王宁教授大学毕业后由国家公派到日本留学，在国外待了近10年的时间，却始终没有忘记报效祖国的初衷，毅然选择了回国工作。像很多归国人员一样，虽然国家从方方面面都给予了他很多的支持，但是回国之初他仍然感到不太适应。这让他更加清晰的认识到了处理理想与务实之间关系的重要性。他认为，“海归”要在国内立足，必须要结合中国的国情来选择自己的研究方向和课题，在自己的学科领域做出自己的特点，做一个务实的理想主义者。
正是因为有这样既要立足国情，又要有美好理想的定位，王宁教授于1993年回国后来到母校，逐渐克服了最初的不适应，在学校开始了崭新的科研之路。
由于声波具有传播距离长的特性，所以在海洋科学、工程技术和国防应用中有着不可替代的作用。在海洋中，声传播主要受环境声参数和散射两大基本因素影响，而海洋中的环境声参数不确定且获取难，属于典型的复杂（随机、多尺度）介质中的传播／散射问题，所以海洋中的声传播研究难度很大。王宁教授及其合作者围绕海洋声传播的两大基本影响因素展开了长期的研究。他早期与林俊轩教授合作，在国内较早开展了海底声学参数反演研究，从最早的分层介质逆散射问题研究到传播特性及混响特性反演，从低频传播／混响到高频单波束散射底质识别研究，从理论到实验，王宁教授和他的团队一步一个脚印的向前不断推进。在国家自然科学基金、“863计划”、总装预研基金和国家安全重大基础研究资助下，王宁、赵犁丰、林俊轩的科研成果“分层介质中波的逆散射的研究”获教育部科技进步二等奖，杜德文、王宁的科研成果“声学方法海底底质分类研究”获国家海洋局科技进步二等奖。这些研究成果发表在美国声学学报、声学学报等国际一流期刊上，相应的数学物理方法主要发表在Jouranl of the Physical Society of Japan和Jouranl of Physics A：Mathematical and Theoretical。
王宁教授生活照
王宁教授在海洋声学方面的第二项研究工作是浅海声场干涉特性及其应用研究。浅海声场具有显著的干涉结构和规律性，这是当今浅海声学研究的主要问题之一。王宁教授的团队结合水声物理和信号处理提出了一种“消频散变换”积分变换信号处理方法，并就波导不变量与频散、傅里叶变换及其简正波波耦合等关系做了系统研究，相关研究论文在国内外被视为该研究方向的主要贡献之一。王宁教授在这方面的研究成果主要被应用在国家安全的重大基础研究，并于2015年获得中船重工集团科技进步二等奖（第五位）、国防科学技术进步二等奖（第五位）。
此外，王宁教授在非交换流形（Noncommutative（NC）manifold）上可积分与场论研究中，在国际上同步倡导并开展非交换流形上可积分系统的研究，提出了NCKP hierarchy、NCWDVV方程等，相关文章发表在Journal of the Physical Society of Japan和Nuclear Physics B等杂志，论文被同行广泛引用。
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