学者从政是非多

是年11月，翁文灏从南京给蒋廷黻打电报告之，蒋介石要立刻见他。蒋廷黻赶到南京后，翁文灏告诉蒋廷黻，蒋介石即将兼任行政院长，内定翁出任行政院秘书长，蒋廷黻出任行政院政务处长。蒋廷黻随翁文灏来到蒋介石汤山官邸。

两人落座后，蒋介石说:“翁博士已经把我的计划告诉你了。你的意思如何?”蒋廷黻答道:“我没有经验，不知道怎样才能做好。”蒋介石说:“我相信你能做好。可以从工作中获取经验，不工作永远得不到经验。”随即蒋介石拿起笔来写了一条手谕。蒋廷黻又说，自己必须返回清华，了结那里的工作。蒋介石不同意:“这次我上任，一定要带上所有人员一同上任，清华那里由我替你电告梅校长好了。”

翁文灏

翁文灏和蒋廷黻接受蒋介石任命的消息传开后，不少朋友纷纷劝蒋廷黻三思而行。劝者中，有的是对政府的“诚意”深怀疑虑;有的以为政治是污浊的，搞不好会身败名裂;有的认为知识分子应该保持学者的清高，以在野之身议论时事。

有学者分析蒋廷黻之所以积极从政，一是基于他为国家服务的使命感，二是基于对当时中国政局走向的理解和对蒋介石的期望。了解他的人说:“他主张知识分子应当投身政治，他甚至批评知识分子鄙视政治之不当。”

好友陈之迈认为他“既不自命清高，也不热衷仕进。但是政府既然征召他，他就应召，丝毫不作扭捏的姿态，半推半就、装腔作势”。“廷黻之出任政务处长及其他职务的动机和胡适之出任驻美大使是一样的:尽公民的责任为国家服务”。蒋廷黻自己则说:“我对政治的态度是很正常的。我认为政治并不是专为金钱和荣耀。对我来说，政治只是一种工作，我认为它和教书一样的清高。”

这次行政院改组，被外界赋予许多称号，有人称之为“行动内阁”。因为它包括许多经验丰富而干练的人才，如精于理财的吴鼎昌担任实业部长，中国银行总经理张嘉璈担任铁道部长，武汉大学校长王世杰担任教育部长。也有人称之为“政学系内阁”，因为吴、张两人被认为是政学系的，政学系的首领张群当时任外交部长。也有人称之为“人才内阁”。

行政院是最高的行政机关，秘书长下有十名秘书协助行政院长执行政务。政务处长下有十名参事，负责为行政院长拟定政策。秘书长和政务处长均参加行政院会。蒋廷黻对自己的角色转换似乎并不习惯。在担任政务处长不久他即写信给费正清说:“就生活而论，我更加喜欢当教授。当我回想起与充当教师有关的悠闲的生活、书籍和著作之际，有时我不禁潸然泪下。”但很快他就进入角色，全身心地投入他自诩为类似法国“内阁政务处首席顾问”的工作。他称赞蒋介石“甚至比美国历届总统更加新派”。

蒋廷黻从政前三个月主要是研究中央政府拟定的一套改革计划，首先提议改善交通电信组织，合并交通部和铁道部。他还建议取消经济委员会和建设委员会，这两个部门不仅彼此间职能重复，与其他机构也有重复之处。他还建议成立农业部，集中管理办公用品的采购等事。这些建议均遭到各官僚部门的抵制。一些朋友劝他不要多事，少惹麻烦。后来蒋介石又让他负责地方行政改革，这一次他变得小心谨慎多了。

1936年夏天，行政院做了很多重大决定，其中最为重要的就是征收所得税，财政部参照欧美国家的做法，拟定了一个累进制的所得税税法。由于中国人历来都习惯于隐匿个人收入和财产，不仅为了逃税，还怕被敲诈、勒索和抢劫。此法案一直拖到1938年仍然搁置在立法院，后来根据吴鼎昌的建议，又补充了一个财产姓名法的草案，才算完成了立法程序。