南京夏天之热，外乡人初来乍到极不适应，南京人却习以为常，自有自己的消暑方法。每逢盛夏酷暑，南京人便开始寻找浓荫蔽日的场所消闲，一时间公园、郊外多了许多携带凉椅凉席、喝冰镇汽水、啃陵园西瓜的悠哉悠哉人群。
这时候，东郊明孝陵的林荫道上，多了些步行或骑单车的男男女女，肩挎橡皮圈，车驮旅游包，头戴遮阳帽，来往如飞，为的就是到紫霞湖游泳。
沿明孝陵，上坡，“循松间石径行约一里，登上一座土冈”，紫霞湖就展现在眼前。“此湖正当第一峰下，西邻明太祖墓丘，已有相当高度，东西长约一里，南北宽约半里。东西北三面绿树如屏，南面为堤坝”。水流甚清，碧澄澄的。四周绿树环抱，阳光透射过茂密的树叶，倒影在湖中一片绿叠叠的山。不知何时，湖的四周洒落了许多友人，争先恐后扑入清幽幽的湖水之中，顷刻，“游泳仕女，盖满了半个湖面，各色游泳具漂浮水面，灿烂如花”。（石三友《从紫霞洞到紫霞湖》）
紫霞湖是南京人盛夏纳凉消暑的好去处。紫霞湖之水出自紫霞洞之瀑布，所谓紫霞胜境，包括紫霞洞和紫霞湖两部分【图13-2】。紫霞洞如今已经成了军事要地，有铁丝网隔断，游人无法领略昔日“红葩绿叶，掩映岩壑”的灿烂景色，也不能欣赏“雨中观瀑”之奇趣。因此，赏玩游泳消夏的人们，只有在紫霞湖中扑腾，体验湖水的清洌与凉爽。遥想几十年前，空调还没有的时候，酷暑度日靠的是自然风，室外、树林就是天然氧吧、上乘空调。庆幸那时南京人在东郊风景区还有一处紫霞洞可以观赏，一个紫霞湖可以自由自在地享用，不必担心水质污染。紫霞湖的水质特好，清澈甘洌，可以饮用。在这样的水塘中戏水，那是多么惬意的日子，平淡中拥有的是无穷的乐趣。
透过铁丝网，松林掩映，高垣隐隐，那边就是紫霞洞，久闻其名，无奈不能一见。现在紫霞洞还存在否？不得而知。但是民国老照片中的紫霞洞，早已没有了当年景象 【图13-3】，不觉为之怅然。
图13-2 紫霞洞的流水
瀑布悬挂，直注洼地，其水清澈见底，可以直接饮用。
图13-3 紫霞洞
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