昔王充著述，制養氣之篇，驗己而作，豈虚造哉①！夫耳目鼻口，生之役也；心慮言辭，神之用也②。率志委和，則理融而情暢；鑽礪過分，則神疲而氣衰：此性情之數也③。夫三皇辭質，心絶於道華；帝世始文，言貴於敷奏④；三代春秋，雖沿世彌縟，並適分胸臆，非牽課才外也⑤。戰代枝詐，攻奇飾說；漢世迄今，辭務日新，爭光鬻采，慮亦竭矣⑥。故淳言以比澆辭，文質懸乎千載；率志以方竭情，勞逸差於萬里⑦。古人所以餘裕，後進所以莫遑也⑧。
早年王充撰寫的著述，曾有養氣問題的專論，這是檢驗自身寫就的述作，豈能是虚假造作的文章呢？耳目鼻口各種器官，應爲人的生命所役使；心志思慮言語辭令，又由人的精神所驅動。寫作循著情志依順自然，便能思理和融情緒暢達；撰述鑽求失度磨礪過分，則又精神疲憊體氣衰敗：這正是精神活動呈現的規律了。上古三皇之世言辭質樸，心思根本未想到要取華美一途；五帝時代開始注意文采，言語仍還看重敷奏陳述的功用；夏商周三代再至春秋，雖說沿世而進文趨繁縟，都還恰如其分地抒寫胸臆，並未勉強爲之越出才分以外。戰國文章繁雜而又詭詐，著意追逐内容奇譎言辭多飾；再從兩漢延至於今，更求文辭日有翻新，競相爭光賣弄文采，作家精氣自也耗費殆盡了。所以，淳厚語言比諸浮華文辭，文華質樸似有千載之隔；順情抒寫較之竭力而爲，勞逸差異又有萬里之遙。古人撰著所以從容不迫精力有餘，後學寫作所以緊張繁忙毫無空暇，原因也就在這裏了。
【註釋】
①王充：字仲任，東漢著名學者，著有《論衡》八十五篇（今缺《招致》一篇）。制養氣之篇：據《論衡·自紀》篇說，晚年爲養氣自守著《養性》十六篇，今不傳。應當注意，養氣之“氣”與《風骨》篇所稱之“氣”，實爲不同的概念。《風骨》謂氣，偏指作家的精神狀態，及其於作品中體現出來的風味氣韻。本篇稱氣，則指人的體氣血氣，屬生理機制範疇。《風骨》論創作“務盈守氣”，指情志的充盈；本篇言“清和其心，調暢其氣”，乃衛元護本之要求，故《札記》云：“養氣謂愛精自保，與《風骨》篇所云諸氣字不同。”有註本將本篇移至《風骨》篇之後，恐誤。
②“夫耳目”兩句：語出《吕氏春秋·貴生》篇。生，指人體、生命。役，驅使。 慮：思考，謀慮。 神：指精神。用：施行、運用，與上句“役”字意近。
③率：循。委和：聽任其自然。《說文》：“委，委隨也。”段注：“隨其所如曰委。”《莊子·知北遊》用“委和”、“委順”、“委蜕”等語，指賦予。劉勰此處用語雖與之相同，但表意卻有些差別。 鑽礪：鑽硏磨礪。 氣：指本篇所論的元氣、體氣。 數：規律，必然性。
④三皇：上古三皇。具體所指說法衆多，其中一說指伏犧、神農、黃帝。另一說則指燧人、伏犧、神農。《原道》篇所稱的“炎皥遺事”即指三皇事。 道華：謂走華美之途。道字取本訓，指道路，於句中任動詞。《老子》第三十八章有“道之華而愚之始”語，註家多以爲“道華”即“道之華”的意思，恐非是。老子論大道的虚華爲批判儒學，此處以心無華綺之念說明“三皇辭質”，所言純屬不同範疇的命題。 帝世：五帝之世。據《尚書》序、《帝王世紀》，五帝指少昊、顓頊、高辛、唐堯、虞舜。始：初始。“帝世始文”二句，謂雖已開始初具文采，但仍以實言敷奏爲貴。《原道》說“唐虞文章，則煥乎始盛”，也是初煥初盛的意思。
⑤適分：即《明詩》篇“隨性適分”意，分指本分。 牽課：見《風骨》註⑨。此謂三代以後文雖趨靡，但仍還抒寫適度，並無才能之外的非分之求。
⑥枝詐：枝蔓而譎詐。《周易·繫辭下》：“中心疑者其辭枝”。枝字不誤，歷來註家多校作“技”（訓巧）或“權”，實不必。 攻：攻求。這裏指追逐。飾說：文飾說辭。 鬻采：炫耀文采。鬻，售。 慮：心思，實指本篇說的元氣精氣。
⑦淳：厚。澆：薄。澆辭即言浮華之辭。 方：比。 勞逸：勞苦與閑逸。
⑧餘裕：指精力尚有剩餘，即言寫作並不感到吃力。《孟子·公孫丑下》：“豈不綽綽然有餘裕哉！” 莫遑：没有閑暇。遑，暇。之所以精氣有餘或忙亂無暇，劉勰以爲關鍵在取質取文能否順應自然之勢。
一般說來，年輕人往往識鑒淺泛而氣志旺盛，老年人常常見聞豐實卻氣血衰頹；氣志強盛者文思銳敏能够勝任勞累，氣血衰弱者謀慮周密卻又易於傷神，這裏所指係就常人的資質而言，不同年齡階段顯現的大體狀況。再說，人的才具天分總屬有限，智能應用則又無邊無涯，正如野鴨腿短而羨慕仙鶴，有的作者便苦心選辭刻鏤情思，因而精氣内耗超越限度，好似海底尾閭大量洩洪；神氣外傷過於嚴重，又如牛山林木糟蹋殆盡。驚憂交加終將造成疾患，這也正是推斷可知的了。至於像王充那樣四周置硯以便廣爲著錄，如曹褒一般日夜懷筆攻業無所休止，既長年累月地耗乾用盡精氣，又日復一日地煎熬銷蝕心血（，情況自然更爲堪憂）。所以，曹操說過深恐刻苦爲文終會傷及性命，陸雲也曾感歎過度用思必將困害精神，想都不是危言聳聽的虚妄之談了。
【註釋】
⑨童少：青少年。古以三十歲以下爲少。鑒：指識鑒能力。 艾：年老。《禮記·曲禮上》：“五十曰艾。”孔疏：“髪蒼白色如艾也。”堅：固。這裏指豐厚切實。
⑩中人：平常之人。《史記·李將軍傳》：“才能不及中人。”常資：尋常的資質。 歲時：歲月時光，即指年齡。大較：大概，大略。
器分：器量才分。 智用：謂智能的發揮施展。《莊子·養生主》有“知也無涯”語。知謂知識，言認知外界無有止境，與此處“智用無涯”的表意實頗不相同。李補引上述意有差殊的莊子語後各家又多予徵引，反易造成解句方面的混淆。 鳧（fú）：鴨。慚鳧謂野鴨因自己腿短而慚愧。企：望，羨慕。 瀝：水下滴稱瀝。瀝辭即言濾出、擠榨出言辭。鐫（juān）：刻鑿。瀝、鐫皆含強求意。 “慚鳧”二句，劉勰再次強調了順應自然，不可刻意爲之的創作要求。
尾閭：傳爲海底洩水處。嵇康《養生論》：“而泄之以尾閭”。 神志：這裏指神氣、體氣。 牛山之木：《孟子·告子上》：“牛山之木嘗美矣，以其郊於大國也。斧斤伐之，……牛羊又從而牧之，是以若彼濯濯也。”牛山在今山東省淄博市東。濯濯，山秃貌。 怛（dá）：憂傷。惕：驚懼。怛惕有精神高度緊張意。盛：通“成”，指成就、造就。有註家訓爲用器皿盛装之“盛”（讀陽平聲），取孕蓄意，並可通。
置硯以綜述：《北堂書鈔·著述》篇引謝承《後漢書》，說王充“門牆屋柱，皆施筆硯，而著《論衡》”。綜，總；綜述即言廣爲著錄（也含隨時錄寫意）。 叔通：曹褒字，東漢章帝、和帝時爲侍中。懷筆以專業：《後漢書·曹褒傳》：“博雅疎通，尤好禮士。常憾朝廷制度未備，慕叔孫通漢禮儀，晝夜硏精，沈吟專思，寢則懷抱筆札，行則誦習文書，當其念至，忘所之適。”專業，專攻其業。 暄：暄爲“晅”之俗字，又與“烜”同（皆音xuān）。《正字通》：“晅，日氣曝也。”此處“暄”即言耗乾，與下句“煎”字對，皆指煎熬爲文。有註家校改爲“晅”，則似又不必。
曹公：指曹操。爲文之傷命：語無考，原文或已佚。 陸雲：陸機弟，字士龍。用思之困神：陸雲《與兄平原書》：“兄文章已自行天下，多少無所在，且用思困人，亦不事復及，以此自勞役。”（《全晉文》卷一零一）
治理學問，要靠刻苦勤奮，所以古有錐股勸學自勵不息的故事；志在撰文，用以敍寫情懷，則應考慮申述心志抒發抑鬱的側面。因此，寫作宜於依順情感從容爲之，舒緩行事適時會機。如若不顧體能地耗損精神膽氣，逼迫無休地傷害和順氣血，猶如持簡秉牘以驅趕年壽，揮灑翰墨而戕害生命，這哪裏是聖賢注重立言的本願，爲文寫作應有的正道嘛！再說，文思的迅緩利鈍本就因人而異，敍寫的通塞順逆又有不同時機；弓身洗頭心上首下的顛倒，尚且都會導致意緒的反常，何況神志正當昏倦之際，再三運思自然更趨暗昧。因此，撰著抒寫顯現技藝，務重心氣的調節疏導。要讓心緒清靜和順，要使體氣協調舒暢；心煩意燥便即中止，勿使思路堵塞阻滯。思順意得則舒展襟懷命筆疾書，理思隱伏便停筆休息卷懷收藏。閑適逍遙可以診療勞累，談笑寬鬆又能醫治困倦，這樣便常能輕鬆悠閑地顯露才鋒，又可氣力有餘地奮發創作；作家的運筆則猶如庖丁用刀，刀刃鋒利日久還新，切割肌膚無阻無礙。這裏說的雖不比“胎息”那樣堪稱是超邁之術，但畢竟也可算得是衛元養氣的方法之一了吧。
【註釋】
“夫學業”各句：“功庸弗怠”、“和熊以苦之人”二句十字屬衍。和熊膽丸以助勤，係唐人事，見《新唐書·柳仲郢傳》。此處言及，顯爲後世不學者妄增語。 錐股自厲：《戰國策·秦策一》：“（蘇秦）讀書欲睡，引錐自刺其股，血流至足。”厲，別又作“勵”，指鞭策、激勵。
志於文也：何焯、紀評以爲“志疑作至”。作“志”亦通。 申寫鬱滯：王證據兩京本“申”前補一“有”字，爲與上“故有”對。可通，但實也無多大必要。鬱、滯，二字同義，本爲動詞詞性，此處作名詞用，指鬱積阻滯於心的情懷。兩京本、胡本此處兩句後又多“舍氣無依”、“玄解頓釋之輩”二句十字，亦後人妄增，黃本已删去。 優柔：與上句“從容”意近，謂舒緩不迫。適會：適機應會，與《徵聖》“變通適會”、《章句》“隨變適會”用意相同。
銷鑠：鎔化。此處指消耗。精膽：謂精、膽二氣。古人以爲剛強之氣出自膽。 蹙（cù）迫：逼迫。蹙，緊縮。 秉：持。牘：木簡，指紙。秉牘即言寫作。驅：趕走。 灑翰：揮筆。伐性：戕伐性命，與“驅齡”同義。 素心：本心。 直理：正當之理，即言正途。
意得：指思緒順暢。 理伏：正與“意得”反義。卷懷：《論語·衛靈公》：“邦無道，則可卷而懷之。”本指藏於懷中，這裏借指藏筆。 以：“意得”句、“理伏”句中二“以”字，均任連詞，相當於“而”。“逍遙”二句中的兩個“以”字則爲介詞，相當於“用”。針：治，以針石治病。針勞謂醫治勞累。 藥勌：勌即“倦”的異體字。藥勌與“針勞”意相仿。針、藥皆任動詞。
胎息：古代道家的一種修煉術。《抱朴子·内篇·釋滯》：“得胎息者，能不以鼻口嘘吸，如在胞胎之中，則道成矣。”邁術：舊本多有作“萬術”者，楊校以爲“萬術”與下句“一方”對，當據改。後註譯本多從之。“萬術”謂萬全之術，可通，但並不爲勝。張立齋《文心雕龍考異》（臺灣版，以下簡稱《考異》）曰：“梅本‘萬’作‘邁’；凌本黃本並同。從‘邁’爲長。”邁術指超邁之術，狀“胎息”正恰。漢魏時偶句，似尚無詞性對應的嚴苛要求，故“邁術”與“一方”仍堪爲對。
總之，太紛繁了，天地間的萬類景象；够勞累了，作家們的千慮百想！人的精神宜於珍惜，要靠元氣支撐補養。水面靜止方可照物，火焰不搖更顯明朗。要使文思運作不受困擾，正該體蘊充沛神清氣爽。
【註釋】
鑒：映照，作動詞用。 朗：明亮。鑒和朗，於句中皆充任謂語部分。鬱：使茂盛。爽：清明、清爽。
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