聚了好些。如玉哭的力尽神疲，方才令张华取出了祭品，就在地下摆设起来。自己满酌了一杯酒，打一恭，浇奠毕，将祭文从怀内取出，自己悲悲切切朗念道：

维嘉靖某年月日，温如玉谨以香烛酒醴之物，致奠于贤卿金姐之茔前曰：呜呼痛哉！玉碎荆山，珠沉泗水，曾日月之几何，而贤卿已成泉下人矣！卿以倾国姿容，寄迹乐户，每逢客至，未尝不惊羞欲避，愧愤交集。非无情于人也，恨无一有情人付托终身耳。辛酉岁，玉失志朱门，路经卿闾，缘萧姓牵引，得近芝兰，欢聚十有四月。复承卿青目，不鄙玉为陋劣，共订生死之盟。又虑玉白镪易尽，恐致红叶无媒，爰授良法，节减繁费，以月计之数，省二十余金。用情至此，感激曷极！奈卿母志在鲸吞，谇诟之声，时刻刺耳。卿则多方安慰，戒玉忍辱，以俟机缘。后王国士赍房价银至，而卿父母贪狠益迫矣。卿惧伊等饕獍存心，遂动以石易银之见。既叨明示，兼惠私房，完璧归家，皆卿锦肠绣肝所赐也。无何，试期甚迩，致令寄托匪人，萧墙变起。因被盗故，竟星驰州堂；而涓滴之水，又为外贼窃其所窃。月前二十五日，萧姓过访，始知贤卿服粉夭亡。玉闻信，即欲挂树沉河，一谢知己，苦为张华夫妇防范，莫遂所思。柔肠之断，岂仅百结已耶！呼呼痛哉！贤卿因父母凌虐而死，而死卿者本由于苗贼。苗贼架言，致卿于死，而究其所以死卿者，实由于如玉也。痛哉！痛哉！王国士不交银于昔日，卿犹嬉笑于今夕；如玉不应试于月前，而逆奴亦无由盗窃于场后。反覆相因，终始败露；虽曰天命，岂非人为！是卿名登鬼录，定衔怨于九泉；玉身寄人间，将何以度无聊之岁月耶！夫飞英守株，尚传美于千秋；关盼绝食，犹流芳于百世。以卿之捐躯赴义，节烈更为何如？玉非木石，又安忍不情竭桃花之纸，泪尽子规之血也哉！痛哉！痛哉！卿不遇玉于富足之时，是卿薄命；玉得交卿于贫寒之际，即玉寡缘。卿今为玉而死，玉尚偷生；玉今为卿而来，而卿安在耶？呜呼！西域人遐，恨名香之莫购；琼田路渺，哀仙草之难寻。卿如有知，或现芳魄于白昼，或传清梦于灯前，畅叙卿生前未尽之余情，指示玉导日苟延之一路。此固玉之所厚望于卿，想亦卿之所欲言于玉者矣！尚飨！

如玉读罢祭文，坐在地下大哭，只哭的目肿喉哑，还不肯住手。试马坡是个小地方，见如玉与金钟儿交好，并此番抵盗了东西，激的金钟儿身死，十个人倒有九个人都是知道的。今见如玉悲痛到这步田地，没一个不点头嗟叹，且说是金钟儿为这样个有情有义的嫖客死了，也还算有眼力。还有那些心软的人，也在一旁陪着长一行短一行的流泪。

众人正议论间，猛见一个妇人，身穿青衣，头缠孝布，手里提着一条棍儿，一边跑一边哭着，往金钟儿坟上来。众人看时，原来是郑三家老婆。他听得人说温如玉在他闺女坟上烧纸，又摆着许多祭品，他也赶来陪祭；还要向如玉诉说一番苦恼，求如玉念死了的情意，帮几十两银子。及至走到跟前，见如玉哭的如醉如痴，他也就动了见鞍思马的意念，不由的一阵伤感起来。抢行了几步，到金钟儿坟上高声哭道：“我的儿！我的聪明伶俐的儿！你死的好委屈呀！我若早知道你有今日，我一个钱儿不要，就把你白送了温大爷了。我的儿，你看温大爷是有情有义的人，今日还来祭奠你，与你烧一陌纸钱，供奉的都是新鲜的吃的东西。儿！你为什么不出来说句话儿……”如玉正哭的头昏眼花，耳内听的数黑道黄，有人陪哭。一抬头，见是郑三家老婆前仰后合的声唤，口中七长八短，不知嚼念的是甚么，心上又怕又怒。头前张华解劝了几次，他总不肯休歇；今见了郑婆子，连忙走至车旁，向张华说：“将祭奠的东西一物不许带回，都与我洒在金姐坟堆上，速将盘碗壶瓶收在车子内，我先在大路上等你们，你可同车夫快些来。”说着，大一步小一步急急的去了。

张华听了主人的吩咐，将那猪首鸡鱼，并献饭乾菜之类，拿起来向坟堆上乱丢。郑婆子哭的中间，眼角里瞥见，便急的说道：“好张大叔，可惜东西白丢了！”小娃子同看的人，一个个没命的乱抢夺。郑婆子再一看，不见了如玉，忙问张华，张华说不知道。问看的人，有人指着他道：“适才往村东大路上去了。”这婆子提起棍来，如飞的赶来。

那婆子却待要赶，又被张华捉着两只手丢不开，于是便变了面孔，说道：“张华，你敢放他去吗！他将我家财物抵盗一空，我女儿被他谎骗自尽；你今放他去了，我就和你要人。”张华听了大怒，就将他的两手用力向婆子怀中一推，说道：“去你妈的罢！”推的婆子跌了个仰面脚着天，随即踢了两脚，向大路飞跑去了。

那婆子起来时，见张华已去，料想赶不上。一分银子也没弄上，倒挨了一顿好踢打，气的坐在当道上，拍手拍脚，又哭又骂。他本村人看见，才扶他回去。

张华跑了二三里地，方赶上车子，向如玉告诉打郑婆子的话。如玉摇着头道：“那泼妇奴才还了得！今日若不是你，我在试马坡必出大丑。”主仆回到家中。只一两天，科场报录的到来，泰安中了两个，偏没有自己的名字，只落的长叹而已。日望拿刨银的人，毫无下落。又把个有嘱托的州官，因前任失查事件挂误坏了。幸亏有下场带的一百多两银子，除用度外，还存有五六十两，苟延日月。真是踽踽凉凉，反不如张华夫妻父子完聚。把一个知疼知痒的金钟儿也死了，一个好朋友苗秃子也成了仇隙，几两房价也断了根苗，弄的孤身孑影，进退无依。正是：

郎为花娘甘共死，友无钱钞弗包含。

不如意事常八九，可与人言无二三。