南方水城，依水而生而长

水是生产之基、生态之要、生命之源，人与自然都离不开水。

宁波，处于中国大陆1.8万公里海岸线的中间位置，神奇的北纬30°线穿过这里。这是块面朝东海、背倚四明山的古老土地。

宁波是一座江海交融、因水而兴、依水而荣的南方水城，在这里，甬江、余姚江、奉化江三江汇流入海，杭州湾、北仑港、象山港、三门湾“两港两湾”首尾相连。宁波是一块由两条山脉与一条海岸线框定的三角形平原，在东南方向隆起的山脉由金峨山、福泉山、太白山组成，属于天台山脉，在东北入海；巍然屹立于西部的四明山脉与东南面的天台山脉和北面的海岸线共同勾勒出中部的三角形平原。四明山在临近入海处突然中断，余姚江从正中间穿过。

余姚江、奉化江和甬江三江汇流，奔向大海。这一流域，在地理上统称为甬江流域，终年江水充盈，是流域较为宽广的独立河系。

发源于余姚大岚镇米岗头的余姚江，简称姚江，干流全长106公里，流域面积2440平方公里。姚江水量丰富，航运发达，历史上就是沟通宁绍平原东西的重要航道，干流为杭甬运河的一段，也是世界文化遗产——中国大运河的重要一段。

人类的起源得益于水。姚江边上的河姆渡遗址，是中国南方中期新石器时代遗址。早在7000多年前，宁波的先民河姆渡人就在这块土地上择水而栖、依江而作，创造了璀璨的河姆渡文化。河姆渡人在姚江畔开掘了第一口井，制作了第一支击水行舟的桨。他们居住的干栏式建筑，是我国目前所发现的最早的干栏式建筑的实物；他们种植的水稻的遗存，是我国目前发现的最丰富的史前稻谷遗存，这在世界新石器时代的遗存中也是极其罕见的。

急速流过的奉化江，发源于奉化大堰镇四明山东麓的秀尖山，干流长98公里，流域面积2223平方公里，有剡江、县江、东江和鄞江四大支流。

在奉化江的一条重要支流——鄞江江畔，有一座千年古镇——鄞江镇。作为“四明首镇”，鄞江镇在历史上作为县治、州治时间长达600余年，它被誉为“宁波之根”。

州治、县治几度迁移也是因为水。据有关专家推测，距今5000至8000年之前，全球气候变暖，两极冰山融化，沿海的土地被海水入侵、淹没。如今，在四明山麓的不少地方，可找到深嵌在五米左右高程上的贝壳坝，它记录了当年上涨的海水水位。

1976年，在鄞县（今宁波市鄞州区）石秃山出土了一把铜钺，上面的图案是一群古越人头戴高高的羽冠，在水面上奋力划船。这是在我国发现的最早的关于划船的图案，证明了当时的越人已能熟练地运用船只，出没于江河湖沼之间。

东晋时的一场战争，将句章城毁得支离破碎，战后不得不将县城迁移。四明山之东，樟溪涓涓流过的鄞江之地，成为句章新城。那里溪流长年不断，两岸土地平旷，新句章经济得到较快发展。

到了公元621年，唐朝的中央政府决定在三江口建立一个州，叫鄞州。由于当时的三江口还没有足够充足的淡水，四年之后，即625年，鄞江又被设为行政中心，当时称光溪镇。

从元代起，宁波日益兴旺，成为当时与广州、泉州齐名的大港。明朝时为避国号“明”，便取“海定波宁”之意将古称“明州”改为宁波。

正是因为有了水的滋润、水的灵动，宁波城才得以经受历史的风霜雨雪而日渐繁荣昌盛，才得以“书藏古今，港通天下”。