唐僧师徒三人一路上特别小心。天亮赶路，天黑就休息，就这样日复一日，转眼一年过去了。这天他们来到了一条一望无际、汹涌澎湃的大河边。唐僧看到如此宽阔的河面有些犯愁，就让悟空打探一下这条河的具体情况。悟空跳到空中一看，估计这条河少说了有八百里宽，不但看不到渡船，连个人影都没有。
正在三个人郁闷的时候，突然八戒叫道：“师兄，快到这儿来！”原来他在岸边发现了一块石碑，走近一看，碑上刻着“流沙河”三个大字，碑背面四行小字“八百流沙界，三千弱水深，鹅毛飘不起，芦花定底沉”。也就是说，这条河不仅宽，而且还走不了船，任何东西只要一到水里，就会沉底，就连羽毛也不例外。唐僧听了倒吸一口冷气说：“这可怎么办？”
三人又陷入深深的沉思中，突然，一声巨响，河中钻出一个妖怪来。只见那妖怪身材魁梧，相貌凶恶，满脸络腮胡子，脖子上还挂着一串骷髅制成的项链，手里拿着一把混铁禅杖，跳出水面后，二话不说，冲着唐僧就扑了过来。
悟空连忙护着师父离开，而八戒则挥着钉耙，与妖怪在河边打了起来，两人的兵器频繁地撞在一起，“乒乒乓乓”火花四溅，一眨眼的工夫两人就打了几百个回合，可是仍然不分胜负。悟空看出来了，八戒和那妖怪武艺相当，势均力敌，再打下去也没什么用，于是纵身一跃，举起棒子朝妖怪打去。那妖怪挥杖一挡，震得双臂发麻，虎口迸裂。
那妖怪一看孙悟空这么厉害，心想肯定打不过，就慌忙跳到河里，钻入水底。悟空要去追赶，却被唐僧给叫住：“悟空，穷寇莫追，还是快想个法子渡河吧。”悟空说：“这妖孽一定是住在这河中，想必有过河的办法，只要降服了他，就能过河！”八戒一听，撸起袖子边走边说：“俺老猪原是天河里的天蓬元帅，还是让我这懂水性的去收拾他吧！”
悟空知道自己水性不好，所以也就不逞能了，让八戒下水捉妖。八戒念了个“避水咒”，脱了衣服拿着耙子钻进水里，可是游了半天除了小鱼小虾，却看不见妖怪在哪儿，急得八戒不住地叫唤。
突然，从旁边的水草中飞出一只禅杖，冲着八戒过来，就在这危急关头，八戒一个侧身躲过了禅杖，和妖怪又扭打在一起。他们从水底打到水面，又从水面打到水底，整整两个时辰仍不分胜负。悟空插不上手，急得在旁边挤眉弄眼地做手势，要八戒把妖怪引到岸上来。
八戒正打在兴头上，哪能看懂悟空的意思。悟空急了，忍不住一个筋斗跳到云头，变成一只饿鹰扑落下来。那妖怪忽然听到头上有风声，抬头见悟空对着自己冲下来，就收起宝杖，一下扎进水里，再也不出来。
八戒一看妖怪又回去了，气得哇哇大叫：“猴哥！都怪你！我眼看着就要打败那妖怪了，你逞什么能啊！现在那妖怪又回去了，怎么办！”
悟空没有办法，只好对师父说：“那妖怪非常狡猾，钻到水里后怎么也不出来。现在我去找观音菩萨想想办法。”悟空的筋斗云可不是吹的，一眨眼的工夫就来到南海落伽山的紫竹林中，见到观音后，悟空倒头就拜：“菩萨，我和师父途经那流沙河，怎奈河里有个黑脸妖怪，就是不肯让我们渡河，八戒与他大战几百回合，那妖怪见打不过，就躲在水里不出来了！”
观音听后微笑着说：“莫要慌张，那妖怪原是天上的卷帘大将下凡，已被我劝化，答应保唐僧西天取经的。”
观音菩萨派木叉行者带着一个红葫芦，和悟空来到流沙河。木叉行者驾云来到河面上，高声喊道：“悟净！悟净！取经的人就在这儿，还不快点出来拜见师父！”
那妖怪听到呼唤，连忙钻出水面，大喊：“师父在哪儿？”木叉行者领着他来到河边指着唐僧师徒三人，说：“这三位就是你的师父和师兄们！”那妖怪整整衣服，拜见了师父，唐僧很高兴又收了个徒弟，给他剃了头，取名沙和尚。
沙和尚取下脖子上挂的九个骷髅，用绳子一穿，又把观音菩萨的红葫芦拴在当中，放到河里，立刻变成一只小船。唐僧在八戒和悟净的搀扶下上了船，向西岸驶去。悟空牵着白龙马，在船后紧紧跟随。
到了岸上，木叉行者收起了红葫芦，那些骷髅立刻化成九股阴风一会儿就不见了。唐僧拜谢了木叉行者，又向南边谢了观音菩萨，然后才跨上白马，带着三个徒弟又向西赶路。
没走多久，天渐渐黑了，在不远处一片小树林中，隐隐可以看见一栋豪华的门楼。唐僧高兴地说：“今夜可有住宿的地方了。”可唐僧师徒四人能住得安稳吗？欢迎继续收听《西游记》第十章《偷吃人参果》。
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