尺子的演变

尺子的演变

相传，夏禹把自己的身高定为一丈，一丈即为十尺。据说，“丈夫”这个词原意就是指身高一丈的男子。按现在的尺寸来折算，一丈应是3．33米。这么高的人，是闻所未闻的。

诸葛亮是个神机妙算、运筹帷幄的智星，《三国演义》中说他“身高八尺”。按今天的尺寸折算，八尺就是2．66米，这个身材比我国男篮的中锋穆铁柱还要高出二头。倘若让诸葛亮守在篮下，恐怕真是固若金汤、万无一失了。

难道夏禹、诸葛亮都是超级巨人？不是。据科学家考证，夏禹那时，一尺约等于16至18厘米。所以大禹实际际身高只有1．6米至1．8米。三国时期，一尺约等于24厘米。因此诸葛亮实际上也只有1．92米。不过，1．92米仍不失为一位彪形大汉，够当一名篮球运动员了。

原来，“尺有长短、古今不同、中外有别”。

秦始皇统一中国后，统一了度量衡。规定一尺等于现在的23厘米。此后，尺的长度又不断增加。

最近，天津发现一件珍贵文物——汉代铜尺，铜尺长23．1厘米，宽1．1厘米，厚0．2厘米。用这把汉尺折算，史书记载的楚霸王项羽身高8．2尺，也只有1．9米，似乎也并不怎么惊人。

唐太宗李世民以自己的双步，也就是左右脚各行一步作为尺的标准，叫做“步”，并规定一步为五尺，300步为一里。唐代的一尺约合今天的30．28厘米。

到了清朝，一尺约等于今天的32厘米。

我国古代还常以中指中节之长为一寸，迄今，在针灸中还袭用这种尺度。

中国如此，外国也有类似量法：5000多年前，古埃及法老用肘拐至中指尖距离为长度标准，叫做“腕尺”。世界上最高大的胡夫金字塔，建造时塔高达300“腕尺”，约合今天的147米；塔的每边长500“腕尺”，约合今天的230米。“腕尺”被公认为最古老的一种尺。

古希腊人则以美男子库里修斯向两侧平伸双臂时两手中指尖间的距离定为一寻，约合今天的1．829米。

9世纪，英国撒克逊王朝亨利一世，宜称以他手臂向前平伸时，他的指尖到鼻尖的长度为一“码”，一“码”约合91．44厘米。

10世纪，英王埃德加又规定以他拇指关节长度为一“英寸”（）的标准，一英寸等于2．54厘米。一英尺等于12英寸。

用人的手、脚量物体长度的方法，在某些场合，至今还十分有用。

（章祥瑞）