传播过度与大脑有限悖论的经验描述

3.2.1　传播过度与大脑有限悖论的经验描述

传播过度，已是一个不争的传播事实。与现在相比，20世纪70年代的传播学者所描述的“信息超载”只不过是一个热身运动。下面这些数据可以用来描述这个传播过度的时代特征：

近30年生产的信息已经大大超过了过去5000年生产的信息的总和；印刷品的信息总量每隔4年或5年翻一番；《纽约时报》一个工作日发表的信息量超过17世纪每个英国人终身获取信息的平均量；周日版的《纽约时报》有1600多页，含1000多万个词汇；世界每天出版的图书超过4000本；每个美国白领平均每年使用250磅纸，这个数字是10年前的两倍；欧洲11国每年播放的电视广告量在300多万个；一个英国小孩长到18岁时，接触的电视广告量超过140000个。瑞典每个消费者每天接收的广告信息超过3000个；2004年每个法国人花在看电视上的时间是3小时24分，每个美国家庭每天花在电视上的时间是7小时22分，平均每个中国家庭每天收看电视的时间超过4个小时；电视频道数目正在从50个向500个进军，其他发达国家如此，许多发展中国家如中国也概莫能外，要在众多的频道中选择一个频道变得异常的困难；互联网上，中国CN域名到2005年底已经超过109万个，并且还在以惊人的速度增长（与此同时网民已经突破1.23亿，网络电视的用户也已经突破200多万户，中国2005年花在广告上2439亿人民币）；互联网上的数据库也已经突破10000个；当你走进一家普通的超级市场，里面至少可以陈列40000种产品，这意味着一个超级市场就有远远超过40000个的品牌名称。⁽¹⁰⁾

这一组数据只是可以列举的数据中很小的一部分，热衷于量化研究的学者可以无限地罗列下去，并且其中的每个数值都还在时间的推移中继续增长或不断地变化。信息量在不断地增加，那么到底有多少信息能被大脑所吸收呢？如果你以最快的速度，即每分钟500个词的速度快速浏览，也要18天的时间才能浏览完一份周日版的《纽约时报》。德国一位科学记忆研究领域的学者发现，在24小时之内人们会忘记他们认为已经学会的知识的80％，何况是那些匆匆浏览过的。

以上所说的还只是发生在有意阅读的情况下，而对于那些受众无意的大量信息，在提供给大脑前就被选择性曝光过滤在大脑之外。信息被提供给大脑后，大脑并不能对所有的信息进行处理。首先，信息要被注意力所过滤，暴露给视觉或听觉的所有的信息，仅仅有一部分被注意到，而这只是第一步；信息还必须经过大脑的“容量控制器”——现代认知心理学家把大脑比喻为一台生物计算机，它的神经元的传输点“突触”就是容量控制器，这一控制器对涌入大脑的信息进行缓冲，以防止它们在大脑里四处蔓延或者臃积在大脑某个神经细胞里，形成大脑短路。信息要是通过了这个缓冲器，就进入短期的记忆区，在这里信息再一次遭受过滤。心理学家乔治·米勒（George Miller）认为，大约只有7个“模块”的信息能够比较容易地储存在大脑的短期记忆中，他称之为“神奇的7”（Magic Number7）⁽¹¹⁾。比如，一个广告语，如果要在短期内被较精确地逐字记忆，那么这个广告语就不能超过7个字；如果超过了，就有可能被“模块化”，模块化后的东西只能是大意而不再会是精确的内容，这还仅仅发生在大脑愿意进行模块化处理的前提下，否则，多余的东西将被排除短期记忆。如果不重复，这7个模块的东西只能在短期的记忆里保持几秒钟，最多也不超过1分钟。米勒的这一发现被概括为“7的定律”，如电话号码在7位以内就比较容易记忆，消费者一般只能记住同类产品中的7个品牌等。被排除短期记忆的信息将会永久性地丢失，除非有什么伴随性的事件再次发生，休眠状态被唤醒。心理学家估计80％的短期记忆都不可能转化为长期记忆。另外，美国传播学者拉扎斯菲尔德等人的研究还发现，在对于信息的理解过程中——不论理解是发生在被转换为长期记忆前，还是发生在被转化为长期记忆后——都存在着选择性的理解，即根据自己的兴趣、爱好、情感、立场等对信息进行有意无意地误读。

传统的心理学研究表明，在大脑缺乏刺激的情况下，即信息量供给不足的情况下，会产生厌烦的情绪，比如在和一个乏味的人打交道的时候，我们常常会产生厌倦感。但是，现代心理学研究发现，在越来越多的情况下，厌烦的情绪产生于过度的信息暴露：信息如同一般的能量一样，总是退化成一种平均的信息量（无意义的信息），即一种臃余和腐烂之物、一种噪音，因为多余的信息总是跑在意义的前面，而变得枯燥乏味。传播者经常犯的错误是：不是向受众提供更精确的答案，而是进行更多的、更复杂的解释，甚至发明更多的词汇，结果使问题更复杂。主体在无休止的信息堆积中，被压抑、被扭曲，被置于弗洛伊德、弗洛姆和尼采他们所描述的种种境遇中。