火车身上的每一个小部件、小细节都凝结着人们周详的思索和不断探索的脚步。经过不断地改良和更新,它的性能日趋完善,与人们的生活日益密切,越来越能更好地满足人们的出行和日常需要了。
1.435的故事
现在世界上铁轨的宽度普遍规定是1.435米,沿用了当年斯蒂芬孙的规定。这个宽度其实最早来自于古罗马军队的战车,原来罗马的战车都是马拉的车,刚好两匹马屁股之间的距离是1.435米,英国人就沿用了这个宽度。
奇怪的刹车
早期火车的刹车方式很特别,首先,人们将机器关掉,让车身自然滑行。然后车上的男性乘客就自觉地从车上跳下来,大家一起用力将火车拉住迫使它停下来。
铁轨车轮
刹车新途径
空气看上去轻飘飘的没有什么力量,但将它压缩聚集起来,它的力量却是无穷的,可以让巨大的火车乖乖听话停下来。乔治·威斯汀豪斯最初发现了这一现象,并制成了空气制动机。从此,刹车有了新方法。
乔治·威斯汀豪斯
意外的收获
将两个指节弯曲扣住,再将拇指闭合在外面,这样就可以防止滑脱。伊莱·约翰逊由此受到启发,发明了连接火车车厢的自动挂钩。遗憾的是,直到美国人的大力支持这种挂钩才被人们重视起来,开始发挥自身的价值。
小知识
詹天佑是中国首位爱国铁路工程师。