格蒂·科里出生在一个富裕的犹太家庭。尽管父亲为她们姐妹聘请了一名家庭教师，但并不指望孩子们有什么大作为。格蒂继承了犹太人与生俱来的爱读书的习惯，对知识充满渴求，因而她的学习成绩一直非常好。
格蒂的好学引起了叔叔罗伯特的注意。作为儿科教授，罗伯特看不惯哥哥教育孩子的方式，因此只要有时间，他就和侄女在一起，千方百计地教她掌握科学知识。罗伯特知道，格蒂虽然好学，但没有什么特别的追求，对父母给她安排的安逸生活也乐于接受。于是，他经常语重心长地劝告格蒂不要沉溺于安逸的生活而碌碌无为，那样的人生表面上看起来很幸福、让人羡慕，但人生的意义却绝不仅限于此。
叔叔的话多次让格蒂陷入深思：“是啊，庸庸碌碌的人生确实没有什么意思，人总得有点儿追求才对。”格蒂想，也许她应该上医学院，当一名像叔叔那样出色的医生。1912年，格蒂即将从私立学校毕业，罗伯特专门找她聊天。他问格蒂：“你毕业以后打算干什么呢？”
“跟您学医。”格蒂脱口而出。
听了侄女的话，叔叔暗自高兴，但他假装很担忧地说：“哎呀，你不觉得现在太晚了吗？你还没有正规地学过拉丁语、数学、物理和化学呢，要想进医学院，这些可都是必考的科目呢！你能考得上吗？”叔叔说完了，又假装一脸不信任地看着格蒂。
格蒂的好胜心被激发了出来，她不服气地说：“那有什么难的，我一定能考上！”
“好，那叔叔就等着你的好消息了。”
望着叔叔离去的背影，格蒂不禁有些犯愁，按照当时的规定，她必须先学8年的拉丁语，5年的数学、物理和化学，这样她才能有一定的基础去考大学。但是现在，这几门课她一门都没有学过呢，能考上吗？大话已经说过了，再说她也非常想读医学院。
“必须马上补习这几门功课，这样才能有希望进医学院！”格蒂对自己下了命令。
命运似乎特别愿意帮助有志向的人。这年夏天，格蒂和家人度假时，遇到了一位老师，他答应帮格蒂补课。因为这位老师的帮助，再加上格蒂自己的勤奋努力，她只用了一年半的时间就达到了入学要求，顺利地通过了大学的入学考试。
后来，格蒂成为了一名著名的医学家。她在回忆这段经历时曾说：“这是我一生中经历的最艰难的考试。如果没有考上医学院的理想，我的人生也许就是另一个样子了。”
心灵悟语
一个普普通通的女孩子付出不平常的艰苦努力，走过不同寻常的泥泞之路，最终获得了成功。理想是人生的助跑器，理想如斯，成就如斯。
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