【摘要】：β粒子虽然也是电子，但放射性元素放一个β粒子后元素的化学性质就变化了，变成了比原来的放射性元素的原子序数大1的元素。1908年，由于在放射性研究方面的杰出贡献，卢瑟福获得诺贝尔化学奖。当时卢瑟福还开玩笑地说：“在一天中，我忽然从一个物理学家变成了化学家。”
好了，发现了放射性，说明了元素周期表中的元素的化学性质是可以变化的，当然不是点金石那样点石成金，而是遵从它们自己的自然规律。
假如我们用nAm来表示一种元素，其中A为这种元素的化学符号，n为其原子序数，m为原子质量数。则可以把放射性的蜕变表示成如下的公式：
例如铀238放射α后变成钍234即可写成：
钍234放射β后变成镤234即可写成：
放射性元素放一个β粒子，与一个中性原子丢掉一个电子完全不一样。一个电中性的原子若丢了一个电子成为离子，原子的化学性质不变。β粒子虽然也是电子，但放射性元素放一个β粒子后元素的化学性质就变化了，变成了比原来的放射性元素的原子序数大1的元素。这些结果，是1902年卢瑟福与他的合作者，青年化学家索迪，在一篇论文《放射性的原因和本质》发表的。这是一篇划时代的论文，打破了原子是永恒不变的传统看法，原子可以变，通过放射α和β粒子可以自发地从一种原子变成另一种原子，这种重元素自发蜕变的理论立即轰动了科学界，卢瑟福被邀请到世界各地去讲学。1908年，由于在放射性研究方面的杰出贡献，卢瑟福获得诺贝尔化学奖。
当时人们认为这是属于元素性质方面的研究，因而归入化学领域；这也说明了化学在研究放射性问题上的重要地位。当时卢瑟福还开玩笑地说：“在一天中，我忽然从一个物理学家变成了化学家。”
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