电子游戏的前世今生

传播技术的不断发展、传播媒介的不断革新，不断拓展人类生命存在的时空形态。每一种新的传播媒介出现，都会带来新的传播革命。作为一种依托技术发展而产生的产品，电子游戏经历了纯技术试验的阶段，逐步进入到探索人机如何交互、视觉影像如何讲故事的过程，再上升到挖掘人们在现实世界与虚拟世界中如何互换身份、维系关系、获得利益的层面。直至今天，高速发展的技术已经带来众多可以在不同载体转换的各种游戏类型。可以说，电子游戏一方面呈现了和传统媒介发展的相似历程，另一方面也随着技术的发展不断展现出自己独有的特点。例如，计算机的“微处理”系统拥有强大的处理能力，能够支持和计算原本由人力支持的游戏规则，其中的记忆功能还可以记录游戏状态。再比如传统游戏，如棋牌游戏和纸牌游戏，在计算机为代表的技术功能中能够进一步转化到新的载体之上，成为电子游戏的新内容。新的信息技术所支持的媒介与传统媒介相比，更能支持密集互动、高速运动等方面的需求，这使得电子游戏产业能够进一步填充人们的碎片时间，成为人们日常生活的陪伴。

从20世纪70年代美国军方研究人员进行的试验开始，电子游戏发展已经有了几十年的历史，目前，它已然成为了增长最快的娱乐行业。早在2004年美国的研究数据显示，全球游戏收入已经基本和好莱坞的全球票房持平，如今它的收入更是傲视其他娱乐产业的收入。在几十年的发展过程中，从街机游戏《乒乓》、主机游戏《超级马里奥兄弟》，再到掌机游戏《俄罗斯方块》和今天的网络游戏《魔兽世界》《英雄联盟》，手机游戏《愤怒的小鸟》《刀塔传奇》《王者荣耀》等，电子游戏展示了一种媒介产业如何从专业技术者的垄断逐渐走向大众、从业余爱好走向商业化的历程。如今，电子游戏可以接纳来自不同文化、不同年龄和不同社会背景的玩家，它的诸多特点都已经被人们所接受。电子游戏不仅建构了虚拟世界，而且还将其带入了现实世界——游戏当中很多规则和玩法也逐渐渗透到当代人们日常生活之中。电子游戏本身呈现出了传播、交流、信息互动等媒介功能，可以说是当今进行信息传播最具影响力的媒介形式之一。不过，由于人们主要关注其娱乐功能，经常将其放在娱乐产业中进行分析，很少从媒介发展的历史上去理解电子游戏。因而，本章将以电子游戏发展的历史为基础，从媒介发展的形式、载体、存在空间、产业与市场等内容出发，梳理它发展中所呈现的特点。