2012年5月3日，在第四轮中美战略与经济对话开幕式上，中国国家主席胡锦涛致辞，题为“推进互利共赢合作发展新型大国关系”。胡主席提出了中美两国应当“努力发展让两国人民放心、让各国人民安心的新型大国关系”。
世界进入21世纪的第二个十年，处于历史变革的关口，国际金融危机的阴霾并未散去，世界经济下行的风险仍像达摩克利斯之剑高悬头顶;国际与地区热点、气候变化、能源安全、粮食安全、资源安全等跨界问题此起彼伏，并相互交织、叠加，使今天的国际形势尤其错综复杂。
新兴大国的崛起，世界财富和权力的向东转移，使国际关系出现扁平化发展趋势，意味着传统的国际关系体系正在出现新的变革:新兴力量日益成为国际舞台的主角，发挥着越来越重要的作用，当然相应的、更多的国际责任也随之而来。
上述变化侵蚀了处于国际体系金字塔尖的西方集团的优势地位，特别是世界唯一超级大国的美国，其感受尤其敏锐、深刻，因而变得愤怒进而多疑。2008年发端于华尔街的金融危机，刺破了美国神话、美国引以为豪的自由资本主义的气泡，使美国成为众矢之的，陷入前所未有的自我怀疑。对此还有人提出“后美国世界”以及“无极世界”的警世之言。在此背景下，如何与敏感的美国相处，成为国际社会必须面对的一个共同挑战。
守成大国美国与新兴大国中国之间的关系如何发展，更是成为首当其冲、全球瞩目的焦点，处理得好是世界之福，处理不好是世界之祸。美国有人认为，中国抢走了美国的饭碗;也有人认为，随着中国成为世界经济的第二，中国迟早要挑战美国作为世界第一的头把交椅。在这些人眼中，中国的成功是建立在牺牲美国利益的基础之上的，于是出现围堵、制裁中国的声音。
自高调宣称“重返”亚洲以来，美国在亚太地区的一些所作所为，不得不令人生疑。近年来，美国明显加强了对亚太地区，特别是西太平洋地区的军事部署与投入，加强了与菲律宾、越南及澳大利亚等国的军事合作，建立新的军事基地，扩大军事存在，举行规模越来越大的军事演习，出售更多的武器，还拟建立导弹防御系统。同时，美国虽多次声称无意介入南海争端，但实际已经染指南海，无中生有地宣称南海的自由航行是其“国家利益”，人为地制造紧张气氛，使南海问题与地区局势变得更为复杂。
中方欢迎美国在亚太地区发挥建设性作用。但是，美方应当言行一致，避免向有关国家发出错误信息，不要助长其在涉及南海的领土争端问题上挑衅中国、铤而走险的倾向。
胡锦涛主席的讲话，正是针对以上的动向和担心，站在维护中美共同利益和双边关系正常、友好、顺利发展的立场上，旗帜鲜明地提出中方的主张，即“五个需要”:需要创新思维、需要相互信任、需要平等互谅、需要积极行动、需要厚植友谊。传送的关键信息就是，在看待中美关系时，大家都应该摒弃传统的、陈腐的、历史上的大国相处之道，努力做到思维上的创新。
当然，由于中美两国社会制度、意识形态、发展阶段不同，加上力量对比的变化持续不断，中美关系在今后一二十年内将处于动荡、多变的阶段。双方增进战略互信至关重要，但不能过于理想化，学会相互适应，并巧妙地管控分歧，同样意义非凡。
中美战略与经济对话机制正有着这样的作用。它是2009年由中美两国元首共同建立的，其鲜明特点是级别高、跨部门、决策性强，是增进中美相互了解和信任、避免战略误判、拓展共同利益的创新之举。2012年适逢美国大选，中国执政党召开十八大，确保中美关系的稳定与发展更显得意义非凡，这也赋予了此轮对话新的内涵。
引人注目的是，近年来，中国在对话中积极主动地向美方提出自己的关切与诉求，如要求美国停止其军舰和飞机在中国近海频繁侦察的行为，取消对华高技术出口限制，承认中国市场经济地位，为中国对美国投资提供公平环境，使中国对美国直接投资更加顺畅等。上述务实内容，使对话具有更多的含金量，双方的诉求也更加均衡。
(《时事报告》2012年第6期)
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