魏晋南北朝时期是我国诗歌发展的一个重要阶段，在唐代定型的各种诗体，除了五古这时已达到成熟的境地，其他七古和各种近体诗体，都是在这时逐渐形成，然后在唐代肯定下来，并进而向前发展的。
首先就七古而论，自从曹丕开创了这一诗体的记录，中间沉寂了很长一段时间，极少反响。直到刘宋时代的鲍照，才以其《行路难》十八首，奠立了七古的新局面，他在这方面的卓越成就，前章已经论述，这里不必重赘了。但当时对于鲍照这一成就的反应，乃是所谓“险急”、“淫艳”等类的诬蔑之辞。与鲍同时，只有被并称为“鲍休”的汤惠休，有《白纻歌》二首及《秋风歌》、《秋思引》各一首，乃是和鲍照的《白纻舞歌词》性质相类的作品。稍后的整个齐代，所能见到的七言体，只有释宝月（钟嵘说是柴廓）的《行路难》一首。
到了梁代，七言诗才进一步得到发展，这首先要归功于梁武帝萧衍。萧衍是从“西曲”产生地之一的襄阳起兵夺取南齐政权的。他有文学的才能和爱好，驻居襄阳时即爱好当地的民歌，并自己创作了许多民歌体的小诗。由于这样的思想基础，他的笔下才出现了许多七言体的乐府诗，如《白纻辞》、《河中之水歌》、《东飞伯劳歌》、《江南弄》等十余首，其中多数篇章用韵都有所转变。他的儿子萧纲（简文帝）、萧绎（元帝）跟着，把七言诗风大为畅开。这时作为七言诗发展进程的一个重要标志，乃是越出乐府的范围，把七言广泛地应用到个人抒情和朋友间的酬和赠送上去了，如萧纲的《和萧侍中子显春别四首》及萧绎的《别诗二首》、《送西归内人》等篇，都是用七言句写的。他们父子三人的七言诗就有近三十首。在他们父子的倡导下，许多臣子也跟着写作，如萧子显一人现存的七言诗就有九首，其他如沈约、张率、吴均、王筠、刘孝威、费昶等人，各有一首至九首不等，尤其值得注意的，其中很多是奉萧衍父子之命和作的。他们中间，有几个人的作品就是运用《行路难》旧题写的，这也可看到鲍照的影响。
从梁到陈，七言诗的一个总的倾向，即篇章的整齐化，句式、韵律并由参差而趋于整齐。这种情况，要把较长篇幅的作品拿来比较就可看出。如萧绎、萧子显、王褒、庾信等的《燕歌行》，吴均、王筠、费昶等的《行路难》，篇中每韵的句数及韵的转换，均较参差杂乱。下面各举一首为例看看：
风光迟舞出青
，兰苕翠鸟鸣发春，洛阳梨花落如雪，河边细草组如茵。桐生井底叶交枝，今著无端双燕离，五重飞楼入河汉，九华阁道暗清池。遥看白马津上吏，传道黄龙征戍儿，明月金光徒照妾，浮云玉叶君不知。思君昔去柳依依，至今八月避暑归，明珠蚕茧勉登机，郁金春花特香衣。洛阳城头鸡欲曙，丞相府中乌未飞，夜梦征人缝狐貉，私怜织妇裁锦绯。吴刀郑绵络，寒闺夜被薄，芳年海上水中凫，日暮寒夜空城雀。（萧子显：《燕歌行》）
君不见长安客舍门，倡家少女名桃根，贫穷夜纺无灯烛，何言一朝奉至尊。至尊离宫百余处，千门万户不知曙，唯闻哑哑城上乌，玉栏金井牵辘轳。丹梁翠柱飞流苏，香薪桂火炊雕胡，当年翻覆无常定，薄命为女何必粗！（吴均：《行路难》）
到时代较晚的七言长篇，则可看到形式非常整齐的现象：
倾城得意已无俦，洞房连阁未消愁，宫中本造鸳鸯殿，为谁新起凤凰楼！绿黛红颜两相发，千娇百念情无歇，舞衫回袖向春风，歌扇当窗似秋月。碧玉宫妓自翩妍，绛树新声最可怜，张星旧在天河上，从来张姓本连天。二八年时不忧度，旁边得宠谁相妒，立春历日自当新，正月春幡底须故。流苏锦帐挂香囊，织成罗幌隐灯光，只应私将琥珀枕，暝暝来上珊瑚床。（徐陵：《杂曲》）
殿内一处起金房，并胜余人白玉堂，珊瑚挂镜临网户，芙蓉作帐照雕梁。房栊宛转垂翠幕，佳丽逶迤隐珠箔，风前花管飏难留，舞处花钿低不落。阳台通梦太非真，洛浦凌波复不新，曲中唯闻张女调，定有同姓可怜人。但愿私情赐斜领，不愿傍人相比并，妾门逢春自可荣，君面未秋何意冷？（江总：《杂曲》）
新人新宠住兰堂，翠帐金屏玳瑁床，丛星不似珠帘色，度月还如粉壁光。从来著名推赵子，复有丹唇发皓齿，一娇一态本难逢，如画如花定相似。楼台宛转曲皆通，弦管逶迤彻下风，此殿笑语长相共，傍省欢娱不复同。讶许人情太厚薄，分恩赋念能斟酌，多作绣被为鸳鸯，长弄绮琴憎别鹤。人今投宠要须坚，会使岁寒恒度前，共取辰星作心抱，无转无移千万年。（傅
：《杂曲》）
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