花后的女儿

花后的女儿

一位年轻的王子有一天骑着马穿过一片广阔的草地，走着走着，眼前出现了一个又深又大的坑，他策马想从旁边绕过去。忽听坑里传出哭声，于是他下了马，顺着声音走了过去。来到坑边，王子大吃一惊，原来有一个老奶奶掉在坑里，企求王子把她拉上去。王子弯下腰，一边把老奶奶从这个犹如坟墓般的大坑中拉上来，一边问她怎么会掉到这里面去的。

“我的孩子，”老奶奶回答道，“我是一个非常穷困的老太婆，半夜出门赶路，到邻近的小镇去，想赶在第二天早晨到集市上把我的鸡蛋卖出去。可是天黑，我迷了路，掉进了这个深坑，要不是你好心相救，我可能要永远呆在这儿了。”

听完这些，王子对她说：“您的腿摔伤了，不能走路，请坐在我的马上，让我送您回家吧。您住在哪儿？”

“在那边，你看，在远处森林的边上有一个小屋，我就住在那里面，”老奶奶答道。

王子将老奶奶托上了马，很快，他们就到了小屋旁。老奶奶下了马，转身对王子说：“请等一下，我要送你一样东西。”她走进小屋，很快又返了回来，对王子说：“你是一位高贵的王子，又有一颗善心，所以应该得到回报。你想娶世上最漂亮的姑娘做你的新娘吗？”

“我当然想啊，”王子回答。

于是老奶奶继续说：“世上最漂亮的姑娘就是花后的女儿，可她现在被一条龙抓住了，如果你想娶她，就必须先把她救出来，我会帮助你的。这个小铃铛给你：如果你摇一下，鹰王就会出现；摇两下，狐狸王会跑过来；摇三下，鱼王会来到你身边。不管你遇到什么困难，他们都会帮助你。好了，再见了，孩子，上天保佑你成功。”老奶奶将铃铛交给王子，突然她和她的小屋一起消失了，如同被大地吞噬了一般，无影无踪。

王子恍然大悟，原来刚刚他是在同一位好心的仙女讲话。他小心地将铃铛放进口袋，骑马回到家中，告诉自己的父亲，他要去解救花后的女儿，并打算第二天就到广阔的世界中去寻找这位少女的踪迹。

第二天早晨，王子骑上自己那匹健壮的马，离开了家。他在世界上游荡了整整一年，他的马累死了，他自己也遭受了各种各样的艰难困苦，可就是找不到花后女儿的踪迹。一天，他来到了一个小屋旁，一位年纪很大的老人坐在屋前。王子便问他：“您知道抓住花后女儿的那条龙住在哪里吗？”

“我不知道，”老人说，“但如果你沿着这条路一直走一年，你将会到达我父亲住的小屋，也许，他能够告诉你。”

王子谢过他后又继续上路了，他沿着这条路走了一年，在路的尽头发现了那个小屋，里面也住着一位很老的老人。王子向他问了同样的问题，老人也给了他同样的回答：“对不起，我不知道。但你沿着这条路再走一年，你将到达我父亲居住的小屋，我想他能告诉你。”

于是，王子沿着同一条路又走了整整一年。最后，他来到了第三个老人住的小屋。他把问老人的儿子和孙子的同一问题又问了一遍，这一次，他没有失望，老人告诉他：“这条龙就住在那座山上，他总是睡一年的觉，然后苏醒一年，他现在刚进入昏睡年。如果你想见花后的女儿，就要到第二座山上去，龙的老母亲住在那里，她每天晚上都举行舞会，花后的女儿也经常去跳舞。”

听完这些，王子便登上了第二座山，在那里，他看到了一座用金子建的城堡，窗户是钻石的。他打开了通往庭院的大门，正准备走进去，突然，七条龙冲到他面前，问他要干什么。

王子答道：“我听很多人说龙妈妈既美丽又仁慈，我希望成为她的侍者。”

七条龙被他的甜言蜜语打动了，其中最年长的一条龙说：“好，你跟我来，我带你去见龙妈妈。”

他们走进城堡，穿过了十二个全部用金子和钻石建成的富丽堂皇的大厅，龙妈妈就坐在第十二个厅堂中的一把钻石王座上。她是世界上最丑的女人，更恐怖的是，她还长了三个脑袋。她的样子使王子大吃一惊，而且她的声音也十分难听，就像一群乌鸦在呱呱乱叫。她问王子：“你来这里干什么？”

王子马上答道：“我听很多人说起您的美丽和仁慈，真的非常乐意为您效劳。”

“很好，”龙妈妈说，“但如果你想成为我的侍者，首先你必须把我的母马带到草地上，照看它三天；但是，如果晚上你不能安全地把它带回来，我们就吃掉你。”

王子接受了任务，他把马牵出来，带到了草地上。

可是，他一到达草地，母马就不见了。王子四处寻找也没有找到，最后只好沮丧地坐在一块大石头上，想着自己的命运这么惨。正当他冥思苦想的时候，他发现一只老鹰在头上盘旋。突然，王子想起了自己的小铃铛，马上从口袋里掏了出来，摇了一下。过了一会儿，他听见身后传来沙沙的声音，一转身看见鹰王降落在自己脚边。

“我知道你为什么找我，”鹰王说，“你在寻找龙妈妈那匹在云中飞驰的母马。我将召集空中所有的飞鹰，命令它们抓住母马，带回来交给你。”说完，鹰王便飞走了。傍晚时分，王子突然听见空中传来巨大的气流声，他抬起头，发现成千上万只老鹰驱赶着那匹母马正向自己飞来。鹰群在王子脚边的空地上落下来，将母马交给王子。然后，王子骑上母马回去见龙妈妈。龙妈妈看见他，非常惊讶，说：“今天你把我的母马照顾得非常好，作为回报，你可以参加今晚我举行的舞会。”同时，她给了王子一件铜斗篷，并把他带到了一间大厅，里面年轻的龙子和龙女在一起跳着舞。花后美丽的女儿也在这里，她的裙子是用世界上最美丽的花朵编织而成，她的皮肤如盛开的百合和玫瑰般白里透红。当王子与她一起跳舞时，王子小声地在她的耳边说：“我是来救你出去的。”

于是，美丽的姑娘便对王子说：“如果你在第三天也安全地把母马带了回来，就要求龙妈妈将母马的一只小马驹赏给你。”

舞会直至午夜才结束，第二天清早，王子又带着母马来到了草地上。可母马又一次在他眼前消失了，于是他拿出小铃铛，摇了两下。

过了一会儿，狐狸王站在王子面前，对他说：“我已经知道你要什么了。我将号令世上所有的狐狸为你寻找藏匿在山林里的母马。”

说完，狐狸王便消失了。当天晚上，一大群狐狸将母马送到了王子面前。

王子高兴地骑着母马回去见龙妈妈，这一次龙妈妈给了他一件银斗篷，并再次带他参加了舞会。

花后的女儿看到王子毫发未损，平安归来，非常高兴。当他们一起跳舞时，她小声地在王子耳边说道：“如果明天你成功回来，请带着小马驹在草地上等我。舞会后，我们就可以一起飞走了。”

第三天，王子又把母马带到了草地上，同样，母马又一次在他眼前消失了。于是王子拿出小铃铛，摇了三下。

过了一会儿，鱼王出现在王子眼前，对他说：“我已经很清楚你要我做什么了，我会要大海中所有的鱼儿将隐藏在江河中的母马带回给你。”

傍晚，母马又被送回到王子身边，当王子把它带回家后，龙妈妈对他说：“年轻人，你非常勇敢，可以做我的随身侍卫。但首先，我该怎样奖赏你呢？”

王子便请求龙妈妈给他一匹母马的小马驹。龙妈妈立刻答应，因为她发现自己在听到王子称赞她的美丽后，就深深地爱上了这个年轻的小伙子，于是她额外又给了王子一件金斗篷。

王子穿着金斗篷参加了当晚的舞会，可在晚会结束前，他悄悄地溜了出来，径直走到马棚，骑上小马驹，来到草地上等待自己心爱的姑娘——花后的女儿。临近午夜，美丽的姑娘终于出现了，她上马坐在王子前面。他们如风般飞了起来，一直到达花后的宫殿才停下来。但是，七条龙发现他们逃跑了，叫醒了那条正在沉睡中的龙。龙听说发生的一切后，立即暴跳如雷，怒吼着说要去围攻花后的宫殿。不过花后也早有准备，她让宫殿四周长起一片高入云天的花林，形成一道花墙，没有人能够穿越。

当花后听说自己的女儿要与王子结婚时，她对王子说：“我非常乐意把女儿嫁给你，但我的女儿只能在夏天与你一起生活，到了冬天，当万物沉寂，大地被白雪覆盖的时候，她必须回到我的地下宫殿来，和我住在一起。”王子同意了这个要求，于是带上美丽的新娘回到了自己的国家。他们举行了盛大而隆重的婚礼。从此，这对年轻人幸福地生活在一起，每当冬天来临，花后的女儿便告别丈夫，回到母亲的身边；而夏天到来时，她又返回王子身边，重新过着欢乐幸福的日子，直至下一个冬天的来临。这样的聚散离合一直持续了他们的一生，他们总是幸福地生活着。

——东欧布克维纳人故事，冯·弗利奥洛奇