唐朝天宝初年，李白来到京都长安。唐玄宗很欣赏他的才学，留他供奉翰林。但他见朝廷中奸佞当道，心里实在难受。
这一天，高力士突然来找李白。李白出于应酬，只得施礼道：“不知公公驾到，有失迎接！”
高力士却是笑嘻嘻地说：“岂敢，岂敢！鄙人有求学士，请赏脸吧。”
李白莫名其妙，正想动问，高力士却说：“我是请李学士写一幅字画儿。”
李白想：这高力士胸无点墨，只知道玩弄权术，怎么一下也“风雅”了起来……大概是皇上欢喜我做诗写字，他也来凑热闹了！便随口问：“不知公公要写些什么诗文？”
“请随便吧！”
李白想，也好。我就借此机会，戏弄一下这个攀龙附凤、狐假虎威的权宦吧。于是对高力士说：“既是公公这般看重，李白就不揣浅陋，当场献丑了。”
高力士口中连声称赞道：“爽快，爽快！”说着，吩咐小太监献上文房四宝，研墨铺纸，伺候李白开笔书写。
李白提起笔，如行云流水，眼睛一眨，一幅中堂字画儿便写了出来。高力士走过来看看，飞龙舞凤，一个字儿也认不得。李白指着所写的字句念道：
高是低来低是高，
功名出头须颠倒。
莫道老公无胡子，
乾坤之间乐逍遥。
高力士一听李白念完，有点不知所云，忙问：“李学士，你写的是什么意思？在下听得糊里糊涂的！”
李白仰头朝天哈哈大笑说：“我这是诗中有谜，谜中有诗呀。这头两句我把公公的姓氏、名位藏进在里面。公公姓高，‘高是低来低是高’，是说公公常在皇上身边，看来低人一等，实则高人一头，公公也可算是‘一人之下，万人之上’啊！”高力士听了很高兴，不住地点头：“对，对哩。”
“这第二句的‘功’字，正好是公公的大讳‘力士’两字凑成，不过得将‘工’和‘力’两字前后转换一下，再把‘工’字出头为‘士’字，所以叫‘功名出头须颠倒’。”
“想得好！想得巧！想得妙！”高力士听了李白的解说，简直是佩服得五体投地。
“第三、四句才写到公公的一生命运。公公虽然有一把年纪，但无衰颓之相，可以常乐于富贵荣华之中。”
一番话说得高力士眉飞色舞，欣喜若狂。他连忙卷好李白写的字，高高兴兴地带走了。
李白的好友贺知章知道了这件事，来访李白，责备他忘了“安能摧眉折腰事权贵”的信誓。李白听了哈哈大笑，解释说：“‘高是低来低是高’一句，是说高力士谄媚朝廷，虽弄权宫中，高高在上，实际上却是一副奴才嘴脸！‘功名出头须颠倒’，是说朝纲黑暗，奸臣当道，贼子专权，皆因是非颠倒，黑白混淆之故！”
贺知章听了拍手称快：“骂得好！骂得好！”
“‘莫道老公无胡子’，一眼便知是讽刺太监之词。至于‘乾坤之间乐逍遥’这一句，‘乾’者，为天、为阳，为男。‘坤’者，为地、为阴、为女。‘乾坤之间’，暗喻高力士非男非女，如同阉过的鸡犬——非人也！”
一席话说得贺知章连连点头。他伸出大拇指夸赞李白：“贤弟真是诗肠曲折，连愚兄一时都陷入五里雾中，那高力士岂能识得其中奥妙！”。
李白笑笑说：“曲与不曲，都无定规，兄有所不知。”于是又随口吟道：
白本无意卖风流，
自有史家著春秋；
堪恨世间多妖孽，
因将狗血淋狗头！
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