同位素理论的创始人索迪

19、20世纪之交，科学技术迅猛发展。在这场伟大的科技革命中，一些化学家的名字将永载史册，索迪就是其中的代表。他最杰出的贡献就是提出了放射性移位法则和同位素理论，因此他成为同位素理论的创始人。

1877年9月2日，索迪生于英国伦敦一个商人家庭。他少年时就立志要做一位有成就的科学家，为此，从小学到大学，他的学习成绩始终名列前茅，还曾多次获得奖学金。1898年，他以荣获一级荣誉学位的优异成绩毕业于牛津大学。

1900年，索迪担任加拿大麦克吉尔大学化学研究员，开始在卢瑟福的指导下从事放射性物质的研究。他们成功地从钍中分离出一种新的物质钍1，从而提出了放射性元素的衰变理论。这种理论指出，放射性是由于原子本身分裂或衰变为另一种元素原子而引起的，这与一般的化学反应不同，它不是原子或分子间的变化，而是原子本身的自发变化。这种理论打破了原子不可改变的旧观念，尽管这一理论最初遭到了很多人的质疑，但索迪通过实验证实了镭衰变为氦的现象，证明了氦是镭的衰变产物，从而开创了放射化学的研究工作。

索迪

到1907年，索迪分离出来的放射性元素已近30种，多到周期表中已经没有可容纳它们的空位。这就产生了矛盾，周期表对放射性元素是否适用呢？对此，索迪进行了大量研究。他在研究中发现，某些放射性不同的元素的化学性质完全相同。根据这类事实，索迪于1910年提出了同位素假说，即存在不同原子量和放射性，但其物理、化学性质完全一样的化学元素变种应处在同期表的同一位置上，它们互为同位素。他把它们归为3个系：铀—镭系、钍系和镧系。索迪还提出了同一元素有多种同位素的论点，并和法扬斯提出放射性元素衰变的位移法则。从此，放射化学成为独立学科。

麦克吉尔大学。1900年，索迪担任加拿大麦克吉尔大学化学研究员。

1919年，索迪就任牛津大学无机化学和物理化学教授，继续放射性的研究工作。1920年，他提出了放射性衰变比是可以测定的，而且可以利用同位素测定岩石和化石的地质年代等理论，促进了现代放射性测年代技术的发展。索迪还十分重视科学的社会功能，提出了“科学促进文明”的口号，强调科学家要真正担负起自己的社会职责。除了研究工作外，索迪把大部分精力投入到改进化学教学和实验室的改造中。

同位素的发现，不仅使元素概念有了新的含义，而且使人们对原子结构的认识更深了一步。索迪因此而荣获了1921年的诺贝尔化学奖。1956年9月22日，索迪在英国的伯莱顿去世。作为同位素理论的创始人，索迪将永远载入化学的史册。

学海拾贝

由于索迪从事放射性元素的研究，所以他特别关心放射性及其能量的和平利用，他提出应当控制放射性即原子能这个大能源库。他还积极参加各种有关的社会活动，成为了一位知名的社会活动家。