★什么是叶酸
叶酸也叫维生素B9，常见于绿叶蔬菜中。不过叶酸耐受不了高温，因此只有生吃才最有效。不喜欢吃生菜的话还可以吃粗粮，豆类和部分肉类中也含有相当多的叶酸。
1941年，科学家从菠菜叶子中提纯了叶酸，946年科学家又成功地用人工合成的办法制造出了叶酸，并开始研究它的作用机理。研究结果令科学家大吃一惊，原来这种不起眼的小分子竟然是DNA复制过程必需的一种辅酶，没有它，DNA复制就不能进行，细胞便无法分裂。可是细胞中蛋白质的合成却不受影响，于是红细胞中的蛋白质便越积越多，体积自然也就越来越大，但数量却不见增长，这就是贫血症的病因。正在发育的胎儿每天都要进行大量的细胞分裂，需要很多叶酸，孕妇体内的叶酸被大量征用，结果便造成了自身的贫血。
总之，叶酸是一种水溶性维生素，因为最初是从菠菜叶子中被分离提取出来，故得名“叶酸”。叶酸最重要的功能就是制造红细胞和白细胞，增强免疫能力，一旦缺乏叶酸，会导致严重贫血，因此叶酸又被称为“造血维生素”。
★叶酸的作用
叶酸是预防宝宝出生缺陷的一种重要方式，准备怀孕的女性和准妈妈都需要叶酸（包括天然叶酸和叶酸补充剂）。孕妇对叶酸的需求量比正常人高4倍。
孕早期（怀孕1～3个月）是胎儿器官系统分化、胎盘形成的关键时期，细胞生长、分裂十分旺盛。此时叶酸缺乏可导致胎儿畸形、胎儿神经管发育缺陷，从而增加无脑儿、脊柱裂的发生率。另外还可引起早期的自然流产。
到了孕中期、孕晚期，除了胎儿生长发育外，母体的血容量、乳房、胎盘的发育使得孕妇对叶酸的需要量大增。如叶酸不足，孕妇易发生胎盘早剥、妊娠高血压综合征、巨幼红细胞性贫血等；胎儿易发生宫内发育迟缓、早产和出生低体重，而且这样的胎儿出生后的生长发育和智力发育都会受到影响。所以孕妇经常补充叶酸，可防止新生儿体重过轻、早产以及婴儿腭裂（兔唇）等先天性畸形。
★缺乏叶酸的危害
孕妇缺乏叶酸可能会腹泻、没有胃口、体重减轻，也可能出现虚弱、嗓子疼、头疼、心跳加快和易怒等情况。孕妇缺乏叶酸还可能引起流产、胎儿神经管畸形（脊柱裂、无脑胎）。
★什么时候吃叶酸，吃多少好
中国营养学会2007年的《中国居民膳食指南》指出，育龄女性应从孕前3个月开始补充叶酸，每日补充叶酸400微克，并持续至整个孕期。因为女性体内的叶酸水平不是用药后短期内就能升高的。
★什么牌子的叶酸好
叶酸是预防宝宝出生缺陷的一种重要方式。那么什么牌子的叶酸好？叶酸片怎么吃？如何补充叶酸才能降低叶酸的不良反应，最有利于孕妈妈和宝宝呢？
目前市场上的维生素和叶酸片的种类实在是太多了，所以，在挑选叶酸时，要特别注意产品的生产厂家、叶酸的含量、适宜人群、不良反应以及影响吸收和利用的因素等。如果你不属于需要多补充叶酸的人群，你服用的叶酸片中的叶酸含量应该是0.4毫克/日。如果你对自身状况不能准确判断，可咨询医生的意见。
★常见食物的叶酸含量列表
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