古长城的历史

对于这段古城，当地群众都称它是“秦长城”。据史书记载，在春秋战国时期，固原地区是古西戎族的义渠、乌氏戎聚居的地方。秦穆公三十七年（前623），“秦用由余谋，伐戎王。益国十二，开国千里，遂霸西戎”。后来的史家注释这段文字说：“秦穆公都地方三百里，并（兼并）国十四，辟（扩张）地三千里，陇西、北地是也。”这里提到的北地郡，就包括现在的固原地区。

后来，秦一度衰落，失去穆公所得的土地，至秦厉共公三十三年（前444），“伐义渠、虏其王。”厉共公死，其子躁公即位。十三年（前430），“义渠来伐，至渭南。”秦再次失去大片疆土，其中也包括固原地区。到秦惠文王十一年（前327），秦在商鞅变法之后强大起来，“县义渠，……以其君为臣。”后十四年，“秦入侵义渠，得二十五城。”“秦昭王时，……宣太后诈而杀义渠戎王于甘泉，遂起兵伐残义渠。于是，秦有陇西、北地、上郡，筑长城以拒胡。”秦由惠文王时代开始统一西北，直至秦昭王时代，“有陇西、北地、上郡”，于是，“筑长城以拒胡”。这里不仅明确了秦长城始筑的时间，同时也指明了秦长城的地点。既然秦长城是在灭义渠以后修筑的，那么，促成这种兴工的原因是什么呢？据史载，至战国末年，匈奴就逐渐强大起来了，他们的生产方式落后于汉民族和与汉民族政治经济关系都很密切的北方各少数民族，还处在游牧部族的奴隶制社会。因此，匈奴奴隶主需要在战争中野蛮地掳掠人口和财物。这对战国时代的北方诸国，有极大的破坏性，成为他们的严重边患。为了防御匈奴侵犯，燕、赵、秦都曾经对匈奴进行过长期反侵略的战争，并且各自在自己北部边境修筑了一段防御性的长城。

也正由于此，所以秦始皇在统一六国后，遣将军蒙恬发兵三十万，北伐匈奴。第二年，蒙恬打了大胜仗，斥逐了战国末期以来匈奴在黄河以南侵占的地方，把它们划分为四十四个县，并修了城池。秦始皇又命令蒙恬沿北部边境“筑长城，因地形，用制险塞。起临洮至辽东，延袤万里余”。这就是著名的万里长城。这座长城，大体上是循着秦、赵、燕的长城，修旧筑新、增制扩大而成的。根据《中国历史地图册》秦统一中国部分的历史地“嵊”上面的史料，和固原长城遗址的残存来去踪迹，相互比照，是相互吻合的。因而，固原短山头、北十里等处的长城遗址，是秦长城的一部分，大抵是可靠的。现在在宁夏秦长城的踪迹，横贯西吉、固原等县，长四百里左右。

在当时，由于长城的兴建，构成一条天然屏障，增强了防御力，使边境地区的生产发展获得较为安定的环境。固原东南部地区，从那时以后，畜牧业就逐步发达起来了。