老年人的社会发展

毫无疑问，日趋庞大的老年人口其存在的力量形态不是正面的就是负面的。我们要建设一个成功的老龄化社会，一个可以持续发展的社会，就必须高度重视老年人的正面作用，如果作用是负面的，那也要想方设法进行转化。正面或是负面的价值评判，取决于老年人口的存在是否有利于社会的可持续发展。老年人的社会发展之所以需要引起重视，是因为老年人的价值只有在“老年的社会发展”中得到提升和转化。

简单说，“老年发展”是指老年人的社会发展，就是老年期的继续社会化，就是老年生活的学习化和工作化倾向，具体包括了老年期的健康发展、知识发展、角色发展、心理发展、婚姻发展、价值发展等。

老年人的社会发展大致有这么几个特点:

其一，老年人到了老年并不是走到了终点，而是翻开了人生新的篇章。老年人的社会发展就是新人生开始的契机。老年人到了老年期往往少了许多羁绊，可以有更多的闲暇和精力来实现自己的梦想。特别是在老年经济保障得到很好解决的发达国家，“人生从60岁开始”“新生活从退休后开始”的观点已经被社会各界所广泛认同。犹太人的谚语更是包含哲理:“人生在狗儿死去和孩子离家后才开始。”

其二，老年人要融入社会和参与社会，就要继续保持积极有益的社会角色。这样的角色可以是传统的工作角色，也可以是超越了其他无报酬有收获的社会角色。例如，老年大学生的角色，老年志愿者的角色，老年旅游者的角色，老年探险者的角色，等等。

老年人可能处在社会的边缘状态，但不应该处在被社会遗忘、抛弃的状态，或者完全与社会隔绝的状态。老年人要走出家门，继续社会化的进程，这是时代进步使然。老年人的社会发展或者说老年人的继续社会化，是重新获得友谊、开发心智和实现价值的过程。没有老年期的社会化，老年人群任何积极的社会影响都无从谈起。

其三，在继续社会化的过程中，老年人群之间以及老年人与其他亚人口之间需要良性的互动，否则会影响老年人正常和健康的社会发展。这种互动一般是通过有益的社团活动、社区活动或者老年组织来展开和形成的，当然具体形式可以非常多样化。

其四，老年人的继续社会化是通过参与、学习、娱乐和贡献等途径来实现的。老年人的社会发展对老年人来说将促进老年人的角色发展和心智发展，最终将提升老年人的健康水平、道德境界和生活满意度。进一步地，社会也会因为老年人积极有益的社会发展而大大获益。老年人是通过社会性发展展示自身的价值的。老年人社会发展程度越高，老年人积极的社会影响就越大。广义的养老社会化其实包括了老年人的社会发展这一命题。

其五，老年人社会发展的中断主要是因为疾病和失能，也可能是因为缺乏积极的生活态度，或者老年发展社会条件不够等因素所致。

当然老年人与社会的融合是需要良好的环境和文化氛围的，最重要的是我们需要以实现老年价值、促进老年发展为价值取向的新老年文化来指导我们的行为。老年人非但不能与社会隔绝，相反地，需要促进老年人与社会的良性互动和积极融合。1999年国际老年人年的时候，笔者提出了国际老年人年“不分年龄、人人共享”的中国化表达，即老年期是老年人与社会各界人士“共融、共建和共享”的新时期，我们要为创造这样的时代而努力。国际老年人年的主题实际上又是整个老龄化时代的主题，这同样是老年人社会发展的三个基本点。将老年人的发展纳入社会整体可持续发展的轨道之中并产生良性的互动，就可以最大限度地激发和转化老年人的力量表达。老年人将继续成为社会的建设性力量，虽然从个体生命周期的角度看，随着老年人健康存量的减少，这样的力量的确存在着递减的趋势。

“老年发展”问题是今后将引起越来越多关注的战略性问题。因为在人口不断老龄化的情势下，老年发展和社会发展的关系只会越来越密切而不会相反。更重要的一个原因是老年人的代际差别问题。随着社会的进步，不断进入老年行列的新一代老年人将是知识水平更高、保障能力更强、价值实现的需求也更加强烈的老人，他们不仅不会满足于传统的老有所养的范畴。他们对精神赡养、自我发展、价值实现和精神满足将更加看重。如果社会不看到老年人群发展变化的这一特点，不仅无法真正体现可持续发展的“以人为本”原则，而且事实上也是对老年人力资源的极大浪费。

总之，由于老年人群内部存在着极大的差异性，所以我们绝对不能将老年人全部看作是老有所养的受体角色。相反地，越是及早认识到老年人群身上的巨大潜力并及时转变我们的观念，将老年人更多地定位在主体的位置上并充分拓展老年人社会发展的空间和机会，那么一个成功的、生产性的老龄化社会就会逐步孕育形成。

其六，老年人的社会发展就是要让老年人融入社会发展的潮流，而不是让老年人成为发展的旁观者。学习、玩乐和贡献是老年人社会参与的主要方式。老年人的社会发展主要涉及老年人的角色发展、心理发展。保持工作角色或者说劳动的角色，对于老年人有重要意义。老年人的心理发展不能随着老龄化而老化，保持年轻的、有活力的积极心态，做活力老人、快乐老人是老年人心理发展的目标。老年人的社会发展将成为健康老龄化、安全老龄化、幸福老龄化、贡献老龄化以及和谐老龄化的原动力。老年人的健康程度、自我保障能力和对幸福的评价以及价值的实现程度和对社会持续发展的贡献程度都与老年人的社会发展有着密切的联系。

其七，老年人的社会发展是利人利国利己的好事。第一，老年人的社会发展可以促进老年人的健康水平和心智发展，增强老年人的自我保障能力和生活自理能力，可以提高老年人的生活满意度。第二，可以减轻对家庭和社会的负担。例如，节约医疗费用。第三，可以促进社会的发展，因为高层次的老年发展是与老有所为、老有所用和老有所成紧密相关的，所以老年发展将提高老年人对家庭和社会的贡献率。今后社会的发展将越来越多地倚重于这些老年人力资源和人力资本的开发和利用。创造加快老年人社会发展的社会环境是构建一个成功的老龄化社会所必需。

老年人的知识发展非常重要，因为受正规教育年限越长，到老年继续学习的动力就越强。人性的发展是以需求层次的提高而提高的。老年人“发挥余热”这种价值性需求在今后会越来越突出，因为今后知识型老人会越来越多。随着时代的进步，老年人的自我认知水平和需要层次都在提高。欠发达国家和发达国家相比，老年人的社会发展相对滞后。保持“角色的连续性”是老年发展的重要内容。过去的人力资本投资可以发挥作用。但通过学习获得的新角色却开辟了老年发展的新空间，从中获取的乐趣和成就感往往格外令人惊喜。

“促进老年发展、实现老年共享”，可以认定为中国21世纪老龄政策的基调。促进老年发展实际上是要努力提升和实现老年的价值，不仅使老年人群感受到生活的价值和乐趣，而且社会和家庭从中也享受到了老年发展的益处。老年发展的意义在于证明老年的存在是积极和健康的一支力量，他们可以对社会和家庭产生价值。但得夕阳无限好，何须惆怅近黄昏!老年发展将成为未来社会发展的新动力。通过积极的老年发展，国家将化压力为动力，激发人口老龄化的正面效应。重新认识老年的力量，重新激发老年的力量，重新运用老年的力量，是时代赋予我们的使命。