【摘要】：清咸丰年间，因太平天国与清军交战，惜阴书院大部分建筑毁于战乱。清军击败太平军，湘军进入南京。惜阴书院1867年也得以重修扩建，规模颇为宏大。光绪二十七年废书院，兴学堂，惜阴书院改办学校，成为上元县高等小学所在地。不久出任两江总督，奏请朝廷同意，光绪三十三年在惜阴书院旧址，筹办中国最早的公共图书馆——江南图书馆，委任翰林院编修缪荃孙为图书馆总办。
清道光十八年（1858），两江总督陶澍为纪念先祖东晋时的陶侃平定苏峻和祖约叛乱、收复建康（今南京）有功，在清凉山旁的龙蟠里创立惜阴书院【图33-1】。“惜阴”二字，原出自陶侃“大禹圣人，犹惜寸阴，吾辈当惜分阴”，意在提醒学子珍惜时间，勤奋读书。
图33-1 惜阴书院大门
“惜阴”，就是告诫学子珍惜时间，发愤图强，一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴。
清咸丰年间，因太平天国与清军交战，惜阴书院大部分建筑毁于战乱。清军击败太平军，湘军进入南京。曾国藩主政两江，筹措专款，抢修金陵各书院。惜阴书院1867年也得以重修扩建，规模颇为宏大。
光绪二十七年（1901）废书院，兴学堂，惜阴书院改办学校，成为上元县高等小学所在地（黄裳《金陵五记》；杨新华、卢海鸣主编《明清南京建筑》认为光绪二十九年）。
光绪末年，端方出任江苏巡抚，率团赴欧洲考察，对西方教育以及图书馆事业颇为欣赏。不久出任两江总督，奏请朝廷同意，光绪三十三年（1907）在惜阴书院旧址，筹办中国最早的公共图书馆——江南图书馆（南京图书馆前身），委任翰林院编修缪荃孙为图书馆总办。
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