11 生命的价值
恶魔号来到太平洋航程的最南端，正向西拐弯，然后会向北，往一个孤岛驶去。我们先到那个孤岛装满淡水，再去日本沿海狩猎。猎手们和水手们都为即将到来的狩猎作好了准备。
这艘船真是名副其实的恶魔，人与人之间充满了冲突和斗争。马格里奇很怕利奇，天黑后，他都不敢上甲板。我还听说，有两个水手因为告密而被同伴痛揍了一顿。琼森因为名字的发音问题，把大副约翰森打了一顿，从此大副喊他名字的时候，发音准确多了；琼森还为发音问题顶撞过海狼，不过，这可没有什么好果子吃。
斯莫克和亨德森随时可能展开枪战，海狼则声明，他一定会把活下来的那个家伙杀死。这倒不是说海狼在维护正义，而是因为他需要充足的人手捕海豹。等过了狩猎季节，他会允许他们“狂欢一次”，到时新仇旧恨一起结算。胜利者可以把失败者扔下海，只要编造一个他们如何在海上失踪的故事就行了。听到海狼的这个声明，所有人都害怕了。
现在，我的情况渐渐好起来。膝盖的伤好多了，被海狼捏过的胳膊也能够伸展自如了，我的身体也日益强壮。可是，我的手却变得既丑陋又粗糙，手指像烤焦了一样，指甲都裂开了，指头上全是肉刺。
前几天，海狼从死去的大副那里找来一本《圣经》。晚上，他对着我大声朗读起《传道书》里的一段。虽然他没有受过教育，但我认为，他是一个天生的朗读者，他的声音中带着一种与生俱来的忧郁：
我活着的时候为自己积蓄金银和财宝，我日益昌盛，超过众人。
死后，我才发现，我所忙碌的只是一场虚空，在阳光下毫无益处。
众人都是一样的，无论好人和坏人，洁净的人和不洁净的人，献祭的和不献祭的。
众人所遭遇的都是一样的，他们心里都有恶。
活着的人还有希望，活着的狗比死去的狮子更强。
活着的人知道他必死，死了的人却一无所知。
死后，爱、恨、忌妒，都已消失。世上的事再也与他们无关。
“书呆子，怎么样？”读完后，海狼将书一合，望着我说，“这个传道者是以色列的国王，他比我更像一个厌世主义者——‘虚空’，‘毫无益处’。传道者因为热爱生命，不想死去，我也一样。活着是可悲的，但是死了就更不堪设想。生命的要义在于运动，运动就是力。生命本身是贪婪的，但是怕死却是更大的贪婪。”
“你比《鲁拜集》的作者——波斯人莪（é）默，还凶，至少他后来成了一个懂得享受生活的人。”
“莪默是谁？”这一问之后，我连着三天都没有干活。
我为海狼背诵《鲁拜集》里的诗，我们常常会就一首诗展开讨论。他总是能在诗中读出反叛的东西，而我却读不出来。他的记忆力很好，我背诵两遍，甚至有时我只背诵了一遍，他就记住了。
我问他最喜欢哪首诗，他挑出了一首给我朗诵：
不要问我从哪里来，
不要问我到哪里去！
喝不完这一杯杯的烈酒，
来吧，必将淹没所有的忧愁！
“伟大！”海狼尽情呼喊道，“伟大！这才是生命，词语运用得多恰当！这才是生命的本性。传道者发现生命是虚荣的，是恶的。接下来，他发现死亡停止了虚荣，更加丑恶。他因为死亡而焦虑不已。但是莪默、你、我以及其他的人都是一样的。当厨子磨刀要杀你时，你也会害怕死亡，反叛死亡。这是生存的本能，这种本能压制了你所说的永生的本能。它压倒了永生，你承认吗？”
“你怕厨子，你也怕我，对吗？我要是像这样抓住你的喉咙——”他真的抓住了我的喉咙，弄得我透不过气来，“像这样，你那永生的本能便会消失，你求生的本能开始活动起来。从你眼中，我看到死亡的恐惧。你的双臂在挥舞，胸脯在抖动，脸色暗淡，目光无神，你快不行了。‘活下去！活下去！活下去！’你在大叫。你还相信永生吗？真实存在的只有此生。你的生命正在消逝，对你来说，我的声音变小了，我的面容变模糊了。可是你仍然拼死挣扎着，活下去！活下去！活下去！”
突然，我眼前一黑，便失去了知觉。醒来后，我发现自己躺在地板上，海狼在一旁抽着雪茄，沉思地凝望着我，流露出一种好奇的眼神。
“你相信我说的话了吗？”他问。
我在地板上摇了摇头，说：“你这论争太——太——强迫人了。”我喉咙很疼。
“过半个小时就好了。”他向我保证，“你放心，我以后不会再用这个方法讨论了。起来吧！”
在海狼眼里，我只是一个玩具。我们再一次长谈，直到半夜。
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