罗伯特·胡克和他的《显微术》

今天，几乎所有科学史学家都认为，第一个发现细胞的是英国科学家罗伯特·胡克（1635～1703）。但我们对胡克知之甚少，也许除了知道他利用自制的复式显微镜观察到木栓死细胞的细胞壁并将之命名为“cell”，以及以他名字命名的著名的“胡克定律”之外，其他几乎一无所知。对于一位在科学史上所作出的贡献可以与牛顿、波义耳、惠更斯、雷恩等人相提并论的伟大科学家，在其逝世后的300多年时间内，他的祖国鲜有人提及他的工作、他的事迹和他对科学的贡献，这是多么残忍和不公道的待遇。

而造成这一切的罪魁祸首是年龄小胡克8岁、几乎与胡克有“不共戴天”之仇的牛顿。在1703年胡克去世这一年，牛顿当选为英国皇家学会主席，而就是从这一年开始，英国皇家学会内原有的胡克的实验室和图书馆被取消了，学会内所有与胡克有关的文字、资料、图片、著作等被毁灭殆尽，甚至连一张胡克的画像也没有留下。

胡 克

但是，对这样一位被世人称为“伦敦的达芬奇”和“最后一个文艺复兴人”的传奇人物，历史可以暂时忘却了他的存在，但不能湮灭。

罗伯特·胡克到底涉猎了哪些领域，并取得了哪些成就？

这位曾经是英国皇家学会秘书的科学家，即便自己的资料不能被留下片语只言，但他毕竟是17世纪最重要的科学家之一，他的贡献可以在同时代的其他科学家遗留的资料中得到体现。就目前所知道的，罗伯特·胡克至少研究过天文学（用望远镜观测过火星的旋转和木星大红斑、月球上的环形山和双星系统）、力学（发现胡克定律，提出万有引力大小与距离平方成反比）、光学（提出光的波动说，认为光波是横波，进行过大量的光学实验，创制了大量划时代的光学仪器）、生物学（发现并命名细胞）、化学（曾作为一代化学宗师波义耳的助手）、气象学、钟表和机械（发明了锚型擒纵机、摆轮游丝）、生理学等。同时，他像达芬奇一样，在艺术、音乐和建筑方面造诣颇深。绘画方面的天赋，让他在撰写《显微术》（也有翻译为《显微制图》）时得以大显身手。罗伯特·胡克作为伟大科学家波义耳的助手，他还为波义耳制造过抽气机，协助波义耳提出过波义耳定律。罗伯特·胡克设计的格林尼治皇家天文台，现在在伦敦格林尼治天文台原址上还能约略见到全貌，而且他还为纪念1666年伦敦大火设计了纪念碑。

人们不会忘记罗伯特·胡克的存在。

为了纪念胡克逝世300周年，英国皇家学会和牛津基督教会学院在2003年举行了几场专题会；英国国家海洋博物馆专门举办了胡克展；一批讲述胡克的专门著作也相继出版。

罗伯特·胡克出生于英格兰南部威特岛的弗雷施瓦特的一个牧师家庭。在17世纪的英国，牧师不但起到对教区民众思想信仰的教化作用，而且有时也参与行政管理。所以，胡克出生在一个中产阶级家庭，这使小时候的胡克能接受良好的教育。但不幸的是，1648年，胡克的父亲逝世，家道中落，这对从小就爱思考、爱摆弄机械的小胡克来说，无疑是晴天霹雳，他也失去了继续接受良好教育的机会。13岁那年，胡克被送到伦敦当油画匠学徒，这一经历为他一生的绘画打下了基础。其后，胡克做过教堂唱诗班的领唱，当过贵族侍从。不过非常幸运的是，胡克遇到了他人生中的“贵人”，他得到了威斯特敏斯特学校校长的资助，在该校完成了中学学业课程。

1653年，胡克成为牛津大学里奥尔学院的一名工读生。此时的胡克，才算真正迈进了科学的大门，因为在这里有他心仪已久的科学界人士，他们后来大都成为皇家学会的重要成员，他们也陆续成为胡克一起工作的朋友、同事。

胡克画的昆虫图

1665年之前，复式显微镜已经被制造出来了，但是它并没有像望远镜一样在科学研究上做出重大的贡献。罗伯特·胡克根据英国皇家学会一位会员的资料，自己设计并制作了一台复式显微镜，利用这台复式显微镜，胡克发现了细胞，观察了显微镜下的微观世界，并将它们详细地记录下来，于1665年1月出版了《显微术》一书，引起科学界的轰动，也为胡克带来了巨大的声誉。胡克在该书中充分利用他的绘画天分，用绘画清晰而又逼真地记录了另一种微观的神奇世界。在这本书里，共有58幅不同生物图像，虽然有些图像可能不是胡克亲自所绘，但这种研究方式为日后的科学家们提供了可资借鉴的经验，成为科学研究经验交流的最主要手段和方式。