2000年，由美国古生物学家保罗·赛罗诺带队的一行17人第4次进入撒哈拉沙漠中的“伽都法噢瓦”地区考察。到达目的地后，科学家们经过努力很快就找到了不少浅埋在1.1亿年前的河流沉积层中的脊椎骨化石和一个巨大的头骨化石。然而古生物学家们面对所发现的巨大化石骨骼都感到迷惑不解，原因是它与以前任何报道过的恐龙化石都不一样，却与同是爬行动物的鳄鱼的骨骼有着十分相似的地方，但拼合起来的庞大身躯又使人不敢相信它就是鳄鱼，因为与现代鳄鱼那3米多长的身躯相比，这种家伙实在大得惊人。经过艰苦的发掘工作，古生物学家们找到了这只巨大爬行动物大约50%的骨骼化石，他们将其命名为“超级巨鳄”(帝王鳄)，并完成了拼装工作。
鳄鱼
面对拼装出的整个化石个体，科学家们目瞪口呆:这种史前帝王鳄体长如同一辆公共汽车，从头到尾长达12米多;体重如同一条小鲸鱼，估计体重超过10吨;用“血盆大口”来形容它的大嘴，绝不夸张，因为光它的嘴就长达1.8米，里面长着100多颗匕首似的獠牙。惊讶于它的庞大，想象着它的恐怖，一些古生物学家便索性把它称为“魔鬼巨鳄”。
与今天的印度鳄一样，“魔鬼巨鳄”大多数时间生活在水中，过着水下伏击捕食的生活。它在水中猎食的时候把整个身体埋在水中，但眼睛部位却正好浮在水面上，随时观察岸边的猎物。“魔鬼巨鳄”和今天的印度鳄还长着一样相似的东西，那就是它的吻的顶部长着圆形的大疱状的东西。研究人员认为它的作用可能是增强“魔鬼巨鳄”的嗅觉或者说有助于它发出叫声。许多人对鳄鱼产生误解，认为鳄类是一种“又聋又哑的动物”，但实际上鳄鱼是靠叫声来相互联系的，所以“魔鬼巨鳄”的习性也是如此。
“魔鬼巨鳄”从头到尾包着厚厚的如同装甲一样的鳞片，从而给自己装配了一身的保护甲壳。鳞片上的花纹如同树的年轮，生物学家仔细地数一下鳞片上的圈数，认为“魔鬼巨鳄”的平均年龄能达到50岁至60岁。
不论是在古生物学家的眼中还是在一般人的印象里，恐龙是真正的史前巨无霸，在距今亿万年前的中生代是天下无敌的地球霸主，而更让人恐怖的是，“魔鬼巨鳄”这一绝对恐怖的史前动物恰恰是生活在白垩纪中期的非洲大陆上。不论是从“魔鬼巨鳄”的体形上看，还是从它的生理结构上看，这个大家伙都不是个“善主”。它强大有力的胯骨、100多颗匕首似的獠牙，足以撕碎体形硕大的恐龙!
所以，许多古生物学家在见到“魔鬼巨鳄”以后，纷纷表示:“鳄鱼曾主宰过动物世界!”他们认为，现在可以为以前在恐龙甚至凶猛的霸王龙骨骼化石上发现的那些令人疑惑不解的疤痕找到答案了——“魔鬼巨鳄”无疑是强大的“恐龙杀手”。
史前巨鳄化石的发现，向传统的古生物观念提出了一个重大的挑战:恐龙真的曾经完全主宰地球吗?
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