午后的奥克兰有时多风，或许是由于日照强烈，向阳处与背阴处温差较大，加剧了空气的流动。在巨大黑影升起之时，一阵风卷起了地上的几片落叶，平添了几分寒意，维克多情不自禁地瑟瑟发抖。虽然惊吓使他的腿脚不听使唤，维克多还是努力抬起头，看看蓝天白云，他希望自己对这个世界的最后印象能够尽量美好一些。
有些时候，事态的发展往往不像人们期望的那样美妙，可也不总是令人厌恶。维克多的惊恐固然合情合理——那条巨大的狗确实发现了他，不过，他并不认识这条狗，更不用说了解了。
那个低沉的声音再次响起：“你为什么不说话，我的小朋友？是什么让你如此沉默寡言？”
听到对方称呼自己为“小朋友”，似乎不含敌意，维克多稍稍放下心来。再者，他回忆起族群的长老曾警告过小蟑螂，要当心那些沉默寡言的家伙——比如蜘蛛。很少说话的人，往往把心思用在打坏主意上。如果用这个标准判断，身后这个“大朋友”至少不够坏，如果他想伤害维克多，大可不必唠唠叨叨，只要他随随便便地用爪子拍上一下，维克多能够避开的概率是不会太高的。
想到这里，维克多鼓足勇气转过身，面对着这个巨大的陌生人。他有些结结巴巴地回答道：“我……我并不沉默寡言，说实话，我……我是被你吓到了。”
“噢，我明白了，我刚才的声音是大了些，也突然了些，非常抱歉，请相信，这不是我的本意。”这条大狗压低了嗓音，继续说道，“自我介绍一下，我叫布鲁克，是一只纯种的威玛猎犬——你大概看得出，我是没有杂色毛发的。”
后面这句话或多或少有些刺痛了维克多。他下意识地摸摸后背，说：“我叫维克多，是一只小蟑螂。不过，我并不知道自己是不是‘纯种’蟑螂，你大概也看得出，我的背后居然有这样一些古怪的像蜜蜂一样的条纹。”说完，他低下了头。
几秒钟的沉默之后，布鲁克长长地叹了一口气，说：“我的朋友，我多么希望我能看得到。可是，我已经没有这个能力。唉，我是一只没有太多用处的老狗而已！”
看来不光是像维克多这样的“小个子”有烦恼，就连布鲁克这样的“大块头”也不能事事顺心。听到布鲁克这样自怨自艾，维克多这才注意观察他的眼睛——它们是张开的，可并未显出炯炯有神的样子，而是暗淡无光。黑眼球似乎被蒙了一层薄纱，显得有些浑浊。显然，这对不太正常的眼珠让布鲁克有些郁郁寡欢。
因为自己一句不经意的话，勾起了他人的伤心事，维克多有些过意不去。与双目失明或者弱视相比，后背上面的几道条纹实在不值得一提。
“实在抱歉，布鲁克，我不该乱讲话。如果……如果我有资格称呼你为朋友，那么请接受我的歉意，原谅我这只微不足道的小蟑螂吧。”维克多一时之间也想不出什么恰当的安慰之词，只是想通过强调自己的“渺小”，让眼前这个大个子心里好受些。
作为一只饱经沧桑的猎犬，布鲁克感觉到了面前这只小蟑螂的一番诚意。在他看来，具备一颗替人着想的心，彼此坦诚相待，是成为好朋友的必备基础。为了不让这个小朋友感到内疚，布鲁克连忙解释：“维克多，我不会责怪你。我的眼睛好几年前就成了这个样子，我早已习惯了。再说，灵敏的鼻子有时候是可以代替眼睛的——我不是很轻松地就发现了你吗？如果你不介意，不妨再靠近我一点，这样我会更加清晰地记住新朋友的味道。”
维克多当然不会介意。他来到狗屋近前，为了和新朋友交流方便，布鲁克再次趴了下来，下颚几乎紧贴地面。他先是轻轻吸了两下鼻子，接着又深深吸了一口气，然后闭上眼睛，似乎在努力记忆维克多的味道。
“嗯，从气味上来说，你并不特别。维克多，我断定，你是一只‘纯种’的蟑螂，因为我闻不出一点蜜蜂家族的气息。作为一只曾经拿过冠军的猎犬，我敢对我所说的话负责。”布鲁克语气坚定。
“你熟悉每种昆虫的味道吗？布鲁克，这真了不起。对我而言，只有各种美食的气息容易分辨。”说到这里，维克多有些不好意思，脸上露出一丝红晕。
这个问题勾起了布鲁克对往日时光的回忆。灵敏的嗅觉是一只出色猎犬的基本素质。在这方面，布鲁克从小就体现出过人之处。当他还是一条小狗时，主人从超市采购归来，车门打开的瞬间，他就能通过气味，辨别出那些口袋中的所有商品。
除了嗅觉敏锐之外，布鲁克目光犀利、身手矫健。在地区举办的各种类型的宠物犬大赛当中，布鲁克多次胜出。无论是纯正高贵的血统，还是俊朗健康的外形，或是出类拔萃的运动天赋，布鲁克都配得上冠军的称号。现在他居住的狗屋上面闪着金光的奖牌，则是包揽造型、血统、竞技三项冠军之后，组委会专门给他定制的“特别荣誉”。
现在，这些荣誉都成了过去。在眼睛失明之后，因为怕他走失，主人就很少带他外出了。渐渐的，狗屋、垫子，这两点一线的小小空间，就成了布鲁克的全部世界。简单的生活虽然平静，但乏味也不可避免。对一条优秀的猎犬来说，有什么比不能在自然中奔跑更痛苦呢？
想到这些，虽然听到维克多的称赞，布鲁克还是无法高兴起来。他对维克多说：“我年轻的时候，是可以轻易辨别几乎所有不同种类昆虫的气味的。不只是昆虫，其他的动物、植物也不例外。不过，我已经一天老似一天，大不如前了。我能辨别的范围在逐渐缩小，准确性也有所降低。离得越近，越熟悉的气味，我越敏感，越不易犯错误。好在你离我不远，蟑螂的气味，我也十分熟悉。”
最后这句话让维克多有些困惑：一只逐渐衰老的猎犬，辨别气味的能力下降实属正常。对近距离、自己熟悉的味道有把握，也无可厚非。但布鲁克怎么会熟悉蟑螂的气味呢？猎犬和蟑螂，这两者之间很难扯上什么关系，除非……难道猎犬会以蟑螂为食？这种可能性实在太小。
想到这里，维克多下意识地往后挪动了一下身子。他不解地问道：“布鲁克，你怎么会熟悉蟑螂的味道呢？据我所知，我们两个种族之间似乎没有什么来往的必要。”
还没等布鲁克开口，头顶上一个声音响起：“这还用问？他可是条特别的狗，专门喜欢和蟑螂做朋友。哈哈！”
另一个声音补充道：“这并不奇怪，天天缩在这个小地方，是很难交到其他朋友的。快来看看，他居然又结识了一只小虫子！”
维克多抬头一看，原来是曾经嘲笑过蜜蜂的那两只麻雀停在枝头。看来，他们不只喜欢冷嘲热讽，还有偷听别人谈话的坏毛病。
“看来你们很难懂得，帮助他人要比嘲笑他人更受欢迎。我正式警告你们，如果再让我听到这些无聊的闲言碎语，你们就不要再到这个院子的地上觅食了。来一次，我赶一次——说到做到。”布鲁克威严地说。
两只麻雀对望一眼，寻思着肚子总比嘴更重要一些，就不再唠叨，灰溜溜地飞走了。
听到他们拍打翅膀的声音逐渐远离，布鲁克转过头面向维克多，说：“其实，他们说的并非全无道理。我熟悉蟑螂的味道，就是因为我有一位非常好的蟑螂朋友。他的出现，是我的福分。他几乎天天都会来看我，陪我聊天解闷。有时候，还会爬到我的头顶，做我的眼睛，陪我在院子里散步。可是，最近十多天他一直没有出现。我想他或许已经离开。之所以没有向我道别，大概我并不算是个好朋友吧？这是我现在有些忧郁的最大原因。”
根据朵拉的说法，这个院子里居住的蟑螂确实已经大都搬离了，不过，只是近两天的事情而已。她从未提起过，族群当中有任何人与布鲁克有交情，维克多断定朵拉不会忽略这样重要的信息。由此推断，这只蟑螂并不属于朵拉的族群。
“布鲁克，我敢说你是个好朋友，你彬彬有礼，对我这样的小人物也不摆什么架子。无论谁都会喜欢有这样的朋友。”维克多语气坚定地说，“如果他没有和你打招呼，大概是他自己出了什么问题，而不是你。”
“天呀，这么说来他或许出了什么意外？看来我是老了，从没这么想过。”布鲁克的语气听上去十分焦急，“可怜的乔伊一定是出了什么意外！我得想想办法，想想办法。”
“你说什么？布鲁克，你的朋友叫什么……什么名字？”维克多有些激动地问。
“乔伊！据他说，他独自一人闯荡至此。”布鲁克回答道。
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