魏建军说过，要靠体系挣钱。从1997年开始，长城就有了自己的空调、线束、座椅等零部件企业。1998年，长城在与田野的价格战中胜出了。他以丰田为标杆，市场目标也第一次瞄向了海外。
这时，吉利第一款豪情轿车在临海下线了。
这一天，魏建军看着窗外来来往往的供应商说，老张以前开着夏利送货，现在都坐上奥迪了，怎么赚钱这么快？他供的破件咱们不会干呐？我们肯定比他好！我心里直笑，你吃饺子还不许别人喝汤啊？商人就是要追求利益的最大化，从1997年开始，长城就有了自己的空调、线束、座椅等企业。他不止一次说过，不是光靠整车挣钱，而是要靠上下游体系挣钱，就连售后服务也是可以赚钱的。
1998年4月，长城汽车技术科
保汽，田野皮卡
李平玉可看不起这些小钱，正好时任河北省省长叶连松刚视察了保汽，又给了田野3000万的扶持资金。1998年初，保汽重新拾起了淘汰的121底盘和492汽油机，在央视打出了“四万八千八，田野开回家”的著名广告。这次田野出名了，但在消费者的心里，也永远戴上了低质低价的紧箍。
1998年6月中旬，何春阳为了让我们开开眼界，带着魏建军和我去合肥参加了江淮汽车的客车年会。看看江淮的发展，左延安也称得起英烈一门。魏建军很受刺激，这也直接影响了几年后的长城一度试水大客车。当天晚上，我俩在合肥的宾馆里就讨论如何提高市场占有率。回到保定，魏总马上在北楼办公室召集郭喜军、王凤英开会。他分析到，除了皮卡对手，轻卡、农用车、海狮、微客抢了皮卡的生意，我们现在没别的办法，干脆一步到位降到73800元，而且不会赔钱的。
1998年，长城迪尔皮卡（城墙标）
6月底的一个周五，王凤英要求庞金柱必须第二天上报纸公布“飓风行动”，长城打响了皮卡降价的第二枪。
面对着这次你死我活的价格战，魏总拿着田野的广告闲庭信步，对王凤英笑着说，看他们能赔几天！但我们的皮卡千万要保住牌子。
不出所料，在抗洪救灾的1998年，保汽不是严防死守品牌的大堤，而是自掘管涌来泄洪。九江大堤决口了，田野皮卡再也没有站起来。
“我只道铁富贵一生注定，又谁知人生数顷刻分明。”这一年，索罗斯挑起的亚洲金融危机正在爆发，许多响当当的老牌国企更是首当其冲。
一树红花照碧海，一团火焰出水来。
1998年8月8日，吉利第一款基于夏利平台的豪情轿车1.3在临海下线了，电喷款售价47900元。李书福摆了100桌宴席，就是没人来捧场。唯有叶荣宝副省长疾驰300公里赶来，这让李书福感动地快哭了。没有资质，先借用四川德阳汽车厂的6360公告。后来有人问豪情是谁设计的，李书福的回答直言不讳：钣金工！为了一个美丽的追求，正在官方质疑轿车该不该进入家庭时，他不顾别人的冷嘲热讽，从四个轮子和两个沙发手工做起，第一个造出了俺们老百姓买得起的轿车！
而他对政府的唯一要求仅仅是：我一不偷二不抢，给我一次失败的机会！
1998年，吉利汽车，右一是李书福
1998年8月8日，吉利首款豪情轿车下线
这个台州的民企老板想申请目录，连国家计委的门都进不去。李书福靠帮着清洁工干活才摸清了几个主任办公室的位置，但也没人理他。后来曾培炎到浙江表达了“不反对也不支持”态度才让他看到了一点希望。
总想对你表白，我的心情是多么豪迈！总想对你倾诉，我对造车是多么热爱！
几乎与此同时，广州本田汽车公司7月1日合资成立。鸠山设宴和我交朋友，这次日本朋友带来的是先进的“雅阁”。
1998年12月17日，上海通用的首款轿车别克新世纪下线，美国车的费油和日本车的省油形成了鲜明的对比。
但官方并不在乎这点油，12月26日，北京市公安局发出通告，在7时至20时，长安街禁止吉普车、旅行车、轻型小客车和小于1.0升的小轿车通行。
很快，其他大城市群起效仿，老百姓喜欢的便宜国产车纷纷被限行！
1999年3月26日，广州本田雅阁轿车下线
1998年12月17日，上海通用的首款轿车别克新世纪下线
长安之星
可民企无法通过合资搞引进，只能自己去学习。
1998年12月1日，也是江泽民同志访日回国的第二天，我陪着魏总和区领导去日本考察。动身前我突击了一下日本史，真令人顿足捶胸。
稍早于清末的戊戌变法，1868年的明治维新让日本摆脱了封建主义成为工业强国，1894年的甲午战争日本战胜了GDP名列前茅的大清国，二战失败后又被麦克阿瑟领进了现代资本主义的“独木桥”。日本人相信丘吉尔说的，民主不是最好的制度，但是没有更好的制度。无论哪种民主都是无数国际先烈抛头颅洒热血换来的，怎能让西方人独享呢？不学白不学，日本人真是贪得无厌。遣唐使已经学走了中华文化，近代又勇敢地脱亚入欧。可中国的慈禧太后就不吃康有为的糖衣药片，连亲欧都不许。
不改革，就改朝。
这个仅有37万平方千米的弹丸之国山多地少，资源贫乏，却有1.26亿人口，竟然还不搞计划生育。我们第一次看到有那么小的厕所都回不了身，照样一尘不染。那么窄的道路还车水马龙，那么立体的交通所以不用立交桥，行人密集处都有横跨马路的钢架天桥。政府鼓励购买3.5米的0.66升微型轿车，基本看不见进口车。看不到广场和大门，所谓大理石瓷砖一摸是塑料的，垃圾都分类，一棵树也不许砍，老板80多岁了还上班，职务和薪酬论资排辈，总经理的工资也高不了多少，人们的工作精益求精，送客一定鞠躬致意。最好的建筑是学校和医院，孩子上学也不靠希望工程。通产省随便进，课长就坐在办公室的门口。魏建军还特意去参观了一家规模不大但管理先进的日本医院。我们忽然对什么叫资本主义都有点糊涂了。
魏建军本来就是个怀疑论者，从不相信什么“半部论语治天下”。尤其在企业管理上不提倡中庸之道，他更崇尚的是敢于创新和现代科技。
而在丰田展馆，日本的尖端技术让我们大开眼界，刚上市的普锐斯混动技术不可思议。我们在各种新车型面前流连忘返，魏建军对TPS精益生产方式印象更深了，这里才是Hilux皮卡的老家啊。尤其看到一群少年学生也在丰田展馆学习，魏总感叹道，中国的爱国主义教育基地就缺这个！此后的10多年，不管生吞还是活剥，长城一直以丰田为模仿和学习的标杆。
以至于3年后，为了评估关联企业——太行钢构公司的发展战略，魏建军还认真调研了建筑产业的发展趋势。他认为，传统的水泥建筑导致了过高的能耗、资源的破坏和严重的污染。中国应该学习日本，采用标准化和产业化的钢构设计和轻质砌块，以大大减少水泥的用量。
其实，长城的精益管理实践并不亚于丰田，只是日本的企业文化无法复制。世界上没有两片相同的叶子，丰田的创新根植于每一个人的培养和潜能，我们的模仿停留在每一分钱的节省和投机。中国风行的“工业学丰田”运动跟9000认证一样，只反贪官，不反皇帝。可惜三缸墨，一点赛羲之。
1998年，长城皮卡销售了5700辆，低调地坐上了皮卡销量冠军的宝座。根据改制政策，再加上承包协议，魏建军获得了25%的股权。从此，这个乡镇企业成为产权明晰的民营股份制企业。
魏建军的目光更远了，他的目标也第一次瞄向了海外。国贸部刚成立了一年，邢文林调任总经理，郑国庆负责中东业务。12月7日，长城皮卡第一次实现批量出口沙特240台，自此连续5年蝉联中国汽车出口冠军。
1998年，长城皮卡批量出口中东
1998年，购自乌克兰的瓦格良号航母平台艰难启程了
这时，还有一个港商徐增平看得最远，他竞标买下了乌克兰的瓦格良号航母平台，要为打造中国的海上长城添砖加瓦。
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