受访专家 湖北省妇幼保健院儿内科 周小勤主任医师
在我国，支气管哮喘（简称哮喘）是严重影响人们（特别是儿童和青少年）健康的常见病。据粗略统计，我国有1500万～2000万人罹患哮喘。近几年来，哮喘患病率有增加的趋势。一项全国儿童（0～14岁）哮喘患病率的流行病学调查（简称流调）显示，从1990年至2000年，哮喘患病率由1.00%增加到1.97%。
什么是哮喘
哮喘是“支气管哮喘”的简称。它是一种气道的慢性炎症，这种炎症与细菌、病毒感染等引起的气管炎、支气管炎、肺炎等急性呼吸道炎症不同，它会使气道对多种刺激物的反应性增高，还可以引起气道缩窄，表现为反复发作的喘息、呼吸困难、胸闷或咳嗽等症状，常在夜间或清晨发作加剧。
哮喘的发病部位
哮喘的主要发病部位是细支气管。人体通过呼吸系统进行气体交换（吸入氧气，呼出二氧化碳），空气被吸入肺内所经过的通道称为“气道”，气道包括鼻咽腔、气管、支气管、细支气管、毛细支气管，就像树的分支一样，逐级分支的气道变得越来越窄。正常情况下，整个气道非常畅通，但哮喘发作时，由于炎症造成气道黏膜肿胀、分泌物阻塞和支气管收缩，整个气道变得非常狭窄，气体流通不畅，空气进入肺部减少，残存的“废气”潴留增加，令患者感到胸部发紧、咳嗽、喘息，呼吸时可以听到哮鸣音。
哮喘的分期
哮喘的发作是阶段性的，当出现明显的哮喘症状时（包括喘息、呼吸困难、胸闷、咳嗽），我们称之为急性发作（或加重）期。经过适当的急性期治疗，大部分患儿可在1周内得到缓解，但是气道炎症很难在短期内完全控制，常常存在较长持续时间（3个月或者更长），患儿可表现出短暂的咳喘（如运动后、吸入冷空气、季节交替时、接触易过敏的动植物等）、运动能力受限或夜间睡眠受影响，这一阶段我们称之为慢性持续期，病情程度上也有轻有重。此时患儿仍应在医生的指导下接受适当的长期控制治疗，只有达到长时间完全控制后，患儿才真正进入临床缓解期。
哮喘的危害
（1）急性哮喘发作会导致缺氧、肺气肿，严重者可能出现气胸、呼吸衰竭或循环衰竭。
（2）小年龄患儿长期反复哮喘发作会出现生长发育障碍。
（3）反复哮喘若未经长期控制治疗，会导致气道结构上的变形，出现不可逆转的气道阻塞，进展成为慢性阻塞性肺疾病（慢阻肺）或肺源性心脏病（肺心病）。
哮喘的遗传及环境因素
有研究表明，如果父母一方患有哮喘，孩子患哮喘的几率将增加1～2倍，如果父母双方都有哮喘，孩子得哮喘的几率将增加3～4倍。但是，哮喘是否会遗传给孩子，还取决于很多环境因素。容易诱发哮喘的环境因素有以下方面。
（1）过敏源诱发。
1）吸入性过敏源。室内存在的过敏源包括尘螨、蟑螂、真菌、屋尘、动物皮毛。室外的过敏源包括花粉和真菌。吸入性过敏源常常需要医学检测才能确定患儿是否对其敏感或确定其敏感的程度。
2）食物过敏源。在一部分哮喘患儿中，表现出对某些特定食物过敏，如牛奶、鸡蛋清、花生、黄豆、小麦、鱼、某些蔬菜和水果、坚果等等。另外，有些食品添加剂也能引起过敏。有可疑食物过敏史的患儿也应经检测确定是否对某种食物过敏及其严重程度。
3）药物也会引起过敏，如阿司匹林，但在我国儿童中较为少见。
（2）使哮喘加重的刺激物。包括香烟烟雾、强烈刺激性气味（如杀虫剂、油漆、甲醛）、燃烧物的烟雾（蚊香、熏香、燃烧的烟花、厨房的油烟等）。
（3）运动。病情没有得到控制的哮喘患儿，剧烈运动会成为诱发哮喘的危险因素。因为剧烈运动本身能使心肺功能的负荷增加，而运动过程中的恶劣环境也是诱发因素。
（4）呼吸道病毒感染。即通常所说的感冒。病毒本身会对气道造成炎症性的损伤，也会使患儿原本反应性增高的气道变得更加敏感。
（5）天气变化。沙尘天气、温度骤冷骤热、气压或湿度的剧烈改变都会使敏感的气道出现不适。
（6）剧烈的情绪波动。儿童过度的兴奋、紧张或焦虑等会通过神经内分泌因素的变化诱发哮喘。
哮喘的常见症状
（1）喘息，严重时在胸部可以听到哮鸣音。
（2）胸闷（胸部有压迫感）。
（3）呼吸困难。
（4）咳嗽，频繁的干咳或伴有黏痰，有时清晨的咳嗽往往是哮喘的主要症状。
哮喘的药物治疗
（1）控制类药物。有慢性持续症状的患儿需要每天使用这类药物来控制气道的慢性炎症，减少和预防哮喘的发作。医生会根据患儿的病情评估来决定是否需要用这类药物、该用多大剂量及多长的疗程，家长自行给患儿改变用药的剂量和疗程往往是很危险的，所以应定期到医院复查，让医生了解患儿在治疗期间的病情变化，以便合理调整用药计划。
（2）快速缓解类药物。这是一类在哮喘急性发作时必须应用的药物，它可以迅速缓解哮喘的急性症状，有时甚至能终止哮喘发作。有时需要在剧烈运动前30分钟应用，以预防运动诱发的哮喘。但要记住，过多地使用快速缓解类药物是有害的，一定要在医生的指导下适时适量应用。
哮喘药物的应用途径
不管是控制类药物还是快速缓解类药物，最常用和最有效的用药途径都是吸入治疗，药物通过吸入型装置直接到达哮喘的病变部位——气道中，分别起到抗炎和缓解气道痉挛的作用。
一部分哮喘药物是口服用药，它们可用于那些掌握吸入方法较为困难的幼儿，或者不方便使用吸入药物的患儿。
在较重的哮喘急性发作时，由于气道缩窄的情况较为严重，吸入治疗的疗效也有限，这时要应用静脉输液来全身给药。
哮喘发作的危险征象
说话困难；呼吸时鼻孔张大；嘴唇和指甲变灰或青紫；呼吸时颈部周围和肋间的皮肤内陷；心跳或脉搏非常快；走路困难；快速缓解药作用持续时间短或完全不能缓解，呼吸仍急促、困难。有以上情况时应该立即去看急诊。
哮喘的治疗目标
（1）尽可能控制、消除哮喘症状（包括夜间症状）。
（2）使哮喘发作次数减少甚至不发作。
（3）肺功能正常或接近正常。
（4）能参加正常活动，包括体育锻炼。
（6）所用药物副作用减至最少乃至没有。
（7）预防发展为不可逆性气道阻塞。
目前，糖皮质激素是最有效的抗炎药，轻、中度以上的哮喘需长期吸入糖皮质激素治疗，这也是治疗哮喘最好的方法。
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