2003年，各大自主品牌纷纷招聘海外专家人才，扩大研发实力。但长城的大研发战略更注重核心体系的建设。2003年12月，长城汽车在香港H股上市。
“魏蜀吴”正愁三缺一呢，观众席上又跳出来两个劫皇纲的，一个就是尹同耀的巢湖老乡王传福。2002年冬天的一次饭局上，他与波导手机的徐立华听机械部第四规划设计院的徐运通讲那汽车的故事，锂电大王和手机中的战斗机都后悔自己投错了胎，当场立志，转攻汽车。在这个机会型增长的年代，上海的磁悬浮列车刚刚开通，王传福就以光电的速度破潼关，踞秦川，悄然启动了一场横扫六国的统一战争。
2003年1月23日，比亚迪宣布控股秦川汽车。一边造手机一边造汽车，王传福疯了？股民们傻了，先用脚对外行造车投出了反对票。
1月28日，中国第一跑“吉利美人豹”在台州下线，吉利研究院的潘燕龙、吴成明和周一平小组也启动了代号“美日300”的全新开发。
性相近，习相远。徐立华可能受到了舆论的鼓舞，坚信取消行政审批是大势所趋，所以波导就是不买壳，后来愣从英国进口福特的汽油机生产线，结果没有批文进不了海关，最后只好让给了湖南长丰，闹了个鸡飞蛋打。进了荣国府就得懂规矩，徐立华还是太嫩了点。
2003年1月23日，比亚迪控股重组秦川汽车
2003年2月18日的《中国汽车报》就呼吁取消行政审批制
长城有个奇怪的现象，新车型不是超乎想象得好，就是出乎意料得差。好的怎么都挡不住，差的怎么也救不活，很少有半死不活的老病号。魏建军说过，听MBA的一定死，“专家”预测从来没对过，质量和技术才是基础。所以他从不相信销量的预测，也不过分追求销售目标，更不迷信哪个大师能把梳子卖给和尚。许多企业家热衷寻找魔术般的“商业模式”，多半都是想投机。尤其是，魏总深深知道赛弗的局限性，虽然暂时热销，但它也不算真正意义上的先进SUV，所以仍要坚定不移的开发一款具有突破性的售价达10万以上的CUV产品。2000亩的新工业园建设规划也要求达到国内先进水平。
冠军只能有一个。
曾经沧海难为水，除却巫山不是云，所谓高科技、高性能、高品质的“三高”理念这时就已经成型了！
2003年初，长城技术中心还不到30人，跟人家奇瑞没法比，于是开始招聘人才。一月份，第一个外来的专家就是福田潍坊模具厂的高工王云格，别看他贵人不披重发，但在模具、冲压、焊装、车身方面却样样精熟，甚至起到了扫盲的作用。当时的车身和模具设计刚刚进入数字化时代，我们原来还没使用过CATIA软件和高速冲床呢，开始也只有他能跟天汽模较真了。后来向济南二机床订购2400吨高速大冲线时也是靠他审核技术参数。
很快，技术中心发展到60人，再加上桥业技术中心吴子龙的底盘小组，上百人的草台班子分工明确，K1-CUV的开发全面铺开了摊子。
同时，长城发动机公司加快开发2.4S单凸轮轴汽油机，其实分析工作2001年就开始了。虽然对标样机三菱4G64不算多么先进了，他们还挖了航天三菱的工程师来，但长城发动机公司在研发观念上还停留在老491时代，原有的生产线精度偏低，所以下来的开发效果一直不理想。
后来我们请汽车司的李万里过来指导交流，他特别强调2.4排量大油耗高，小排量才是发展方向。王凤英说这个观点应该重视，但魏总和我都不以为然，觉着眼前的2.4还是主力呢，小排量时代还早着呢。
魏总还是期望老乡们能创造奇迹。
好多次，女人的敏感胜过了男人的自负。
3月初，魏建军、王凤英、周军和我去日本东京首次评审了K1造型效果，最终确定了跨界SUV的车型定位。
当时，长城事实上干什么都跟奇瑞比了，尹同耀的名字如同当年的铁人王进喜如雷贯耳，2003年3月1日，奇瑞第10万辆轿车下线，这似乎是要跟1月份上市的福特嘉年华对着干。几天后，美国底特律的内燃机燃烧系统专家许敏博士，他放弃了伟斯通的优厚待遇和舒适条件，谢绝了什么什么邀请，冲破了什么什么阻力，毅然回到自主品牌的怀抱，加盟奇瑞主持研发。
长城都有点慌了。要想战胜别人，先要战胜自己。4月5日，魏总主持人力资源大会，深刻反省了某些压制人才、任人唯亲、考核不公、信息不通等弊端。尤其在研发领域，指示李玉涛要解放思想，打破常规，在全球范围内撒开大网。北京人不好请，天汽、胜利和郑州的人才重点挖，退休的也行。不久，郑州日产的性能专家柴万宝和唐山爱信齿轮的设备专家许云都来了。对于最近发生的合资唐齿变成了日本的独资爱信，魏建军多次惋惜地问许云：“芮总为什么这样拱手相让啊？”他请许云来已经有了个小心眼，长城早晚要干变速箱，所以一直没有答应浙江中马变速箱厂的合资请求。
2003年3月，长城汽车魏建军、王凤英、梁贺年、周军一行赴日本设计公司交流
2003年5月31日，奇瑞QQ上市
从此，几十家自主品牌争先恐后，展开了一场拉锯式的抢人大战。
5月31日，奇瑞QQ的上市好评如潮，王凤英尤其赞赏QQ的广告创意，魏建军更提高了对小型轿车的重视，并很快付诸了行动。
7月5日，我陪着魏总去法国考察Matra公司，尤其是跟他们的轿车开发团队进行了深入探讨。第二天，在巴黎郊外的Moteur公司，我们又详细考察发动机的开发和试验技术。他这个技术迷更爱钻研发动机。
这也是一次难得的休闲之旅，凯旋门下，香榭丽舍，我们品着五颜六色的法国红酒。葡萄美酒夜光杯，西方人喝红酒，那是掺了酒精的果汁，顿顿补充营养素。李白斗酒诗百篇，中国人喝白酒，那是掺了水的酒精，天天浸泡脂肪肝。忽然，他望着滚滚车流说道：即使欧洲，在法国也是法国车多，在德国也是德国车多，在意大利也是意大利车多，可在中国呢？我回答：也是中国车多，凤凰、永久和飞鸽！
2003年10月底，我们又跟AVL公司探讨汽油机的开发，跟美国万国公司交流柴油机的合作。要想干乘用车，没有先进动力成了他的一块心病。
一颗红心，两手准备。为了变相进入乘用车领域，我们先是对标研究雷诺Kangoo多功能车，因为可能上6字头客车目录啊。然后启动了丰田花冠和RAV4的对标研究拆解分析，配套部开始邀请供应商评估开发可行性，项目名称分别为V11轿车和R11SUV。
中国自行车领域的三大名牌也都衰落了
2003年，中国汽车知识产权第一案——丰田起诉吉利美日商标侵权和广告语不正当竞争案开庭
当时，虽然丰田诉吉利的商标侵权意在敲山震虎，但在中级乘用车领域，许多自主品牌还是对标丰田这两个平台，似乎没有更合适的选择了。在自主开发的初级阶段，虽然车身部分的逆向设计沿袭了原车的结构硬点，但动力总成、性能和质量很难逆向，只能再通过正向开发和重新造型各有推陈出新。从来就没有什么绝对的逆向工程！
为了支持整车开发，长城格外重视2003年夏天成立的技术配套管理部，黄勇很快就任部长，组织签订开发协议，负责签订供货合同。魏总强调，磨刀不误砍柴工，要求优选内聘工程师，确保清廉公正，不管社会风气如何，我们也要出污泥而不染，并不惜采取各种措施严惩受贿行为。要以全球采购的视角，质量第一的原则，淡化成本导向，广泛考察国内外名牌零部件企业，关键大件争取合资建厂。他说过，单纯的制造成本都差不多，名牌配件不一定贵多少，销量大了自然会降下来。
他特别提出打破现有的皮卡体系和既得利益的束缚，绝不照顾。在原则问题上，他六亲不认，亲属的企业也要严格管理，保证质量，更不允许超越程序，特事特办。因为黄勇的不同意，魏建民的三元催化器也不能进来，他说了几句怨言，被哥哥魏建军臭骂了一顿。
乒乓球打的是准，羽毛球打的是狠。魏总也是事实上的配套部长。他不仅亲自带领大批领导去上海、东北考察了几十家国际一流零部件企业，如上齿、博世、德尔福、天合、纳铁福、延峰、光洋、东机工、富奥、天汽齿、江淮车桥等，在公司里也亲自接待技术交流，不仅握握手，而且一谈就是两个小时，技术细节面面俱到。
他的工程师精神令人钦佩，技术素养广为称道，双方高层关系密切，合作效率非常之高。在这种气氛下，配套部往往拿着样件就初步选定了优质供应商，刚一分析就来供应商介入了。尤其是上齿的杨春宝厂长还同意免费开发四驱分动箱。所以，绝不同于其他车厂纯商务意义上的采购公司，他们往往与设计部和供应商是三层皮。而长城的全功能配套部隶属于研究院，是零部件开发的先头部队，整车开发的粮草大队。
2003年，长城汽车魏建军董事长在公司接待长春灯泡电线厂孙总一行赴长春考察
2003年，长城汽车魏建军一行赴长春考察一汽富奥零部件
果然，长城很快就确立了麦克斯空调、杰华座椅、德业内饰、环球模塑等合资项目。魏建军醉翁之意不在酒，在乎学习引进也。深挖洞，广积粮，最终目的是垂直整合自己的核心零部件体系。
不过，核心的核心还是发动机控制系统EMS，黄勇不甘心三年前的失败，又联合了武汉菱电公司为赛弗做电喷标定。但此时491动力已经不是长城未来发展的重点了，结果EMS的自主开发还是没有坚持下去。似乎硬件的芝麻再小也有油，看不见的软件不值钱，长城最终也没有插上EMS这双隐形的翅膀。
但是2004年，奇瑞招聘从通用回国的赵予民组建了北京锐意泰克公司专攻EMS，两年后果真在QQ上艰难地获得了成功替换，随后EMS的市场价格应声而落。遗憾的是，锐意后来又被锦恒重组，奇瑞在整车控制方面仍是功败垂成。
搞研发不是做买卖！
到了2003年5月，赛弗上市一周年销售了3万辆，开创了中国经济型SUV的元年。长城刚刚并购北京中客公司获得了整车资质，香港上市日益临近，零部件合资意向纷纷确立，汽车工业园二部的建设项目也在抗击非典中加快推进，研发大楼的建设更是当务之急。
为此，长城成立了全功能的工厂建设部，号称小四院。之所以要求专业齐全，就是为了减少大黑包，尽量拆成透明的小包，通过控制过程，学会独立建厂。魏总说过，这不仅为了省钱，更是为了改进设计，要不你永远不知道柱子到底应该多么粗，更不知道总承包的水分有多大。虽然工厂是四院设计的，但涂装车间仍然由建设部自己拆包和管理招标。
2003年4月23日在非典的阴影下长城汽车参加上海国际车展
2003年5月，长城汽车工业园制造基地奠基
2003年6月，长城汽车董事长魏建军与济南二机总经理张志刚签订大型冲压线采购合同
更极端的是，16层的研发大楼只让省一建承包劳务，水泥钢筋都是长城单独采购，敞开使用，彻底防止了建筑队偷工减料暗箱操作。气的省一建老总当面埋怨魏建军：你把毛巾都拧干了，我喝什么呀。
这就是魏建军的性格，他学什么都爱走极端，不惜矫枉过正。也是在抗击非典的时候，长城就请了天津丰田的田中文来培训精益生产方式，魏总要求把TPS理念贯彻到每一件小事上，每一个过程中。哪怕先僵化，后优化，甚至到了迷信的程度。
但他在销量预期上却是个保守派，听说奇瑞东方之子卖得就不好，可能10万元是个天花板吧，不敢奢望我们的CUV能卖多少，所以新厂的总产能规划才定了4万台。经过说服升到了6万台，最后在四院申昌明老院长的鼓励下才确定了双班8万台，还要塞进非承载的MPV以免产能放空。而2003年QQ的热销似乎告诉了所有的人，还是小轿车物美价廉市场大啊。
为了理性评估发展趋势，魏建军还请国务院发展研究中心的陈清泰、刘世锦、冯飞等专家来“访贫问苦”。按照科学发展观，他的脑子里始终保持着对产能至上和扩张风险的警惕。有一次他在北京的酒店里望着窗外的汽车洪流感叹道，建筑节能没人管，一辆大车就拉着一个人，这地球能不变暖吗？
历览前贤家与国，成由节俭败由奢。
有识之士已经意识到，人均GDP突破了1000美元并不等于公平，有的学生在危房里上课，有的地方却修建豪华的办公大楼。以前做权力的奴隶，现在做金钱的奴隶。以前是穷有理，现在是富有理。资源浪费、环境污染、贪污腐败、贫富悬殊就像年初捂不住的SARS，正在发酵着严重的社会问题。2003年8月12日，国务院关于促进房地产持续健康发展的通知，确立了房地产业的支柱地位，货币宽松政策的闸门也打开了。
作者曾用过的诺基亚手机3310、6108 N70、N95
高新技术开发区不干高新技术，出口、退税、房地产造就了歌舞升平。我们的一台大彩电才1000元，而一部诺基亚手机3000元。
那些以内销为主的烟酒品牌大发横财。而中国的一些知名品牌相继陷落。去年，法国达能收购了广东乐百氏，今年，柯达公司收购了乐凯胶卷20%的股份，中国的7家感光企业全部投入了柯达的怀抱。
唱戏的是疯子，看戏的是傻子。经济一发热，有些人就可能触碰了体制的红线。2003年8月16日，亿万富姐刘晓庆刚刚走出了监狱。10月底，在杨六郎守边关的保定徐水县，孙大午就因向村民集资借贷导致附近的银行揽不到存款，被判了非法吸收公众存款罪。
羊毛不会出在猪身上，所以不管有多少钱，长城都不轻易花在盲目圈地和建设规模上。虽然2003年度5.25万辆的年销量明显低于奇瑞的9万辆和吉利的7.6万辆，但要想可持续发展，利润和资金流最重要，不见兔子不撒鹰，不靠借钱过日子。这让金融大师们看来，魏老财的实用主义都土得掉渣了。
“神舟五号”首次载人飞船发射成功整整两个月后，在皮卡和SUV的两大冠军和高额赢利的光环中，2003年12月15日，长城汽车（2333）在香港隆重上市，获得了683倍的超额认购，融资17亿港币，创造了中国汽车史上的融资神话。那几天的香港报纸只有两大名人：刚被美军活捉的国家恐怖主义头子萨达姆，中国民企领域诞生的汽车首富魏建军。
虽然还不敢比当年的福布斯首富——网易公司的丁磊，但这也是国际资本市场给中国民营汽车自主品牌投出的第一票。就在一年多前，长城还因为不属于国家重点扶持的国有轿车企业，在中国证监会的A股候选名单中根本过不了“政审”。幸好巴黎百富勤公司的赵巍巍找上门来举荐去香港上市，那里只看业绩，长城才掉头往南投奔了远房亲戚，真是逼上金山啊！
更令人不解的是，由于长城的赢利水平很高，这笔巨资进了银行就从来没花过。害得董秘白雪飞还要经常找老板“催办”。
当有人提议长城以自己的资金优势利用股市生钱时，魏建军明确地回答：咱不玩那个，就靠车赚钱！
2003年10月15日，“神舟五号”载人飞船发射成功
2003年12月15日，长城汽车（2333）在香港上市
2003年9月，北汽控股与戴姆勒-克莱斯勒达成合作共识，将重组北京吉普，准备引进奔驰轿车
2003年12月8日，通用雪佛兰SPARK乐驰在柳州上市
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