1.铁的生理意义与代谢
铁是人体红细胞中血红蛋白的主要成分，也是肌红蛋白及含铁酶类的组成成分。人体中的铁总量为4～5克，其中60%～70%存在于血红蛋白中，3%存在于肌红蛋白中，约1%存在于各种酶系统中，其他26%～36%则以运铁或贮铁的形式存在于体内。铁蛋白主要存在于肝脏、脾脏和骨髓的网状内皮系统中。铁在体内代谢过程中可被反复利用，丢失很少。一般在合理喂养和没有偏食、挑食的情况下，身体是不会缺铁的。
但儿童时期，尤其是婴幼儿正处于生长发育的快速阶段，身高、体重增长较快，血容量也明显增多，对铁的需要量就相对较多。如不能从膳食中提供足够的铁来满足生长发育的需要，则会引起缺铁和缺铁性贫血，从而影响健康。
2.缺铁的表现
（1）体格发育：出现毛发生长迟、出牙迟，说话、站立和行走迟。在患病早期，可出现口唇、指甲和皮肤苍白，并缺乏光泽，脆薄易裂，出现反甲；有头晕、眼花，头发无光泽，且枯黄。
（2）消化系统功能降低：舌乳头萎缩、舌苔无、舌质红，有时舌会有烧灼感，口腔黏膜变薄，易患口腔炎、舌炎、唇炎、口角破裂。食欲减退，胃酸分泌减少，严重者可出现萎缩性胃炎，以及吸收不良综合征。部分患儿还会出现异食癖，如嗜食泥土、砖块、粉笔、石灰、铅笔等。
（3）神经系统：除了烦躁不安、乏力、疲倦外，幼儿的智力发育迟缓，逻辑思维能力差，还会出现注意力不集中、反应慢、易激动、记忆力下降等症状，严重影响了他们的学习，用脑强度增大时（如考试前期）表现更明显。婴幼儿可出现屏气发作等。
（4）免疫力下降，白细胞杀菌能力降低，常合并感染，如感冒及上呼吸道感染等。有时一年中数次发病。
（5）心血管系统：心慌、心悸、气喘、胸闷，运动能力降低。长期严重贫血患儿可能出现心脏扩大，甚至心力衰竭。此外，严重贫血患儿肝、脾、淋巴结可轻度肿大。年龄越小，病程越久，贫血越重，肝、脾肿大越明显。
3.影响铁吸收的因素
影响铁吸收的因素有以下几点。
（1）食物种类：植物性食物中铁的形式为非血红素铁，吸收较差，动物性食物中铁的形式为血红素铁，吸收较好。一般植物性食物铁吸收率＜10%；动物性食物中，鱼类为11%，肉与内脏为22%，血为25%；禽蛋类因含有卵黄高磷蛋白，可干扰铁的吸收，其吸收率仅为3%。大豆中含铁较多，但吸收率不高，且会抑制同时食用的其他食物中铁的吸收；但如经过发芽、发酵或制作为豆腐，可有效提高铁的吸收率。人乳中的铁较牛乳铁容易吸收。
（2）酸碱性：酸性条件下铁容易吸收，胃酸缺乏或过多服用抗酸药物及碱性药物时，可阻碍铁的吸收。
（3）还原性物质：维生素C可将三价铁还原为二价，而且可与铁形成可溶性物质，有利于铁的吸收。动物蛋白质中的半胱氨酸也具有还原性，有利于铁的吸收。
（4）铁的溶解状态：膳食中有较多磷酸盐、草酸盐、植酸盐时，可与铁形成不溶性的铁盐而抑制铁的吸收。茶叶中的鞣酸也可与铁形成不溶性的铁盐影响其吸收。食物中蛋白质的分解产物可与铁形成可溶性的铁盐而利于吸收。
（5）铜的营养状态：铁吸收入血后，必须先被铜蓝蛋白氧化为三价铁，再以运铁蛋白的形式进行运输，而铜是铜蓝蛋白的组成成分之一。如果铜长期摄入不足，使铁不能被氧化，继而不能与运铁蛋白结合并被运送至骨髓，影响铁的利用和红细胞生成，导致贫血。
4.铁的需要量及其食物来源
1～4岁幼儿每天需铁量为12毫克。俗话说“药补不如食补”，铁的补充主要是通过食物的摄入来获得。食物中的铁有两种存在形式，即血红素铁和非血红素铁。血红素铁存在于动物性食物中，如动物肝、血、肉类、禽类、鱼类等，在体内的吸收好，生物利用率高，不易受膳食中其他成分的影响，因此儿童补铁宜首选富含血红素铁的动物肝脏、血和肉类等。非血红素铁存在于植物性食物中，如蔬菜类、粮谷类等，其吸收受到植酸、草酸、磷酸及植物纤维的影响，故吸收利用率很低。因此在安排儿童膳食时，不仅要看食物中含铁量的多少，更应注重食物中铁的吸收利用率，以便进行合理的选择和搭配。富含铁的食物见表1－9。
表1－9 富含铁的食物（毫克／100克）
为了预防铁缺乏，家长应注意以下几方面。
（1）6个月以下的婴儿应提倡母乳喂养：母乳中铁的含量不多，但吸收率较高，可达50%，而配方乳中铁的吸收率仅为10%。在宝宝2～3月龄时，乳母要摄入富含维生素C的新鲜蔬菜和水果，以增加乳汁中维生素C的含量，促进铁的吸收。
（2）按时添加辅助食品：一般出生时从母体带来的铁，到4～5个月已基本耗尽，以后即需要依靠外源性辅食来加以补充，可根据不同月龄、不同生理特点及时补铁。宝宝满4个月后第一个添加的辅食就是铁强化的米粉，而不是蛋黄。
（3）在日常膳食中，应摄取含铁丰富的食物和足够的蛋白质，最好是荤素搭配。因为动物性食物中所含的“肉因子”可促进植物性食物中非血红素铁的吸收。2岁以上宝宝每周应提供1～2次富含血红素铁的动物性食物，如肝、动物血等。
（4）供给充足的维生素C：因为维生素C能促进食物中铁的吸收，故在进餐的同时食用含维生素C丰富的水果或果汁，可以使铁的吸收率提高数倍。
（5）不宜给孩子饮咖啡和茶水，也不要在进餐时或餐后立刻服用抗生素、抑制胃酸的药物及碳酸钙之类的钙剂，因为这些食物和药物可抑制食物中铁的吸收。
5.如何合理服用含铁保健品
含铁保健品是增加人体贮存铁的有效途径之一。服用含铁保健品不仅可改善铁营养不良，而且还可预防铁营养不良及缺铁性贫血。因此，含铁保健品具有预防和改善铁营养不良的功能。在实际生活中，确实有不少家庭很少摄取富含铁的食物，其中有的是由于不爱吃，有的是怕麻烦，有的是担心食用家禽和家畜肝脏不太安全。因此，合理服用含铁保健品，不失为一条可行的补铁途径。目前市场上的补铁剂可分为三大类：无机铁、有机铁和生物铁。比较之下，生物铁显示较多的优点，见表1－10。
表1－10 不同补铁剂的特点
保健品服用的方法，应与药物的服用有所区别。一般建议含铁保健品以选用生物铁较为理想，因为吸收率高，且无胃肠道刺激，也不会引起蓄积中毒。服用此类保健品，一般需服用相当长的时间，例如3个月。在较短时间内，要弥补贮存铁的缺乏是较为困难的。因为贮存铁占人体铁总量的百分比较高，为26%～36%，共约1 000毫克。如果仅补充2周或1个月，往往效果不佳，实际上并不是此类保健品的保健效果不好，而是服用方法欠妥所致。在长期服用时，可以模拟实际生活中铁摄取存在波动的现象，换句话说，有时从膳食中摄取的铁较多，有时则较少。所以在服用含铁保健品时，可采取模拟生态的方法。如第一个月每天服用，第二个月1周服5天，第三个月隔天服用。当然，也可以采取其他类似方法。一般来说，保健品应在有关医生指导下服用。除了服用铁制剂之外，同时还要注意改变以前不喜欢吃富铁食品的习惯。万一还未纠正不良饮食习惯的，在服用3个月后，可间隔一段时间，如1个月或2个月再在医生指导下重复服用。
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