按照分析方法所依据的原理，现广泛采用原子吸收分光光度法测定环境中的重金属（使用原子吸收分光光度计进行比色分析）。这种方法具有灵敏、准确、快速及选择性好等特点。
原子吸收分光光度法也称原子吸收光谱法（AAS），简称原子吸收法。该方法具有测定快速、干扰少、应用范围广、可在同试样中分别测定多种元素等特点。测定Cd、Cu、Pb、Zn等元素时，可采用：直接吸入火焰原子吸收分光光度法（适用于废水和受污染的水）；萃取或离子交换法富集吸入火焰原子吸收分光光度法（适用于清洁水）；石墨炉原子吸收分光光度法（适用于清洁水，其测定灵敏度高于前两种方法，但基体干扰较火焰原子吸收分光光度法严重）。原子吸收分光光度计主要由光源、原子化系统、分光系统和检测系统4个主要部分组成。
1.5.1 原子吸收分光光度法原理
将含待测元素的溶液通过原子化系统喷成细雾，随载气进入火焰，并在火焰中汽化成基态原子。当空心阴极灯辐射出待测元素的特征波长光通过火焰时，其强度因被火焰中待测元素的基态原子吸收而减弱。在一定实验条件下，特征波长光强的变化与火焰中待测元素基态原子的浓度有定量关系，从而与试样中待测元素的浓度（c）呈线性关系，因此，测定吸光度，就可以求出待测元素的浓度，即：
式中 k——常数；
A——待测元素的吸光度。
这说明吸光度与浓度的关系服从比耳定律，这是原子吸收分析的定量依据。
原子化系统是将待测元素转变成原子蒸汽的装置，可分为火焰原子化系统和无火焰原子化系统。火焰原子化系统包括喷雾器、雾化室、燃烧器和火焰及气体供给部分。火焰是将试样雾滴蒸发、干燥并经过热解离或还原作用产生大量基态原子的能源，常用的火焰是空气—乙炔火焰。对用空气—乙炔火焰难以解离的元素，如Al、Be、V、Ti等，可用氧化亚氮—乙炔火焰（最高温度可达3 300 K）。常用的无火焰原子化系统是电热高温石墨管原子化器，其原子化效率比火焰原子化器高得多，因此可大大提高测定灵敏度。此外，还有氢化物原子化器等。无火焰原子化法的测定精密度比火焰原子化法差。
1.5.2 原子吸收分光光度计测定操作步骤
1. 点火前准备
（1） 初始状态：打开电源开关。
（2） 灯电流（Ⅱ灯）：顺时针转（此时要打开灯Ⅱ电流按钮），当I＞1 mA时灯亮，测某元素按表调到相应数值。
（3） 通带选择：测哪个元素就选哪个元素对应的值（例如测Cu，选2.0的位置）。
（4） 波长旋钮：调到相应元素所需波长，在（波长±0.5）Å[2]的范围内转动旋钮（增益旋钮）使其能量最大。
（5） 调节增益旋钮，让能量值在0.9～1.0。
（6） 调节多边旋钮，使其垂直于水平钮，即使能量值调到最大。
（7） 再一次调节增益旋钮，使能量值在0.9～1.0。
上述步骤完成之后，预热15～30 min，待测。
2. 点火条件和点燃火焰
（1） 空气压缩0.25 MPa，乙炔气压0.05 MPa。调节空气气压至最大值，点火（先开助燃阀，再开燃气阀）。
（2） 预热15 min，使燃烧达到热平衡（火焰燃烧均匀，无跳动能量点）。
3. 测定
（1） 调节能量值至0.9～1.0，显示转移到吸光度（用消光值按钮显示），这时吸入空白溶液，按一下“自动调零”按钮。
（2） 设置快、中、慢和积分时间。
（3） 由低浓度向高浓度依次测定，并记下浓度值及与之对应的吸光度。
（4） 测定待测样品值。
（5） 绘制标准曲线，在曲线上查得测定样品的实际浓度值。
（6） 测定完毕后，用去离子水清洗10 min。
（7） 关闭钢瓶气阀，待完全燃烧后，关闭空气压缩机和电源开关。
4. 注意事项
（1） 测定过程中，需不时地添加去离子水（或其他溶液），以免发生抽干现象。
（2） 每次测定样品前，都要查看去离子水的值是否为0.00，而不应是自动调零。
（3） 燃气阀、助燃气阀不应开太大，应适当调整上升。
【注释】
[1]资料引自GB 11415—1989。
[2]1Å=1×10-10 m。
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