四象已经显现,对应时间为四季——春夏秋冬,对应方位为四方——东南西北,对应灵物为四灵——龙凤麟龟。
阳为热,阴为冷,就时间而言,太阳为最热,故为夏,极限点为夏至,这一天因为阳极,故白天最长,黑夜最短;太阴为最冷,故为冬,极限点为冬至,这一天因为阴极,故黑夜最长,白天最短;少阳为暖,故为春,极限点为春分;少阴为凉,故为秋极限点为秋分。春分和秋分这两个极限点阴阳各半,故白天和黑夜一样长。其实,这四种状态和先天太极图是对应的,读者朋友不妨自己在太极图上找一找这四个点。
就空间而言,太阳为南,为最热,对应十二地支的午位;太阴为北,为最冷,对应十二地支的子位;少阳为东,为暖,对应十二地支的卯位;少阴为西,为凉,对应十二地支的酉位。故子午卯酉又称为四正位。
汉代《家语》云:“龙,鳞虫之长;凤,羽虫之长;龟,介虫之长;麟,毛虫之长。”四灵在时间上配春夏秋冬四季,在空间上配东南西北四方。
龙为鳞虫之长,即带鳞的动物之首,位居东方;凤为羽虫之长,即带羽毛的动物之首,位居南方;麟为毛虫之长,即带毛的动物之首,位居西方;龟为介虫之长,即带甲壳的动物之首,位居北方。笔者相信龙、凤与麒麟远古时代都曾存在过,后来因种种原因灭绝了。春秋末期孔子七十一岁时,在鲁国西境大野泽地曾发生了“西狩获麟”的事件,就是有人打猎时捕获了一只麒麟,在《春秋》、《左传》、《史记·孔子世家》中都有比较详实的记载,“折其左足,载以归”。猎人不识其物以为不祥,求教孔子,孔子告知:“麟也”,并十分悲伤,以致为麒麟写下了挽歌:“唐虞世兮麟凤游,今非其时来何求?麟兮麟兮我心忧”,此后便“获麟绝笔”了。
四灵中,而今尚存的只有龟了,故人类须很好地保护才行。因为龟为四灵之一,故其为灵性最强的动物之一,所以还要尊重它。
四象与时空的对应关系见图:
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