神话传说告诉人们，极北苦寒之地，居住着各种各样的生物和动物精灵，有着天堂一样的美景，也有地狱中最恐怖的恶魔。
到19世纪初，有个自诩为“科学家”的美国人西姆斯说，地球里面是空的，在地球的南极和北极附近各有一个大门，人类可以从那里走进地球的心脏。
这些离奇诱人的说法，曾经吸引了不少探险队跃跃欲试。为了掀开北极那神秘的面纱，西方探险家北极探险早在15世纪就开始了，马可·波罗从中国回去后，他的游记让西方人认为中国是一个黄金遍地、珠玉成堆的国度，他们试图通过北极，找到一条通往中国的近道。400多年间，500余名探险家倒在了通往北极的路上。然而，艰难险阻挡不住人们探索世界未知领域的决心和勇气，探险家们还是前仆后继，他们到达的地点距离北极点也越来越近，他们的记录也为后人提供了大量翔实的材料。
北极
直到1909年，54岁的美国探险家皮尔里第三次出发，目标直指从未有过人类足迹的地球北极点，他终于做到了。
1909年3月，皮尔里带了24名队员和由133只狗拖着的19部雪橇，向北极点发起挑战。在探险队出发前，他安排了一个先遣队率先出发，沿途建立补给站，最大限度地为探险队提供物资，减少负重。
皮尔里和他的探险队从哥伦比亚海峡出发，踏上了茫茫的征服之旅。登上北极冰原后，恶劣的天气状况给他们带来了很大的麻烦，零下五六十摄氏度的严寒造成了严重的冻伤，狂风夹带着大雪遮住了人们的视线。
1979年和2003年相比北极变化
他们在冰原上，还遇到了一条很大的裂缝，根本没法过去。幸运的是，第六天，裂缝竟然合拢了，探险队这才得以过去。由于有补给站在前面的燃料和食物支持，皮尔里很快追上了先遣队。先遣队将全部补给站建成后，留下一部分强壮的队员跟随探险队继续前进，其余队员则返回了哥伦比亚岬基地。
4月1日，皮尔里和队友们已经走了4500多千米了，距北极点仅剩214千米了。于是皮尔里组织了由他自己、黑仆人马休和四个最强壮的因纽特人组成的冲刺突击队。突击队员乘坐5部雪橇，强行军5天，终于在4月6日到达了北纬89°57'，距离北极点还有8千米处。过去300多年来人们追寻的目标，他们只用了30多天。
冲刺!皮尔里和队友一鼓作气，冲到了北极点。北极点并没有陆地，全是结了坚冰的海洋。六名队员紧紧地拥抱在一起，流下了热泪。皮尔里取出妻子缝制的美国国旗，拍照后，剪下一部分，埋在雪里。他在上面写下这样的一行字：“1909年4月6日，抵达北纬90度。皮尔里。”他们在北极点待了一天多的时间，而后平安地返回了。人类的足迹第一次骄傲地出现在这北极点上，征服了这片凶险莫测的冰雪世界。
皮尔里终于完成心愿，成为人类历史上到达北极点的第一人。他在日记中写道：“我这一辈子想做的事情终于完成了。这件事从我一开始计划去做，我就相信我能够完成它，然后我就去做了，并且成功了。我尽我所有的能力，到达了北极点。”
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