近二十年来的品牌职业生涯告诉我，品牌定位非常重要，而目标市场分析同样重要。品牌特质确定了，但到底是在沿海城市还是内陆城市上线？是卖给富豪、中产阶级还是中下层收入者？不同选择所面临的市场千差万别，也将直接影响品牌是否能够达到销售的预期。
在留学申请的过程当中，为孩子选择合适的学校以及合适的专业，不正像是为品牌寻找合适的目标市场吗？我们在投递申请材料之前，必须先选定合适的学校和专业——是常春藤名校，还是USNews排名前50的高校？是沿海大城市的学府，还是中西部内陆城市的学府？是选择一所综合名声响亮的高校，还是一所专业排名靠前的高校？是选择综合性大学，还是文理学院？
在很多时候，品牌还需要为特定的细分市场进行定位的调整，也就是我们在行内所说的“品牌再定位”。上文谈到消费者洞察模块时我也提到，每个学校的招生官对申请学生的要求各不相同，哪怕申请同一所学校，不同专业也有不一样的录取标准。一旦确定了细分市场，我们的申请材料也要根据这些不同的需求，展开进一步的剪裁包装。
每一种不同选择的留学组合都对应着不同的留学发展战略。这些战略的制定，归根结底来自于对自身条件的了解以及自己的偏好和预期。因此，使用目标市场分析来选择学校的前提一定是了解你自己。在了解自己的基础上再去寻找与自身契合的学校，最终才会形成孩子和学校之间的共振，也只有形成共振，才可能激发孩子追求的动力和发展的潜力。
帮助孩子了解自己也是有方法的，尤其是当这种了解需要用于选择学校和专业的时候。我的招生官朋友们曾教给了我一整套适用于留学申请的“自我意愿咨询体系”，这是有别于自我主观判断的一套相对客观的评价体系。在这里，我愿意拿出来与大家分享。
整套体系的第一部分，是常规的背景信息梳理，包括个人基本信息和家庭成员信息，在此就不再赘述了。
第二部分进入一般申请信息的梳理，梳理的问题如下：
除了母语之外，你在家中还说其他语言吗？如果说，是什么语言？
你是否曾经在国外生活过？如果有，是在哪里？什么时候？
TOEFL：已经获得的成绩以及成绩获得的时间；或是计划的考试时间以及目标成绩。
SAT 1：已经获得的成绩以及成绩获得的时间；或是计划的考试时间以及目标成绩。
SAT 2：已经获得的成绩以及成绩获得的时间；或是计划的考试时间以及目标成绩。
AP：已经获得的成绩以及成绩获得的时间；或是计划的考试时间以及目标成绩。
如果你参加了其他考试，也请将它们列出来。
你是否会申请按学绩评定的奖学金（merit-based financial aid）？
第三部分是高中经历，梳理的问题如下：
你在高中阶段最喜欢的课程有哪些（建议分为学术课程以及非学术课程）？为什么？
你最喜欢的老师是哪位？他/她教哪一门？为什么喜欢？
对你而言，最难的课是哪一门？你觉得这门课难在哪里？
你在课堂上发言的频率如何？
（选项有：有机会就发言；常在多数课上发言；常在一些课上发言，另一些课上少些；偶尔在课上发言；很少甚至从不在课上发言）
在过去的一年当中，你读了哪些书？（不包括教科书以及教学参考）
简单地描述下一本书（或一部剧、一部电影、一篇文章、一堂课、一位老师）改变你思维方式或是改变你观点的一个例子。
你期望在大学期间探索哪一门（几门）学科？为什么？
你是否对一个你可能感兴趣的大学专业有些了解？如果有，请描述。
有没有一些特殊情况影响到了你在学校中的表现？比如时间被分配给了兼职工作、家庭责任、惹人分心的问题、疾病或是其他？
你是否有已被诊断了的学习障碍症？如果有，请描述你自己认为学习状态上和正常人有何不同之处。
第四部分是个人品质和兴趣，梳理的问题如下：
在你的性格特质中，你认为哪一点是你的强项？
你认为你个人最大的弱点是什么？
你有哪些爱好或是特别的兴趣？
请谈谈你最喜欢的东西（3本书、3部电影、虚构角色、表演艺术形式、运动、历史时期以及地方，上述事务中，如果你想要有所展开，请尽情分享）。
你最敬重谁？为什么？
第五部分是参与活动的编年史，梳理的表格如下：
1.表演艺术
（包括：音乐、舞蹈、剧场等）
2.视觉艺术
（请列出参加过的所有比赛和校内校外的指导，标注所有奖项和特别的收获）
3.体育运动
（列出所有运动，标注出参与活动的具体登记以及特别的收获）
4.俱乐部、委员会、出版物等
（请按照重要程度分别列出）
5.其他活动
（请列出任何学校常规活动外你所着重参与的活动，如爱好、青年宗教团体等）
6.工作
（请列出9年级开始你参加过的带薪工作，“SUM”表示暑期工作，“SY”表示在校期间的工作，“SB”表示假期中的工作。）
7.社会服务或志愿活动
8.对你产生最大影响的事件
在这个部分你所列出来的各种活动中，请挑选出对你最重要的1~2个，它们可以是帮助到你的个人成长，也可以是其他方面。请你做出介绍。
9.暑期活动
请列出在各个暑假中你参加过的所有学习拓展和旅行活动，包括这个暑假计划去做的。
10.请列出所获得的其他奖项和荣誉
第六部分是个人的大学适配调查，这是整个自我意愿咨询体系中最为核心的部分。该部分的核心目标，就是帮助你确认适合学生个人、也能满足学生志趣的大学。在这部分调查的开头，招生官特意配了这样一段说明：在你完成这些表格时，请用上足够的时间来好好考虑你喜欢的选项和你不喜欢的选项、你的校园经历以及你和你家庭的需求。
美国有超过3000所文理学院和大学，规模不同，配套设施和所在地点也不尽相同。一般来说，综合性大学的占地面积较大，招收的学生人数也较多，这意味着学校里面举办的各项活动和各类社团组织都较多，可以增加学生建立和扩大人际网络的机会。综合性大学地理位置通常都比较好（当然也有例外），学校附近都会有大型的购物中心，生活便利，找工作也比较方便；综合性大学开设的专业种类比较齐全，比如有很多文理学院不设有管理学院和工程学院，这就使得综合性大学中的学生对专业有更多的选择。此外，综合性大学中开设的课程相对来说更具有职业导向性，方便学生毕业后能尽快适应工作环境。
文理学院也具有其独特的优势。文理学院的师生比远低于综合性大学，使得每个学生有更多的机会和教授沟通，也能让教授更了解学生；文理学院更注重学生的分析和写作能力，经过四年这样的培训，学生能更顺利的进入研究生学习；文理学院由于一般都地处乡下，因此相对综合性大学来说诱惑较少，使得学生能够安心于学业。
无论哪类学校，都有其适合的人群。如果学生性格内敛，喜欢做学问，想要今后攻读硕士甚至博士，那么毋庸置疑，文理学院是比较恰当的选择。而如果喜欢交际，希望毕业之后能够顺利的找到工作，或者喜欢攻读商科或工科，那么综合性大学将是更明智的选择。顺便说一句，由于美国的本科不设法律专业，如果希望在研究生阶段攻读法律，那么本科阶段不妨考虑文理学院。请仔细核对为你提供的每一个分类项目。该部分相关项目如下：
请列出所有你已经参观过的学校。
你还计划去参观哪些学校？
请列出你或者你的家庭感兴趣的学校，并请说明为什么你对他们感兴趣。
你是否愿意签署一份保证你不会发生任何作弊行为的荣誉准则（Honor Code）？
在申请大学的过程中，你最担心的是什么？如果扩展到整个大学期间呢？
在这个部分，你需要为一些可能影响到你大学适配的因素打分。打分时，请你尽可能忠于内心。
以上，就是完整的一套自我意愿咨询体系了。当对孩子有了相对客观的了解后，我们还需要解决一个问题，孩子是否认同留学的目标？深层次来说，是孩子与希望申请的学校是否有形成共振？这个问题其实是所有申请工作的前提，也是自我了解的前提。
实不相瞒，我和大家分享了这么多瑞超留学路上的经验，但有一个故事一直还没有告诉大家。那就是，他最初是不愿意出国留学的。
我们曾经想在高中阶段就把他送去美国。在他初中快毕业的时候，我们向他提出了这个建议。当时，小家伙斩钉截铁地拒绝了提议，眼睛都不眨一下。他有自己的理由：在国内学习得好好的，有一帮好朋友，有自己的天地，为什么要到一个未知的世界去呢？
确实，进入向明初级中学后，瑞超简直是如鱼得水。他喜欢学校的氛围，自然兴趣高涨，愿意投身各类活动。英语节的主持人、舞台剧的演出、中学生快乐文化节的组织工作，从台前到幕后，这些活动培养了他的组织领导能力、交流沟通能力、团队合作能力，更重要的是提升了他的自信心。对于机器人的爱好也在这个期间萌发，经过三年的入门探索，也开始斩获一些小小的成绩。由于各类活动压缩了他的课业学习时间，也势必“倒逼”他提高学习效率，以保持优良的学业水平。最终，他不但度过了快乐的初中生活，也成功考取了上海市首批实验性示范性高中。这样的时候可以说正是一个青少年最快乐而又斗志高昂的时候，他给出的反馈是情理之中，也在我们的意料之中。
我们没有强迫他马上做出选择，但我和他进行了沟通。我问瑞超：如果你还没有走进过美国大学的校园，见识过真正的美国课堂，了解过美国教育的优势，为什么这么早就要下定论呢？做决定之前，何不先有个了解，做个尝试？
在升高二的那个暑假，我、孩子他爸和瑞超讨论后决定，瑞超将参加耶鲁的暑期夏令营，提前体验一下美国顶尖的大学文化。在耶鲁夏令营中，瑞超成了一名小导演和小演员，他充分发挥了天马行空的想象力，将舞台上的每一个情节、服饰、灯光、布景等精心勾勒、反复打磨，用自己的方式诠释了剧本，成就了自己的舞台。也正是在这一次美国文化之旅中，瑞超有机会亲眼见识到美国顶尖高校大学生的风采。夏令营的组织者中，有美国当地学生，也有中国留学生。无论是其活动组织能力、表达沟通能力还是待人接物的态度，都给瑞超留下了深刻的印象，特别是他们的热情、开放，给了瑞超在国内从未感受到的震撼。这些是东西方文化的差异，同时是美国大学校园的魅力。而对于瑞超来说，打心底里，他喜欢这种更加开放的氛围。
从耶鲁夏令营回来以后，瑞超告诉我们，他希望本科阶段能够到美国念书，而且要念美国的顶尖高校。这个时候，我表面平静地鼓励他继续努力，内心非常宽慰，因为我们的选择让孩子自己寻找到了与“Dream School” 之间的共振，这将是他源源不断的动力源泉。也正是由此开始，我们的留学申请筹备之路迈入正轨。
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