至于玄月①，王召范蠡而问焉，曰：“谚有之②曰：‘觥饭不及壶飱③。’今岁晚矣，子将奈何？”范蠡对曰：“微君王之言④，臣故将谒之⑤。臣闻从时者，犹救火、追亡人也，蹶而趋之，唯恐弗及⑥。”王曰：“诺。”遂兴师伐吴，至于五湖。
①《尔雅》曰：“九月为玄。”谓鲁哀十六年九月，至十七年三月，越伐吴也。
②谚，俗之善语也。
③觥，大也。大饭，谓盛馔，未具，不能以虚待之，不及壶飱之救饥疾也。言己欲灭吴，取快意得之而已，不能待有余力也。
④微，无也。
⑤谒，请也，请伐吴也。
⑥蹶，走也。
吴人闻之，出挑战，一日五反。王弗忍，欲许之①。范蠡进谏曰：“谋之廊庙，失之中原，其可乎？王姑勿许也。臣闻之，得时无怠，时不再来，天予不取，反为之灾。赢缩转化，后将悔之②。天节固然③，唯谋不迁④。”王曰：“诺。”弗许。
①不忍其忿。
②赢缩，进退也。转化，变易也。
③固然，有转化也。
④谋必素定，不可迁易也。
①谓若黄帝、汤、武也。
②以为常，随其赢缩。纪，犹法也。四时有转运，用兵有利钝也。《周语》曰“王欲合是五位三所而用之”是也。
③极，至也。究，穷也。无过天道之所至，穷其数而止也。
④皇皇，著明也。常，象也。
⑤明，谓日月盛满时也。微，谓亏损薄食时。法，其明者以进取。行，其微时以隐遁。
⑥至，谓极也。
⑦困，穷也。匡，亏也。
⑧随其运转、亏盈、晦明之常也。
⑨后，后动。先，先动也。用阴，谓沈重固密。用阳，谓轻疾猛厉。
⑩敌近则用柔顺，示之以弱；远则抗威厉，辞以亢御。
艺，射的也。无艺，无常所也。行军用人之道，因敌为制，不豫设也，故曰往从其所。
言敌以刚强来御己，其阳节未尽，尚未可克，故曰不死其野。
勿与之战也。
彼有灾变，则可。
言虽有灾，民尚逸饱，则未也。
彼阳势已尽，而吾阴节盛满，则能夺之也。
先动为客。于时宜为人客，刚强力疾，阳数未尽，虽轻易人犹不可得取也。
陈其牝牡，使相受也。在阴为牝，在阳为牡。
晏，晚也。
究，穷也；无穷，若日月然也。
言吴阳势未尽，未可击也。
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