从讲史到神魔

大约在明代中叶，又一部以殷周替代历史为依凭，但性质却与《武王伐纣书》等完全不同的长篇小说——《封神演义》诞生了。

《封神演义》的作者是谁，至今尚是个悬案。梁章钜在《归田琐记》卷七中引用林樾亭的话说：从前有个读书人，在他大女儿出嫁时用尽了家财，二女儿因此很埋怨，这位读书人安慰她别耽心，后来就根据《尚书·武成篇》中“惟尔有神，尚克相予”之类的话语，敷衍成了《封神传》一书给二女儿作陪嫁。二女婿将书稿出版销售后，竟获得了很多财富。但梁章钜在他的《浪迹续谈·卷六·封神传》中说法又有差异，他仍沿用林樾亭的话，说《封神传》是明代一位饱学儒生所作，意欲与《西游记》《水浒传》鼎足而三。两种说法，一说作者为利，一说作者为名，大致可以肯定作者是一位比较有才华的读书人。

有人认为《封神演义》系王世贞所作，说王世贞写了《金瓶梅》，被朝廷得知后，命令他将书稿献给皇上看。王世贞担心不妥，通宵达旦写了部《封神演义》，代替《金瓶梅》上呈。王世贞因疲劳过度，连头发也变白了。这些传闻因无可靠证据，不足为信。

现知最早的《封神演义》版本是明代万历年间金阊舒载阳刊本，藏于日本内阁文库。书中卷二题作“钟山逸叟许仲琳编辑”，所以很多学者认为《封神演义》的作者即为许仲琳。但这是孤证，而且许氏生平事迹均无知晓，到底他是不是作者，还很难断言。

《传奇汇考》卷七《顺天时》传奇解题云：“《封神传》系元时道士陆长庚所作，未知的否。”20世纪30年代，张政娘考订“元时”系“明时”之误。根据咸丰年间的《重修兴化县志》卷八“人物志”的记载，陆西星，字长庚，江苏兴化人，聪明过人，颇具才华。他博览群书，文章娴熟，又工于书画，能领悟性命天道之类深奥的道理，与著名文人宗臣等都以才名冠绝当时。多次参加乡试，都未能获取好成绩，于是抛弃儒服，头顶黄冠做方外游客，几次碰到高人异士，学了不少仙真秘诀，后来撰写了数十种有关仙释的书籍，并为《庄子》作注，名《南华副墨》。不少学者认为，陆西星擅长文章，又精通释道，以他的经历修养，应该是《封神演义》最合适的作者。但没有任何直接证据。可以说，《封神演义》的作者问题至今仍是一个待解之谜。

《封神演义》的成书年代也很难断定。鲁迅《中国小说史略》认为：《平妖传》张无咎序中已提到《封神演义》，该序作于明泰昌元年（1620年），所以《封神演义》当成书于隆庆（1567—1572年）、万历（1573—1620年）年间。这一看法也只是约略推测而已。

《封神演义》全书共一百回，回目均用单句，大致内容如下：

殷朝末代君主纣王坐享太平。七年，反了北海七十二路诸侯，太师闻仲奉命征讨。一日，纣王到女娲宫进香，见女娲神像容貌殊丽，不禁心生淫欲，在行宫粉壁上题了一首亵渎女娲的诗。天神女娲见后大怒，派遣轩辕坟中的千年狐狸精、九头雉鸡精和玉石琵琶精三怪寄身宫院，惑乱君心，以助周武王伐纣灭汤。

纣王回宫后思念美色，近臣费仲、尤浑因冀州侯苏护未向他们行贿，衔恨于心，怂恿纣王索取苏护之女妲己为妃。苏护抗婚忤君。纣王令北伯侯崇侯虎与西伯侯姬昌兴师讨伐。崇侯虎奸恶暴虐，被苏护打败，姬昌忠贞仁厚，派大臣散宜生致书力劝，苏护归顺，亲自护送妲己入朝。途经恩州驿，千年狐狸精吸去妲己魂魄，借体成形。纣王见妲己美貌绝伦，宠幸非凡，冠绝后宫。终南山神仙云中子见皇宫妖氛浓厚，向纣王献木剑镇护。妲己恐惧，将花容隐去，巧言惑君。纣王为取悦妲己，焚烧木剑。云中子题偈诗而去。此后，殷代朝纲紊乱，为政日非，忠义之臣纷纷进谏，但都遭到程度不等的迫害：老臣杜元铣被纣王下令斩首；梅伯强谏，纣王用妲己之策，制炮烙铜柱，以梅伯为试验品；元首商容为之心寒，引退故里。妲己妒皇后姜氏，与费仲设计陷害，纣王不察，将姜氏剜去一目、炮烙双手，姜氏含愤去世。贵妃杨氏亦心灰自缢，姜氏亲生子殷郊、殷洪欲诛杀妲己为母报仇，纣王遣晁田等追杀，方弼、方相兄弟各背一人逃出朝歌，被追兵捉回。押赴法场时，二殿下分别被赤精子和广成子救往仙山。商容回朝苦谏，撞死于九间殿龙盘石柱。妲己作恶多端，担心四方诸侯反叛生事，设计将四伯骗聚朝歌，准备斩草除根。西伯侯姬昌神课一算，知有七年大狱之灾，只得安排好国事赴难，途经燕山，收雷震为自己第一百子，交与仙人云中子带回终南山学艺。四伯入都后，北伯侯崇侯虎交结费仲、尤浑，未受惩处，东伯侯姜恒楚、南伯侯鄂崇禹遇害，西伯侯姬昌经诸大臣力谏，被囚于羑里。东伯侯之子姜文焕、南伯侯之子鄂顺起兵反商，从此纷争四起，兵火不绝。

陈塘关总兵官李靖第三子哪吒，乃灵珠子投胎，自小被乾元山金光洞太乙真人收为门徒，七岁时在东海口洗澡，宝器震动龙宫，哪吒误杀巡海夜叉李艮，又抽了东海龙王三太子的筋。东海龙王当面来问罪，反遭哪吒恶打戏弄。哪吒又用震天箭射死骷髅山白骨洞石矶娘娘的门人。四海龙王齐来李府找李靖索命，哪吒剔骨还父、剔肉还母，魂魄依凭于翠屏山其母所建之哪吒神庙，受人间香火。不料庙被李靖砸毁。太乙真人用荷叶梗重塑哪吒躯壳。哪吒寻李靖报毁庙之仇，李靖不敌，一路败逃，哪吒紧迫不放，虽遭其兄金吒、木吒阻挡而不舍，后燃灯道人赠李靖玲珑塔。哪吒被制，认父归服。

在昆仑山修行四十年的姜子牙，行年七十又二，奉其师元始天尊之命下山，助周灭商。他寄住朝歌城外宋异人家，娶六十八岁马氏为妻。但时运未济，谋生乏术，屡遭马氏抢白。后以算命为业，用三昧真火烧出了玉石琵琶精的真身，被纣王任用为下大夫。此时纣王更加宠幸妲己，对她言听计从，造虿盆，修酒池肉林，又命子牙督造鹿台。子牙上本谏止，触怒纣王，子牙借水遁逃出，马氏弃之而去，子牙投奔西周，隐于磻溪。

姬昌长子伯邑考为赎父罪，奔赴朝歌。妲己贪爱其美色，未果，将伯邑考剁成肉酱赐食姬昌，姬昌忍痛吞食。散宜生等又重赂费、尤二奸臣。姬昌获释并加官，在雷震子的帮助下逃回西岐，夜梦飞熊兆，于渭水边数次恭请子牙出山，委以丞相重任，西岐一片繁荣安定。

妲己请众妖赴宴，被比干、黄飞虎剿灭群狐，妲己怀恨，引九头雉鸡精化成妖姬胡喜媚同迷纣王，设计陷害比干，食其“玲珑心”。时闻太师得胜返朝，上疏十款，欲挽救殷商王朝。不久，闻太师又远征东海，纣王依旧胡作非为。其间姬昌伐灭北伯侯崇侯虎，回师不久即身亡，次子姬发承位，后称武王。妲己又怂恿纣王纵欲乱伦，调戏黄飞虎之妻贾氏。贾氏不从，坠楼身亡。西宫娘娘系飞虎之妹，亦被纣王摔死。飞虎反出朝歌，欲奔西歧，闻太师驱兵追赶未获。飞虎被潼关守将陈桐火龙标打中，青峰山紫阳洞道德真君遣十三年前所收黄飞虎之子黄天化下山，救了飞虎，杀死陈桐，又破穿云关陈梧诡计，计赚界牌关老将、黄飞虎之父黄滚，最后在太乙真人帮助下闯过汜水关。黄门三代同归西岐，飞虎官拜开国武成王。

闻仲派佑圣上将军晁田率三万人马攻打西周，被子牙招降；又派青龙关主将张桂芳讨伐，张有呼名落马的异术，屡擒周将。子牙上昆仑问道，元始天尊授以“封神榜”，令子牙完成封神任务，归途误与申公豹结仇，申声言将有三十六路兵马征伐西岐。张桂芳失败后，闻太师又请王魔等四圣协助张桂芳伐周。子牙在五龙山云霄洞文殊广法天尊的帮助下，除灭四圣，张桂芳亦自尽；闻仲又派鲁雄并费仲、尤浑出征，姜子牙作法冰冻岐山，三将被斩首，祭了封神台；又有佳梦关魔家四将来战，四兄弟各有法宝、魔力，先扬威西岐，后被杨戬、黄天化战败身亡。闻太师率师亲征，黄花山收了邓、辛、张、陶四将，又从金鳌岛请来截教十位神仙，排出了包括天绝阵、地烈阵、风吼阵、寒冰阵、金光阵、化血阵、烈焰阵、落魂阵、红水阵、红砂阵的“十绝阵”。其中姚天君用巫术咒得子牙奄奄一息，赤精子援救受阻，转请老子太极图护身才救了子牙，但破阵无望。幸有黄龙真人等十二个阐教仙人助战，灵觉山圆觉洞燃灯道人前来指挥，逐一破阵。至第六阵，闻太师又请来截教赵公明，连伤阐教数人。五夷山散人萧升、曹宝坏了赵公明宝器，赵又去三仙岛云霄娘娘处借金蛟剪剪断燃灯座椅，幸有陆压道人以道术治死赵公明。在破最后一阵时，申公豹动员三仙洞云霄三姐妹并菡芝仙、彩云仙子助闻太师与陆压斗法。云霄等排成九曲黄河阵，陆压不敌，十二阐教仙人俱陷阵中。阐教教主老子与元始天尊亲临下界，破了妖阵，救出众人。姜子牙于绝龙岭杀了闻太师。

纣王又派邓九公西征。申公豹唆使阐教门徒土行孙反助邓九公。邓九公之女邓蝉玉又善以石击人，土、邓二人连挫周军。阐教仙人、土行孙之师惧留孙收伏了土行孙，并成就了土与邓蝉玉的婚姻，由此招降了邓九公。纣王又派苏护伐周，九龙岛声名山善布瘟疫的吕岳及其四徒前来助战。周兵被瘟疫所困，杨戬请来神农仙药救活众人，又在玉鼎真人等人的帮助下大败吕岳，吕逃去。赤精子派当年救下的殷洪携法宝下山助周，被申公豹挑唆，反助纣军，又有一气仙马元相助。阐教文殊广法天尊制伏马元，慈航道人灭了殷洪，苏护归降子牙，并说降了部将郑伦。

纣王又派三山关元帅张山率军伐周，蓬莱岛羽翼仙前来相助。羽翼仙本相是一大鹏鸟，欲用巨翅掀翻西周城，被燃灯道人降服。广成子遣殷郊下山助周，复被申公豹说反，以万只火鸦大烧周军。阐教龙吉公主前来灭火，又去老子、接引道人、西王母处借得三色宝旗，终于犁了殷郊，杀败张山。纣王又派洪锦来征，被龙吉公主活捉，在月合老人的撮合下，二人结为夫妻。

周武王以子牙为帅，金台拜将，元始天尊亦为子牙饯行，在纣王三十年二月二十四日出征。路遇伯夷、叔齐揽辔阻路，力反征伐。六十万周兵不为所动，子牙令部下挟扶二人而去。周军在金鸡岭遇纣将孔宣阻挡。孔宣身后有五色光华，摄取人物，俘周将多人，燃灯道人亦无计可施。幸有西方准提道人降服孔宣，孔宣乃是一只五色孔雀。

周军至汜水关兵分三路。洪锦夫妇率一路兵马攻取佳梦关，黄飞虎率另一路攻打青龙关。二路兵马颇费周折，后在子牙督战下方获胜利。正路周军攻打汜水关时，一气仙余化师徒挫折周军，被惧留孙、陆压、杨戬诛杀。韩荣之子韩升、韩奕炼就“万刃车”，连败周军，幸被押粮官郑伦用鼻中白光摄人魂灵，韩氏父子俱亡。